Su Bing suivit ses instructions tandis qu'elle continuait : « Après avoir ajouté la viande, fais-la sauter quelques fois, puis verse un peu de vinaigre blanc. Cela garantit la tendreté de la viande. »
Au contact du vinaigre blanc, l'huile crépita, projetant quelques gouttelettes.
Au début, Gu Zi songea à le rassurer en lui disant que c'était normal, qu'il ne fallait pas s'inquiéter. Mais elle comprit vite qu'il n'en avait pas besoin.
Car non seulement Su Bing n'avait pas peur, mais il eut même la présence d'esprit de la protéger des éclaboussures avec sa main, et continua de faire sauter la viande sans même pousser un cri.
Elle enchaîna : « Très bien, tu peux sortir la viande maintenant, puis ajoute les rondelles de concombre et fais sauter à feu vif. »
Su Bing exécuta les gestes avec adresse, sans aucune de la maladresse qu'avait montrée Gu Zi lors de ses premiers essais en cuisine.
Gu Zi se dit que si elle parvenait à améliorer sa constitution, à lui donner un corps robuste, Su Bing deviendrait un vrai petit homme.
Elle prit secrètement la résolution d'acheter davantage de lait Guangming en ville à l'avenir.
Elle comptait surveiller pour qu'il en boive régulièrement, ainsi que Su Li, et les faire faire un peu d'exercice.
Que les enfants et Su Shen fassent du sport ensemble ! Pour la forme des enfants, et pour Su Shen, afin de bâtir leur futur bonheur à deux.
Sous la direction de Gu Zi, Su Bing termina rapidement les deux plats.
Après y avoir goûté, Gu Zi couvrit d'éloges le talent culinaire de Su Bing.
Bien que Su Bing sache qu'elle le flattait — le goût était loin d'égaler celui de Gu Zi —, il ne put s'empêcher de se sentir encouragé.
Gu Zi prépara un autre plat et une soupe, et la famille partagea le dîner dans la joie.
Au moment de se coucher, Gu Zi rêva de Su Shen, et se réveilla avec une humeur particulièrement légère.
Tandis que Lele dormait encore, elle nettoya toutes les chambres de l'étage.
Après le départ de Su Bing et Su Li pour l'école, elle fit la salle à manger, la cuisine, le salon et les autres pièces du rez-de-chaussée, fredonnant gaiement.
À midi, près de la porcherie.
Li Hua, comme les autres femmes de la porcherie, apporta le repas à Lin Cheng.
Tout le monde connaissait les liens entre la famille Lin et la famille Su. On accueillit Li Hua et Lin Cheng avec des sourires.
« Li Hua, votre famille va bien maintenant. Ce gros bocal de fruits confits, ça a dû coûter cher, non ? »
Li Hua en distribua à ceux qui l'entouraient, disant que ce n'était pas acheté.
« Alors vous êtes vraiment douée ! Vous savez même faire des fruits confits, nous on n'y arrive pas ! »
« Mademoiselle Li Hua n'a pas seulement des mains habiles, elle a aussi bon cœur. Elle a jeté son dévolu sur Lin Cheng, et ça porte ses fruits. »
« Lin Hun n'a pas fait battre le cœur de Mademoiselle Li Hua, et maintenant il fait le suiveur de Lin Cheng. »
Li Hua rougit en entendant ces mots et se cacha derrière Lin Cheng. Lin Cheng dit : « Vous vous trompez. Ces fruits confits ont été faits par ma sœur. Gu Zi est formidable, elle sait tout faire, et elle est de votre famille Lin ! »
Lin Cheng sourit et continua de manger ; de toute façon, tout le monde louait la famille Lin à présent.
Quoi qu'on dise, il n'avait pas l'esprit encombré. Il était venu travailler sérieusement pour son beau-frère.
Dehors, la voix de Jin Long retentit : « Hé hé hé, notre Patron Su est de retour aujourd'hui. Il a hâte de rentrer comme une flèche ! »
Jin Long pensa que Su Shen dépensait pas mal, pour faire venir une voiture directement d'une autre ville.
Mais il pouvait comprendre. S'il avait une femme aussi belle et douce, il reviendrait de l'espace lointain lui aussi.
Su Shen traversa la salle d'un pas décidé, saluant beaucoup de monde. Il répondit par des hochements de tête comme à son habitude, conservant son attitude distante coutumière.
Jin Long le suivit, prit quelques fruits confits chez Lin Cheng avant d'entrer dans le bureau.
Certains ne purent s'empêcher de penser : face à sa femme, même une beauté comme Gu Zi, Su Shen restait-il aussi froid ?
Certains en eurent des frissons. Tant pis, mangeons !
Dans le bureau, Su Shen sortit les documents de son sac et les classa méthodiquement.
Jin Long entra avec les fruits confits parfumés, les mangea délibérément sous le nez de Su Shen.
« Hum, les fruits confits que la belle-sœur a faits sont encore meilleurs que ceux du commerce. Patron Su, vous voulez goûter ? »
Su Shen le regarda, sa voix teintée d'une sévérité légère : « Je t'envoie en déplacement pour les trois prochains jours. »
Sur ces mots, Su Shen se leva et quitta le bureau. Les fruits confits naguère si parfumés dans les mains de Jin Long perdirent soudain toute leur saveur.
« Mon cher Frère Shen, vous plaisantez. J'ai le mal des transports ! » dit-il. « Je risque de vomir mes poumons sur un si long trajet. »
« Ça a l'air plutôt effrayant. » Su Shen acheva sa phrase et referma la porte d'un claquement calme.
« C'est tout ? » Jin Long le regretta amèrement. Pourquoi l'avait-il taquiné pour rien ?