« Je… » Lu Xinghe hésita.
Dans sa vision morale, même une épée méritait le respect, pas d'être traitée comme un simple objet, une marchandise à échanger et à saisir.
Cette épée portait l'héritage d'un guerrier puissant, attendant encore le retour de son maître, si lointain que fût cette perspective.
Sans prévenir, Yu Mu décocha un violent coup de pied, sa force brute pulvérisant la moitié de la porte.
Au milieu de la poussière tourbillonnante, le beau visage de Yu Mu était éclairé par la lumière trouble du Royaume des Âmes d'Épée, le faisant paraître comme une silhouette prise entre l'ombre et la lumière, dégageant à la fois une droiture douce et une séduction sombre, indéfinissable.
Lu Xinghe comprit que cet homme n'était pas celui qu'il croyait. Il ne parvenait plus à cerner les véritables profondeurs de Yu Mu.
« Cette épée t'appartient en propre. Je crois que nul au monde ne la comprend mieux ni n'en est plus digne. Considère cela comme une mission de sauvetage. »
La voix de Yu Mu portait une pointe de nostalgie.
Dans sa vie précédente, il avait acquis cette épée pour l'offrir en pots-de-vin au Seigneur Démon — un sort qu'elle ne méritait pas.
« Ça tient la route, non ? »
« D'accord... je tente le coup. » Séduit par les paroles de Yu Mu, et profondément ému par la situation, Lu Xinghe se retrouva à franchir la porte de pierre devant Yu Mu !
Instantanément, un chœur assourdissant de cris d'épée, pareils à des rugissements de dragons, éclata ! La chair de Lu Xinghe se hérissa tandis qu'innombrables âmes d'épée, portées par une intention sans limites, l'assaillaient et l'encerclaient. Un mur invisible semblait s'élever derrière lui, interdisant toute retraite. Il se tourna machinalement, espérant désespérément que Yu Mu lui prêterait main-forte.
Il vit invece Yu Mu planté juste à l'extérieur de la porte, lui offrant un sourire compatissant et un pouce levé.
« Yu Mu ! Salaud !! Je vais... »
Avant que Lu Xinghe n'achevé son juron, la nuée d'âmes d'épée s'abattit sur lui ! Il fut instantanément submergé par un raz-de-marée de lumière d'épée.
« Ah, qui peut vraiment prévoir le monde ? Tous cherchent à s'élever au-dessus du mondain, mais la véritable transcendance est un mythe. Il ne reste que son cœur vrai, sa nature innée et son niveau d'existence. »
Une petite table à thé apparut juste à l'extérieur de la porte de pierre. Au milieu des éclairs de lumière d'épée, Yu Mu prépara le thé avec une élégance raffinée.
« Xinghe, c'est ton combat. Je n'interviendrai pas, pour que tu voies combien d'intention d'épée tu peux comprendre. »
Yu Mu ricana, songeant que vaincre ces âmes d'épée leur permettrait de transcender complètement et permettrait aussi à Lu Xinghe d'absorber et de raffiner l'énergie pure libérée par leur destruction.
Lu Xinghe pouvait s'en tirer. S'il intervenait, il ne ferait que voler le pouvoir pour lui-même. D'ailleurs, il n'était même pas un cultivateur d'épée.
Mais Lu Xinghe le ressentait différemment. Il avait l'impression que Yu Mu était un tricheur fini, un profiteur sans vergogne.
La pression de ces âmes d'épée était immense ! Techniques d'épée exquises, coups sauvages, et une volonté inébranlable ! Était-ce donc... la voie des anciens cultivateurs d'épée ? Lu Xinghe fut d'abord frénétique. Les âmes d'épée étaient puissantes, et il était en infériorité numérique, ce qui le rendait craintif et anxieux...
Puis, après avoir encaissé quelques coups et senti son sang couler, Lu Xinghe poussa un cri de douleur. En cet instant, tout son comportement bascula.
Le sentiment furtif et mal à l'aise s'évanouit, remplacé par une expression vide, une concentration totale, et des yeux froids et tranchants comme une lame affûtée ! On aurait dit qu'il était devenu une tout autre personne !
Il plongea son épée dans la terre, et une formation d'épée d'un azur vibrant s'éleva, le bleu glacé intensifiant l'aura mystérieuse de Lu Xinghe.
Au sein de la formation, ses mouvements devinrent spectraux, presque comme des images rémanentes ! Il abattit cinquante âmes d'épée en cent cinquante coups, n'en utilisant que trois par âme !
De plus, ce n'était pas une simple victoire ! Du point de vue de Yu Mu, la formation d'épée isolait l'essaimage chaotique des âmes d'épée, amplifiant chaque aspect des capacités de Lu Xinghe.
La première épée parait. La seconde mirait la technique de l'âme d'épée ennemie, et la troisième utilisa cette même technique pour détruire l'âme !
Cent cinquante épées, vingt-sept souffles.
Même les images rémanentes qui s'effaçaient de Lu Xinghe demeuraient dans la formation d'épée.
Lu Xinghe avait gagné cinquante nouvelles techniques d'épée et la puissance libérée par les cinquante âmes vaincues. Désormais, son aura de cultivation frôlait la Grande Perfection du stade de l'Âme Naissante.
La formation d'épée azur se dissipa lentement, et Lu Xinghe s'agenouilla sur un genou, haletant. Des perles de sueur ruisselèrent sur son beau visage. « Yu Mu, tu m'as vendu ! »
« Je t'aidais. » Yu Mu présenta la tasse de thé aux lèvres de Lu Xinghe.
Lu Xinghe huma le thé parfumé, arracha la tasse, et la vida d'un long trait.
« Si j'étais intervenu, j'aurais pris au moins la moitié de ce pouvoir. Vois les choses ainsi : c'est toi qui as profité. »
Yu Mu sourit et joignit les mains vers l'espace environnant, bien qu'aucun esprit n'y fût plus présent.
« Cette formation d'épée est puissante. »
« Elle l'est. » Reprenant des forces, Lu Xinghe se releva avec un sourire suffisant, mais le mouvement tira sur ses blessures, lui arrachant une grimace.
« Je cultive la Formation d'Épée Biluo depuis plus de dix ans. Dans la formation, la vitesse et la puissance d'attaque de l'adversaire sont entravées et diminuées par l'intention d'épée, tandis que je peux maximiser ma puissance spirituelle, ma vitesse, ma puissance d'attaque, ma force physique, ma perception... au moins tripler. »
Yu Mu hocha la tête.
Il y avait une raison pour que Lu Xinghe soit acclamé comme un Prodige de la Voie de l'Épée. Si Ye Tian n'avait pas manié un artéfact divin et transcendé les bornes de la mortalité, il aurait eu du mal à vaincre aisément Lu Xinghe. Ce serait été comme courir après l'arc-en-ciel.
« Ah, je n'aurais pas dû te le dire. Et si tu te retournais pour l'utiliser contre moi ? Je serais désavantagé. »
Lu Xinghe frappa légèrement l'épaule de Yu Mu. « Tu m'as déjà vendu tout à l'heure. »
« Ça n'arrivera plus. » Yu Mu sourit en coin.
S'entendre avec Lu Xinghe différait de son rapport avec son maître. Son maître était une vieille âme joueuse, mais il commandait encore un certain respect. Mais avec Lu Xinghe, il y avait une légèreté unique, peut-être une tentative de combler les regrets de sa vie précédente. Lu Xinghe, pour sa part, était resté inchangé par rapport à cette existence antérieure.
« Toute la puissance de ces âmes d'épée a été raffinée par moi. Ça ne veut pas dire qu'elle... a perdu sa source d'énergie ? »
Alors qu'ils avançaient, le Royaume des Âmes d'Épée n'était plus rempli d'une intention d'épée déchaînée, ni des cris perçants des épées.
Jusqu'à ce qu'ils atteignent le centre, où une ancienne épée longue flottait tranquillement au-dessus de la plateforme d'épée, son tranchant froid non terni par le temps, irradiant l'esprit fier d'un véritable cultivateur d'épée.
« Elle te reconnaîtra comme maître. Nourris-la régulièrement, et elle retrouvera son apogée. »
Yu Mu jeta un coup d'œil à l'épée longue. L'intention d'émanant de sa lame était véritablement terrifiante, et c'était encore son domaine. L'esprit d'arme s'était éveillé, envoyant un signal hostile.
Il semblait que prendre cette épée sans l'endommager, même en unissant leurs forces, lui et Lu Xinghe, ne serait pas aisé.