« Ce ne sera pas nécessaire. La première moitié de ma vie a été assez amère — j'aimerais qu'elle soit plus douce désormais. »
Lin Ran sembla se souvenir de quelque chose. « Où est Maman Wang ? Je ne l'ai pas vue aujourd'hui. »
« Elle s'occupe de Mademoiselle Chen Qingtian. Je ne voulais pas envoyer n'importe qui, de peur de négliger notre invitée. »
Lin Ran ricana. « Quel genre d'invitée est-elle ? Elle ne fait que profiter. Toi, un homme fait, tu as confié ton bien-aimé à une autre femme. Vraiment un lâche en amour. »
Oncle Fu : « ... »
En attendant que Luo Yao décroche, Lin Ran continua de badiner avec Oncle Fu — surtout pour le taquiner.
« Miaou— »
Le miaulement si longtemps absent fit faire une pause à Lin Ran.
« Oncle Fu, ouvre la fenêtre pour aérer, puis tu peux vaquer à tes occupations. »
« Très bien. »
Oncle Fu fit ouvrir la baie vitrée du balcon par un domestique, juste ce qu'il faut, avant de partir.
Petit Noir pointa son nez, jeta un coup d'œil à gauche et à droite pour confirmer que Luo Yao n'était pas là, puis se faufila prudemment à l'intérieur.
[Petit Noir : Qu'est-ce que tu veux de moi ?]
[Lin Ran : Comment as-tu su que je te cherchais ?]
[Petit Noir : Avec ce regard calculateur dans tes yeux, même un chat pourrait le deviner.]
Lin Ran but une nouvelle gorgée de l'amertume de la vie. [Rien de grave. Je voulais juste que tu fasses la connaissance de ma femme.]
Petit Noir se raidit instantanément, ses petits yeux fouillant à nouveau les alentours.
[Petit Noir : Pas question ! Luo Yao est trop impitoyable — miaou miaou miaou !]
Lin Ran savait que le traumatisme de Petit Noir face à Luo Yao ne s'effacerait pas de sitôt, alors il ne força pas une rencontre immédiate.
[Lin Ran : Soit. Alors dis-moi quel est ton but. Pourquoi moi, le chanceux ?]
Petit Noir se tut. Au moment où Lin Ran pensait qu'il ne répondrait pas, sa voix résonna dans son esprit.
[À cause d'une promesse. Tu veux voir par toi-même ?]
Lin Ran était profondément curieux au sujet de Petit Noir. Jusqu'ici, il ne pouvait confirmer qu'une chose : il ne lui voulait ni à lui ni à Luo Yao aucun mal — mais pourquoi la « renaissance » avait-elle eu lieu ? Pourquoi lui, et pas Luo Yao ? Non, attendez.
Pourquoi le monde entier avait-il été réinitialisé, lui seul conservant ses souvenirs ? Pourquoi ?
[Lin Ran : Pour voir ton histoire ? Combien de temps ça prendrait ?]
[Petit Noir : Mon histoire est longue, mais l'essentiel ? Quelques heures tout au plus.]
Le temps n'était pas excessif, mais tout de même…
[Lin Ran : Je peux emmener Luo Yao avec moi ?]
[Petit Noir : Je peux te mordre à mort ?]
[Lin Ran : Non.]
[Petit Noir : Alors pour moi non plus.]
En vérité, Petit Noir ne pouvait pas transporter deux personnes à la fois — mais il ne l'admettrait jamais. Il fallait sauver les apparences.
[Lin Ran : Alors c'est non pour l'instant. On reprogrammera. Mais j'ai une autre question — comment je peux te trouver quand j'ai besoin de toi ?]
Petit Noir inclina la tête, perplexe.
[Tu n'as pas besoin de me trouver. J'apparaîtrai quand ce sera nécessaire. Au fait, encore une chose — tes trois vœux sont épuisés.]
Lin Ran : ??? [Quand est-ce que j'en ai utilisé trois ?]
[Petit Noir : Le premier, quand tu as visité l'enfance de Luo Yao et que vous avez failli vous faire tuer dans cette grotte. Le deuxième, quand tu es allé dans son moment le plus solitaire, et que j'ai failli mourir dans la base secrète. Le troisième, il y a trois ans, quand Wang Anjian a failli y passer.]
Lin Ran fronça les sourcils. Quelque chose clochait dans la logique de Petit Noir.
[Lin Ran : Donc à chaque fois que tu m'emmènes voyager dans le temps, quelqu'un faillit mourir ? Tu es une espèce de chat maudit ?]
[Petit Noir : …Pff. C'est juste comme l'histoire se déroule. Rien à voir avec moi. Le point, c'est que tu as utilisé tes trois vœux.]
Lin Ran secoua la tête. [Je ne reconnais pas le troisième. Ça m'a été imposé.]
[Petit Noir : Lin Ran, tu es sans honte — ! Sans moi, tu aurais peut-être crevé ce jour-là. Et Luo Yao ? J'avais promis de la sauver une fois, mais je l'ai fait deux fois. Tu me dois.]
Lin Ran se figea. [Quoi ? Luo Yao était en danger ? Quand ? Elle a été blessée — ?]
[Petit Noir : Regarde-toi, tu paniques au simple mention de son nom. Première fois, pendant son duel avec sa maîtresse devant chez moi — je l'ai sauvée alors. Deuxième fois, quand vous avez failli être écrasés par cette statue chez moi. Si je n'avais pas ouvert la porte, vous seriez restés piégés à l'intérieur. C'est clair ?]
Lin Ran tomba dans le silence. Il ignorait que Luo Yao avait frôlé la mort — deux fois.
[Lin Ran : Vraiment ? Je ne te crois pas.]
[Petit Noir : Toi — ! Bon. Vois par toi-même.]
En un instant, une lumière blanche aveuglante jaillit. Lin Ran tressaillit. [Attends ! Je n'ai pas prévenu Luo Yao —]
[Petit Noir : On revient dans une minute. Détends-toi.]
Lin Ran : « …Quel vocabulaire. »
Bientôt, une image se déroula sous ses yeux — un duel entre Luo Yao et une autre femme.
Dans la scène, deux silhouettes se faisaient face : une femme âgée austère et une beauté éblouissante, féroce — sa femme.
Leurs coups étaient mortels. Au moment où Luo Yao prenait l'avantage, un cri d'aigle déchira l'air. L'oiseau fonça sur elle sans hésiter, ses serres comme des faucilles, ses yeux meurtriers.
La femme âgée esquissa un sourire narquois, triomphante. « J'ai oublié de t'apprendre — au combat, l'imprévisible règne. Et toi… tu manques d'allié. »
Elle exploita l'attaque de l'aigle, sa dague visant droit les points vitaux de Luo Yao —
Le cœur de Lin Ran se serra alors qu'il regardait, le souffle bloqué dans sa gorge.
La vision continua : les serres de l'aigle s'enfoncèrent dans la chair de Luo Yao. Elle étouffa un cri tandis que le sang trempait ses vêtements.
La dague de la femme âgée jaillit comme l'éclair. « Luo Yao, meurs en paix. La famille Luo n'aura plus besoin de toi comme cheffe. »
Le pouls de Lin Ran s'emballa. Même en simple spectateur, la scène l'étouffait.
Dans les yeux de Luo Yao, pas de peur — seulement du regret. Une unique larme, transcendant le temps, coula sur sa joue. Un adieu à son bien-aimé.
Puis —
« MIAOU— ! »
Au moment critique, Petit Noir fondit comme un héros, s'écrasant en boule sur la tête de Luo Tangji.
La diversion offrit à Luo Yao juste le temps de sortir son « outil d'illumination physique » (un pistolet), d'abattre le maudit oiseau à bout portant, et de maîtriser Luo Tangji.
À présent, Lin Ran comprenait — Petit Noir avait bel et bien sauvé Luo Yao.
[Lin Ran : Quand est-ce que ça s'est passé ?]
[Petit Noir : Peu après que tu aies fait ce vœu. On l'a sauvée sur le chemin du retour.]
Lin Ran se souvint — ça devait être après leur deuxième voyage dans le temps. Il se rappelait un incident pendant leur retour, où lui et Petit Noir étaient restés coincés dans une sorte de vide. Mais ils avaient été ensemble tout le long…
Puis ça le frappa.
[Lin Ran : C'était… cette minute où je suis retourné ?]
[Petit Noir : Bingo. Pendant que tu livrais ce mot à Luo Yao, j'ai sauvé ta femme dans le vide. Alors ? Reconnaissant ?]
Face à l'air fier de Petit Noir, Lin Ran ouvrit la bouche — mais les mots restèrent coincés.