Le groupe s'installa tandis que l'oncle Fu chargeait un domestique de préparer le thé.
Lin Ran s'assit nonchalamment à côté de Luo Yao, son bras posé négligemment autour de sa taille, tandis qu'elle s'abandonnait naturellement contre lui.
« Appelez-moi simplement par mon prénom. Après tout, vous n'êtes pas encore mariés, alors restons détendus. Nous sommes tous jeunes, je ne vais pas vous mordre. » dit Lin Ran.
Fang Buxia garda le silence, jetant un regard inquiet à Luo Yao.
Toi, peut-être pas. Mais cette femme, on dirait bien qu'elle pourrait.
Bien qu'introverti, il n'était pas totalement coupé du monde — il avait entendu parler de Luo Yao.
Et Chen Qingtian lui avait mentionné l'aversion de Luo Yao pour les hommes. Maintenant, assis face à cette femme intimidante, il ne pouvait s'empêcher de se demander s'il en réchapperait indemne.
Mais en voyant Luo Yao blottie si confortablement dans les bras de Lin Ran, elle ne semblait en rien la dirigeante froide et impitoyable qu'il s'était imaginée.
Il laissa échapper un petit soupir de soulagement.
« D'accord, Lin… Frère Lin, je suis venu aujourd'hui pour vous remercier — d'avoir découvert la vérité, de nous avoir aidés à régler le désastre de la famille Yu. Merci… de m'avoir fait savoir que je n'étais pas souillé. »
Chen Qingtian lui avait déjà tout expliqué de ce qui s'était passé à l'époque. Sans Lin Ran, la vérité serait peut-être restée enterrée à jamais.
Au moment où Fang Buxia réalisa qu'il était encore propre, ce fut comme s'il passait de l'enfer au paradis.
L'immense gratitude d'avoir survécu à une telle épreuve avait porté son appréciation pour Lin Ran à son paroxysme.
Lin Ran balaya ça d'un geste de la main. « Même si ton corps avait été souillé, ça n'aurait pas d'importance. Un cœur pur signifie que tu es toujours pur. Et ton corps ne l'est pas non plus. Assure-toi juste de bien traiter ma cousine à partir de maintenant. »
Fang Buxia se tourna vers Chen Qingtian, la seule femme qu'il ait jamais aimée.
« Je le ferai. »
Soudain, Luo Yao se pencha vers l'oreille de Lin Ran et murmura : « Chaque partie de toi doit rester pure, Ah Ran. Tu n'appartiens qu'à moi. »
La température dans la pièce sembla chuter. Fang Buxia en ressentit le frisson de première main.
Mais une caresse douce et un baiser de Lin Ran suffirent à faire revenir la chaleur aussi vite.
Fang Buxia lança à Chen Qingtian un regard qui semblait demander : C'est pour de vrai ?
L'expression de Chen Qingtian répondait : Ouais, c'est exactement ça.
Fang Buxia toussota, gêné. « À l'hôpital, quand je vous ai vus avec Qingtian-jie, j'ai… peut-être mal compris quelque chose… »
Les yeux de Chen Qingtian s'élargirent. « Tu es venu me voir ? Et tu t'es caché au lieu de me parler ? »
Fang Buxia hocha la tête. « C'était le jour où tu t'es saoulée. Le vieux du bar m'a dit que tu étais à l'hôpital. Quand j'y suis arrivé, je t'ai vue… Je suis désolé. Je n'ai pas eu le courage de t'affronter à ce moment-là. »
Chen Qingtian lui ébouriffa les cheveux avec tendresse. « Plus de cachette-cachette avec moi, c'est compris ? »
« Compris. »
Lin Ran se souvint de ce jour aussi — cette étrange sensation d'être épié quand il avait raccompagné Chen Qingtian à l'ascenseur. C'était donc ce gamin.
Mes instincts sont vraiment affûtés, songea-t-il.
« Pas étonnant que j'aie senti des yeux sur moi ce jour-là. C'était donc toi qui rodent dans l'ombre. »
Fang Buxia hocha la tête, penaud.
Chen Qingtian intervint : « Cousine, petite belle-sœur, je vous dois mes remerciements à tous les deux — sincèrement. Mais je dois vous prévenir, les familles Yu et Ai ne sont pas à prendre à la légère.
« Si elles s'en prennent à vous à cause de ce que vous avez fait pour moi, dites-le-moi immédiatement. J'y ferai face avec vous. »
Chen Qingtian pouvait avoir une personnalité brute, mais elle était vive d'esprit, intrépide en amour comme en action.
Lin Ran leva un sourcil. « Y faire face avec nous ? Qu'est-ce que tu feras ? Tu planteras devant la porte des Yu pour les insulter ? C'est ta spécialité, ça. »
Chen Qingtian cligna des yeux, puis riposta : « Hé, mes talents d'insulte ne valent que 80 sur 100. Mais si tu t'y mets, ça fait 80 plus 80 — 120 points de destruction verbale pure ! »
Grossier que cela puisse paraître, elle n'avait pas tort. Tous les deux étaient une force avec laquelle il fallait compter quand il s'agissait de batailles de mots.
Et Lin Ran avait su dès le début que la famille Yu ne laisserait pas couler.
Il n'était pas du genre à gifler quelqu'un et à s'en aller l'esprit léger.
Peu importe qui était la victime, peu importe à quel point son sourire était poli, le ressentiment pourrissait toujours en dessous.
« Ne vous inquiétez pas. S'ils osent se montrer, ça offrira juste un peu de divertissement à nos chers lecteurs. Les derniers chapitres avec vous deux étaient assez lourds — il est temps de rigoler un peu. »
La douceur et la joie devraient coexister, avec moins de couteaux et de cœurs brisés. Les lecteurs apprécieraient sûrement.
Se tournant vers Luo Yao, Lin Ran demanda : « Yao Yao, tu ne laisseras pas les familles Yu ou Ai m'intimider, hein ? »
Ses doigts traçaient sa mâchoire. « Personne ne posera jamais le doigt sur mon Ah Ran. »
Chen Qingtian et Fang Buxia : « … »
Ils viennent de nous déverser un sac entier de croquettes pour chiens, ou quoi ?
Bon, Chen Qingtian admit sa défaite.
Elle avait autrefois rêvé d'exhiber sa propre relation devant ces deux-là pour leur rendre la pareille.
Maintenant, les voyant en action, elle réalisa qu'elle ne pourrait jamais atteindre leur niveau de… douceur.
« Maître Lin, que désirez-vous pour le déjeuner ? » L'oncle Fu s'approcha.
Pourquoi demander à Lin Ran plutôt qu'à Luo Yao ? Parce que Luo Yao n'avait pas de préférences — elle mangeait n'importe quoi.
Lin Ran, lui, pouvait préciser exactement ce qu'il voulait.
« Hum… fondue d'agneau. Et un poisson entier — j'ai besoin de protéines. Le reste, peu importe. »
Chen Qingtian leva la main. « Moi ! Moi aussi je veux de la fondue ! »
Lin Ran, impassible : « Je t'ai invité à rester déjeuner, moi ? »
Boudant, Chen Qingtian se tourna vers Luo Yao. « Petite belle-sœur, s'il te plaît ? Je t'en supplie ? Buxia n'a jamais goûté à des ingrédients importés haut de gamme. »
Le regard glacial de Luo Yao la balaya. « D'accord. »
La lèvre de Lin Ran tressaillit. « Tu sais exactement qui supplier. »
Le groupe discuta encore un moment, et Fang Buxia se découvrit se détendant progressivement sous l'effet de la personnalité communicative de Lin Ran.
Même pendant le déjeuner dans la salle à manger extravagante, ses insécurités habituelles ne refirent pas surface.
Est-ce le pouvoir de la connexion humaine ?
Après le repas, Lin Ran fit raccompagner Chen Qingtian par l'oncle Fu. Les avoir gardés aussi longtemps était déjà une exception — maintenant, place aux routines quotidiennes.
Une fois Chen Qingtian et Fang Buxia partis, Lin Ran et Luo Yao regagnèrent leur chambre pour… aider la digestion.
La chambre résonna bientôt de leurs doux murmures.
« Yao Yao, après un repas si calorique, on devrait… faire un peu d'exercice. »
« Cet exercice est-il du genre convenable ? »
« Tu connais la réponse. Nos silhouettes parfaites ne s'entretiennent pas toutes seules, tu sais. »
« Ta silhouette est parfaite. La mienne pas — je crois que j'ai encore grossi. »
« C'est parce que je prends bien soin de toi. Et où exactement as-tu grossi ? Tu es parfaitement proportionnée. »
« Donc… tu m'aimes comme ça ? »
« Tu es irréprochable maintenant. Tu n'as pas remarqué que certaines zones ont… pris de l'ampleur depuis qu'on est ensemble ? »
Le manoir débordait de leurs propos indécents, tandis qu'à l'extérieur, les cieux au-dessus de la capitale s'assombrissaient de manière menaçante.