Seul Yu Mu, même lorsqu'un fragment d'espace tranchant, de la taille d'une paume, lacéra sa poitrine, que le sang imbiba le devant de sa robe, que l'immense force ébranla ses organes internes dans la douleur… Demeura immobile.
Ye Tian avait raison ; après cela, il serait presque certainement incapable d'employer à nouveau ce genre de puissance. Désormais, il n'était plus qu'un cultivateur légèrement plus fort que les autres de son rang, n'ayant pas encore franchi le seuil du stade de l'Âme Naissante.
Yun Buqi avait vu précédemment Zi Li et Ye Tian sortir du Tombeau Désolé et se précipiter vers le Pavillon des Nuages Pourpres dans un état quelque peu misérable. Il avait d'abord été très inquiet et avait même songé à entrer pour retrouver Yu Mu !
Inopinément, presque au même instant, le Tombeau Désolé tout entier… semblait se changer en cendres volantes et se dissiper par morceaux jusqu'à disparaître complètement. Là où le Tombeau Désolé s'était dressé, ne restait plus qu'un vide désolé.
Dans cette désolation, Yu Mu leva les yeux. Pluviait-il ?
Il laissa la pluie, mêlée de poussière, tomber sur son visage, restant simplement là, debout. Un instant… Yun Buqi voulut avancer, mais il vit que Xiao Mu… semblait vouloir rester seul un moment.
Dans la pluie brumeuse, les longs cheveux de Yu Mu collaient à son crâne, sa poitrine était couverte de sang, et la lance Tianwen, encore serrée dans sa main, était elle aussi trempée par la pluie, laissant les gouttes glisser le long de la hampe et tomber entre les lames.
À ses côtés, une ombre semblait apparaître, plus floue encore que la pluie.
Après un long silence, l'ombre parla.
« Empereur, je suis désolé. Je n'avais pas prévu que Zi Li s'éveillerait à ce moment-là. C'était à l'origine mon plan de secours pour faire face à Ye Tian, mais… au final, j'ai trop sous-estimé l'Enfant du Destin, ou trop sous-estimé moi-même, cet ancien Dao Céleste. Cela… est de ma responsabilité. »
Voyageant que Yu Mu ne répondait pas, l'Esprit du Dao Céleste baissa aussi la tête : « Empereur, tu ne peux pas admettre la défaite ! »
Il avait d'abord voulu dire que Yu Mu portait le monde entier sur ses épaules, mais à la fin, il ne le dit pas.
Il dit seulement : « Toi… quoi qu'il arrive, tu es toujours celui qui ose lutter contre les cieux, toujours l'Empereur Démon invaincu ! Tu as surmonté de grandes tempêtes et d'immenses vagues ; maintenant, celles-ci… ne sont qu'un peu de vent et de gel pour toi et moi. »
Yu Mu ne parla toujours pas, se contentant de sentir tranquillement la pluie, qui semblait conserver encore la puissance de la formation et charrier la poussière de la destruction du Tombeau Désolé, tomber sur son corps.
L'Esprit du Dao Céleste soupira, et le fantôme se dissipa.
À cet instant, Yu Mu eut l'impression que la pluie froide avait cessé de tomber.
Se retournant et ouvrant les yeux, il vit que Yun Buqi s'était approché de lui à un moment donné. Le Maître portait une aura chaleureuse, et le bouclier d'énergie spirituelle qu'il avait dressé empêchait la pluie de l'atteindre.
« Maître… »
Yu Mu prononça ces mots, sans se rendre compte lui-même à quel point sa voix était rauque.
« Je suis fatigué, Maître. »
Deux vies ! Ce grand homme fort qui se tenait fièrement entre ciel et terre n'avait jamais montré la moindre once de faiblesse devant quiconque. Il n'avait jamais crié de douleur, jamais versé de larmes, et jamais adressé le moindre mot de fatigue à qui que ce soit.
Mais à présent, il s'effondra dans les bras de son Maître comme un enfant, craignant encore de salir les vêtements secs de son Maître, mais… il était vraiment épuisé.
Il ne parvint même pas à savoir s'il versait des larmes.
Sans doute… n'en versait-il pas, n'est-ce pas ? L'Empereur Démon, où irait-il chercher des larmes ? L'Empereur Démon ne pleurait pas.
C'était simplement que la situation de victoire assurée qu'il avait patiemment construite s'était effondrée en un seul matin.
Sa puissance spirituelle, sa Puissance d'Âme Divine, sa force mentale et sa force physique avaient toutes été épuisées, et il avait en plus subi le choc violent de l'effondrement spatial.
Il aurait pu décharger la force, mais la raison pour laquelle il l'avait encaissée était peut-être que seule la douleur pouvait lui faire réaliser qu'il était encore en vie.
« Xiao Mu n'a pas mal. »
Des larmes montèrent aux yeux vieillissants de Yun Buqi, et ses doigts tremblants caressèrent la blessure féroce sur la poitrine de son disciple, y envoyant une douce puissance spirituelle pour apaiser la blessure.
Il porta Yu Mu sur son dos, tourna la tête, et écarta doucement les longs cheveux trempés qui masquaient le visage de Yu Mu, pour qu'il n'ait pas l'air trop misérable.
« Si tu es fatigué, dors bien, ne pense à rien d'autre.
« Maître va te ramener à la maison. »
Ce jour-là, sous la pluie, d'innombrables disciples virent Ye Tian revenir grièvement blessé, et l'Ancienne Suprême Zi Li, bouleversée.
Ils virent aussi un autre Ancien Suprême, Yun Buqi, porter Yu Mu, dont la silhouette était nettement plus grande que la sienne, de retour du Tombeau Désolé.
Le Tombeau Désolé avait disparu.
La force vitale restante en son sein fut absorbée par la grande formation de la secte Yunhe, et une pluie spirituelle tomba à nouveau. L'Énergie Spirituelle du Ciel et de la Terre dans la secte Yunhe était au moins dix pour cent supérieure à auparavant.
En conséquence, toute la secte fut en liesse, croyant que c'était une bénédiction apportée à la secte par le Jeune Chef de Secte, conjointement avec le Prodige de la secte, Ye Tian.
Même le chef de secte le pensait ainsi.
De la sorte… la voie de la secte Yunhe pour progresser vers la Province Centrale serait plus aisée.
Quant à Ye Tian, qui riait peu à peu aux éclats dans sa chambre, personne ne savait ce qui le faisait rire.
Quant à Zi Li, qui avait inexplicablement perdu un Miroir du Ciel Mystique pouvant être qualifié de trésor suprême, elle n'eut qu'un léger mal de tête. Après tout, Tian Er allait bien, et Mu Er allait aussi bien.
Au final, elle fut encore piquée par ce mot « dégage », mais son cœur… ne souffrait-il… que pour cela ? Même si la marionnette faite de Qi Chaotique avait été détruite, le démon intérieur des cauchemars ne s'était jamais dissipé.
Elle pouvait encore voir ce dos ensanglanté.
Ce dos était le même que celui de Yu Mu se tenant dans l'espace qui s'effondrait, relevant encore la tête alors que tout son être déclinait.
Quant à Yu Mu ? Il ne sut pas combien de temps il dormit.
Pas de rêves, ou il semblait y en avoir, mais dans les rêves, le monde était un vide, un véritable vide.
C'était comme garder un œil ouvert et l'autre fermé, utiliser l'œil fermé pour regarder le monde. Ce qu'on y voyait n'était pas du tout l'obscurité, mais un vide.
Il marcha dans ce vide. Il n'y avait clairement personne autour de lui, mais les clameurs étaient assourdissantes, et il ne pouvait pas en sortir.
Parfois, il apercevait un rayon de lumière, mais il disparaissait en un clin d'œil.
Mais c'était ce rayon de lumière qui lui permettait de continuer à marcher. L'Empereur Démon… n'arrêtait jamais ses pas.
Finalement, ses paupières encore lourdes se soulevèrent.
La lumière entra dans ses yeux, et son regard était toujours clair. Il était toujours le même Yu Mu, tout comme l'Esprit du Dao Céleste l'avait dit… l'Empereur Démon n'admettrait pas la défaite, et n'échouerait pas !
D'un seul coup d'œil, Yu Mu vit son Maître assis au bord du lit.
Yun Buqi semblait fatigué et était penché là, profondément endormi.
Yu Mu soupçonna fortement avoir été réveillé par les ronflements de son Maître, qui ressemblaient à ceux d'un vieux bœuf.
« Meuh~ Meuh~~ Meuh~~~ »
C'était le bruit des ronflements de Yun Buqi…
« Maître, depuis combien de temps est-ce que je dors ? »
Yu Mu réveilla directement son Maître avec un air dégoûté, faisant preuve d'une grande piété filiale.
« Hmm… hmm ?! »
Yun Buqi se redressa brusquement : « Douze jours et six ou sept heures, je dirais. »
Voyageant que Yu Mu s'était réveillé, il toucha doucement son front et remarqua que l'aura de Yu Mu était longue et stable. Bien qu'il fût encore au stade de la Perfection du Noyau d'Or, son aura de cultivation était significativement plus condensée qu'auparavant !
Peut-être que des cultivateurs ordinaires du début du stade de l'Âme Naissante ne parviendraient pas à vaincre un tel cultivateur de la Perfection du Noyau d'Or, n'est-ce pas ?
« Comment as-tu pu être aussi grièvement blessé ? Et le Sens Divin que j'avais placé sur toi, tu ne l'as même pas emporté avec toi. »
Yun Buqi feignit la colère. Voyant que Yu Mu allait bien, il lui ébouriffa directement les cheveux sur le sommet de la tête.
« Quelques changements sont survenus dans le Tombeau Désolé, mais ce disciple ne va-t-il pas bien ? Je dois remercier Maître d'avoir soigné ce disciple. »
Yu Mu se leva et vit que le visage de Yun Buqi était marqué par la fatigue, et il ne put s'empêcher d'être ému.
Depuis plus de dix jours, il avait probablement veillé sur ce lieu tout ce temps.
Ce vieillard, peut-être était-ce ce rayon de lumière dans le vide.