« Maman, maman ! » Su Le trottina vers Gu Zi en l'appelant.
Le regard de Lin Miao se porta également sur l'enfant, ses pupilles se dilatant.
N'était-ce pas la petite fille de sa vie antérieure, celle qui ne savait toujours pas parler en grandissant ? Elle ne faisait que des bruits et était une source d'exaspération pour elle. Lin Miao avait même songé à s'en débarrasser.
À présent, elle appelait quelqu'un, et c'était Gu Zi !
Ces changements étaient indubitablement causés par sa renaissance. Lin Miao sut qu'elle devait réviser son plan en conséquence.
Elle rejoignit Gu Shan et Zhang Mei, qui étaient toujours là. Voyant que l'heure du déjeuner approchait et qu'ils n'avaient aucune intention de manger dans un tel environnement, Gu Shan prit congé.
« Il se fait tard. Nous devons nous dépêcher de rentrer en ville, donc nous prendrons congé. » Après le départ de la famille Gu, Lin Cheng et son épouse, qui s'étaient tenus en retrait, s'avancèrent.
Lorsque la famille Gu avait réclamé de l'argent plus tôt, ils pensaient que la présence de plus de monde ne ferait qu'empirer la situation. De plus, Li Hua était quelque peu réservée, alors ils avaient décidé de rester en arrière-plan.
« Notre sœur est plutôt impressionnante. Elle est remarquable », commenta Lin Cheng. « Mais je suppose que Miaomiao, de son côté, ne nous reconnaîtra plus désormais. »
Se rappelant les jours où il portait sa sœur à l'école, Lin Cheng ne put s'empêcher d'avoir l'impression que c'était hier.
À l'époque, sa sœur était encore un enfant de leur famille. Cependant, lors de leur récente rencontre, elle n'avait même pas daigné reconnaître le couple Lin qu'elle appelait autrefois « parents ».
Li Hua suggéra : « N'en parlons plus. Il est temps de manger. »
En vérité, Li Hua avait déjà anticipé que Lin Miao ne s'approcherait pas d'eux.
Lorsqu'elles étaient à la maison, leur cadette avait toujours méprisé la pauvreté de la famille. À ses yeux, Gu Zi semblait plus un membre de la famille que Lin Miao.
Avec l'espace dégagé devant la maison, ils s'assirent à la table en pierre pour le repas.
Il y avait déjà des plats sur la table, malgré le fait qu'ils aient dû racler les fonds de tiroir. Ils avaient trois plats végétariens et trois plats de viande.
Le menu comprenait un bol de soupe au poulet, une assiette de viande sautée au piment, un grand bol de concombres aux œufs brouillés, un autre grand bol de légumes sautés, un généreux bol de laitue sautée, et un accompagnement de légumes marinés.
Si la famille Lin était moins tendue que lors de leur précédente rencontre, elle se sentait encore un peu mal à l'aise.
Lin Cheng se gratta l'arrière de la tête et dit : « Monsieur Su, Sœur, nous ne savions pas que vous veniez, alors nous n'avons pas beaucoup préparé. Veuillez nous excuser pour aujourd'hui. »
Su Shen répondit : « C'est parfait. »
Gu Zi ajouta : « Nous sommes de la famille maintenant, alors pas besoin de formalités. Ne le traitez pas non plus comme un étranger. »
Avec cette entente, Gu Zi et Su Shen prirent leur premier repas chez la famille Lin.
Après le repas, Lin Cheng se rendit aux champs avec sa houe, tandis que Su Shen et M. Lin se dirigèrent vers la rivière. Ils avaient des discussions à mener.
Gu Zi proposa d'aider sa belle-sœur avec la vaisselle, et Li Hua regarda avec étonnement Gu Zi gérer les tâches ménagères avec efficacité.
Il s'avéra que Gu Zi savait vraiment faire le ménage, et elle le faisait très bien.
Après avoir rangé la cabane en paille, Gu Zi remarqua que Su Shen et M. Lin n'étaient pas encore revenus. Elle décida de passer le temps à discuter avec sa belle-sœur, lui parlant des cadeaux que Su Shen avait offerts, et expliquant quelle boîte de compléments convenait à chaque membre de la famille.
Li Hua fut satisfaite de Gu Zi, car il était clair qu'elle la traitait avec gentillesse. Ce n'était pas un bon bilan pour moi, mais c'était un contraste frappant avec la façon dont Lin Miao les avait traités par le passé.
À cette époque, Lin Miao n'avait jamais engagé la conversation avec quelqu'un d'aussi « inculte » que Li Hua. Elle les avait toujours traités comme des domestiques plutôt que comme de la famille.
Li Hua suggéra à Gu Zi : « Sœur, toi et Monsieur Su pouvez rester ici pour la nuit. Pas dans cette maison, mais ma famille vit juste sur la colline. Je peux vous y emmener. »
Li Hua pensait qu'il serait trop fatigant pour sa sœur d'amener Su Le en aller-retour deux fois par jour, alors elle fit cette proposition.
Gu Zi déclina toutefois l'offre en disant : « Merci, Belle-sœur, mais nous ne pouvons pas rester ce soir. Su Shen doit aller à la porcherie cet après-midi. »
Elle s'était engagée à s'occuper des enfants, et elle devait tenir cette responsabilité. Elle ne pouvait pas simplement accepter l'argent de Su Shen sans faire sa part.
De plus, elle s'inquiétait de laisser les deux frères seuls à la maison. Quel que soit le sérieux dont Su Bing faisait preuve, il n'était encore qu'un enfant.
Su Shen et M. Lin revinrent de leur conversation au bord de la rivière, et après avoir dit au revoir à la famille Lin, Gu Zi et Su Shen entamèrent le chemin du retour.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée du village de Daqing, Gu Zi et Su Shen se séparèrent.
Gu Zi et Su Le rentrèrent à la maison, tandis que Su Shen se dirigea vers la porcherie.
Gu Zi portait Su Le et marchait lentement. Ils arrivèrent à la maison alors que le soleil allait se coucher. Près de la porte, elles entendirent la conversation des deux frères.
« Frère, tu penses qu'elle ne reviendra pas ce soir ? » demanda Su Li.
Su Bing répondit : « C'est possible. Maintenant, concentre-toi sur tes devoirs. Plus tard, on fera cuire des patates douces. »
Su Li dit : « Je ne veux pas manger de patates douces nature. Je veux manger le porc braisé qu'elle fait ! »
Su Bing répondit : « Su Li, il faut être plus raisonnable. Après tout, elle n'est que notre belle-mère. Ne sois pas comme ça. »
Tous deux étaient des enfants sans mère, mais Su Bing était plus âgé que Su Li.
Il avait vite compris qu'ils n'avaient pas le droit de faire des caprices. Il sentit qu'il était temps de dire à son frère la cruelle vérité.