« Compris ! »
Xiao Jiba, réprimant la colère qui lui gonflait la poitrine, bondit en avant avec un rictus féroce ! Devant tout le monde, il mit deux gifles à Ma Ge Bi, qui en resta étourdi et meurtri.
Ma Ge Bi, lui, ne put qu'écarquiller les yeux et fixer Xiao Jiba avec une intention meurtrière. Il... n'osait absolument pas riposter.
On disait que Yu Mu se montrait tyrannique jusqu'au sein même de la secte Yunhe, qu'il y avait tué des dizaines de disciples sans jamais subir de châtiment sérieux : qui pourrait tenir tête à un pareil scélérat s'il décidait de tuer ici ?
Voyant l'affaire réglée, Yu Mu dit avec indifférence :
« Xiao Jiba, viens avec moi. Les autres, faites comme bon vous semble. »
Sur ces mots, il reprit sa promenade nonchalante en direction du cercueil du roi Bei Ying. Xiao Jiba le suivit respectueusement, et Xiao Jiji et les autres s'empressèrent d'emboîter le pas à Xiao Jiba.
Sinon, sans le jeune seigneur pour tenir la place, que se passerait-il si on venait à se venger d'eux ?
C'est ainsi que le groupe suivit Yu Mu jusqu'à l'endroit où reposait le cercueil du roi Bei Ying. À présent... la chaleur des flammes noires et pourpres était retombée. Il n'y avait pas de fumée ici, seulement une aura indescriptible et inexplicablement vaste.
Une petite flamme vacillait encore, comme si elle racontait en silence la vie de l'expert disparu, la vie d'un roi cultivateur errant.
« Xiao Jiba, mets-toi à genoux, prosterne-toi et appelle-le Maître. »
Le front de Yu Mu semblait porter quelque émotion. Peut-être personne en ce monde ne comprenait-il mieux que lui ce que c'est que de s'éteindre.
Xiao Jiba fut très obéissant. Sans savoir pourquoi, il sentit l'âme du guerrier frémir en lui ! Il sentait... qu'une âme semblable à la sienne était en train de s'éteindre.
« Le disciple Xiao Jiba présente ses respects à son Maître ! »
Il s'agenouilla solennellement et se prosterna trois fois.
Soudain, ce dernier filet de flamme qui brûlait encore... s'éteignit.
'Adieu, Votre Altesse', dit Yu Mu en son cœur. Puis il se retourna et dit :
« Il n'y a pas grand-chose à glaner dans le tombeau du roi Bei Ying. C'était un homme fort qui, toute sa vie, n'a jamais convoité de trésors. Inutile de fouiller davantage. »
« Vous pouvez cultiver ici. Vous rentrerez à la secte quand la barrière s'ouvrira, dans quelques jours. »
« Aux ordres du jeune seigneur ! »
Les autres crièrent d'une seule voix, mais seul Xiao Jiba regarda le cercueil réduit en cendres. Il ne restait plus aucune âme ici.
Peut-être que dans quelques années cet espace s'effondrerait, et que la barrière qui le séparait du monde extérieur finirait par disparaître. Peut-être ne trouverait-on plus, dans les annales du continent, que quelques mots au sujet du roi Bei Ying.
Comme preuve qu'il avait autrefois brillé en ce monde.
Seulement, il y avait de la réticence dans son cœur.
Il avait tout de même hérité du legs de ce roi cultivateur errant. Et tout cela... c'était le jeune seigneur qui le lui avait donné.
Il jeta un nouveau regard à Yu Mu, assis en tailleur, occupé à régler son souffle, et le salua respectueusement, en même temps que son frère Xiao Jiji.
Peut-être y aurait-il désormais, dans la secte Yunhe, deux véritables fidèles de Yu Mu de plus, alors que la plupart des autres n'étaient que des admirateurs sans cervelle...
Quant aux disciples des deux autres sectes, ainsi qu'à Ye Tian et Xiao Yu, ils retournèrent pour ainsi dire tout l'espace de fond en comble et n'y trouvèrent que quelques pilules.
Yu Mu ne s'en souciait guère. Il avait déjà atteint son objectif pour ce voyage. Non pour autre chose, mais simplement parce qu'il ne voulait pas qu'un homme fort, si soucieux de sa race, vît son cadavre profané par Ye Tian après sa mort, son esprit résiduel raffiné et sa chance de réincarnation perdue.
Et, au passage, pour infliger un petit désagrément à Ye Tian.
Quant à cet espace... quand un homme meurt, sa lumière s'éteint. Le roi Bei Ying était déjà entré en réincarnation et avait laissé un legs derrière lui. Personne ne se soucierait de ce qui s'était passé ici.
Cependant... cette affaire fit sourire comme un fou l'Esprit du Dao Céleste, au-dessus des cieux !
Ayant dépouillé sa coquille hautaine, ayant vu son niveau d'existence s'abaisser et ayant acquis des émotions humaines par l'entremise de Yu Mu, l'Esprit du Dao Céleste ne différait en rien des êtres vivants ordinaires.
Il connaissait la joie, la colère, le chagrin et le bonheur.
Et surtout, en cet instant, l'exaltation ! C'était la première fois que Yu Mu avait affaibli Ye Tian de la façon la plus directe qui fût !
L'esprit résiduel et l'essence du roi Bei Ying auraient pu être d'un grand secours à Ye Tian ; or, dans cette vie, Ye Tian n'en avait même pas humé l'odeur. Une série de réactions en chaîne avait amenuisé d'une mince couche, imperceptiblement, la fortune du Dao Céleste attachée à sa personne.
De plus, par le karma de cette Grande Puissance du Retour au Vide, Yu Mu avait été entièrement attiré dans ce tourbillon, et l'Esprit y avait lui aussi gagné des avantages considérables. Maintenant qu'il avait de la puissance... il pouvait commencer à disposer ses pions.
Il fallait qu'il y eût une partie qui permettrait à Yu Mu, porteur de la fortune du Dao Céleste, de tuer Ye Tian dix fois de suite !
« Empereur Démon... tu ne dois pas décevoir Cet Esprit ! »
L'Esprit du Dao Céleste serra le poing. Il serait entravé et subirait le contrecoup de la volonté du Grand Dao pour ces manœuvres. En vérité, depuis l'instant où il avait inversé le temps, il en subissait le contrecoup à chaque instant.
Cependant... il estimait que cela en valait la peine. Les émotions humaines... étaient bien inutiles. Il y avait là trop de scories et trop d'attaches, qui deviendraient autant de faiblesses, mais elles pouvaient aussi lui permettre de voir plus clair.
Cette fois... il ne pouvait pas perdre, et l'Empereur Démon non plus !
Plusieurs jours plus tard, le groupe sortit du tombeau du roi Bei Ying.
Des trente disciples prodiges des trois sectes qu'ils étaient au départ, il n'en restait que dix-neuf : trente pour cent de pertes ! Une bonne partie d'entre eux avaient été tués par Ye Tian.
Cependant... dans un domaine secret, les pertes sont inévitables. Les Grands Anciens de la secte Muyu et de la Vallée du Feu Terrestre ne dirent rien, mais repartirent avec leurs gens, la mine sombre.
Zi Li vit d'abord que Ye Tian et Xiao Yu étaient indemnes et poussa un soupir de soulagement. Puis elle tourna son regard vers Yu Mu.
« Mu Er, es-tu blessé ? »
Contre toute attente, Yu Mu passa tout droit devant elle sans même accorder un regard à ce visage exquis. Il bondit au contraire avec légèreté sur le dos de la bête géante qui attendait depuis longtemps et ferma les yeux.
Il ne se souciait pas le moins du monde du regard et de l'expression de Zi Li, qui s'assombrissaient !
Il était sur le point de percer jusqu'au stade de l'Âme Naissante.
Yu Mu fronça légèrement les sourcils. Il n'aurait pas dû rencontrer de tels goulots d'étranglement dans sa cultivation, mais... depuis qu'il avait provoqué Ye Tian, ces goulots avaient recommencé à se manifester.
De plus... il y avait comme quelque chose dans l'ombre, qui semblait remuer son Cœur du Dao.
Pas étonnant, pas étonnant que l'Enfant du Destin fût si terrifiant. N'était-ce pas de la triche pure et simple ?
Sans le Jeune Plant du Dao Céleste dans sa Mer de Conscience, il aurait pu être véritablement ruiné par cette chose.
« La fortune du Dao Céleste, et la résistance de la puissance du Dao Céleste ? »
Yu Mu murmura en son cœur. Ye Tian avait obtenu la fortune du Dao Céleste et était presque sans défaut, tandis que sa propre puissance du Dao Céleste était incomplète et devait même s'appuyer sur lui pour exister.
À y bien réfléchir... il avait été capable de tuer Ye Tian neuf fois dans sa vie précédente, et il ne s'en était fallu que d'un cheveu la dernière fois. Il y avait vraiment de quoi être fier.
Cependant... même si la fortune de l'Enfant du Destin se retournait contre lui, Yu Mu ne s'en souciait guère. S'il devait se laisser influencer par pareille chose, il ne serait pas digne d'être l'Empereur Démon.
Le vent siffla : la bête géante avait déjà décollé.
Son large dos était équipé d'interdits, qui le rendaient tout à fait stable.
Peu après, on entendit Zi Li parler d'une voix douce :
« Xiao Jiba, j'ai entendu dire que tu avais obtenu le legs du roi Bei Ying ? »
« Pour répondre à la Grande Ancienne, oui. » Xiao Jiba se retourna vers Yu Mu. Voyant qu'il gardait toujours les yeux fermés, il ne put que l'admettre respectueusement.
« Ah oui ? »
Le visage exquis de Zi Li était empreint de majesté, et d'une sorte de détachement qui ne prenait aucune part aux affaires du monde.
« Peut-être pourrais-tu laisser Cette Personne y jeter un œil. »