Wu Zhishang croisa les bras, son expression ne laissant aucune place au doute.
Zhang Xinyan serra les dents et dit : « Personne au monde ne pourrait y arriver. Même si j'écrivais sans réfléchir, impossible de finir un scénario de 50 000 mots en 24 heures. C'est une tâche impossible — tu te moques de moi. »
Wu Zhishang répondit : « C'est ton problème, pas le mien. Crois-le ou non, je peux trouver quelqu'un qui le peut. »
— « Qui ? » demanda Zhang Xinyan, sceptique.
— « @Tom Without Fur. »
Tom Without Fur rétorqua : « Casse-toi, j'peux pas. Même pas 10 000 mots. »
Wu Zhishang haussa les épaules. « Tant pis. Le truc, c'est que quelqu'un peut le faire. Si t'es même pas capable d'écrire un scénario en 24 heures, pourquoi t'as postulé comme assistante ? »
Entendant son insistance inébranlable sur cette tâche impossible, Zhang Xinyan ressentit un mélange de frustration et d'impuissance. Mais elle serra la mâchoire et dit : « D'accord. Je le fais. »
Une lueur de détermination brilla dans ses yeux. Elle était résolue à relever le défi — même si les chances étaient minces, elle ne reculerait pas si facilement.
— « Alors au boulot. Il te reste 23 heures et 58 minutes », dit Wu Zhishang en consultant sa montre avec dédain.
Zhang Xinyan s'éloigna, le cœur lourd de rancœur. Sa silhouette qui fuyait paraissait petite et désolée, comme un oiseau luttant contre le vent et la pluie.
Pendant ce temps, Wu Zhishang s'affala dans son fauteuil de direction, savourant l'enivrante montée de pouvoir. Le sourire satisfait qui courbait ses lèvres trahissait son contentement — il était franchement fier de lui d'avoir mis Zhang Xinyan dans une telle passe.
« Facile. J'suis vraiment un génie », marmonna-t-il, le sourire aux lèvres.
Juste au moment où il se délectait de sa propre brilliance, la sonnerie stridente de son téléphone trancha le silence comme une lame dans l'eau dormante.
Wu Zhishang décrocha.
Une voix glaciale à l'autre bout exigea : « Wu Zhishang, tu veux vivre ou crever ? »
Les mots étaient comme une dague de glace, se plantant droit dans sa poitrine.
Wu Zhishang bredouilla : « Frère Lin, j'prenais juste une pause. Faut être aussi dramatique ? Les ouvriers sont pas des humains, aussi ? »
Un rire moqueur crépita dans le combiné. « Les ouvriers sont l'élite de la société. Mais si tu me livres pas ce court-métrage illico, t'en resteras pas humain bien longtemps. »
« Merde, j'avais oublié ! J'm'en occupe tout de suite ! »
Wu Zhishang se souvint soudain — Zhang Xinyan avait complètement fait dérailler sa pensée. Maudissant son étourderie, il s'empressa d'envoyer le fichier.
Il essaya de le transmettre directement à Lin Ran, mais le fichier était trop volumineux. Le mettre sur un cloud risquait des fuites.
Il songea à envoyer un assistant le porter en main propre, puis se rappela que Luo Yao détestait que d'autres femmes s'approchent de Lin Ran.
Un assistant masculin ? Pas mieux — Lin Ran avait mentionné l'aversion de Luo Yao pour les hommes.
Un instant, Wu Zhishang se retrouva vraiment coincé entre le marteau et l'enclume. Des perles de sueur se formèrent sur son front.
Finalement, il n'eut d'autre choix que de l'apporter lui-même.
Une fois Lin Ran en possession du court-métrage complet, lui et Luo Yao s'installèrent au lit pour le regarder.
Ils regardèrent jusqu'à l'épuisement, dormirent, se réveillèrent, firent l'amour, mangèrent, puis regardèrent encore.
C'était comme si c'était leur moment le plus heureux — aucune perturbation extérieure, juste tous les deux.
Juste au moment où Lin Ran perdait la notion du temps, Luo Yao reçut un appel de Liu Meng et poussa un doux soupir.
« Ah Ran… Je dois aller à la boîte demain pour une réunion. Toi… »
« J'vais avec toi. Mais tu y vas d'abord — je prépare le déjeuner et je te rejoins à midi. »
Lin Ran caressa doucement les cheveux de Luo Yao, les yeux débordant de tendresse.
Il avait pleinement endossé son rôle d'amant dévoué maintenant. Son avenir appartenait à Luo Yao — aucune contrainte, juste une volonté pure. Il ferait n'importe quoi pour elle.
— « D'accord », répondit Luo Yao avec un sourire radieux comme les fleurs du printemps.
Le lendemain, Luo Yao arriva à la Corporation Luo. Bien qu'elle portât des blessures, elle se tenait en reine, et tous ceux en sa présence baissaient la tête.
Lin Ran resta au domaine — il avait une dernière chose à régler.
Petit Noir.
Depuis son retour, il n'avait pas vu le chat ni su comment il allait.
Compte tenu qu'il avait été blessé — et par la main de Luo Yao, qui plus est — il lui devait bien un peu d'inquiétude.
Une pointe de culpabilité le titilla. Il se sentait responsable de prendre des nouvelles de Petit Noir.
Effectivement, il repéra la silhouette sombre dans le jardin sur le toit.
Petit Noir gisait là, immobile, comme une ombre donnée forme.
« Miaou— »
Le cri du chat portait une pointe de reproche en voyant Lin Ran.
« Petit Noir, je m'excuse au nom de Luo Yao. Rappelle-toi juste la promesse que tu m'as faite, d'accord ? »
Lin Ran parla sincèrement.
[Petit Noir : « Donc… tu t'excuses auprès de moi… pour l'amour de Luo Yao ? »]
Les yeux du chat brillaient de mécontentement et de doute.
« Évidemment ?
C'était pas comme ça que ça devait se passer ?
La question rhétorique de Lin Ran allait de soi. Dans son cœur, Luo Yao était irremplaçable.
« T'es juste un chat. Même si tu crevais, la loi s'en foutrait. Mais si ma femme mourait ? J'pourrais pas encaisser. »
[« Comment un type à 37 °C peut sortir un truc aussi glacial ? »]
Lin Ran éclata de rire. « Détends-toi, je déconne. J'suis pas si insensible. »
Son ton était léger, comme s'il partageait une anecdote amusante.
[« J'ai l'air de rire, moi ? »]
Petit Noir lui lança un regard dédaigneux, la queue battant avec impatience — comme si Lin Ran n'était qu'un sot puéril.
Lin Ran étouffa son rire et s'approcha, s'asseyant près du chat avec un air apaisant.
Il tendit la main, passant ses doigts dans le pelage noir d'encre de Petit Noir, par mouvements lents et apaisants.
De la culpabilité scintillait dans ses yeux. Tout ce qui s'était passé pendant leur absence avait laissé Petit Noir lésé, et il savait qu'il lui devait mieux que ça.
« Bon, dis-moi — qu'est-ce qu'il faut pour que tu laisses tomber ? »
Petit Noir lui offrit un sourire étrangement humain.
[« D'abord, fais un salto arrière… »]
Le visage de Lin Ran se figea de stupeur.
« T'es aussi mesquin, hein ? »
Mais froisser Petit Noir n'était pas une option — pas quand le chat était la sauvegarde de Luo Yao. Serrant les dents, il accepta. « D'accord. C'est fait. »
Ce qui s'ensuivit fut un spectacle de membres virevoltant et de chutes dépourvues de grâce. Les tentatives de salto arrière de Lin Ran étaient si maladroites que l'air lui-même semblait en avoir honte.
Finalement, Petit Noir en vit assez.
[« Arrête, arrête. Si t'y arrives pas, dis-le. Si tu te blesses, Luo Yao m'écorchera vif. »]
« Alors… c'est bon maintenant ? »