Même le hall ne comportait qu'un unique bureau de réception, ce qui en disait long sur le nombre d'employés qu'il faudrait pour remplir un bâtiment entier.
Lin Ran suivit les indications du plan en direction du bureau et tomba par hasard sur un assistant qui préparait des documents à l'extérieur. Au moment où l'assistant aperçut Lin Ran, il s'apprêta à l'interpeller, mais Lin Ran lui fit signe de se taire d'un « chut » discret.
Posté près de la porte, Lin Ran l'entrouvrit juste ce qu'il faut et jeta un œil à l'intérieur — il n'y avait que quatre personnes.
Wu Zhishang et Zhang Xinyan, ainsi que deux autres : l'un bedonnant au visage large, l'autre élancé et séduisant.
« Président Wu, je cherche sincèrement à céder ce projet, et vous cherchez sincèrement à le reprendre. Pourquoi ne ferions-nous pas un compromis chacun ? Je ne chipote pas sur le prix, et vous ne chipotez pas sur les délais. Qu'en dites-vous ? »
Wu Zhishang ne répondit pas sur le champ. Il sirota lentement son thé avant de répliquer.
« Patron Zhang, c'est mon père qui vous a présenté, donc je devrais vous appeler "Oncle". Mais les affaires sont les affaires — ce n'est pas parce que vous êtes l'aîné que vous pouvez m'imposer vos conditions, non ? Un stade sportif traditionnel en quatre mois ? C'est demander la lune. »
Lin Ran acquiesça avec approbation. Il devait bien l'admettre, Wu Zhishang avait vraiment l'étoffe d'un négociateur.
Patron Zhang comprit le message de Wu Zhishang — en substance, ne pas faire valoir son ancienneté pour écraser l'autre.
« Soit. Dans ce cas, ajustons le prix. Que diriez-vous de 80 millions ? Je verse 30 % à la pose de la première pierre, 50 % à la livraison, et les 20 % restants dans l'année qui suit l'achèvement. »
Wu Zhishang secoua la tête.
« Les conditions de paiement vont, mais Patron Zhang, pour un stade de cette envergure, 80 millions me laissent une marge bénéficiaire quasi nulle... »
Lin Ran observait en silence les allers-retours, sentant lui venir un début de migraine.
S'il avait été à la place de Wu Zhishang, il aurait bouclé l'affaire depuis belle lurette.
Soit on prend, soit on laisse — à quoi bon marchander sur quelques millions ?
Visiblement, il n'était pas taillé pour la gestion.
Wu Zhishang, lui, avait la patience qu'il fallait.
Lin Ran se souvint soudain de leurs débuts, quand il avait voulu faire de Wu Zhishang un créateur de contenu, mais que ce dernier avait insisté pour partir dans le management.
À l'époque, Lin Ran avait cédé sous le feu roulant des « compétences téléphoniques » de Wu Zhishang et l'avait laissé tenter l'expérience sur un « tant pis ». En voyant ça aujourd'hui...
Peut-être que le bonhomme avait vraiment du flair.
Jongler entre l'immobilier et les médias, maintenir à flot deux projets gouffres financiers — impressionnant.
« Faut que je reste lucide. La gestion, c'est pas pour moi — je suis mieux à juste gérer l'argent. »
Lin Ran s'éloigna de la porte et erra sur les autres étages de l'entreprise.
Après un rapide tour, il s'émerveilla de la compétence de sa femme. Livré à lui-même, il n'aurait jamais possédé un immeuble de bureaux entier dans la capitale.
Cela dit, c'était un peu trop calme.
Nuanyao Group avait pourtant pas mal d'employés, mais dispersés, ils semblaient clairsemés. À l'époque où tout le monde se plaignait de l'étroitesse, maintenant ?
La moitié bossait pratiquement en isolement.
Lin Ran avait même repéré une jeune employée qui avait un bureau entier pour elle seule — absurde.
Mais que faire ? Trop de pièces.
Quand il revint au bureau, les gens dehors avaient disparu. Juste au moment où Lin Ran allait pousser la porte, ses yeux s'écarquillèrent.
« Putain, Vieux Wu — le mec est enfin devenu ce qu'il détestait ? »
Il n'avait ni ouvert la porte, ni rien vu, mais il l'avait entendu.
À présent, il ne restait plus que deux voix à l'intérieur — Zhang Xinyan et Wu Zhishang.
La voix de Wu Zhishang parvint la première aux oreilles de Lin Ran.
« Assistante Zhang, vous ne voudriez pas perdre ce poste, si ? »
« Président Wu, non... s'il vous plaît, non... »
Même un type rodé comme Lin Ran en rougit en entendant ça depuis le couloir. Il ne savait pas s'il devait intervenir.
Du point de vue du patron, son président qui s'amuse avec une assistante dans le bureau ? Inadmissible.
Du point de vue du pote ? Absolument obligatoire.
En plus, Zhang Xinyan était une bombe — veinard, Vieux Wu...
*Claque* Lin Ran se gifla.
Comment pouvait-il ne serait-ce que penser au corps d'une autre femme ? Honteux. Mais bon, Zhang Xinyan était vraiment...
*Claque !* Une deuxième gifle.
« Lin... Lin Ran, pourquoi tu te tapes ? »
Wu Zhishang abriu la porte, interloqué. Il avait entendu les claques dehors et s'était agacé qu'on ose écouter aux portes — pour tomber sur Lin Ran en train de se gifler encore.
Lin Ran se figea, puis fixa Wu Zhishang d'un regard mêlant suspicion, dédain, pitié et moquerie.
« Si vite ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "si vite" ? » Wu Zhishang était complètement paumé.
Puis il remarqua l'homme stoïque et impressionnant debout à côté de Lin Ran et sentit son sang se glacer.
Le type avait l'air simple et honnête, mais pour une raison quelconque, Wu Zhishang perçut un danger — comme s'il pouvait être écrasé d'un claquement de doigts de cet homme.
« Rien, Vieux Wu. Y'a des trucs qu'on peut pas cacher. T'inquiète, en tant que ton frérot, je juge pas. Mais faut qu'on cause de ta prime. »
Wu Zhishang comprit que Lin Ran avait mal compris.
Malgré son nom (Wu Zhishang = « Sans Intelligence Affaires »), il n'était pas bête. En tant que meilleur ami de longue date de Lin Ran, il savait lire ses expressions au quart de tour.
« Lin Ran, quelqu'un t'a fourré des mensonges. Je prends mon travail au sérieux. »
Lin Ran hocha la tête.
« Sérieux ? Ah, je le crois bien. À peine fini de négocier un projet et déjà en train de "discuter travail" avec ton assistante ? On fait pas plus sérieux. Même si la "discussion" a été un peu courte. » Ses yeux pétillaient d'amusement et d'une pointe de taquinerie.
Wu Zhishang : « ... »
« Tu te trompes entièrement. Je parlais juste à l'assistante Zhang d'heures sup — pas de ce que tu imagines. Tu me connais. »
Zhang Xinyan saisit le sous-texte et s'empressa de clarifier.
« Président Lin, c'est vraiment pas ça. On est strictement professionnels. »
Lin Ran joua la surprise. « Oh ! Déjà en train de défendre ton mec ? Vieux Wu, c'est quoi le dicton ? "S'expliquer, c'est..." ? »
Wu Zhishang sut qu'il fallait en finir. Vite.
« Lin Ran, je viens de boucler une grosse affaire — la plus grosse que j'ai gérée seul. Mais la trésorerie de la boîte risque d'être un peu juste. »
La liquidité de Nuanyao Group était tendue, contrairement aux réserves confortables de Suran Group.
Lin Ran balaya ça d'un geste.
« Pas de souci, j'injecte des fonds. L'argent, c'est pas un problème. »
« Au fait, Lin Ran, c'est qui derrière toi ? » Wu Zhishang était certain de n'avoir jamais vu cet homme parmi les gardes du corps habituels de Lin Ran.
« Ma femme me l'a assigné comme nouveau garde. Jaloux ? »
Le visage de Wu Zhishang s'assombrit. Il n'aurait pas dû demander.
Pendant que Lin Ran et Wu Zhishang discutaient, la tension monta d'un cran dans la salle de réunion de Luo Corporation.
Tous les présents étaient sur le qui-vive. Luo Yao avait à peine parlé pendant toute la réunion.
Mais ça n'arrangeait rien — moins elle en disait, plus ils avaient mal performé.