L'homme resta sur place, touchant l'endroit où elle l'avait embrassé, incapable de reprendre ses esprits pendant un long moment.
Ses lèvres étaient si douces. Au contact de son menton, il ressentit un frisson comme il n'en avait jamais connu.
Il était soulagé qu'elle ait fui après ce seul baiser. Même quelques instants plus tard, il n'était pas certain de parvenir à réprimer son envie de l'embrasser.
Dans la chambre, Gu Zi gisait sur le lit, les mains posées sur ses joues qui brûlaient. Son cœur battait la chamade, incapable de se calmer depuis un bon moment.
Qu'avait-elle fait ? Mon Dieu, Gu Zi, qu'est-ce qui t'a pris ?
Elle décida de ne pas se lever si tôt demain. Elle ne savait plus comment faire face à cet homme.
Gu Zi ne retrouva son calme qu'après avoir pris une douche. Elle entrouvrit la porte et jeta un regard prudent dehors.
Une fois assurée qu'elle ne croiserait pas Su Shen, elle descendit porter Su Le à l'étage, tout en enjoignant Su Bing et Su Li à ne pas se coucher trop tard.
Pourtant, le lendemain, Gu Zi se réveilla très tôt ; elle avait fait un rêve particulièrement embarrassant.
Elle rêvait que Su Shen la plaquait sur le lit, lui retirait ses vêtements, l'embrassait sur les lèvres, dans le cou, sur la poitrine, et haletait lourdement sur son corps…
Elle alla se doucher, espérant que l'eau emporterait ces souvenirs. Sinon, elle ne pourrait vraiment pas affronter Su Shen.
Quand elle descendit avec Lele, Su Shen était déjà parti. Su Bing et Su Li prenaient leur petit-déjeuner.
Ils mangeaient les raviolis qu'elle avait spécialement préparés et mis au frigo. Il leur suffisait de les faire bouillir le matin.
Cependant, elle remarqua un bol de raviolis placé en face des deux enfants, visiblement préparé pour elle.
En la voyant, Su Li dit : « Belle-mère, tu devrais manger toi aussi. Grand frère les a préparés pour toi et Lele. »
Gu Zi remercia Su Bing, dont les joues rosirent légèrement en répondant :
« De rien. »
Gu Zi saisit ses baguettes et déposa cinq raviolis dans un petit bol. C'était pour Su Le ; elle voulait qu'ils refroidissent avant de la nourrir.
Comme Su Le était encore trop petite pour manger très chaud, Gu Zi commença à manger ses propres raviolis.
Elle vit que Su Bing et Su Li s'apprêtaient à partir à l'école, alors elle leur demanda d'emporter quelques en-cas.
Après le petit-déjeuner, Gu Zi lava promptement la vaisselle, nettoya la cuisine et la salle à manger.
Une fois que Li Zhu fut venu récupérer les conserves de fruits, elle utilisa le chariot en bambou qu'elle avait acheté la fois précédente pour sortir avec Lele.
Elle n'était jamais allée au marché du village de Daqing, mais avait ouï dire qu'il se trouvait du côté ouest du village.
En chemin, Gu Zi demanda son chemin. À l'ère pré-smartphone, la parole restait le meilleur GPS.
Alors qu'elle approchait du marché, elle croisa quelques visages familiers.
Gu Zi se souvenait vaguement de les avoir vus à la porcherie de Su Shen ; eux aussi apportaient des repas à leurs hommes.
Ils la saluèrent, et Gu Zi répondit avec un sourire.
« Oh, la petite Lele est bien sage aujourd'hui, elle a l'air de s'amuser dans son petit chariot ! » taquina quelqu'un à l'adresse de Su Le.
Su Le répondit joyeusement : « Oui, oui ! »
« Belle-sœur, j'ai entendu dire que Chu Xi était allée empoisonner votre cuisine et voler des affaires. Comment va votre second enfant ? »
« Cette Chu Xi est trop malveillante. Elle voulait même caser sa fille avec le patron ! »
« Elle l'a bien cherché ! N'a-t-elle pas assez fait de méchancetés ? Et ce Chu Banxian n'est pas un bon bougre non plus ! Ils auraient dû être arrêtés depuis longtemps. » Le groupe critiqua vertement les agissements de Chu Xi.
Gu Zi répondit : « Le second enfant est encore en convalescence, mais ce n'est plus grave. Chu Xi a déjà été traitée par la justice, laissons la loi faire son travail. »
Après avoir brièvement discuté avec elles, Gu Zi prit congé et continua vers le marché.
Elle pensait faire des légumes marinés avec du chou, des épinards, des radis, du chou frisé et de la moutarde.
Toutefois, elle ignorait quels légumes étaient disponibles ici, alors elle décida d'acheter ce qu'elle trouverait.
Aussitôt entrée dans le marché, Gu Zi aperçut une tante qui vendait des légumes verts, précisément le type qu'elle jugeait le plus adapté au marinage.
Elle s'approcha et demanda : « Tante, combien vos légumes ? Je les prends tous. »
La tante leva les yeux et vit devant elle une femme vêtue avec beaucoup d'élégance, à la peau claire et au visage charmant.
Elle demanda : « Êtes-vous Madame Su, l'épouse du Grand Patron Su ? »
Gu Zi ne fut pas surprise ; il n'y avait que quelques villages aux alentours, et Su Shen était une figure connue. Il n'était donc pas étonnant que la femme la reconnaisse.
Entendant la confirmation de Gu Zi, la tante se hâta de dire : « Si c'est pour vous, je ne prends pas d'argent, emportez tout. »
La tante se leva et se mit à charger les légumes verts dans le petit chariot de Gu Zi.
En les rangeant, elle taquina Su Le : « La petite Lele mène la belle vie maintenant... Belle Maman chouchoute tant la petite Lele ! »