L'entraînement dura deux heures avant que tout le monde ne se disperse. Cela peut sembler court, mais il n'est pas bon pour des enfants de s'entraîner davantage, car cela devient tout simplement dangereux : à ce stade, tant leur concentration que leur force physique commencent à chuter drastiquement. Même s'il ne s'agit que d'entraînement, c'est encore une arme qui doit être manipulée avec précaution. S'ils perdent leur concentration et se mettent à jouer, un accident pourrait survenir.
Après l'entraînement, on m'a ordonné de prendre un bain pour laver la sueur, et me voici en train d'être lavée par Finia. Bien que je commence à m'y habituer, il m'est encore embarrassant d'être lavée par une belle fille de son âge. Cela dit, ils estiment toujours qu'il serait dangereux de laisser une enfant de mon âge prendre son bain seule. Jusqu'à récemment, c'était Maria qui s'en occupait réellement, mais à ces moments-là, j'insistais vraiment pour y aller seule.
Non, voyez-vous, à propos de ça… J'étais écrasée par des sentiments de culpabilité, c'est pourquoi j'insistais tant pour le faire. En conséquence, il fut décidé que Maria ne prendrait plus de bain avec moi, mais il était dangereux de laisser une enfant prendre son bain toute seule. Et puis, il fut décidé à l'unanimité que Finia s'occuperait de moi, et c'est ainsi qu'en est venue la situation actuelle. Eh bien, je finirai probablement par m'habituer à ce genre de choses un jour.
Je me recoiffai immédiatement, puis frottai doucement du savon sur une serviette et la passai sur mes mains et mes pieds. Mes bras, qui avaient brandi l'épée pendant deux heures, étaient si fatigués qu'ils commençaient à se contracter douloureusement.
« Mademoiselle Nicole, n'est-il pas un peu trop tôt pour que vous commenciez à pratiquer l'escrime ? » « Mais ils ont dit que c'était bien pour moi de commencer à cinq ans, Ly... Papa l'a dit. »
C'est ce que je lui répondis en utilisant un ton enfantin. Maîtriser l'épée était l'une de mes ambitions. Au final, l'image du Héros devrait être celle de quelqu'un qui manie l'épée comme Lyell, je me demande si c'est vraiment impossible. Mais l'entraînement pour y parvenir ne sera pas inutile pour autant.
« De mon point de vue, je pense que Mademoiselle Nicole est plus douée pour la magie que pour l'escrime, non ? N'aviez-vous pas des aptitudes pour la magie ? »
Certes, en jugeant sur l'aptitude, mon attribut est certainement plus compatible avec la magie. Je le comprends bien, mais je ne veux pas l'admettre, alors j'ai détourné la conversation vers autre chose. D'abord, voyons s'il y a des choses qu'elle voudrait demander. Cela pourrait être la bonne occasion.
« Je comprends, mais j'aimerais essayer et faire de mon mieux plutôt que d'abandonner, mais plus que cela, j'aimerais savoir pourquoi Finia a fini par travailler ici ? » « Pourquoi j'ai fini par travailler ici, hein ? »
Elle travaille ici depuis qu'elle est jeune, et pourtant je ne l'ai jamais vraiment vue recevoir une quelconque forme de salaire. Maria et Lyell ne seraient pas assez sans-gêne pour employer quelqu'un sans lui verser un salaire convenable. Son existence ici reste un mystère pour moi.
« Eh bien, voyez-vous. J'ai une obligation envers eux deux. » « Une obligation ? » « Oui. Je suis la raison pour laquelle l'un de leurs camarades est mort au combat. »
C'est la première fois que j'entends cette histoire. Non, avec ces mots, je me rappelle quelque chose. Ce camarade, ne serait-ce pas moi ?
Il y a quinze ans, Lyell a pris sa retraite d'aventurier et s'est porté candidat comme garde du village, et Maria, qui était prêtresse, n'avait fait que le travail d'éducatrice, apprenant aux enfants à lire et à écrire tout en aidant à l'église. Après cette dissolution du groupe, on ne pouvait plus vraiment les appeler compagnons d'armes.
« C'est exact, c'était depuis ce jour, il y a quinze ans… »
En écoutant ses paroles alors qu'elle continue de parler, je fus définitivement convaincue. C'était exactement il y a quinze ans que je suis morte.
« L'orphelinat où j'étais était géré par l'État. Cependant, le prêtre qui gérait cet orphelinat a utilisé sa position pour préparer l'invocation d'un Démon. » « Euh... Eh… »
La confirmation se transforma alors en un pressentiment désagréable. Je suis maintenant certaine que c'était le moment exact de ma mort. En d'autres termes, Finia était l'une des enfants qui se sont retrouvées mêlées à cette affaire.
Elle a actuellement l'air d'avoir entre quinze et dix-neuf ans, mais c'est dû à ses caractéristiques d'elfe. Les elfes grandissent au même rythme que les humains jusqu'à leurs quinze ans, puis à partir de là, ils vieillissent et grandissent lentement jusqu'à avoir l'air d'avoir la vingtaine, puis cessent de vieillir en apparence. Et normalement, ils ont une espérance de vie de plus de cinq cents ans. En d'autres termes, Finia, qui a actuellement l'air d'une jeune adolescente, avait probablement entre cinq et dix ans à l'époque.
« Le plan de ce prêtre maléfique fut mis à exécution, et ils parvinrent à invoquer un Démon avec succès. Tout le monde était terrifié à ce moment-là et ne pouvait pas bouger par peur, certains tentèrent de s'enfuir pour être massacrés par le Démon qui apparut de l'invocation. » « Non, c'est... » « Ce n'est rien, tu n'as plus à avoir peur. Le Démon a été vaincu avec succès. »
Bon, ce que je voulais dire était différent… mais Finia a probablement supposé que j'avais peur. Les enfants étaient si effrayés qu'ils ne pouvaient pas bouger, trop intimidés par la capacité du Démon. Les seuls qui pouvaient bouger dans cette situation étaient moi et ma compagne Cortina, qui étions toutes deux des héroïnes.
Ou plutôt, cette fille qui est venue près de moi quand la bataille fut finie était encore plus anormale.
« Nn……? »
À un instant, des souvenirs de mon passé me revinrent en flash. Il y avait une fille blessée qui pleurait, et le visage de cette fille que je vis à cet instant se superposa à celui de Finia. Puis Finia m'enlaça par derrière.
« Mais alors… bien que ce ne fût qu'une coïncidence, Monsieur Reid arriva. » « Reid… »
C'était définitivement moi de ma vie précédente. Et cette fille en pleurs que j'avais trouvée était en fait Finia.
« Il nous dit qu'il affronterait ce Démon seul, puis ordonna aux autres de fuir tant qu'ils le pouvaient. » « E- est-ce vrai… » « Il aurait pu s'enfuir et nous laisser derrière, mais au lieu de cela, il se dressa seul face au Démon. Cette silhouette… est digne du héros qui a terrassé le dragon maléfique. »
Bon, tout ce que je peux dire, c'est qu'à ce moment-là, je n'avais pas d'autre choix que de faire cela. Donc, qu'elle me loue autant n'est qu'une adoration mal placée. En réalité, je n'avais qu'environ 30 % de chances de vaincre ce type, même en incluant Cortina et les autres qui étaient là. En même temps, si nous perdions ce combat, tous les enfants seraient tués. D'un autre côté, même si Lyell ou Gadius étaient venus, ils auraient pu être submergés par une attaque surprise du Démon. C'est pourquoi quelqu'un devait rester en arrière pour le retenir.
« Mais, même avec un énorme désavantage, Monsieur Reid a quand même fait de son mieux pour le retenir afin de nous protéger, nous qui fuyions. Et nos vies ont été épargnées lors de ce combat en échange de la vie de Monsieur Reid. »
J'aurais voulu contester son opinion biaisée, mais bon, je ne pouvais pas vraiment le faire. Sans mentionner que face à cette fille qui m'enlaçait nue par derrière, comment réagirait-elle si je disais soudain : « En vérité, je suis Reid et je me suis réincarné dans ce corps. Yo. »
« Si seulement nous avions fui cet endroit immédiatement, Monsieur Reid aurait peut-être survécu. C'est notre faute si Monsieur Reid est mort, alors en guise d'expiation, je me suis approchée de Monsieur Lyell, qui était un ami de Monsieur Reid. » « Non, voyez-vous, à propos de ça…… » « C'est mon expiation envers Monsieur Lyell. C'est pour ça que je suis actuellement ici, au service de cette maison et de ces gens. Mais je n'ai pas vraiment fait grand-chose pour eux en comparaison. »
Son histoire était vraiment lourde, mais elle ne me montra qu'un visage joyeux pour tout effacer. Malgré son inexpérience de nounou, elle faisait définitivement de son mieux à sa manière, avec une grande tension, mais rien de tout cela n'était de sa faute. Et cette détermination à elle était causée par moi. D'une certaine façon, c'était assez déchirant pour moi.
« Mais, mais quand même… Je ne pensais pas que quelque chose comme ça devrait être une raison pour ne pas recevoir de salaire. » « Mademoiselle Nicole est vraiment gentille. Mais c'est quelque chose que je m'impose moi-même. Ne pas toucher de salaire est pour ma propre expiation. Madame Maria essaierait aussi parfois de me donner de l'argent de poche, ou plutôt me forcerait à… »
J'aurais vraiment voulu m'excuser, cela aurait été assez terrible pour Finia. Ah, ça ne va pas. Si j'en dis plus, mon personnage risque de ressortir, et c'est un fait que je ne peux pas révéler ma véritable identité pour l'instant. Maintenant, je ne peux que supporter toute la honte qui me fait rougir.
« M- mais…… les autres enfants devraient vivre normalement, non ? » « ……Certes, je ne peux pas nier non plus que je suis la seule à penser autant à Monsieur Reid. » « Peut-être, juste peut-être, étiez-vous attirée par lui ? »
Je demandai cela pour chasser cette atmosphère lourde. Il y avait aussi l'intention de plaisanter. Mais……
« Heu…… Cela, cela est probablement le cas. »
Ce qui revint fut en fait une réponse plutôt positive.