Parce qu'ils étaient vraiment au bout du rouleau.
« Où allons-nous ? »
« Chez ton père biologique. »
...
À l'intérieur de la voiture de luxe, Lin Ran exhalait, se sentant revigoré et plein d'entrain.
« Monsieur Lin, où allons-nous ? »
« Rentrons à la maison. »
À cet instant, son téléphone sonna.
Lin Ran décrocha.
« Monsieur Lin, êtes-vous occupé ? Vous me manquez tellement, ça fait des lustres ! »
« Bordel, Principal Tang, tu peux pas parler normalement ? »
« Eh bien, les vacances approchent. Tu pourrais revenir sur le campus et donner de tes nouvelles ? »
Lin Ran resta coi.
« Je... je suis encore étudiant ? »
Il avait complètement oublié qu'il était encore en licence.
Le Principal Tang, de l'autre côté du fil, était tout aussi stupéfait.
Lin Ran s'était-il à ce point éclaté ce semestre qu'il en avait oublié son statut d'étudiant ?
Lin Ran : « D'accord, c'est noté. Mais coupe le bla-bla et vas-y. »
Principal Tang : « Rien ne t'échappe, hein ? Voici le truc : on prépare les admissions du prochain semestre, et on voudrait que tu sois notre porte-parole. »
Lin Ran resta sur le cul.
« Notre école manque d'étudiants ? »
Principal Tang : « Pas d'étudiants — de talents de haut niveau. Certes, on offre les meilleures bourses, mais on a quand même un wagon de retard sur les universités d'élite. Certains s'en foutent de l'argent, et je pige pas ce qu'il y a de si génial à Tsinghua ou à l'Université de Pékin. Notre corps professoral est tout aussi costaud. »
« S'ils s'en foutent de l'argent, qu'est-ce que j peux faire ? Tout ce que j'ai, c'est du fric. »
Le Principal Tang rigola.
« Certains n'ont pas besoin de fric, mais l'influence d'une célébrité ? C'est une autre histoire. »
« Moi ? Une célébrité ? Je suis juste un nom. »
Le Principal Tang s'affola. « Qui dit que t'es pas une célébrité ? Tu sais combien t'as d'abonnés ? Plus de 20 millions sur Douyin ! Ça a de la gueule. On a aligné des influenceurs pour la campagne, mais t'es le seul choix pour porte-parole. »
Lin Ran ne put s'empêcher de rire.
« Bon. Puisque tu m'as pas emmerdé tout le semestre, je le fais. Dis-moi juste ce qu'il faut faire. »
Principal Tang : « T'es le meilleur, Monsieur Lin ! On voudrait que tu enregistres une vidéo pour promouvoir l'école. De nos jours, les facs commencent à draguer les talents six mois à l'avance. »
« Tu peux caser quelques bonus — affiches du campus, certificats, détails des bourses, Luo Yao, ce genre de trucs. »
« Capté... Autre chose ? Sinon, je raccroche. »
« Attends ! » Le Principal Tang l'arrêta en urgence.
« Monsieur Lin, encore un truc. Pour ta promesse de créer plus de postes... »
Là, Lin Ran comprit — c'était là le vrai casse-tête du Principal Tang.
Le semestre prochain, c'était la saison des diplômes, et beaucoup d'étudiants n'avaient même pas encore fait de stage.
On serait tenté de croire que les diplômés d'une grande école comme Jingda galèrent pas à trouver du boulot, non ?
Ben oui... pas si simple.
Même les diplômés d'élite affrontent des galères.
Qu'est-ce que les boîtes veulent de nos jours ? Juste un diplôme ?
Un diplôme ça compte, mais l'expérience ça compte plus.
Mais qui naît avec de l'expérience pro ?
Du coup, monte ta boîte.
La plupart des entrepreneurs survivent à peine, et une poignée seulement s'en sort. La durée de vie moyenne d'une entreprise en Chine ? À peine plus de deux ans.
Le marché est saturé. Quel que soit le secteur, percer c'est dur. Dépasser les géants ? Bonne chance.
Quant à ceux qui continuent en master... laissons tomber.
Ça a l'air ambitieux, mais la galère est bien réelle.
« Wang, demi-tour. On file à l'Université Jingda. »
Cette fois, quand Lin Ran remit les pieds sur le campus, les étudiants étaient excités mais moins hystériques qu'avant.
D'abord, l'école avait pondu de nouvelles règles — spécialement pour protéger les étudiants populaires comme Lin Ran.
Soyons honnêtes : ces règles existaient à cause de lui.
Le Principal Tang avait aussi reçu des ordres de Luo Yao : pas de bousculade sur Lin Ran, surtout par des étudiantes.
La deuxième raison de cette retenue ? Luo Yao elle-même.
À présent, tout le monde savait à quel point elle était farouchement possessive avec Lin Ran.
Au début, c'était pas flagrant. Mais après son retour de Shanghai, les histoires glaciales avaient fait reculer pas mal de monde.
Surtout les groupies.
Si Luo Yao pouvait faire tomber trois grandes familles, quelle chance avaient des étudiants lambda ?
I Elles n'allaient pas tester.
« Senior Lin Ran, ça fait un bail. »
Lin Ran se retourna et vit Zhang Xiaonuan.
Il n'était pas obtus. Depuis qu'il était avec Luo Yao, il était devenu hyper-sensible aux sous-entendus romantiques.
Luo Yao avait un jour affirmé que Zhang Xiaonuan avait des sentiments pour lui. À l'époque, Lin Ran avait balayé : « Je suis pas du fric — toutes les filles ne craquent pas pour moi. »
Luo Yao avait dit que c'était son intuition. Lin Ran avait plaisanté : « Ton intuition est peut-être déréglée. »
Maintenant ? Il s'avère que l'intuition des femmes est flippante de justesse.
« On cause. »
Pendant ce temps, au bureau de la Corporation Luo, l'expression de Luo Yao s'assombrit.
Sa poigne sur son téléphone se crispa dangereusement.
Un trait caractéristique des yandere ? Quand elles sentent une menace — quand leur amant risque de leur filer entre les doigts — leur possessivité obsessionnelle s'embrase.
« Ah Ran... t'oses aller en rendez-vous avec Zhang Xiaonuan ? »
Lin Ran savait que Luo Yao lui avait mis un traceur. Ce qu'il ignorait ? Il y avait aussi un micro.
Zhang Xiaonuan : « D'accord. »
Lin Ran ne chercha pas l'intimité. Ils s'assirent sur un banc froid, en plein air, sur le campus. Le siège glacial avait l'air de lui geler la peau.
Jettant un œil à Zhang Xiaonuan qui grelottait à côté de lui, il ne ressentit aucune pitié. Nul geste de chaleur ou de réconfort.
« Tu m'aimes ? »
Lin Ran alla droit au but.
La question stupéfia non seulement lui, mais aussi Luo Yao, qui fonçait déjà vers eux, attendant la réponse de Zhang Xiaonuan.
« Hein ? Je... »
Lin Ran : « Parle franchement. Pas la peine de cacher. »
Zhang Xiaonuan : « Je... n'ai pas de sentiments pour toi, Senior Lin Ran. Je suis juste reconnaissante parce que tu m'as sauvée une fois. »
Sa réponse le surprit. Était-elle sincère ? Si oui, Luo Yao avait surréagi.
Sinon, alors Zhang Xiaonuan était une brave fille — elle mentait pour lui épargner la culpabilité.
Une fille comme elle, gaspiller son affection sur quelqu'un qui ne pourrait jamais la rendre ? Ce n'était pas juste pour elle.
« Je vois. Pas la peine de me remercier, ceci dit. Te sauver était juste une coïncidence. Tu devrais plutôt remercier ton frère. »