Lin Miao secoua la tête et sourit, d'une voix faible : « Papa, Maman, je ne vous en veux pas. J'ai bien vécu toutes ces années. Au moins, ils m'ont élevée. »
En entendant ses mots, Gu Shan et Zhang Mei eurent le cœur serré. Leur fille faisait preuve d'une résilience incroyable. Malgré l'amertume visible dans ses yeux, elle faisait semblant d'être forte.
Ils avaient traité Gu Zi exceptionnellement bien, lui offrant les meilleures choses depuis son plus jeune âge et s'assurant qu'elle ait une vie confortable. Ils étaient déterminés à l'empêcher de connaître la difficulté et la privation.
Cependant, en regardant leur fille biologique maintenant, il était clair qu'elle avait souffert dès son plus jeune âge. Contrainte aux travaux des champs, elle était devenue maigre et frêle, fréquemment tourmentée par des quintes de toux incessantes.
Plus ils y réfléchissaient, plus ils se sentaient insatisfaits. Bien que Gu Zi fût innocente, au final, elle avait profité de la belle vie qui revenait à Lin Miao. C'était la dette qu'ils devaient à Lin Miao, et aussi la dette que Gu Zi lui devait.
Gu Shan commenta : « Au départ, j'avais quelques réticences à venir ici.
Avant d'arriver, il repensait à leurs dix années ensemble. Ils avaient élevé Gu Zi, et il était impossible de nier le lien qu'ils avaient développé.
Cependant, maintenant qu'il évaluait la situation, il réalisa qu'il n'y avait pas lieu d'être trop poli.
Zhang Mei enlça Lin Miao et hocha la tête. « Oui, Miaomiao, notre pauvre fille. Nous ferons de notre mieux pour nous rattraper à l'avenir. »
Assistant à la réaction calculée de Lin Miao, ils furent profondément émus par son sang-froid. Elle sanglota faiblement et s'appuya sur Zhang Mei pour se soutenir, comme si ses jambes pouvaient à peine porter son poids.
Elle leur assura : « Non, Maman et Papa. Peu importe comment j'ai vécu dans le passé. Maintenant que je suis avec vous et que vous m'aimez, je suis la personne la plus heureuse. »
Le cœur de Gu Shan et Zhang Mei faillit se briser. Combien de douleur et de difficultés leur fille avait-elle dû endurer pour être aussi désintéressée et raisonnable ?
Cela renforça encore leur détermination à récupérer l'argent. Zhang Mei dit : « Cet argent devrait légitimement revenir à Miaomiao et à la famille Gu. Cette fille, Gu Zi, est sans cœur. Quand elle a délibérément vendu son poste à Gong Xin, nous aurions dû comprendre qu'elle tenait plus à l'argent qu'à nous. »
Au pied de la montagne, Lin Cheng et sa femme étaient occupés à préparer le dîner, tandis que M. Lin et Mme Lin étaient assis avec Gu Zi et Su Shen sur un banc en pierre devant leur maison, discutant.
Gu Zi observait tant l'intérieur que l'extérieur de la modeste demeure de la famille Lin. Malgré leur pauvreté extrême, l'endroit était maintenu d'une propreté remarquable.
La maison était entourée d'une verdure luxuriante, et s'il y avait quelques moustiques, pas une mouche n'était en vue. Même la table et le banc en pierre étaient impeccables.
M. Lin se sentait un peu coupable de leur hospitalité limitée. Il dit : « Petite Zi, Su Shen, je suis désolé de ne pouvoir vous offrir qu'une place ici. Prenez des graines de courge ; nous les avons séchées nous-mêmes. »
Il demanda à sa femme de chercher des en-cas, mais elle n'en trouva aucun.
Finalement, elle parvint à dénicher un grand sac de graines de courge fraîchement séchées.
Su Shen et Gu Zi pouvaient sentir la nervosité de leurs hôtes. Pour les mettre à l'aise, tous deux prirent une petite poignée de graines de courge et se mirent à les grignoter.
Gu Zi en éplucha même quelques-unes pour Su Le, en disant : « Viens, Lele, goûte ces vraies graines de courge de paysan. On demandera à Grand-papa et Grand-maman d'en ramener plus tard. »
Su Shen renchérit : « Elles sont en fait plutôt bonnes. »
M. et Mme Lin s'apprêtaient à dire quelque chose quand ils se levèrent brusquement et demandèrent : « Miaomiao, tu es de retour toi aussi ! Ce sont M. et Mme Gu ? »
Gu Zi et Su Shen se levèrent aussi et se tournèrent pour voir Lin Miao et le couple Gu.
Lin Miao ne dit rien et se cacha derrière le couple Gu. En voyant Gu Zi et un homme là, ils furent un peu surpris, mais ils dissimulèrent vite leurs émotions.
Gu Shan ajusta son costume impeccablement repassé et déclara avec assurance : « Maintenant que toutes les parties concernées sont présentes, nous n'allons pas tourner autour du pot. »
Il tourna son regard vers Gu Zi et continua : « Nous ne vous en voulons pas pour vos actions précédentes, comme être venue en ville pour vendre votre poste. Tant que vous rendez l'argent à Miaomiao maintenant, nous ne poursuivrons pas l'affaire plus loin. »
Tandis que Gu Shan parlait, Lin Miao ne put s'empêcher de garder les yeux fixés sur Su Shen et Gu Zi.
Su Shen était grand et beau, et Gu Zi d'une beauté exceptionnelle. Leur compatibilité était évidente sous n'importe quel angle.
Lin Miao ne put s'empêcher de se rappeler ce que les gens avaient dit dans sa vie précédente. Ils affirmaient que quand elle se tenait à côté de Su Shen, ceux qui ne les connaissaient pas penseraient qu'elle était une nounou accompagnant un homme d'affaires riche. Ils ne semblaient pas du tout être un couple.
Comparée à Gu Zi, elle se sentait inadéquate. Elle était bénie par les bons gènes de la famille Lin et était elle-même exceptionnellement belle.
Grandir dans un environnement aisé au sein de la famille Gu lui avait conféré dignité et grâce en chaque geste.
Quels que soient le soin méticuleux qu'elle apportait à son apparence et l'élégance avec laquelle elle s'habillait, elle croyait avoir encore l'air d'un vilain petit canard à côté de Gu Zi.
Son envie et son ressentiment envers Gu Zi étaient profonds. C'était Gu Zi qui l'avait privée des beaux jours qu'elle aurait dû connaître, la faisant se sentir inférieure à Gu Zi sous tous les aspects.