L'esprit de Lin Tianba explosa en un instant tandis qu'une clarté soudaine le submergeait, le rendant brutalement lucide.
Même l'expression satisfaite sur le visage de Liu Yuemei avant qu'il ne parte chercher Lin Ran se rejouait avec une netteté frappante dans sa tête.
« Vous tous... vous êtes allés trop loin ! Ah — c'est toute ma faute ! J'ai fait du tort à mon fils ingrat ! »
Lin Tianba le regrettait vraiment à présent. Il avait le sentiment d'avoir failli à Lin Ran de trop nombreuses manières.
« Lin Tianba, arrête tes foutues lamentations. »
Lin Jian le coupa net.
« Non seulement tu as trompé ta femme, mais après sa mort, tu nous as fait emménager et tu nous as laissé maltraiter Lin Ran. Nous n'étions que les exécutants, mais celui qui l'a permis, c'était toi — son propre père. »
Lin Tianba : « Des conneries ! Quand est-ce que je l'ai permis ? Je n'étais même pas au courant de ces choses ! »
Les gens laids attirent toujours des fréquentations encore plus laides.
« À l'époque où Lin Ran a refusé d'emménager dans la pièce de rangement, ne l'as-tu pas fouetté avec ta ceinture pour le forcer ? Ou as-tu soudainement "oublié" ça ? »
« Si tu n'avais pas continué à laisser silencieusement qu'on exploite Lin Ran, rien de tout ça ne serait arrivé aujourd'hui. Tu es la racine de tout ça. »
« Aucun de nous trois n'est une bonne personne, alors arrêtons de jouer les victimes. » Lin Jian cracha un torrent de mots, sa langue déjà guérie lui faisant mal à force de parler.
Lin Tianba se figea. Liu Yuemei se figea.
Seul Lin Jian arborait un air de dédain.
« On est tous de vieux renards ici — pas la peine de faire les innocents. Pourquoi ne pas montrer nos vraies couleurs ? »
D'un froid reniflement, il ajouta :
« À partir de maintenant, vous m'écoutez tous les deux. Sinon, je vous le ferai regretter. »
Sur ces mots, Lin Jian sortit en trombe et alla à la réception réserver une chambre simple.
À ce stade, il n'y avait plus besoin de maintenir les apparences.
« Où est le patron ? »
« Je suis le réceptionniste. Le patron est rentré. Si vous avez besoin de quelque chose, parlez-moi. »
Lin Jian ne fit pas grand cas de l'homme inconnu derrière le comptoir. Pour l'instant, n'importe quel endroit disposé à l'accueillir était une aubaine.
« Donnez-moi une chambre simple. »
Le commis pianota sur son clavier avant de faire glisser un code QR et une carte-clé.
« Cent par jour. »
Lin Jian scanna et envoya trois mille yuans.
« J'ai de l'argent. Je la prends pour un mois. »
Lin Jian avait bien de l'argent — pas beaucoup, juste quelques milliers. Une petite somme qu'il avait extorquée à Lin Ran plus tôt.
CLAC !
Le commis gifla Lin Jian en plein visage.
« Tu te la donnes pour quoi ? Tu crois que l'argent te rend spécial ? Qui tu traites de "vieux" comme si t'étais un dieu ? »
Le commis se leva, sa silhouette imposante intimidant instantanément Lin Jian.
« F-frère, pardon ! Je parlais pas de toi ! J'étais juste... content. »
Le commis enjamba le comptoir, attrapant Lin Jian par le col.
« Ton contentement, je m'en fiche ! Dis-le — qui est le "vieux" de qui ? »
« Frère, j'ai tort ! Je recommencerai plus ! T'es mon vieux ! »
CLAC ! Une autre gifle. Le commis désigna un chien errant près de la porte.
« Tu m'insultes maintenant ? Ce putain de clébard dehors, c'est ton "vieux", compris ? »
Lin Jian était sonné. Il n'arrivait pas à croire qu'un réceptionniste d'hôtel puisse être aussi violent.
Mais il n'osa ni riposter ni appeler la police — c'était le seul endroit qui l'acceptait.
« O-oui, oui ! C'est mon vieux, c'est mon vieux ! »
CLAC ! Une autre gifle.
« C'est qui ? »
Lin Jian n'en pouvait plus. En larmes, il gémit : « Ce chien errant est mon vieux. »
Le commis le relâcha enfin avec un grognement satisfait. « Maintenant, dégage ! »
Lin Jian détala, terrifié à l'idée de prendre une autre gifle.
Ce réceptionniste est terrifiant... Ouinouin...
Au Manoir Skygarden, Luo Yao dormait profondément.
Lin Ran comprit enfin pourquoi Oncle Fu avait dit que Luo Yao avait des problèmes de sommeil — pourtant, elle dormait paisiblement à ses côtés.
Qui pourrait rester éveillé après ce genre d'"exercice", de toute façon ?
En observant ses cils délicats et en écoutant sa respiration régulière, Lin Ran pensa que c'était le plus beau spectacle au monde.
Le temps s'était arrêté, paisible et doux, avec l'être qu'il aimait juste à côté de lui.
« Miaou — »
Un miaulement brisa le silence.
[Luo Yao est trop impitoyable, miaou miaou miaou.]
Lin Ran le réprimanda sur-le-champ.
[Lin Ran : « Ferme-la, toi, boule de poils. Si tu réveilles ma femme, je te recastre. »]
[Petit Noir : « Comme si j'avais pas déjà été castré. Luo Yao est trop impitoyable, miaou miaou miaou. »]
Lin Ran se leva avec précaution, bougeant comme un souffle pour ne pas déranger Luo Yao.
Il marcha sur la pointe des pieds jusqu'au balcon et s'assit près de la fenêtre, observant Petit Noir dehors.
[Petit Noir : « Il gèle ici. Tu vas pas me laisser entrer ? »]
[Lin Ran : « Ouvrir la fenêtre ferait entrer l'air froid. Je veux pas que ma femme prenne froid. Si tu veux entrer, passe par le salon en bas. Je te rejoins là-bas. »]
[Petit Noir : « Salaud sans cœur. Bon, attends là. Ce chat descend. »]
Lin Ran jeta un dernier coup d'œil à Luo Yao avant de glisser hors de la chambre.
Alors que la porte se refermait avec un clic, les yeux de Luo Yao s'entrouvrirent. Elle fixa la porte, calme mais curieuse.
Où va A-Ran ?
Et cette voix... pourquoi me semble-t-elle familière ?
Sa curiosité l'emporta. Elle ramp jusqu'à la porte et regarda par l'entrebâillement.
En bas, dans le hall, Lin Ran était vautré sur le canapé, une jambe croisée sur l'autre. À ses pieds, une masse noire ombreuse —
Quelque chose de familier. Quelque chose qu'elle avait peut-être déjà tué.
Ou peut-être juste vu quelque part...
[Lin Ran : « Alors ? Qu'est-ce qui t'amène si tard ? »]
[Petit Noir : « Rien de spécial. Juste venu dire que je vais partir un moment. »]
Lin Ran fronça les sourcils, légèrement inquiet. [Où ça ? Combien de temps ?]
[Petit Noir : « Chez moi. Probablement de retour après le Nouvel An. »]
[Lin Ran : « T'as une maison ? »]
Petit Noir roula des yeux, l'air complètement désinvolte. [« Quoi, toi t'as le droit d'avoir une maison mais pas moi ? »]
Lin Ran rectifia vite. [« Non, je voulais dire — où elle est ? Je me moque pas. »]
[Petit Noir : « Secret. Je peux pas dire. »]
Sur ce, Lin Ran comprit qu'il ne devait pas insister.
Chacun avait ses affaires. Chacun avait ses secrets — même si Petit Noir n'était pas exactement « tout le monde ».
Les conversations les plus intelligentes savaient quand s'arrêter. Insister trop ne faisait qu'éloigner les gens — qu'ils soient amis, amants ou famille.
S'ils voulaient que tu saches, ils te le diraient. Sinon, fouiller ne créait que de la distance.
[Lin Ran : « Bon. À après le Nouvel An, alors. Mais avant que tu partes, je voulais demander — »]
Avant qu'il ne finisse, Petit Noir se raidit soudain.
Ses yeux bleus se portèrent vers l'entrebâillement sombre de la porte à l'étage — et ses poils se hérissèrent.
[Petit Noir : « Oh merde oh merde ! Luo Yao m'a repéré ! Elle va me recastrer ! Faut que je me casse, miaou miaou miaou ! Luo Yao est trop impitoyable, miaou miaou miaou ! »]
[Lin Ran : « Attends ! Je veux encore demander pour Wang Anjian ! Pourquoi t'étais là la dernière fois ? »]
Mais l'ombre noire s'évanouissait déjà dans la nuit.
[« Plus tard ! Je me casse ! Luo Yao est trop impitoyable, miaou miaou miaou ! »]
Petit Noir bondit en quelques sauts et disparut de la villa, laissant Lin Ran totalement perplexe. Il jeta alors un coup d'œil à la porte de la chambre hermétiquement close.