Gu Zi leva les yeux vers l'homme qui se tenait devant elle. Il se découpait dans le contre-jour, le visage dans l'ombre, seuls ses yeux à demi clos étaient visibles, impénétrables.
« Non », la voix de l'homme restait aussi froide que toujours, dépourvue de toute émotion.
Su Shen était perplexe. La tante Chu n'avait-elle pas informé Gu Zi que sa fille, Chu Tian, viendrait l'aider pour la livraison des repas ?
Ou bien la tante Chu ne s'était jamais rendue chez lui, et Gu Zi était venue de son propre chef ?
En prenant conscience de cela, une lueur dangereuse brilla dans les yeux plissés de Su Shen. Il fit signe à Gu Zi d'entrer en disant : « Je vous en prie, entrez. »
Gu Zi sourit et suivit Su Shen à l'intérieur de la ferme.
L'intérieur de la ferme dégageait une odeur lourde, mais Gu Zi n'y prêta pas attention.
Su Shen s'approcha de Chu Tian et baissa les yeux sur la boîte-repas dans sa main. Puis, il la lui tendit. « Vous pouvez la reprendre. Ça a dû être épuisant pour vous de venir jusqu'ici. »
Chu Tian resta sur place, stupéfaite, son cerveau incapable de traiter ce qui se passait. Elle tenait la boîte-repas, comme figée.
Su Shen lança un coup d'œil à Gu Zi derrière lui, puis la guida vers la salle principale.
En passant près de Chu Tian, Gu Zi lui adressa un rapide regard avant de poser calmement les yeux sur le dos de Su Shen.
Su Shen entra dans la salle principale, et les personnes autour s'écartèrent immédiatement pour le laisser passer.
Arrivé au fond, Su Shen désigna une chaise et dit : « Je vous en prie, asseyez-vous. »
Un homme à côté offrit vivement sa propre chaise à Su Shen en souriant : « Patron, vous pouvez prendre ma place. »
Ensuite, il s'assit sur le sol à proximité, le regard fixé sur Su Shen, et demanda curieusement : « Patron, qui est celle-ci… »
Le regard de Su Shen se posa sur le visage de Gu Zi. Il la vit assise là, élégante. Elle était belle comme une peinture et ne s'accordait pas avec tout ce qui l'entourait.
À l'origine, il ne voulait pas que Gu Zi vienne ici. L'affaire entre eux deux était plutôt particulière, et moins de gens en savaient, mieux c'était.
Le regard de Su Shen se détourna vers le visage de Gu Zi. Il baissa les paupières et réfléchit un instant avant de dire la vérité : « Elle… vient de la famille Lin. Elle est arrivée hier et a l'intention d'honorer notre arrangement de mariage. »
Quand tout le monde entendit les mots « famille Lin », leurs expressions devinrent instantanément laides.
Leur village était à l'origine pauvre, les familles peinaient à joindre les deux bouts.
Su Shen était revenu à un moment où ils étaient dans la détresse, aidant tout le village à prospérer. Leur village était devenu l'un des plus riches des environs, et de plus en plus de jeunes femmes étaient prêtes à l'épouser.
Cependant, en raison de sa décision d'adopter les trois enfants de sa sœur et de son refus d'avoir ses propres enfants, il n'y en avait pas beaucoup qui voulaient l'épouser, malgré la dot élevée qu'il offrait. Néanmoins, certaines étaient encore attirées par l'appât d'une dot aussi généreuse.
La fille de la famille Lin, Lin Miao, avait été attirée par la dot substantielle. Les gens de la région connaissaient bien la situation de Su Shen et attendaient avec impatience un grand mariage.
Ils ne savaient pas que Lin Miao serait si cruelle — elle avait pris la dot, puis annulé le mariage, faisant de Su Shen la risée de la région.
Aussi les villageois nourrissaient-ils une rancune profonde contre Lin Miao.
Ils ne s'attendaient jamais à revoir le visage de Lin Miao ici.
Tous regardèrent Gu Zi avec dégoût, souhaitant pouvoir la déchiqueter.
Gu Zi arborait un doux sourire, son regard calme comme un lac serein. Sa voix était comme une brise légère lorsqu'elle dit : « Je crois qu'il y a peut-être un malentendu entre nous. Je suis effectivement de la famille Lin, mais je ne suis pas Lin Miao. Je m'appelle Gu Zi. »
« Lin Miao et moi avons été échangées à la naissance quand nous étions très petites. Lin Miao est la vraie fille de la famille Gu, et elle est retournée dans sa famille légitime. Moi, en revanche, je suis la fille biologique de la famille Lin. Par conséquent, ma présence ici vise à honorer mon contrat de mariage avec M. Su. »
Gu Zi sentit distinctement l'hostilité dans l'air se dissiper.
« J'ai entendu dire que Lin Miao avait peut-être retrouvé ses parents biologiques, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit vrai. »
« Pourquoi n'a-t-elle pas simplement rendu l'argent de la dot ? »
« Qui sait ce qu'elle a en tête ? »
« Tu viens de la ville ? »
Gu Zi acquiesça en réponse à la question d'une jeune femme.
La foule poussa des exclamations collectives de surprise.
Pas étonnant qu'ils aient senti que Gu Zi était différente des autres. Elle était comme une fée dans une peinture. Il s'avérait qu'elle était une fille de la ville.
Ils ne pouvaient pas croire qu'une fille de la ville, élevée avec délicatesse, accepterait volontairement de quitter la ville pour venir à la campagne et honorer activement un contrat de mariage !
Leur mâchoire faillit tomber de stupeur.