Deux gardes du corps firent irruption et saisirent Ai Renqi, qui, paniqué, tenta de s'expliquer : « Frère Yu, laisse-moi m'expliquer, je passais juste par là pour aller aux toilettes ! »
Yu Taiduo répondit par un autre coup de poing — un impact sec, douloureux à entendre.
Les oreilles d'Ai Renqi bourdonnèrent, des étoiles dansèrent devant ses yeux, mais il serra les dents et implora sa grâce.
« Frère Yu, laisse-moi partir. Je t'aiderai à assurer la position de patriarche de la famille Yu, d'accord ? »
Ai Renqi n'avait pas le choix. L'endroit grouillait des hommes de Yu Taiduo, et il devait se soumettre pour l'instant.
Un vrai homme sait quand plier et quand se redresser — fuir d'abord, se venger plus tard.
À cet instant, il regretta amèrement de ne pas avoir posté de gardes du corps à l'extérieur pendant qu'il s'amusait.
Yu Taiduo asséna un nouveau coup. « Tu penses que j'ai besoin de ton aide ? »
Celui-ci atteignit en plein ventre Ai Renqi, qui se plia en deux sous la douleur.
« F-Frère Yu… Je peux encore… t'aider à régler le cas de… Luo Yao. Laisse-moi partir. »
Un homme n'est jamais plus irrationnel que dans de tels moments. Là, tout de suite, s'occuper de Luo Yao était la dernière chose qui préoccupait Yu Taiduo.
Bang ! Un autre coup.
« Je n'ai pas besoin de toi pour ça. »
Cette fois, Ai Renqi craqua enfin. « Yu Taiduo, t'as perdu la tête ou quoi ? Tu sacrifies tout pour une femme qui ne vaut rien — »
Yu Taiduo ne daigna même pas répondre. Il fit signe aux gardes de plaquer Ai Renqi au sol et de le rosser jusqu'à ce qu'il perde connaissance, puis s'engouffra dans la salle de mahjong, s'arrêtant devant Chang Lüfù.
Chang Lüfù sut qu'elle était foutue.
Elle avait trop joué avec le feu — aujourd'hui, elle s'était enfin brûlée.
« Mari, touche-moi… aime-moi, s'il te plaît ? »
Yu Taiduo demeura de marbre, son regard glacial rivé sur elle.
Des années de mariage lui apprirent que cette expression signifiait qu'il avait pris sa décision — la tuer. Elle était au bord de l'effondrement.
« Mari, j'ai eu tort ! Pardonne-moi cette fois, je te jure que je n'aimerai plus que toi à partir de maintenant ! »
La voix de Yu Taiduo était glaciale. « Il avait raison sur un point — tu es une femme qui ne vaut rien. Va expier tes fautes aux enfers. »
Sa main se referma sur sa gorge, serrant sans relâche.
Au sol, ses trois amies tremblaient de peur. Leur plus grand regret, à présent, était d'avoir aidé Chang Lüfù à tricher.
Si Yu Taiduo n'épargnait pas sa propre femme, pourquoi aurait-il épargné des inconnues ?
« Arrêtez ! »
Au moment où Chang Lüfù allait s'asphyxier, Yu Paoyan, le patriarche de la famille Yu, fit son entrée.
« Fils, laisse ta femme », ordonna Yu Paoyan.
Yu Taiduo plissa les yeux. « Père ? Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Si je n'étais pas venu, tu aurais commis une erreur irrémédiable. Relâche-la, maintenant ! »
Le regard froid de Yu Taiduo balaya ses gardes du corps, qui baissèrent tous la tête immédiatement.
Pour que le vieil homme arrive si vite, quelqu'un l'avait forcément prévenu — et cette personne était forcément là.
Il ne savait simplement pas qui.
Yu Taiduo exhala bruyamment et desserra son étreinte.
« Enfermez cette femme. Quant à Ai Renqi… estropiez-le. »
Yu Paoyan intervint vivement. « N'agis pas sur un coup de tête. Comment pourras-tu diriger la famille Yu si tu es aussi impulsif ? »
Yu Taiduo s'avança vers son père et gronda : « Je n'épargne ces deux-là que par respect pour toi. Sans ça, tu n'es rien. »
Yu Paoyan faillit s'étouffer de fureur. « Fils impie… ordure absolue ! »
Yu Taiduo ricana et se détourna. « Enfermez le vieux aussi. Il ne sort pas de cette pièce sans mon accord. »
« Et pour ces trois femmes — enterrez-les. »
Les trois amies de Chang Lüfù éclatèrent en sanglots désespérés.
« Frère Yu ! Pitié, on a eu tort ! C'était l'idée de Chang Lüfù, elle nous a forcées ! »
« Épargnez-nous ! On vous servira — toutes les trois, comme vous voudrez ! »
Les deux autres acquiescèrent frénétiquement.
Mais Yu Taiduo ne leur accorda même pas un regard en sortant de la salle.
Qu'elles aient été contraintes ou consentantes n'avait aucune importance — le résultat était le même.
À l'intérieur, les gardes s'activèrent — certains estropiant le patriarche de la famille Ai, d'autres maîtrisant Yu Paoyan et Chang Lüfù.
Le reste assomma les trois femmes et les transporta en périphérie pour les enterrer vivantes.
Aux yeux du monde, Yu Taiduo n'était que l'héritier ambitieux de la famille Yu, luttant pour le pouvoir.
Mais en réalité, il était depuis longtemps capable de prendre le contrôle.
Il s'était seulement retenu, attendant une succession légitime.
Aujourd'hui, l'ingérence de son père avait franchi la ligne rouge.
Et si c'était le cas, il n'avait aucun scrupule à accélérer son ascension.
À cet instant, Yu Weiwen appela.
« Père ! C'est grave — Grand Frère a disparu ! »
« Disparu ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Deuxième Frère et moi venons d'arriver à l'hôpital, mais il n'y était pas. Ses gardes ont dit qu'il était parti tôt ce matin — personne ne sait où. »
Yu Taiduo n'avait plus de patience pour les futilités.
« Des idiots. Oubliez-le. Toi et ton frère, rentrez chez vous et restez-y pour les prochains jours. »
« Compris. »
Après avoir raccroché, Yu Taiduo ordonna à Zhang Deshuai d'annuler l'opération du jour.
Avec la famille Ai hors jeu, le plan était compromis.
À l'origine, les trois familles devaient agir de concert — Yu Taiduo gérant les relations officielles, la famille Zhang le financement, et la famille Ai la main-d'œuvre.
Mais avec Ai Renqi estropié, rassembler assez d'hommes à la hâte était impossible. Il fallait reporter.
Demain. Ils agiraient demain.
Dehors, Yu Taiduo donna un dernier ordre à ses hommes.
« Vous avez une journée. Faites en sorte qu'Ai Renqi appelle ses hommes et qu'ils soient prêts demain matin. »
Le subordonné hésita. « Et s'il refuse ? »
Yu Taiduo fit un geste de trancher la gorge. L'homme acquiesça, compris.
Pendant ce temps, Zhang Deshuai, l'autre allié, plissa les yeux en recevant la nouvelle.
Avaient-ils percé son jeu ?
Contrairement aux familles Yu et Ai, les Zhang manquaient de racines profondes. Mais on ne devient pas l'une des cinq grandes familles par pure chance.
La plupart le voyaient comme un parvenu, mais ce « nouveau riche » était le plus rusé de tous.
Il avait déjà commencé à liquider ses actifs et à transférer des fonds à l'étranger — un plan de secours. Si la situation tournait mal, il fuirait le pays immédiatement.
Son intendant demanda à voix basse : « Que faisons-nous, Maître ? »
Zhang Deshuai se massa les tempes. « On attend et on voit. Toi, pars à l'étranger aujourd'hui et prépare le terrain. Si m'il m'arrive quelque chose ici, sois prêt à m'exfiltrer. »
« Compris. »
Périphérie de la ville.
Trois femmes, ligotées et bâillonnées, furent jetées au fond d'une fosse profonde. Leurs yeux étaient pleins de larmes.
Si on leur donnait une seconde chance, elles n'accepteraient jamais de servir de guetteuses.
Qui aurait cru qu'aider quelqu'un à tricher pouvait vous faire enterrer vivante ?
Les gardes jetèrent un sac de conservateurs avant qu'un bulldozer ne rebouche la fosse en un clin d'œil.