Ce jour-là, ce n'étaient pas seulement Lyell et Maria comme d'habitude, mais même Gadius s'était rendu à la maison de Cortina. Peut-être allait-elle leur faire un rapport sur mes apparitions.
Gadius faisait aussi partie de ceux qui se sentaient responsables de ma mort. Pour cette raison, il était tout aussi ravi d'apprendre ma réincarnation. Apparemment, il s'était affairé à me rechercher tout ce temps, rassemblant des informations dans le royaume du nord.
Cortina, qui faisait le rapport, le faisait avec une expression radieuse, vu l'agréable teneur des nouvelles. Comme la conversation se déroulait calmement, même Finia, chargée de la cuisine, se sentait à l'aise aujourd'hui.
« Tout de même, qui aurait cru qu'il se réincarnerait dans le village elfe. »
Gadius dit en levant sa chope et en avalant l'alcool avec une expression rougie, rarement vue. La nouvelle de ma sécurité semblait le mettre de belle humeur. Lyell en fit de même en vidant son propre verre.
Même Maria, qui aidait Finia avec la vaisselle, ne pouvait effacer le sourire de son visage.
« Bon sang, qu'est-ce qu'il veut dire par "Je ne peux pas te voir maintenant !" ? Jouer les mystérieux avec moi ! »
« Pourtant, tu ne sembles pas si mécontente que ça, vu l'grand sourire que t'as aux lèvres. »
« Ké, c'est parce qu'on fête ça, entends-tu, on fête ! Je sais lire l'ambiance. »
Maria regarda Cortina comme sa petite sœur adorable tandis que celle-ci tentait de jouer la carte de la décontraction. Maria, qui avait lancé la Réincarnation sur moi, était heureuse de voir la preuve de sa réussite.
Dans une telle ambiance harmonieuse, j'avais baissé ma garde.
« Nicoleeee ! Papa t'a tellement maaaaaanquée ! »
« Fugyaaa!? »
J'observais les visages souriants de Maria et Cortina en sirotant mon jus de fruit, ne remarquant pas Lyell qui rampait vers moi par-derrière avant qu'il ne soit trop tard. En conséquence, je fus serrée dans son étreinte serrée et eus son menton non rasé frotté sur ma tête.
Sous l'influence de l'alcool, sa démonstration d'affection n'avait plus aucune retenue. Maintenant qu'il était devenu comme ça, je n'avais aucun moyen d'échapper à sa poigne, alors j'abandonnai tout espoir et acceptai mon sort.
C'était un Lyell normal. Mais le voir ainsi provoqua une réaction différente chez une certaine personne.
« Pffff!? »
Un certain v̲i̲e̲i̲l̲ c̲e̲ s̲a̲l̲a̲u̲d̲ recracha sa boisson et s'effondra sur la table, contenet à peine son rire. Eh bien, maintenant qu'il savait que j'étais Reid, j'imaginais à quel point c'était drôle de me voir dans cet état.
Les autres n'avaient que le habituel « le revoilà » écrit sur leur visage, mais lui seul trouvait cette situation insupportable.
« Lyell, Re... enfin, Nicole a l'air de détester ça, alors arrête. »
« Et pourquoi tu recraches ton alcool partout, toi ? »
« Oh, je me suis juste un peu étouffé. L'âge me rattrape. »
Maxwell répondit à la question de Gadius en suant à grosses gouttes. C'était une piètre excuse, mais à ce rythme, ses tripes allaient encaisser de sérieux dégâts... De trop rire, cela dit.
Malgré tout, la frénésie de Lyell s'accéléra encore.
« Ouah, Maxwell, tu ne serais pas en train de viser Nicole par hasard ? Je ne la laaaaisserai pas, t'entends ! Je ne la laaaaisserai pas ! »
« Non, je suis déjà bien au courant de son avenir prometteur, mais tu peux la garder. »
« Tu sous-entends que ma fille n'est pas mignooooonne !? »
« Qu'est-ce que tu veux que je réponde, alors ! »
Juste au moment où je pensais que la situation allait partir en vrille, Cortina éleva la voix. Elle claqua des mains pour attirer l'attention et sortit un petit flacon de sa poche.
« Au fait, je voulais vous faire boire ça ! »
C'était l'élixir (soi-disant) prolongateur de vie que la Déesse blanche nous avait offert. En y regardant de plus près, les cheveux de Lyell étaient déjà partiellement blancs et bien clairsemés. Maria paraissait jeune, mais à l'examen attentif, elle avait aussi une fine ride ou deux par-ci par-là.
Ça faisait sept ans depuis ma réincarnation. Mais il y avait eu dix années blanches avant ça. C'était naturel qu'ils aient tant vieilli.
« Et c'est quoi, celui-là ? »
« C'est un remède que j'ai obtenu par des canaux particuliers. Il parait qu'il peut prolonger la durée de vie. »
« Oh... »
Maria hésita à parler. Elle pouvait certainement sentir qu'elle vieillissait, donc ce médicament devait lui paraître extrêmement tentant. Mais encore, cela irait contre la Religion de l'Arbre-Monde qui dictait que toute vie devait mourir d'une mort naturelle et retourner dans le cycle des âmes.
Compte tenu de ses croyances, cette proposition n'était pas une qu'elle pouvait accepter ouvertement.
« Bon, je comprends ce que tu veux dire, mais ce n'est pas comme si ça renversait la mort ou quelque chose comme ça. »
« C'est une façon de le voir... »
En prélevant une infime partie de la puissance d'un Dragon, on pouvait prolonger sa vie. Cela ne renversait pas la mort, donc cela ne contredisait pas ses doctrines. Ou du moins, c'est ce que prétendait Cortina, mais Maria ne put s'empêcher de prendre ces mots pour de la sophistique. Là, Cortina ajouta encore un autre sophisme.
« En plus, réfléchis un peu. Nicole n'a que sept ans. Il faudra encore dix ans avant qu'elle devienne adulte. Mais est-ce que tu pourras rester actif jusqu'à là ? »
« Eh bien... »
« On a tous assez de fortune pour tenir jusqu'à notre mort, mais est-ce que votre santé suivra, c'est une autre question. »
« ......... »
« La croissance d'un enfant nécessite que ses deux parents soient en bonne santé. En plus, Michelle serait embêtée si elle perdait votre soutien. »
« ...Tu as un point. »
Puisqu'elle possédait le Don de Tir de Précision, Michelle était constamment ciblée par des gens influents. Le fait qu'elle puisse profiter de sa vie scolaire maintenant était dû au soutien de Lyell et de Maria.
« L'existence de Michelle est indispensable pour protéger le mode de vie de Nicole. Et pour ça, il faut que vous restiez en service actif. »
Pas les héros qui avaient perdu leur capacité de combat, mais les héros qui pouvaient combattre en première ligne à tout moment. C'est ce dont Cortina avait besoin qu'ils soient.
Son argument n'était en rien erroné. C'est pourquoi, Lyell tendit silencieusement la main vers le flacon.
« Je dois juste descendre la bouteille ? »
« Un tiers semble suffire. Et on m'a simplement dit que ça avait cet effet. »
« ...Maxwell, ton avis ? »
« J'ai déjà utilisé la magie d'Expertise dessus. Est-ce que vous voulez vraiment entendre le résultat, par contre ? »
S'ils entendaient le résultat de l'expertise de Maxwell, ils ne pourraient boire cette potion qu'avec l'intention de prolonger leur vie. Pour cette raison, Maxwell éluda intentionnellement la réponse.
À l'heure actuelle, ils pouvaient juste faire passer ça pour un médicament qui avait simplement de telles rumeurs, et le boire comme une blague sous l'influence de l'alcool. C'était le point de Maxwell.
« Non, c'est bon. Maria ? »
« Oui, je le boirai aussi. Je n'aime pas ce genre de blagues. »
Comprenant l'intention de Maxwell, Maria décida de jouer le jeu. Voyant les deux le boire, Cortina versa des larmes de bonheur. Après tout, elle pourrait maintenant rester avec ses amis encore un moment.
Ce fait me rendit tout aussi heureuse.