« Si je ne descends pas dans dix minutes, mes gardes du corps monteront illico et préviendront Luo Yao sur-le-champ. Alors, parle ou dégage. »
Luo Wuyou était véritablement hors d'elle face à Lin Ran. Bien qu'elle ait passé la trentaine, son charme restait indéniable — sans les cicatrices qui marquaient son corps, elle serait le genre de femme que tous les hommes convoitent.
Pourtant Lin Ran, aveugle à ses cicatrices, la traitait avec une telle froideur qu'elle en vint à remettre en question son propre pouvoir de séduction.
« Très bien, très bien ! Tu gagnes. »
« Puisque tu es si pressé, je ne vais pas te faire perdre ton temps. Voici le marché. » Luo Wuyou le fixa, son regard assez aigu pour le dévorer tout cru.
« Je veux que tu rassembles les preuves des crimes de Luo Yao. Ensuite, tu témoigneras qu'elle t'a séquestré et maltraité illégalement. »
Dans sa vie antérieure, c'était la même exigence. À l'époque, il avait accepté mais n'avait jamais agi — avant que Luo Yao ne l'anéantisse complètement.
À présent, l'idée que de simples preuves puissent faire tomber Luo Yao ? Quelle blague.
Il avait été naïf, autrefois. La seule raison pour laquelle Luo Yao ne l'avait pas mis en pièces tenait à un amour pur, tordu.
« Haha ! Tu crois que quelques preuves feront tomber Luo Yao ? Tu es stupide, ou tu me prends pour une idiote ? »
Luo Wuyou le dévisagea, surprise. « Tiens, tiens. Tu es plus perspicace que je ne l'imaginais. Tant pis, c'est mon erreur. »
« Dans ce cas, copie-moi les fichiers internes de la Corporation Luo. »
Elle lui tendit une clé USB — manifestement préparée à l'avance.
« Fais ça, et je te garantis ta liberté loin de Luo Yao. Marché conclu ? »
Lin Ran garda le silence un instant avant de prendre la clé sans un mot.
Le silence valait acquiescement.
Cela ne s'était pas produit dans sa vie antérieure. Ou peut-être Luo Wuyou ne l'avait-elle jamais jugé capable, à l'époque — ce qui signifiait qu'il avait été le seul dupe depuis le début.
En y repensant, même s'il avait réussi à rassembler des preuves, Luo Wuyou l'aurait jeté quand même.
Luo Yao a-t-elle réellement commis des crimes ? Lin Ran ne le savait pas, et peu lui importait.
Même si c'était le cas, il ne la trahirait jamais.
La promesse de Luo Wuyou de le « libérer » de Luo Yao ne valait pas mieux qu'un patron qui agite de vaines récompenses.
Son vrai but ? Faire goûter à Luo Yao la saveur de la trahison. Et cette clé USB était la clé de voûte de son stratagème.
Renaît, Lin Ran sentait son esprit affûté — il voyait clair à présent.
« D'accord. Je te recontacterai. »
Luo Wuyou fronça les sourcils. « Tu connais seulement le mot de passe de l'ordinateur de Luo Yao ? »
Lin Ran inspira à fond, refoulant une pointe au cœur.
« Non. Mais je trouverai. »
« J'ai confiance en toi. » Luo Wuyou esquissa un sourire, ruisselante de faux encouragement.
La vérité ? Il connaissait le mot de passe : ailinran1314. Un code puéril qui lui tordait désormais le cœur.
Luo Yao le lui avait chuchoté elle-même.
Cet amour étouffant avait jadis ressemblé à une cage. Aujourd'hui, il était doux-amer — magnifique, pourtant teinté de regrets.
Lin Ran quitta la pièce sans encombre. Luo Wuyou le regarda partir, amusée.
« Petite chose, qui ose me traiter ainsi ? Une fois que j'aurai fini avec toi, je te ferai mettre à genoux pour quémarrer mon affection. »
« Tu deviendras mon jouet — non, encore plus soumise que ces hommes qui rampent à mes pieds. »
Elle s'étira sur le lit, et plusieurs hommes rampèrent vers elle avec empressement, grinçant comme des benêts. La reine savourait son pouvoir.
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Parking
Assis dans sa voiture, l'esprit de Lin Ran tournait à plein régime.
Cette femme là-haut — Luo Wuyou — n'était ni aussi redoutable ni aussi rusée que Luo Yao, pourtant elle exhalait le danger. Même Luo Yao pourrait commettre une erreur face à elle.
Pire, cette ligne temporelle avait divergé : Luo Wuyou était apparue un an plus tôt, et ses exigences avaient changé.
Rien n'est gratuit dans la vie. Pourtant Luo Wuyou ne lui demandait rien, se contentant d'agiter la « liberté » comme appât.
Lin Ran ne croyait pas un mot de sa bouche. Son moi d'autrefois avait été crédule, pion de trop de gens.
Lin Tianba le méprisait. Lin Jian et sa mère le voulaient mort. Liu Ruxue lui avait fait du mal. Maintenant, Luo Wuyou cherchait à l'utiliser.
Seule Luo Yao lui avait jamais donné son cœur tout entier.
Bon… et son meilleur ami un peu bête. Bien que dépourvu de talent, leur lien était inébranlable.
Mais le talent importait-il ? Pas quand l'amour était là.
Donne un milliard de dollars à un chien, et il volera jusqu'à la lune.
L'argent est froid. Le contact d'un amant ? Chaud.
Renaît, il n'avait pas encore véritablement payé sa dette envers Luo Yao. Cette fois, il éliminerait Luo Wuyou pour elle.
Et il s'assurerait que Luo Yao le sache — plus de répétition des déchirants malentendus de sa vie antérieure.
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Le Manoir
Une heure plus tard, Lin Ran achevait de cuisiner un repas nutritif, veillant à ce que chaque plat convienne aux goûts de Luo Yao.
Emballant soigneusement la nourriture, il partit. Oncle Fu le regarda s'éloigner, un sourire entendu aux lèvres.
Cette maison a enfin des allures de foyer.
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Corporation Luo, 88e étage
Liu Meng intercepta Lin Ran dès qu'il sortit de l'ascenseur.
« Monsieur Lin, la Présidente Luo semble… de mauvaise humeur. »
Lin Ran fronça les sourcils. « Pourquoi ? »
Liu Meng haussa les épaules. « Aucune idée. Mais puisque vous êtes là, nous ne nous en faisons plus. Vous êtes son « extincteur », après tout. »
Acquiesçant, Lin Ran s'approcha du bureau de Luo Yao et frappa.
« Entrez. »
À l'intérieur, Luo Yao était seule, perdue dans ses pensées.
Qui ose contrarier mon petit démon ?
En voyant Lin Ran, elle releva la tête mais garda le silence.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qui t'a agacée ? »
« Pourquoi es-tu là ? »
Lin Ran cligna des yeux. Ce n'était pas son habituel comportement collant.
En déballant la nourriture, il feignit la blessure. « Je suis venu m'assurer que mon épouse mange correctement. Mais tu es si froide aujourd'hui. Mon cœur est brisé. »
Luo Yao fixa les plats familiers, un soupçon de suspicion dans le regard. Y a-t-il quelque chose… de mélangé dedans ?
« Ah Ran, où étais-tu ce matin ? »
« Yao Yao, mange d'abord. Je ferai mon rapport après. »
Son élusion et son insistance soudaine à la nourrir ne firent qu'approfondir ses doutes.
Pourtant, après une seconde, elle’ouvrit la bouche.
« Aah — » Mâche, mâche, mâche !
Même si c'avait été du poison, elle l'aurait avalé. Telle était sa maladie — sa dévotion.
D'ailleurs, les drogues ne signifiaient rien. Son passé l'avait rendue insensible à la peur.
Délicieux. Céleste. Béat.
Ses paupières battirent alors qu'elle savourait chaque bouchée.
Ah. Voilà donc le goût de l'amour.
Lin Ran la nourrissait méthodiquement. « Je dois te dire quelque chose. »
« Hm ? »
« Je veux les fichiers de ton entreprise. »
« D'accord. » Luo Yao répondit, ton plat.
Lin Ran demanda, légèrement surpris : « Tu ne vas pas me demander pourquoi j'ai besoin des informations de ton entreprise ? »
« Inutile de demander. Si tu le veux, je te le donne. »