Si Luo Yao voyait ça, est-ce qu’elle ne m’engueulerait pas encore ?
Il ignorait que Luo Yao venait d’apprendre la nouvelle et se précipitait sur place.
Liu Ruxue et sa meilleure amie Huo Haini surgirent auprès de Lin Ran.
En revoyant Liu Ruxue, Lin Ran comprit qu’il ne ressentait plus rien pour elle, ni le moindre souvenir ému.
Ce qui lui revenait surtout à l’esprit, c’était l’image de celle qu’il avait connue dans sa précédente vie, transformée en vulgaire modèle de scène pour l’Asie du Sud-Est. Un frisson glacé lui parcourut l’échine à cette pensée.
Luo Yao était véritablement impitoyable !
Peu importe son caractère sans pitié, aux yeux de Lin Ran, elle resterait à jamais la plus belle Luo Yao.
« Lin Ran ! C’est bien toi ? Qui était cette femme qui t’a conduit ailleurs ce jour-là ? Et pourquoi as-tu bloqué tous tes numéros ? Tu te rends compte à quel point mon oncle et ma tante se font du sang pour toi ? »
Huo Haini remarqua aussitôt le magnifique coffret que tenait Lin Ran.
« Lin Ran ! C’est pour notre Ruxue, ce cadeau ? » lança-t-elle en tendant déjà la main pour le voler.
Lin Ran rengaina le présent à toute vitesse. Il s’agissait d’un don destiné à son épouse adorée ; il fallait qu’il veille au grain.
Furieuse, Huo Haini s’exclama : « Lin Ran ! Tu vois ce que tu fais ? Tu sais qui je suis ? Je suis la meilleure amie de Ruxue ! Avec un tel manque de courtoisie, comptes-tu vraiment conquérir son cœur ? »
Liu Ruxue se mordit la lèvre, à l’affût d’une réponse. Son air désolé était composé avec une maîtrise parfaite.
À ses yeux, Lin Ran n’avait jamais été aussi séduisant. Sans sa frange, avec sa nouvelle coupe et la tenue qui lui allait comme un gant…
La femme d’hier était infiniment plus belle qu’elle, au point de la faire sentir dérisoire, elle qui portait pourtant les faveurs de tout le campus de l’Université Centrale. Et puis, il y avait eu cet appel téléphonique la nuit dernière…
Non, ils devaient absolument rester ensemble. Ce n’était qu’à ce prix que Lin Jian parviendrait à récupérer les parts détenues par Lin Ran.
Et même si elle échouait, étant donné l’attachement que Lin Ran nourrissait pour elle, vivre à ses côtés n’était pas si pire que ça.
Après tout, Lin Ran était si élégant que le ramener dans leurs cercles sociaux ne manquerait pas de rehausser leur crédit.
« Notre Ruxue est d’une beauté rare. Que tu sois mignon ne change rien à l’affaire. De nos jours, on ne gagne pas le cœur d’une jeune femme sans honnêteté ! Tu commencez juste à le comprendre ? »
« Disons que si tu veux bien nous offrir chacune un sac d’une grande marque, je pourrais éventuellement tenter de la persuader de te laisser approcher. »
Liu Ruxue effleura délicatement la manche de Lin Ran : « Petit frère Lin Ran ! C’est parce que je tiens tant à toi si je pose ces questions. Même si elle te plaît et qu’un incident est survenu entre vous, je suis persuadée que tu as été contraint ! Ne pourrait-on pas simplement revenir en arrière, comme avant ? »
La scène tomba sous les yeux de Luo Yao au moment précis où elle faisait son apparition. Son regard transperçait l’air, tranchant comme lame de rasoir.
Lin Ran effectua un mouvement d’esquive digne de Pan Zhoudan pour éluder la main tendue de Liu Ruxue.
« Liu Ruxue, tu as sérieusement des barbes en hauteur. Ne m’entraîne pas dans tes délires, file d’ici. »
Liu Ruxue resta immobile, tandis qu’Huo Haini grondait intérieurement.
« Lin Ran ! Qui t’croires-tu ? Notre Ruxue est d’une beauté ravageuse et fait preuve d’une clémence exemplaire, et tu réponds par le mépris jusqu’à nous cracher dessus ? »
Lin Ran faillit rire au nez d’Huo Haini.
« Ravissante ? Mon épouse la dépasse largement en beauté. Elle est somptueuse, fortunée et m’aime follement. Elle est l’être que j’admire par-dessus tout. Quelle culot te prends-tu donc pour exhiber tes charbons sous mon nez ? »
Liu Ruxue fit un pas en arrière, sous le choc. Elle refusait d’entendre prononcer ces mots par Lin Ran.
Elle voulait retrouver son petit frère Lin Ran d’autrefois, celui qui la couvrait de soins, de douceur et vouait exclusivement ses dévotions à sa seule personne.
« Petit frère Lin Ran ! Tu… tu viens de dire que cette femme est… ? »
L’intention assassine qui émanait de Luo Yao s’évapora soudainement. Elle planta là ses talons et resta silencieuse, absorbant la scène.
Une telle volte-face sidéra sa propre assistante, Liu Meng.
M. Lin commençait enfin à prendre conscience de la sincérité de notre présidente. Les cieux se décidaient à sourire à leurs efforts.
Lin Ran lâcha un court éclat de rire glacé.
Que ma femme te surpasse en beauté ou non, Liu Ruxue, tu sais pertinemment la vérité. Et même si elle ressemblait à une gargouille, je ne tomberais amoureux que d’elle !
Liu Ruxue demeura interloquée : « Pourquoi ? »
Le visage de Lin Ran s’adoucit, bercé d’une chaude nostalgie : « Parce que ce que je ressens pour elle n’égale en rien ce qu’elle m’offre en retour ! »
« Et moi, dans tout ça ? Et toutes ces heures passées à me courir après ? »
« Que vaux-tu ? Dans un paquet de cartes, tu n’es que l’as de pique. Au cirque, tu fais figure de clown surbooké. À Gotham, tu incarnes la folie pure. Tu montes la garde devant le McDonald’s. Tu constitues le portefeuille idéal de Batman, et le socle absolu du Joker ! »
Liu Ruxue et Huo Haini : « ??? »
On entendit alors la voix grave de l’oncle Fu venir claquer le coup de grâce : « Le grand prêtre des clowns ! »
Liu Ruxue s’enfouissait dans l’humiliation. Sa rage montait en flèche, réelle et viscérale. Ni même la trahison de Lin Ran avec une autre ne l’avait jamais poussée à un tel état de fureur.
« Lin Ran ! Tu vas jusque-là… oser m’appeler clown ? »
Puis, comme si une lumière venait de jaillir dans son esprit…
« En réalité, non ! Tu passes pour une vraie minette, après tout ! »
À ces mots, le silence retomba sur la scène. Luo Yao retrouva instantanément son air glacial. Liu Meng porta la main à son front et intima une prière muette pour Lin Ran.
« Mon épouse pourrait très bien te sculpter en vase humanoïde et te balancer en Asie du Sud-Est pour qu’on y admire ta splendeur. Tu as déjà vu *Son existence disparue* ? C’est exactement ce genre de chef-d’œuvre qu’elle sait engendrer ! »
Aperçu cela, le coin des lèvres de Luo Yao s’étira imperceptiblement.
Hum… l’idée de Ran possède un certain mérite.
Pour Liu Meng, l’assistante, son cœur sembla s’immobiliser un temps infini avant de reprendre des battues. Chaque pulsation élargissait davantage ses pupilles, terrorisée.
Ce cher petit… jeune maître en face d’elle provoquait donc de semblables embrasements chez la présidente Luo ?
Voilà pourquoi elle m’avait formellement intimé l’ordre de relayer chaque fait et gestes de Lin Ran.
Ces propos glaçants mirent Liu Ruxue en pleine terreur.
Bien qu’elle sut qu’il ne blaguait pas, un frisson mortel lui traversa néanmoins les moelles.
« Très bien ! Je rentre désormais à la maison pour retrouver mon épouse ! Ne me sollicite plus à l’avenir, de peur que mon épouse ne prête ton comportement à de mauvaises interprétations. D’ailleurs… je ne t’ai jamais aimée, ni par le passé, ni désormais ! »
« Et pour tous ces cadeaux que je t’offrais précédemment, considère-les littéralement envoyés aux orties ! »
S’il ne s’était pas brûlé les doigts dans les reçus de paiement, il aurait déjà réclamé la restitution de chaque objet.
Des larmes montèrent aux yeux de Liu Ruxue, qui prit les traits d’une fleur delicate sacrifiée par un prédateur sans cœur. Face à ce jeu théâtral, Lin Ran en eut la nausée.
Au fond, l’envie de défénestrer Liu Ruxue le démangeait cruellement, mais tuer restait strictement prohibé par la loi !
Et au lieu de lui accorder une délivrance rapide, ne serait-il pas plus divertissant de la laisser macérer dans ses tourments ?
Lui-même eut le choc en découvrant la noirceur de ces réflexions. Depuis quand ce genre de pensée l’habitait-il ?
Ah ! Tout cela venait probablement de fréquenter trop longtemps les milieux occultes !
Pris d’un élan de départ, Lin Ran se figea sur place.
Depuis quand Luo Yao était-elle là ? Zut !
Si elle croyait voir une scène galante avec Liu Ruxue, elle allait interpréter ça n’importe comment !
Qui peut comprendre cette absurdité ? C’est comme enflammer des pétards sur un poteau : une totale coïncidence !
Chère épouse ! Je te jure sur ma vie qu’il ne s’est rien passé entre Liu Ruxue et moi. Si je dis un seul mensonge, que mon clan entier périsse dans d’affreux supplices !
L’atmosphère devint si lourde qu’on y respirait déjà l’odeur de la violence imminente. Liu Meng signala à ses hommes de sécurité d’évacuer le secteur sous prétexte d’une urgence. Tandis que les badauds s’éparpillaient, Luo Yao se dirigea vers Liu Ruxue.
— Clac ! Clac ! Deux coups secs retombèrent sur la joue.
« Foutez le camp ! Tenez-vous éloignés de Lin Ran, sinon je vous balance directement dans les mâchoires des requins ! »
Sous l’aura dissuasive de Luo Yao, Liu Ruxue et Huo Haini perdirent tout souffle. Aucune parole ne franchit leurs lèvres. Tremblantes, elles résistaient tant bien que mal à l’envie de s’écrouler. Bientôt, elles s’accrochèrent le visage et battirent en retraite sous les traits de la honte.
Cette femme, d’une beauté à couper le souffle, dégageait un parfum de mort violente qui les paralysait de terreur. Impossible désormais de trouver un mot.