« Cela fait si longtemps que nous n'avons pas regardé les étoiles. »
« Je te tiendrai compagnie. »
Tous deux n'étaient pas montés au jardin sur le toit depuis des lustres.
Il faisait un peu frais à présent, mais le jardin conservait sa température constante, les fleurs et les plantes y épanouissant toujours leurs couleurs vives.
Celles qui ne brillaient pas assez avaient depuis longtemps été remplacées.
Alors qu'ils contemplaient le ciel étoilé, Luo Yao éclata soudain de rire.
Entendant ce son délicieux, clair comme de l'argent, Lin Ran sentit son cœur faire un bond — tel était l'effet de Luo Yao sur lui.
« Qu'est-ce qui te fait rire ? »
Une expression nostalgique traversa le visage de Luo Yao.
« Ah Ran, tu te souviens ? Cette fois où tu as mis le feu à la moitié des plantes ici et que tu as dit : "Même si tu apportais les fleurs les plus rares, les plus précieuses du monde, je ne leur jetterais pas un regard." »
Lin Ran baissa immédiatement la tête, submergé par la honte.
Pourquoi avait-il brûlé le jardin ? Quel acte terrible.
« Yao Yao, tu es obligée de continuer à me taquiner avec ça ? »
Luo Yao esquissa un sourire moqueur. « Ah Ran, tu es gêné ? N'étais-tu pas celui qui disait détester tout ce qu'il y avait ici à l'époque ? »
Honnêtement, ces souvenirs n'étaient pas exactement agréables. À l'époque, ils avaient plongé Luo Yao dans le désespoir — elle ne comprenait pas pourquoi Lin Ran n'aimait pas ce qu'elle avait préparé pour lui.
À ce moment-là, elle avait pensé qu'il n'aimait peut-être simplement pas les plantes, alors elle les avait remplacées encore et encore...
Mais maintenant, son Ah Ran lui appartenait vraiment, et ces souvenirs autrefois douloureux semblaient soudain doux.
« Quelqu'un qui vit en enfer ne peut jamais imaginer la beauté du paradis. À l'époque, je mangeais de la terre tous les jours, donc bien sûr le monde entier me paraissait infect. Mais maintenant que j'ai goûté à la plus douce des friandises, je sais que le monde peut être sucré lui aussi. Alors maintenant, j'aime tout ça. »
En parlant, Lin Ran admirait les plantes exotiques qui les entouraient.
« Sucré, hein ? » Luo Yao désigna les fleurs rares. « Dis-moi alors lesquelles tu préfères. Je les ferai remplacer par tes favorites. »
Lin Ran secoua la tête. « Celle que j'aime le plus ne peut pas être remplacée. »
« Impossible. Il n'y a rien que je ne puisse faire. »
Un sourire joueur tira les lèvres de Lin Ran. « Dans tout ce domaine — non, dans le monde entier — la seule chose que j'aime le plus, c'est toi. Peux-tu transformer le monde en une géante Luo Yao ? »
Luo Yao le fixa, stupéfaite. Elle dut admettre que cette réponse dépassait la perfection.
« Ah Ran, je ne parviens vraiment pas à mesurer à quel point tu m'aimes maintenant. Mais j'adore cette vie qu'on a. On sera heureux, n'est-ce pas ? »
Voyant son expression sincère, le cœur de Lin Ran se serra.
S'il n'avait pas été aveugle — s'il avait reconnu Luo Yao plus tôt — leur bonheur ne serait pas arrivé si tard.
« Je ne sais pas à quel point je t'aime, parce que l'amour ne se mesure pas. Mais je peux promettre ceci : mon amour pour toi est en train de rattraper le tien pour moi. »
Des larmes montèrent aux yeux de Luo Yao. En ce monde, seul Lin Ran pouvait l'émouvoir ainsi.
Lin Ran continua à se livrer.
« On dit qu'en amour, celui qui tombe le plus fort perd. Mais je ne te laisserai pas perdre — tout comme je sais que tu ne me laisserais jamais perdre. Parce que je te prends encore plus au sérieux que ma propre vie. »
C'était rare pour Lin Ran — il parlait habituellement avec tendresse, mais là, ses mots portaient une intensité inébranlable.
Et ses actes étaient à la hauteur.
« Ah Ran... j'ai besoin d'être sûre. »
« Je t'aime. Tu es la bienvenue pour le confirmer quand tu veux. »
Blottie dans les bras de Lin Ran, Luo Yao sentit le bonheur l'envahir comme une chaude caresse de soleil sur chaque centimètre de sa peau.
« Ah Ran, je t'interdis de traiter ta vie à la légère. Ce n'est que si tu vis que je peux être heureuse. »
« Comme vous l'ordonnez, ma dame. »
Les étoiles au-dessus ne parlaient pas, mais leur scintillement semblait être témoin de cette scène parfaite.
Les fleurs et les arbres autour d'eux ne parlaient pas non plus, mais une paire d'yeux bleus clignait comme devant une béatitude pure — et formait même un sourire étrangement humain.
La nuit s'écoula sans un mot de plus.
Le lendemain...
Lin Tianba, ainsi que Liu Yuemei et leur fils, étaient en fuite, reconnus partout où ils allaient.
La Chine avait une caractéristique définissante : la foule partout.
Finalement, dans un motel miteux, le propriétaire — ignorant les ragots en ligne — ne les reconnut pas.
Lin Tianba parvint à s'enregistrer.
Le regardant compter une pile chiffonnée de petits billets, le propriétaire s'impatienta.
Qui n'utilisait pas le paiement mobile de nos jours ?
« 500 de dépôt. 100 par nuit. Paiement avant midi chaque jour ou départ. Pas de clim, mais le chauffage marche. Besoin d'eau chaude ? Allez chercher la bouilloire à la réception. C'est compris ? »
Rageant intérieurement, Lin Tianba acquiesça. « Compris. »
Il conduisit sa famille dans la chambre sordide.
Elle était à peine assez grande pour un lit simple, avec presque pas d'espace au sol. Malgré le chauffage, le froid le faisait encore frissonner.
Le pied du lit touchait presque la salle de bain exiguë — moins d'un mètre les séparait.
Pourtant, pour 100 la nuit dans la capitale, avoir un abri relevait déjà du miracle.
Face à cette sordidité, Lin Tianba faillit perdre le contrôle.
Quel péché avait-il commis pour mériter ça ?
Il avait été un jour le patron d'un empire d'un milliard !
Naturellement, ses pensées se portèrent sur l'artisan de sa chute : Lin Ran.
« Cet ingrat ! Qu'est-ce qu'il croit faire ? Il sait même pas comment vit son propre père maintenant ! »
« M'humilier publiquement en direct — il a aucun respect pour moi ? Je vais crever de rage ! »
Liu Yuemei avait cessé de parler entièrement. Son état d'esprit avait complètement basculé.
Elle voyait maintenant : compter sur Lin Tianba pour un retour était sans espoir.
S'il ne réglait pas les choses vite, elle partirait avec leur fils.
Après avoir divorcé, bien sûr.
Quant à Lin Jian, il gisait sur le lit, le regard vide.
Depuis l'éclatement de son scandale, il n'avait pas souri une seule fois.
Ces derniers jours auraient dû être sa chance de se relever — ses talents d'acteur et son récit de victime auraient pu sauver son image.
Mais Lin Ran avait largué une bombe, ne lui laissant aucune marge de manœuvre.
Deux agences d'influenceurs qui l'avaient approché plus tôt avaient coupé les ponts.
Il ne supportait plus cette vie.
« Papa... j'ai froid. J'ai faim. »
Lin Jian retint ses larmes. Un homme ne pleure pas facilement.
Lin Tianba était au bout du rouleau aussi. Après avoir payé la chambre, il ne pouvait même pas s'offrir à manger.
« Yuemei, t'as encore de l'argent ? »
Liu Yuemei secoua la tête vivement.