La possibilité restait que ce squelette noir ne soit qu'un simple bluff.
Je manipulai les quatre buses et dirigeai les orifices de tir vers le roi des Enfers.
Je vais tirer de fins jets d'eau bénite comprimée pour jauger ses capacités !
Les fils d'eau bénite furent éjectés à une vitesse que l'œil humain ne peut suivre, et dans le temps d'une respiration de Lammis, ils s'enfoncèrent dans le roi des Enfers… du moins le crûmes-nous, car un petit mur carré et noir apparut soudain et les arrêta.
Il y en avait quatre. Ils flottaient dans les airs et réceptionnaient l'eau bénite de front.
J'ai décalé les points d'impact pour contourner les murs, mais ceux-ci se déplaçaient librement et ne laissaient pas passer l'eau bénite.
« J'ai augmenté la densité magique et, au lieu de tout couvrir, j'ai renforcé la solidité. Ainsi, rien ne peut percer. »
Merci pour l'explication. Je vois, il a restreint la zone pour la renforcer. Dans ce cas, même si je laisse tomber une bouteille en plastique d'en haut, elle sera juste repoussée par le vent.
Et, tout en sachant le résultat, j'ai essayé : tout en maintenant les murs, il a simultanément manipulé le vent, et les bouteilles en plastique se sont simplement dispersées alentour.
« À mon tour, alors. Cette "Barrière"… je vais te montrer que je peux la percer. »
Fini l'attitude hautaine d'avant, sa voix calme laissait percer une confiance tranquille.
Il tendit la main droite comme pour saisir le ciel, et dans sa paume naquit une lance noire et acérée, faite de ténèbres.
Cette lance crachait d'épaisses ténèbres, et sa pointe était torsadée comme un foret. Rien qu'à l'apparence, elle n'avait rien à voir avec les attaques précédentes.
« Crois-tu pouvoir arrêter cette lance magique ? »
D'un geste léger du bras, le roi des Enfers lança la lance qu'il tenait.
La lance magique, animée d'une rotation en spirale, s'élança vers nous en émettant un grincement bizarre, cherchant à percer la « Barrière ».
On voyait distinctement, depuis l'avant, les ténèbres de la pointe tourbillonner encore plus densément. Jusqu'ici, la « Barrière » avait stoppé n'importe quelle attaque. C'est ma capacité en laquelle j'ai le plus confiance.
Pourtant, une angoisse et un pressentiment indicibles me traversèrent de part en part.
Au moment où je déployai la « Barrière » à sa puissance maximale,
« Couche-toi ! »
Je hurlai de toutes mes forces !
Sans la moindre hésitation, Lammis projeta son corps au sol, s'effondrant sur place.
Au contact de la lance magique, le mur bleu se tordit et un trou s'y forma net. La lance passa à raz de mon corps, puis perça le mur arrière.
Hé, hé… je n'ai fait que ralentir imperceptiblement le mouvement adverse. Une puissance qui transpercerait du papier. C'est ici que ma défense absolue s'effondre… ?
« Hum, on dirait que c'est passé comme une lettre à la poste. Et maintenant, que feras-tu, Hakkon ? »
Le roi des Enfers ressaisit une lance magique et la brandit à nouveau.
Sans me laisser le temps de préparer une contre-mesure, il tira le second coup.
Une trajectoire qui, depuis sa position accroupie, visait Lammis — maintenant à genou — en plein centre. Si je ne l'arrête pas, nous serons tous les deux embrochés.
Je concentrai mon esprit et créai un unique mur épais entre nous et la lance. Je superposai l'une des faces du cube bleu de la « Barrière » qui nous entourait sur six côtés, et la compressai encore pour l'épaissir.
En d'autres termes, j'ai copié le roi des Enfers !
Un bleu profond comme l'océan heurta les ténèbres, mais contrairement à tout à l'heure, la lance ne le traversa pas aisément : elle fut stoppée net.
Le mur bleu et la lance des ténèbres restèrent un instant en équilibre dans les airs, mais des fissures se mirent à courir sur mon mur. Je jugeai que ça devenait dangereux et m'apprêtai à ordonner à Lammis de fuir, quand le noir et le bleu explosèrent.
« Kyaaaaaaah ! »
Le cri de Lammis se mêla à la détonation et me parvint, mais je ne pus rien faire.
Mon champ de vision fut envahi par un torrent noir et bleu, et je n'eus que la force de redéployer à la hâte une petite « Barrière ».
Lorsque la lumière et le vent furieux se calmèrent, le roi des Enfers nous observait, impassible.
Lammis va bien. C'était juste, mais j'ai réussi à parer cette attaque. J'ai saisi le truc, cette fois. La prochaine, je pourrai monter la solidité encore un cran.
« Cependant… parer ça, et qui plus est en imitant mon propre coup. Mais ne te rassure pas pour autant. Qu'allons-nous faire de ceci ? »
Cette fois, il leva les deux mains vers le ciel comme pour un banzai, et près de vingt lances magiques apparurent au-dessus de sa tête.
« Avec ce nombre, j'ai hâte de voir comment tu vas réagir. »
« C'est impossible… Hakkon. Ça, c'est vraiment impossible… »
À l'aisance du roi des Enfers répondait le désespoir de Lammis. Ses yeux, prêts à pleurer, se tournèrent vers moi.
Je n'ai réussi à en arrêter qu'une, in extremis. Normal qu'elle baisse les bras. Mais…,
« Pas encore. Ne quitte pas des yeux l'adversaire, Lammis. »
« Hein ? »
Mes mots l'ont surprise, visiblement. Elle me regarda, hébétée, les yeux mouillés.
« Fais-moi confiance. Quoi qu'il arrive, je te protégerai, coûte que coûte. »
Quand j'affirmai cela, Lammis s'essuya les yeux, se gifla doucement les joues… et me retrouva son sourire habituel.
« Ouais ! Puisque tu dis que tu me fais confiance ! Je te fais plus confiance qu'à quiconque, Hakkon ! »
Yosh, c'est ça, la Lammis que j'aime.
Je répondrai à cette confiance, quoi qu'il en coûte !
Allons, roi des Enfers. Ouvre grand les yeux ! Voici la seconde capacité de la « Transformation » !
« Bien joué d'avoir tenu jusque-là. Ennemi que tu es… cette lumière signifie que tu te débats encore ? »
Pile au moment de sa réplique de vainqueur, la lumière jaillit de partout. Des piliers de lumière s'élançaient du sol vers le ciel, depuis chaque recoin de la terre.
Et autour du roi des Enfers comme autour de moi, une brume épaisse se mit à flotter.
La brume blanche boucha la vue, et hors de la « Barrière », le monde devint blanc.
« Un leurre, à ce stade ? Tu me déçois, Hakkon ! »
Avec sa rage, un vent violent souffla, dispersant la brume blanche.
« Et si tu reconnaissais ta défaite… quo… quoi… comment est-ce possible ! Hakkon, qu'as-tu fait, bon sang ! »
Il promena son regard alentour, puis sa voix monta d'une octave, prise de panique.
Au bout de son regard se trouvait… un distributeur automatique.
Devant, sur les côtés, derrière.
Sur la terre ravagée, d'innombrables distributeurs automatiques se dressaient fièrement.
Distributeur de bonbons, distributeur d'oxygène, distributeur de fleurs fraîches, distributeur de surgelés, distributeur pour adultes, distributeur de glace carbonique, distributeur de ballons, distributeur de cartons, distributeur de légumes, distributeur de nouilles instantanées, nettoyeur haute pression, pompe à essence, distributeur de sources chaudes, distributeur de hamburgers, distributeur de bentô, distributeur d'udon, distributeur de supérette, et j'en passe : une myriade de distributeurs automatiques étaient là.
Tous avaient leurs lumières allumées, signalant qu'ils fonctionnaient.
Le roi des Enfers, encerclé par les distributeurs, tournait la tête frénétiquement, mais il s'immobilisa net et porta la main à son front.
« Kuhuhu, hahahahahaha ! Au final, ce n'est que de l'illusion ! Il suffit de tout percer, et c'est réglé ! »
Les pointes des lances noires au-dessus de sa tête visèrent, une à une, les distributeurs alentour.
Et les lances magiques, porteuses de la destruction, s'abattirent sur tous les distributeurs.
Une pluie funeste s'abattit, et des explosions noires teignirent la terre en noir.
« Rien qu'une résistance inutile. Je t'ai un peu surpris, mais tout s'arrête là, kuhahahahahaha ! »
Le roi des Enfers, certain de sa victoire, écarta les bras, cambra le dos et rit comme un fou.
« Ainsi, je n'ai plus de souci à l'arrière ! Il ne reste plus qu'à balayer les petites frites… »
« Ce n'est pas… fini. »
C'est moi — le distributeur automatique — qui m'intercalai dans sa déclaration de victoire.
« Rien… n'est fini. »
Quand la poussière retomba, d'innombrables distributeurs automatiques, intacts, étaient toujours là.
Tous, devant eux, un mur bleu dressé.
« Qu… quoi… !? Des illusions qui projettent une "Barrière" !? »
« Ce n'est pas ça. Tous… sont des originaux. Tous… sont des existences… de mon niveau. »
Oui. Ce sont tous des distributeurs automatiques qui abritent ma volonté et possèdent exactement les mêmes capacités.
La seconde capacité de la « Transformation ». C'est :
[Transformer les produits en doubles dotés de capacités exactement identiques aux miennes]
Voilà. La fonction dans laquelle j'ai versé le milliard de points — un chiffre absurde — valait son coût en capacités.
Honnêtement, j'espérais un peu me transformer en robot. Cette situation ressemble plus à de la division qu'à une transformation.
Mais en tant que passionné de distributeurs automatiques, je trouve plus jouissif de pouvoir en créer et contrôler une multitude que d'en voir un pousser des bras et des jambes.
J'avais préparé le terrain en semant des bouteilles en plastique alentour, bien avant, pour en arriver là.
Alors, roi des Enfers, amuse-toi bien contre une infinité de moi !
« Im… impossible ! Une chose pareille ne peut pas exister ! »
Je tiens le roi des Enfers, qui secoue la tête en hurlant, dans le viseur de chacun de mes distributeurs.
« Ha, Hakkon. Tout ça… c'est toi, Hakkon, non ? »
Cachée derrière moi, Lammis regardait autour d'elle avec curiosité et me posa la question.
« Ouais… c'est moi. Mais… y a une limite de temps. »
« Fuwaaah, c'est incroyable ! C'est quel genre de capacité ? Si c'est une technique, elle a un nom, peut-être ? »
Un nom de technique, hein. J'y avais pas pensé, mais bon, si je devais en donner un, ce serait celui-là.
« Ouais… le nom de la technique, c'est… "Rayon des distributeurs automatiques". »
« Dream World… »
Oui. Le monde rêvé pour un passionné de distributeurs automatiques. Un "rayon des distributeurs" où s'alignent des modèles variés, bourrés de mes désirs.
Amuse-toi à fond, roi des Enfers !