Le fait que Lyell soit motivé à entraîner Cloud n'aurait aucun sens si l'intéressé n'en a pas l'envie. Il me fallait donc d'abord confirmer ses intentions.
Le lendemain matin, je décidai de passer chez Cloud avant de me rendre à l'académie.
« Bien, je m'en vais. »
Après avoir fait mes adieux à Finia, je saisis la poignée de la porte.
Cette fois, j'y allais sans Maria. Nous allions parler de l'entraînement de Lyell, donc si Maria, sa femme, m'accompagnait maintenant, Cloud aurait du mal à refuser même s'il le voulait.
« Prenez soin de vous, Mademoiselle Nicole. Dites bonjour à Monsieur Cloud de ma part. » « D'accord, je lui dirai que vous vous inquiétiez. »
Cloud savait que Finia avait hésité à le secourir. Sous cet angle, elle avait porté un jugement défavorable pour lui. D'un autre côté, c'était aussi grâce à ses indications que l'équipe de secours avait pu nous retrouver si vite.
Vu sous cet angle, on pouvait aussi la considérer comme l'une de ses sauveuses. Mais cette part-là pesait sur la conscience de Finia.
Tous deux venaient de l'orphelinat, alors je voulais qu'ils s'entendent bien. Imaginer un tel avenir me réchauffa un peu le cœur. J'ouvris la porte d'un pas léger, pour trébucher sur Michelle sur le seuil.
« Bonjour, Nicole ! » « B-Bonjour. Tu es levée tôt, dis donc. » « Ouais. Tu rends visite à Cloud ces derniers temps, non ? Moi aussi, je voulais passer voir comment il va. » « Voir comment il va ? Il n'est pas malade, tu sais ? »
Ses blessures ont été entièrement guéries par la magie de Régénération de Maria. Son obstacle actuel était plutôt d'ordre mental, né du choc d'avoir été blessé.
« Quand même, je veux passer lui dire merci. » « ...Je vois. Allons-y alors. »
Je tendis la main vers elle. Le fait restait que Cloud était la raison pour laquelle elle était en vie aujourd'hui. Elle pensait probablement qu'il serait malhonnête de sa part de ne pas se montrer au moins une fois pendant sa rééducation.
Je saisis la main chaude de Michelle et nous nous dirigeâmes vers l'église. Celui qui avait protégé ce large sourire actuellement sur son visage était sans conteste Cloud. Je devais le louer pour cela. Même si lui-même s'était précipité dans un danger bien plus grand.
L'orphelinat commençait sa matinée tôt. J'arrivais plus tôt que d'habitude, mais plusieurs garçons étaient déjà levés et préparaient le petit-déjeuner.
Dans les orphelinats sans personnel d'aide, ce sont les enfants eux-mêmes qui doivent préparer leur petit-déjeuner.
Après avoir salué la sœur qui dirigeait ces gamins, nous nous rendîmes vers Cloud. Il était occupé à faire des coups d'essai dans la cour arrière, comme toujours.
Étant un Demi-Démon, il ne pouvait pas participer à la préparation des repas. Tant qu'il apportait la nourriture à table pour les enfants, la répulsion profondément ancrée à son égard restait difficile à éradiquer complètement.
Pour cette raison, la sœur faisait une exception et le laissait de côté pendant la cuisine.
« Bonjour. Encore à t'entraîner ? » « Ah, Maître — Nicole ! »
Cloud m'appelait Maître quand nous étions seuls, mais passait à mon prénom quand quelqu'un d'autre était avec nous. Je n'avais toujours pas bien saisi sur quelle base il faisait ça. Il vit Michelle derrière moi, alors il changea tout de suite.
« Bonjour, Cloud. Tu vas bien ? » « Ouais, je vais parfaitement bien grâce à Madame Maria. Je vous ai inquiétés... En plus, je suis désolé. » « Hein ? » « Regarde, vous étiez contre, mais je l'ai ignoré et j'ai suivi ces traces... » « Ne t'en fais pas pour ça. Tu as fait de ton mieux et tu m'as protégée, alors merci ! »
Cloud était le plus âgé, mais c'était elle qui lui tapotait la tête en le remerciant. Mon expression se détendit devant une scène si touchante, mais je me souvins soudain pourquoi j'étais venue.
« Ah, oui, Cloud. » « Hm, oui ? » « En fait, Papa a dit que la raison de l'incident actuel réside dans ton manque de puissance. »
Cloud eut l'air sur le point de pleurer au milieu de ma phrase. Il pensait probablement qu'on le blâmait de m'avoir entraînée là-dedans.
Se faire critiquer par le célèbre Six Héros. Si cela arrivait, les mots ne sauraient expliquer à quel point il serait chagriné. Je continuai mes paroles pour effacer ses craintes.
« Du coup, il a dit qu'il veut t'entraîner. S'il est faible, il suffit que je le rende fort — c'est ce qu'il a dit. » « Qu-... Seigneur Lyell veut m'entraîner !? » « Pas seulement lui, Gadius aussi. » « Même Seigneur Gadius !! » « Si tu veux maîtriser le rôle de tank, Gadius serait un meilleur choix, a-t-il dit. » « M-Maintenant que j'y pense, tu es la fille des Héros... Donc tu as ce genre de relations, hein ? » « Qu'est-ce que tu dis après tout ce temps. Où crois-tu que j'ai acquis mes compétences ! » « Je veux dire, je comprends ça, mais... »
Cloud était dans une confusion pure face à une proposition si incroyable. Voyant ses yeux papillonner dans tous les sens et ses mains gesticuler en tout sens, je compris qu'il n'était en aucun état de porter un jugement sain. Alors je lui mis une petite tape sur la tête pour le calmer.
« Calme-toi déjà. Papa a simplement dit qu'il est prêt à t'entraîner. Si tu n'en veux pas, tu peux refuser l'offre, tu sais ? » « Mais... » « Si tu veux, je peux aller la refuser pour toi. » « Mais ce serait un tel gâchis ! »
Cloud avait la vie assez dure. Il avait à la fois mon entraînement et la pratique d'aventurier. Ainsi que d'autres travaux à l'orphelinat.
Si on mettait l'entraînement de Lyell le soir quand il était déjà mort de fatigue, on le surmènerait même s'il était plus âgé que nous. Donc s'il disait que c'était non, j'avais prévu de refuser l'offre moi-même. Comme ça, ça ne causerait aucune offense.
Mais vu la réaction de Cloud, mes inquiétudes s'avérèrent être des peurs inutiles.
« Pouvoir recevoir l'entraînement des Six Héros est quelque chose qu'on ne peut que souhaiter. C'est quelque chose que je devrais demander moi-même. » « Donc, tu es d'accord ? » « Dites-leur que je serai sous leur garde. Non, attendez, peut-être que je devrais aller les saluer moi-même ! » « C'est bon. Et pas besoin des salutations. »
Cloud prenait des décisions hâtives dans son état d'excitation. Il fallait que je le calme avant qu'il ne laisse échapper quelque chose. En pensant à quel point ce serait pénible, je me sentis un peu abattue.
Cependant, l'entraînement de Lyell serait ultimement un énorme plus pour l'avenir de Cloud. C'était la raison principale pour laquelle je lui avais proposé.
Et ainsi, Cloud passa du statut de mon disciple à celui de disciple des Six Héros.
Puisse-t-il ne pas venir à regretter cette décision...