L'instant d'après, Gu Zi ouvrit les yeux. Elle fut accueillie par le visage mature et beau de Su Shen.
Elle se frotta les yeux ensommeillés, se redressant avec hésitation. « Su Shen, tu es de retour ! »
Su Shen se leva, jetant un coup d'œil à Lele qui dormait paisiblement. « Pourquoi ne pas aller dormir sur le lit ? Tu sais border Lele, pourquoi ne pas en faire autant pour toi ? »
La voix grave de l'homme portait une touche de tendresse, pourtant à peine perceptible.
Gu Zi le trouva sévère. Soudain, elle eut l'impression d'être prise la main dans le sac.
Elle se hâta de replacer la couverture de Lele, disant : « Je comptais faire une courte sieste, alors je n'ai pas monté Lele à l'étage. »
Gu Zi sentit une gêne s'immiscer dans leurs échanges, sans doute à cause de ce baiser.
Y repenser fit défiler la scène de ce jour dans son esprit, lui crispant le front sur l'instant.
« Tu as mangé ? » demanda-t-elle. « Je peux te préparer quelque chose. »
Su Shen trouva sa gêne assez amusante. En se détournant, un faible sourire effleura ses lèvres.
Il gravit l'escalier en disant : « J'ai déjà mangé. Je monte me doucher. »
Quand Gu Zi leva les yeux, la mâchoire bien dessinée de l'homme se profila, dévoilant une aura légèrement froide et sévère.
Son cœur manqua un battement. Su Shen la trouverait-elle trop pressée et s'énerverait-il contre elle ?
« Gu Zi, comme je te l'ai déjà dit, ne te presse pas ! » se dit-elle en elle-même.
Elle ne put s'empêcher de se sentir un peu déprimée en y pensant. Elle se retourna et emporta une quantité appropriée d'herbe à gelée de haricots dans la cuisine.
Elle rinca l'herbe à gelée de haricots séchée à l'eau et la fit tremper. Puis elle monta à l'étage chercher sa montre et la mit à son poignet. Ce serait pratique pour vérifier l'heure plus tard.
Lorsqu'elle redescendit, Su Shen sortait juste de la douche. Son visage était bien plus doux que d'habitude.
Il avait enfilé un t-shirt noir à manches courtes et un pantalon décontracté et ajusté, donnant l'impression de jambes interminables.
Mais n'aimait-il pas qu'elle soit trop entreprenante ? Pour la première fois, Gu Zi l'ignora, ferma la porte et redescendit.
Su Shen, qui s'apprêtait à dire quelque chose, resta immobile, sentant qu'elle prenait ses distances avec lui.
Quand Gu Zi revint à la cuisine, l'herbe à gelée de haricots venait de ramollir. Elle prit une paire de ciseaux et la coupa en tronçons de la taille d'un pouce.
Elle les mit dans la casserole, ajouta une quantité appropriée d'eau et de soude alimentaire, puis porta à ébullition.
Su Shen s'approcha et lui demanda si elle avait besoin d'aide. À ce moment-là, Lele l'appela.
Gu Zi résista à l'envie d'aller vers Lele et dit : « Tu vas t'occuper de Lele, je me débrouille ici. »
Cela dit, elle s'attela à préparer les ingrédients du dîner.
Su Shen n'eut d'autre choix que d'aller s'occuper de Lele.
Une heure plus tard, la cuisine embaumait un parfum rafraîchissant de médecine traditionnelle chinoise.
Gu Zi coupa le feu et filtra le jus épais et noir. Elle le versa ensuite dans une autre casserole, sans résidus, et continua à mijoter à feu doux.
Puis, elle délaya la quantité appropriée de fécule de maïs avec de l'eau pour obtenir une pâte lisse, sans grumeaux. Elle remua le jus dans la casserole avec de longues baguettes et y versa la pâte de fécule.
La technique de Gu Zi était experte, transformant rapidement le contenu de la casserole en une substance gélatineuse épaisse et brillante.
Elle coupa le feu, versa le liquide noir épais dans un grand saladier. Cette quantité suffirait à la famille pendant trois jours.
Une fois refroidi naturellement et pris en gelée, elle pourrait le conserver au réfrigérateur. Quand ils voudraient en manger, ce serait sans effort.
Il suffirait d'en prendre une quantité appropriée, de la couper en petits cubes, puis d'y ajouter de petits ingrédients tels que des raisins, des dés de fruits et des noix.
Il suffit de prendre une quantité appropriée, de couper en petits cubes, d'ajouter des raisins, des morceaux de fruits, des noix concassées, d'arroser de miel ou d'eau de sucre roux — par un après-midi chaud, ce serait incroyablement rafraîchissant et onctueux !
Gu Zi prévoyait qu'après le dîner, elle en préparerait un bol pour chacun afin qu'ils goûtent !
Vérifiant l'heure, Su Bing et Su Li allaient bientôt rentrer ; elle devait se mettre à cuisiner.
Comme elle s'apprêtait à prendre la viande, Su Shen s'approcha et dit : « Gu Zi, parlons. »
Gu Zi hocha la tête. Même s'il ne venait pas vers elle, après s'être mise en colère, elle irait quand même trouver Su Shen pour discuter. Elle n'aimait pas la guerre froide.
À ce moment-là, Su Bing et Su Li rentrèrent de l'école. Su Shen confia Su Lele à Su Bing et monta à l'étage avec Gu Zi.
Su Bing sentit quelque chose d'étrange dans l'atmosphère, mais ne dit rien.
Dès que Su Li entra dans la maison, il fut attiré par l'arôme agréable qui venait de la cuisine. « Grand Frère, j'vais à la cuisine. Belle-mère doit encore tester un truc délicieux ! »
Le visage de Su Bing se durcit. « T'as fini tes devoirs ? Ce n'est qu'après les avoir finis que tu pourras faire autre chose. »
Su Li recula le pas qu'il venait de faire, jetant un regard plein d'espoir vers la cuisine, mais s'assit docilement pour faire ses devoirs.
À l'étage, dans la chambre de Gu Zi, tous deux s'assirent face à face, et Su Shen prit la parole le premier.