On avait bien fait de choisir un pick-up, apparemment. Un 4x4 costaud, avec une garde au sol haute, taillé pour rouler sur des pistes à peine défrichées.
La benne arrière avait de la place de sobra pour mon corps, et une voiture ordinaire de cette taille, c'est vraiment du costaud, fabrication étrangère oblige.
« C'est trop fun de conduire ! J'appuie un peu plus sur le champignon ! »
Sur le siège conducteur, à gauche, Hyûrumi — celle qui avait appris à conduire la première — avait le sourire aux lèvres en écrasant l'accélérateur.
C'est certain, c'est la meilleure au volant parmi ceux qui ont le permis, mais elle a le démon de la vitesse, alors lui confier le volant pour de longues heures, ça fait peur.
Jusqu'ici, je devais conduire moi-même par « Télékinésie », du coup, quand la voiture roulait, je restais le plus souvent un distributeur automatique banal. Mais là, j'ai de la marge.
Je pourrais faire un truc. Tester un nouveau modèle de distributeur aussi... Tiens, midi approche. Dans ce cas, un modèle qui sert à manger. Ah, je vais essayer celui-là !
J'ai pensé changer de forme direct dans la benne, mais je me suis souvenu d'un détail, alors j'ai remis à plus tard.
Midi sonne. Ça fait près d'une demi-journée qu'on est en voiture, alors on a pour habitude de s'arrêter pour le déjeuner.
Une fois descendu de la benne, après m'être assuré qu'il y avait assez d'espace, je suis devenu ce distributeur-là.
Mon corps a gonflé jusqu'à faire trois fois la taille d'un distributeur normal, en largeur.
Carcasse rouge vif, il faut l'espace de trois appareils : c'est un distributeur de pizzas.
Et pas n'importe lequel : il pétrit la pâte à l'intérieur, garnit et cuit sur place, du pur artisan. Le prix, en plus, n'a rien à voir avec les pizzas japonaises, c'est dérisoire.
Un modèle italien qu'on rêve d'importer au Japon, ne serait-ce qu'un seul exemplaire.
Les copains ont l'air fascinés, ils se regroupent autour de moi.
Comme on voit la cuisson au four depuis l'extérieur, ils collent le nez à la vitre.
Au bout de trois minutes, la pizza est prête. Je l'amène au bac de distribution, la manipule par « Télékinésie » et la tends à Lammis.
« C'est tout chaud... Miam, ça sent super bon ! »
« Ooh, c'est quoi ça ? Si je tire, ça s'étiiiiire ! »
Le président-ours s'emballe devant le fromage qui file. Tiens, c'est vrai, je n'avais jamais vu de fromage dans ce monde.
Tout le monde se partage une part, ça disparaît en un clin d'œil. La suivante est déjà en train de cuire, je pourrai servir sans attendre.
« Encore ? Encore ? »
Celle qui colle à ma carrosserie pour me presser, c'est bien sûr elle — Schu.
Depuis ma résurrection, c'est elle qui s'est le plus réjouie côté bouffe. Pendant la reconstruction, elle se retenait et mangeait moins, paraît-il... Doucement, hein. La nourriture ne va pas s'enfuir.
Je décide de lui filer la prochaine pizza entière. Tout le monde rigole jaune mais accepte de bon cœur. Si la Bande des Gloutons avait été là, ça aurait bastonné.
J'espère qu'eux aussi vont bien.
Une fois tout le monde servi, je distribue les boissons et regarde les copains se régaler.
Voir les gens manger avec plaisir, c'est le bonheur suprême d'un distributeur automatique. Tous dévorent ça avec joie... Tiens, Shimerai-pépé, Yumite-mémé et la Directrice ne mangent pas beaucoup.
Ce n'est pas que ça ne leur plaise pas, mais ils n'ont pas l'air de se régaler non plus. Ah, c'est sûr, la pizza, c'est trop lourd pour l'estomac des personnes âgées. Faire une erreur de débutant comme ça, je suis encore loin du compte. Bon, je change de modèle.
Je redeviens distributeur d'udon pour la première fois depuis un moment, je prépare trois udon kitsune (au tofu frit) et je les tends.
« Oh, vous vous en faites pour nous. C'est délicieux, mais c'était un peu costaud. Par contre, on va en faire quoi du reste ? »
Les trois n'ont à peine entamé leur part, il reste donc trois pizzas entières... mais
« C'est bon. Schu, tu peux les manger. »
« Sérieux, la Directrice ?! Je m'exécute ! »
Schu, qui avait déjà fini, se jette dessus et tout disparaît dans son estomac. Ouais, zéro problème.
J'étais tout excité par le nouveau produit, mais faut que je comprenne l'offre et la demande, moi. Pas assez rodé comme distributeur.
Ensuite, je gave Schu de hamburgers et de karaage à ras bord, et on repart.
On ne croise aucun ennemi en route, c'est ambiance balade, mais voir ces grands trous espacés régulièrement dans le sol, ça plombé le moral.
On réalise malgré soi la taille du maître de strate fusionné. Qu'il soit plus casse-pieds que le Roi des Enfers lui-même, ce n'est pas une impression.
Le gigantisme, ça suffit à être une menace. Déjà qu'on a évité le combat contre la Montagne aux Rochers-Chiens, alors s'il est encore plus fort maintenant, on a une chance ?
« Hakkon, j'veux un truc qui pétille. »
Je lâche un cola dans le bac de distribution et le donne à Schu.
L'immense puissance magique du Roi des Enfers est bien embêtante, mais avec mes points en rab en ce moment, je peux bloquer ses sorts avec la « Barrière » et réduire la distance.
C'est parce qu'il connaît la dangerosité du distributeur qu'il s'acharne sur moi et a essayé de me détruire à coup sûr dans la strate de départ.
« Hakkon, j'ai un p'tit creux, donne-moi un truc à manger. »
Je sors une tripotée de snacks et les laisse tomber dans le bac. Ça la tiendra un moment.
Puis, attaquer quand elle a faim... pas ça. Le Roi des Enfers, s'il apprend que je ne suis pas cassé, va remuer méninges pour trouver une parade. Mieux vaut pas qu'il sache que je suis de retour.
Autre truc qui me tracasse : l'existence des cinq généraux. Le général supérieur et le général intermédiaire sont tombés, le général médicament Slurim est devenue alliée. Il en reste...
« Hakkon, j'en veux encore un peu. »
Je choisis des trucs caloriques qui tiennent au corps : melon pan, donuts.
Y a le général pâtisserie... non, ce sont les deux derniers généraux qui sont chiants. Le général subalterne en fuite, et le général majeur qu'on n'a encore jamais vu, qui sait où ils vont frapper.
J'aimerais bien les régler vite fait, mais faut attendre qu'ils bougent. Vu qu'ils anticipent qu'on les pourchasse, y a de fortes chances qu'ils soient planqués quelque part.
« J'ai soif, j'veux un truc sucré. »
Ah, mais laisse-moi réfléchir, Schu.
Elle a déjà tout bouffé ? J'aimerais bien que Hyûrumi l'autopsie pour voir comment son estomac est fait.
Apparemment, elle a un métabolisme qui l'empêche de grossir, mais le diabète m'inquiète. Comme je trouve qu'elle ingère trop de sucre ces temps-ci, je lui file une boisson zéro calorie.
Les vieilles boissons zéro étaient dégueu, mais y a du bon maintenant, elle ne s'en rendra pas compte.
« Heu... c'est moi ou le goût sucré est bizarre ? Bon, c'est bon quand même. »
Schu n'est pas qu'une grosse mangeuse, elle a un palais surprenant, c'est encore plus chiant.
Avec son métabolisme, elle peut manger autant maintenant, mais les gens comme elle, une fois que le métabolisme tombe avec l'âge, ça part en vrille d'un coup.
J'imagine Schu dans dix ans... toute ronde, et ça aurait son charme, en fait.
« Hakkon, t'as pas pensé un truc impoli, là ? »
Ah, mon voyant a clignoté encore. Les proches finissent par capter mes petits changements. Moins que Lammis et Hyûrumi, mais comparé à avant, la communication est bien plus fluide.
« P o t e l é e »
« P-potelée... Q-qu'est-ce que tu racontes ? Je fais plein d'exercice, c'est bon ! »
Elle choppe son arc en panique, le braque pour faire diversion et transperce un monstre au loin, mais les calories ingérées et celles brûlées ne matchent pas, ma pauvre.
Le fait qu'elle panique prouve qu'elle envisage la possibilité de grossir, au fond.
« Hakkon, faut pas dire "potelée" à une fille, meuh. »
Lammis me tend le doigt sous le nez pour me gronder. Ouais, au Japon moderne, ça serait qualifié de harcèlement sexuel, cette sortie.
D'ailleurs, Lammis marmonnait récemment qu'elle avait pris du poids. Son armure et son short deviennent serrés. Je trouvais bizarre qu'elle ne me paraisse pas plus grosse qu'avant, mais j'ai fini par comprendre pourquoi.
Hyûrumi, qui observait Lammis à demi-paupières, a lâché un truc à voix basse qui m'est parvenu.
« Lammis, tes seins et ton cul continuent à pousser, putain. Moi, ma croissance s'est arrêtée, alors... grrrrrrr. »
Elle grincait des dents de frustration, j'ai pas osé intervenir, trop flippé.
En gros, elle ne grossit pas, c'est juste que sa poitrine et ses fesses qui gonflent rendent ses vêtements trop justes. Déjà qu'elle a un corps à faire tourner les têtes, et ça continue...
J'ai des sueurs froides, mais avec sa Force herculéenne, elle peut mettre KO d'un coup les racailles et les dragueurs.
Caractère, visage, corps : parfait. Normalement, les mecs ne la lâcheraient pas, mais comme je suis tout le temps sur son dos, j'ai jamais vu un mec l'aborder.
Bon, y a pas un mec assez courageux pour draguer une fille qui trimballe un distributeur automatique... Et comme elle traîne souvent avec Mishael, les mecs doivent s'en trouver intimidés aussi.
Mon disciple, il assure grave comme rempart. Je le féliciterai la prochaine fois.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as l'air préoccupée. »
Le front de Lammis est à quelques centimètres du mien, elle a rapproché son visage.
« Si vous gagnez, une deuxième boisson vous est offerte. »
« Ah, tu fais semblant. T'as pensé un truc bizarre, hein. »
Elle me frotte le torse avec son poing en rigolant, mais si j'étais un humain normal, ça ferait un dégâts pas piqués des hannetons.
Juste pouvoir avoir ce contact innocent avec Lammis, ça vaut le coup d'avoir un corps en fer.
Si cette vie quotidienne pouvait durer...
Quand on avançait dans la strate éternelle, je rêvais de faire un road-trip sous le grand ciel avec tout le monde. Ce vœu s'est réalisé, et même si la situation ne permet pas de baisser la garde, là, tout de suite, profiter un peu ne sera pas puni.
Baignés par la lumière du soleil, tout en bavardant avec mes compagnons, la voiture continue d'avancer.