« Encore un livre sans intérêt ! »
Une voix agacée résonna tandis qu'un lourd volume fendait l'air et allait heurter les murs de pierre ensablés d'une immense bibliothèque souterraine.
Dans les profondeurs des déserts brûlants d'Égypte, en l'an 2025.
Corven Aldric Varn, archéologue et linguiste excentrique, était enfoui au cœur d'une ruine tout juste mise au jour. Il n'était pas là pour un trésor ni pour la gloire. Il chassait quelque chose de bien plus précieux : le savoir. Celui que le temps avait englouti, enseveli sous la poussière et écrit dans des langues oubliées.
Corven n'était pas un érudit comme les autres. Il était né avec un don étrange, presque surnaturel : comprendre instantanément les langues, même celles dont l'humanité n'avait aucune trace. Certains appelaient ça du génie, d'autres de la chance. Corven, lui, appelait ça une malédiction qui avait l'avantage de payer le loyer.
Choisir une carrière dans les langues anciennes et les civilisations disparues avait coulé de source. Après tout, qui mieux placé pour exhumer des vérités interdites que quelqu'un capable de lire l'illisible ?
« Encore une information inutile », marmonna Corven d'une voix basse et rocailleuse en feuilletant un énième livre ancien, dont les pages friables s'effritaient sous ses doigts.
Des centaines de volumes semblables jonchaient déjà le sol de pierre fissuré, ensevelis sous des siècles de sable et de silence.
La bibliothèque elle-même était immense, assez grandiose pour rivaliser avec la nef d'une cathédrale. D'énormes piliers rongés par le temps soutenaient le plafond fracturé, où de minces rais de soleil perçaient par les fissures et éclairaient des tourbillons de poussière. Du sable tombait des interstices, comme une neige paresseuse.
Il plissa les yeux sur la page qu'il tenait.
« ... Un livre de recettes pour cuisiner les insectes. » Sa paupière tressauta. Avec un soupir, il se pinça l'arête du nez et jeta le livre sur la pile grandissante de déceptions culinaires.
Puis son téléphone sonna.
Bzz. Bzz.
Il décrocha sans même regarder l'écran. « Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Où êtes-vous !? » aboya une voix paniquée dans le haut-parleur.
« Vous êtes déjà dans la ruine !? L'équipe n'a pas encore fait les vérifications de sécurité ! »
C'était l'un des hommes qu'il avait engagés, une équipe de fouilles professionnelle chargée d'épauler le chantier. Responsables, prudents et incroyablement agaçants.
« Ça fait deux heures que je suis là-dedans », répondit Corven d'un ton plat en consultant sa montre éraflée. « C'est assez stable. »
« Espèce de salaud ! Ne bougez pas. On envoie une équipe vous sortir de là. Ne bougez surtout pas ! »
La communication fut coupée avant que Corven ait pu répondre.
Il rit en secouant la tête. « Oh, je vous en prie. À ce stade, la mort serait une bénédiction. »
Toujours amusé, il attrapa un autre livre, chassa le sable de la couverture et l'ouvrit. Il s'arrêta.
Celui-ci était différent.
« ... Des goules de sang ? » murmura-t-il en haussant les sourcils, les yeux sur le passage. « Voilà qui est intéressant. »
Il y avait là une vraie matière : des mythes anciens, peut-être même les preuves d'un culte ou d'une religion jamais documentés. Un filon. Corven se mit à arpenter les ruines en marmonnant pour lui-même.
« De quoi me nourrir au moins deux mois », dit-il avec un sourire en coin, pensant aux articles de revue, aux conférences, et à la douce perspective d'échapper à son régime de nouilles instantanées et de kebabs de rue douteux.
Mais au moment même où il s'accordait la plus brève étincelle de triomphe...
GRONDEMENT.
Un léger craquement résonna au fond de la salle.
Il se figea.
L'étagère de grès à côté de lui se mit à bouger ; le raclement de la pierre antique résonnait comme le grognement d'une chose morte depuis longtemps. Puis vint un bruit d'éclatement, comme des os fragiles qui se brisent sous un poids.
« ... C'est bien ma veine », marmonna Corven.
L'énorme étagère bascula vers l'avant avec une terrible fatalité.
« ... Merde. »
CRAC !
SPLATCH.
Et c'est ainsi que l'histoire de Corven Aldric Varn connut une fin très soudaine et très salissante.
Dans ce monde-ci, du moins.
[Âme unique détectée]
[Corven Aldric Varn]
[Analyse des conditions du décès... 78 %]
[Analyse terminée]
[Initialisation du protocole de transfert...]
[Transfert en cours...]