Ils ont vraiment l'air d'un couple uni. Quelqu'un qui ne connaîtrait rien à leur histoire ne pourrait y voir que de vrais parents.
Je suis soulagé que la sécurité du fils de Kerioil soit assurée, mais une autre inquiétude s'est ajoutée... Je la mets de côté pour l'instant. Je veux croire à la fierté de Slurim, qui déteste les humains, même si je n'ai que des doutes.
La rencontre d'aujourd'hui a été un sacré gain pour moi. J'ai pu voir l'état actuel de l'enfant et comment il me perçoit.
Et une autre chose : d'après le paysage par la fenêtre, nous sommes probablement dans la strate de la Montagne aux Rochers-Chiens.
Avec toutes ces informations, plusieurs plans me sont venus en tête. J'ai même trouvé une méthode de fuite, mais les conditions préalables sont drastiques. Il faut que je parte avec Piti.
Si je m'enfuis en la laissant seule, dans le pire des cas, je pourrais être tenu pour responsable et exécuté. Et si le chef et les autres me couvrent, un avenir encore pire m'attend.
Donc, je dois absolument m'enfuir avec elle.
« Dis-moi, est-ce que je peux faire une petite sieste ? La téléportation, ça use énormément le corps... Je n'ai pas encore récupéré完全に. »
« Oui, bonne nuit. Heu, je peux encore faire un peu d'achats chez Hakkon ? »
Le garçon demande la permission avec un air hésitant, les yeux levés vers elle.
C'est une puissance de destruction massive. Elle fait semblant de garder son calme, mais les commissures de sa bouche tressautent, Slurim. L'aiguille de sa raison est sur le point de lâcher, c'est flippant.
« Euh, oui, bien sûr, dépense autant que tu veux. Si tu manges des sucreries, brosse-toi les dents après, d'accord ? »
« Oui ! »
Il disparaît de l'autre côté de la porte en agitant la main avec un sourire radieux.
Le garçon vient trotter jusqu'à moi. En l'observant de près comme ça, il a un visage qui combine les meilleurs traits du chef Kerioil et de la vice-cheffe Filmina.
Il ressemble aux jumeaux Rouge et Blanc, mais lui est plus androgyne et sa beauté les surpasse.
Le garçon s'arrête devant moi et fixe mon corps avec des yeux d'une pureté innocente, mais...
« Hakkon, j'ai quelque chose à vous dire. »
Sa voix et son expression changent radicalement. Le sourire innocent d'enfant s'efface, remplacé par un visage calme et adulte.
Qu'est-ce que c'est que ce revirement ? Tout ce qu'il a montré jusqu'ici était du théâtre ?
« Comme Slurim nous regarde, j'accentuais mon côté enfantin. Excusez-moi d'avoir joué la comédie. »
Il s'incline profondément en s'excusant, d'une manière qui ne fait pas du tout penser à un gamin de dix ans.
« Je sais pertinemment que je fais souffrir ma famille. Si je mourais, tout serait réglé, mais ce serait cracher sur tous les efforts qu'ils ont faits jusqu'ici, l'acte le plus bas qui soit. »
Si le gamin se suicide, sa famille le suivra dans la foulée ou essaiera de tuer Slurim, et là, c'est la destruction assurée.
Il est malin, donc il a dû prévoir la suite pour sa famille aussi.
« Pour l'instant, j'obéis à Slurim et je collecte des informations à l'intérieur. C'est dur de mentir à ma famille au sujet de la malédiction, mais... mes frères ont la langue trop légère. Je connais vos véritables capacités, mon père et ma mère me les ont expliquées. Si vous restez ici, on vous utilisera de force, et si vous refusez, on vous détruira. »
« Ou-i. »
« Avez-vous une idée pour fuir ? S'il y a quelque chose que je puisse faire pour aider, n'hésitez pas à me le dire. Je ferai ce qui est en mon pouvoir. »
Si je peux emprunter la force de ce gamin, cette méthode de fuite pourrait marcher.
Le mieux serait qu'on s'enfuie dans une situation où le garçon ne serait pas tenu pour responsable. Idéalement, j'aimerais emmener le chef Kerioil et les autres avec nous... mais pour l'instant, impossible de les séparer de Slurim. Je n'ai pas d'autre choix que d'abandonner cette idée.
Pour l'instant, je tranche et je demande sa coopération.
À partir de ce jour, il est devenu routine qu'on m'appelle une fois par jour dans la chambre de Slurim pour vendre mes produits.
Mon emploi du temps quotidien : le matin, je prépare le petit-déjeuner de Piti. Ensuite, on m'invite dans la chambre de Slurim pour vendre.
Vers midi, on me monte dans un endroit qui ressemble à une cantine au deuxième étage, et j'écoule mes produits auprès des humains et des hommes-bêtes présents à la base.
Après trois jours de ça, j'ai une idée de l'effectif et des relations humaines à peu près.
Tous les humains et hommes-bêtes, sauf le chef Kerioil et sa bande, portent des robes. Apparemment, c'est l'uniforme de l'Armée du Roi des Enfers. Les squelettes sont en tenue d'Adam.
Humains et hommes-bêtes sont tous maigres et d'apparence maladive, mais selon les jumeaux, hormis les os, presque tous combattent principalement avec la magie et les bénédictions, donc il y a peu de personnel capable de combat rapproché.
Comme le Roi des Enfers est un mage, ses subordonnés sont du même acabit. Les squelettes doivent s'occuper du corps-à-corps pendant que les autres attaquent de l'arrière.
Je vends à tout le monde sans distinction, et les ventes ne sont pas mauvaises. Au début, ils se méfiaient, mais en voyant le chef Kerioil et les autres acheter, les gens se sont regroupés et maintenant, ils achètent sans hésiter.
Comme ils sont tous lugubres, il n'y a presque pas de conversation, mais justement parce qu'ils sont taiseux, mon existence leur est précieuse. Les gens qui ne sont pas à l'aise avec les contacts humains utilisent les distributeurs automatiques, après tout.
Dans la cantine, ils ne parlent qu'à voix basse et fragile, donc malheureusement, je n'arrive pas à les entendre.
Au fait, on avait dit qu'un des Cinq Généraux, le vice-général, était à la base, mais je ne l'ai jamais vu.
Je veux éliminer toutes les sources d'inquiétude, mais aucun personnage ni monstre ne correspond à la description. J'aurais voulu demander les détails aux jumeaux Rouge et Blanc, mais ils étaient bourrés, impossible d'avoir une conversation normale, et ils se sont endormis.
Plus tard, j'ai pensé à les faire boire à nouveau, mais la vice-cheffe Filmina leur a mis la pression, et ils n'ont pas touché une goutte d'alcool depuis.
Si le vice-général reste cloîtré dans sa chambre comme Slurim, j'espère qu'il y restera jusqu'au bout, mais on verra bien.
L'heure du déjeuner passée, des squelettes commencent à se rassembler autour de moi.
Une dizaine de squelettes se groupent, me couchent délicatement sur le côté, et me soulèvent tous ensemble. C'est ça, la sensation d'être porté en palanquin...
Comme ils ont tous des capacités quasi identiques, leur pas est synchronisé et la stabilité est bonne, mais en voyant leurs corps d'ossements fragiles — non, faits d'os purs —, j'ai peur qu'ils ne cassent net.
Mes craintes étaient infondées, ils me portent sans encombre jusqu'à la chambre et me placent dans le coin. Au fond, Piti est terrée dans une coquille bivalve.
Quand je ne suis pas dans la chambre, elle reste tout le temps recroquevillée derrière ses boucliers superposés. Et quand je reviens, elle entrouvre juste un peu l'interstice, vérifie qu'il n'y a personne, puis sort.
« Bienvenue... Aujourd'hui, tu es... un peu... en avance... Hakkon... »
« À pré-sent. »
« Le repas... je te prie... de le faire... »
Je sers déjà une portion plus large le matin pour couvrir le midi, mais elle en garde une réserve dans le coin de la chambre pour l'imprévu, et il arrive souvent qu'elle n'ait rien mangé avant mon retour.
Quand je prépare à manger, elle s'approche, se cale le dos contre mon flanc, et mange. C'est devenu le rituel.
« Aujourd'hui... je n'irai... nulle part... d'autre... »
« Ou-i. »
À moins d'un appel urgent, ma journée de travail est finie.
« C'est bien... hihihi... »
J'ai remarqué un truc depuis hier. Est-ce que Piti ne s'attacherait pas à moi, par hasard ?
Ça fait plaisir qu'elle m'apprécie, mais ces temps-ci, elle me touche à tout bout de champ, et elle m'adresse la parole d'elle-même bien plus qu'avant.
D'ailleurs, elle ne parle plus du tout de l'être aimé. Avant, dès qu'elle ouvrait la bouche, c'était « lui ceci, lui cela ».
Et sa voix me semble plus claire, plus entraînante qu'avant. Serait-ce l'effet de suspension ?
Non, non, non, impossible. Même si elle a compris que l'autre est un escroc, une personne qui a aimé aussi fidèlement ne peut pas reporter ses sentiments aussi facilement sur quelqu'un d'autre.
À cet instant, une scène du passé me revient brutalement en tête.
C'est l'histoire d'un ami quand il a eu sa première copine. Ils étaient à un niveau de roucoulement qui rendait gênant celui qui regardait, et pourtant, ils sortaient ensemble depuis à peine un mois qu'ils se juraient déjà l'avenir.
Un jour, cet ami s'est fait larguer sans crier gare.
Il a raconté qu'un week-end, en se baladant dans les rues la nuit avec un collègue de boulot, des voyous les avaient embêtés, et le collègue s'était interposé pour le protéger. Il avait trouvé ça trop cool et son cœur avait basculé.
D'ailleurs, pourquoi il se baladait dans les rues la nuit avec ce collègue un week-end, j'aurais bien voulu lui demander, mais je me suis retenu.
Et une scène d'un certain film me traverse l'esprit. Deux types qui ne cessaient de se battre se retrouvent en situation critique et tombent amoureux comme ça. Et dans la suite, l'héroïne lâche le mec du premier opus pour se mettre avec un nouveau venu.
Parait que quand l'homme sent le danger, son instinct le pousse à vouloir laisser sa descendance. Aussi, la peur du vide fait battre le cœur comme quand on est avec l'être aimé, et on confond ça avec l'amour.
En gros, ce que je veux dire, c'est que cette situation, elle sent mauvais.