Elle tint bon un bon moment, mais finit par céder sous mes clefs. Elle n'avait aucun moyen de contre-attaquer, simplement étendue au sol, le bras tordu à l'extrême. Si elle avait été sur le dos, il y aurait peut-être encore eu quelque chose à faire, mais le visage plaqué contre le sol, elle ne pouvait rien.
Après qu'elle eut reconnu sa défaite et promis de ne pas fuir, je la relâchai enfin. Une fois qu'elle eut compris que je n'avais aucune intention de la tuer, elle devint docile. Je me dressai imposant devant elle et lui posai mes questions.
« Alors, qui es-tu ? Pourquoi m'as-tu suivie ? Pourquoi m'as-tu attaquée ? »
Je la fis mettre à genoux et retirai le masque qui lui cachait la moitié du visage. Ce que je vis fut le visage d'une fille encore plus jeune que je ne l'avais supposé au départ. Je pensais qu'elle avait juste une voix jeune, mais à voir son apparence, elle n'avait même pas vingt ans.
« H-Hein ? Euh, enfin, je ne peux pas tout répondre d'un coup… » « Alors, commence par te présenter, veux-tu ? Je suis Nicole. Mais tu le sais déjà, non ? Et toi ? » « Hein ? Tout à l'heure, tu étais si… masculine… » « Ferme-la, veux-tu. »
Comme elle était à genoux, son visage était à hauteur de mes yeux. Je la fis taire d'une bonne tape sur la tête. Elle n'avait pas à fourrer son nez là où ça ne la regardait pas.
« Aïe !? Beurk… C'est donc ça, la honte du perdant… » « Donc ? Ton nom ! » « Ah, c'est vrai. Je m'appelle Priscilla. Je suis la garde du roi Elliot… »
Je vis ses yeux papillonner à cette déclaration, alors je lui mis une autre tape pour qu'elle crache le reste.
« Un mensonge… Ce n'en est peut-être pas un, mais il y a autre chose que tu ne dis pas, non ? » « Beurk… Raglan est mon nom de famille. » « Donc, Raglan de l'Alliance Unie… Hmm ? »
Ce nom me disait quelque chose. Dans ma vie précédente, en plus.
« Les Raglan n'étaient pas une maison assez distinguée ? » « Eh bien, nous sommes comtes de l'ancien royaume de Stolla. Mais depuis l'alliance, nous servons de gardes au roi Elliot. »
Priscilla l'expliqua fièrement, toujours à genoux. Tu cachais cette info jusqu'à présent, alors pourquoi tu la sors avec tant de fierté ? Lui répliquai-je sur le ton du réflexe.
Puis… je me souvins de quelque chose. Les Raglan du royaume de Stolla, hein ? Leur titre de comte ne leur donnait pas grande influence, mais ils servaient les rois comme spécialistes du combat personnel depuis des générations.
Naturellement, ils savaient se battre contre autre chose que des humains, aussi étaient-ils fort utiles comme corps d'infiltration. Grâce à eux, il était très difficile d'assassiner les grosses têtes du royaume de Stolla.
« Bon, ça suffit pour ton CV. Suite… Pourquoi me suivais-tu ? » « Ben, je devais vérifier quel genre de personne était la fille pour qui le roi Elliot a craqué. Je suis sa garde, après tout. » « Ah, ben, ouais… »
Malgré tout, Elliot restait le seul roi de l'Alliance Unie. Et si on parlait strictement en termes de territoire, l'Alliance Unie née de trois royaumes était de loin la plus vaste de ce continent.
Pour couronner le tout, on le protégeait depuis son enfance, donc il a toujours été au cœur d'un tourbillon de luttes de pouvoir. Il était naturel d'enquêter sur qui était sa compagne.
« Mais tu devrais être plus qu'au courant de qui je suis, non… ? » « En supposant que tu sois vraiment elle. » « Je suis aussi vraie qu'on peut l'être ! » « Qu'une gamine de dix ans ait maîtrisé l'art du combat à ce point… Je suppose que c'était prévisible pour la fille des héros ? » « Et toi, tu viens d'essayer de tuer cette "fille", non ? » « Hiih !? »
On aurait dit qu'elle prenait enfin conscience du pétrin dans lequel elle s'était mise, elle eut la chair de poule et se mit à trembler. Il semblait que si ses talents de combat étaient assez élevés, ses capacités d'évaluation laissaient à désirer.
Peut-être avait-elle été désignée comme garde d'Elliot pour gagner de l'expérience. Ils ont dû juger qu'il n'avait pas besoin d'une surprotection, vu que Maxwell et Cortina résidaient dans ce pays.
« Bon sang, me faire faire du baby-sitting à leur place… » « V-Vous avez la langue bien pendue, jeune demoiselle… » « C'est l'influence de papa. Il m'arrive d'agir comme un garçon. »
J'étais en réalité un homme, alors c'était inévitable. Donc je laissai Lyell porter le chapeau ici. Je m'étais entraînée à l'épée sous sa direction tout ce temps, alors l'excuse fonctionnait à merveille.
« C'est comme ça. Du coup, tu es bien sauvage contrairement à ce que ton apparence suggère. » « Et toi, t'es pas mal non plus pour avoir été choisie comme garde d'Elliot à cet âge. Tu n'as même pas vingt ans, si ? » « En effet, j'ai encore dix-huit ans. Du coup, je suis encore inexpérimentée à bien des égards et je cause toujours des ennuis aux autres. » « Tu viens justement d'en faire un. » « Je m'en excuse du fond du cœur ! »
Je le lui fis remarquer en plissant les yeux, et Priscilla se prosterna au sol pour s'excuser.
« Bon, la suite. Pourquoi m'as-tu attaquée ? » « C'est… parce que je ne pensais pas que Dame Nicole serait une telle combattante. Vous m'avez même attirée dans une ruelle et n'avez pas bronché face à mon intention meurtrière, me souriant sans peur… » « Ah, c'est pas normal, hein… » « Du coup, j'ai jugé que quelqu'un s'était déguisé en Dame Nicole pour s'approcher du roi Elliot… » « Alors tu m'as attaquée ? » « J'ai jugé qu'ils devaient cacher la vraie Dame Nicole quelque part après l'avoir remplacée. » « Je vois maintenant. »
Sa logique n'était pas mauvaise. Cependant, elle raisonnait trop dans les clous. Voir une exception comme moi et me juger suspecte n'était en rien une erreur. Mais c'était trop hâtif de sa part d'user de la force pour s'en assurer. Elle a fait une telle bourde parce qu'elle faisait trop confiance à son jugement.
« C'est là qu'on voit son inexpérience. » « Hein ? » « Je parlais toute seule. Bref, il n'y avait pas de mauvaise volonté derrière ton attaque, alors je peux laisser tomber cette affaire. » « Merci du fond du cœur ! » « Mais mes amis sont pas mal costauds eux aussi, alors n'allez pas les attaquer, d'accord ? » « Je m'en souviendrai toute ma vie ! »
Michelle, Letina et Cloud qui s'étaient battus avec moi étaient pas mal plus forts que la normale pour leur âge. Si je la laissais faire, Priscilla pouvait fort bien les attaquer eux aussi.
Il était sage de la prévenir à l'avance.