Lin Ran restait au chevet, sans quitter Luo Yao des yeux ne serait-ce un instant.
Il souleva délicatement Luo Yao, préleva une cuillerée de décoction et la porta doucement à ses lèvres, tentant de lui faire avaler.
Mais Luo Yao ne montrait aucun signe de déglutition, et le liquide s'écoula au coin de sa bouche.
Fronçant les sourcils, Lin Ran devint de plus en plus anxieux, jusqu'à ce qu'une idée lui traverse soudain l'esprit.
Il en but une gorgée lui-même, puis la lui transmit.
Le geste débordait de tendresse ; son unique vœu était qu'elle se rétablisse au plus vite.
Comme en réponse à ses soins, Luo Yao entrouvrit lentement les yeux — juste au moment où ses lèvres effleuraient celles de Lin Ran, infligeant un « coup critique » en plein visage.
Le visage de Lin Ran s'enflamma sur l'instant. Honteux, il ressentit pourtant une bouffée de joie.
« Ran… »
La voix de Luo Yao, faible mais mélodieuse, parvint à ses oreilles.
Aux anges, Lin Ran bredouilla : « Yao Yao, comment te sens-tu ? Je… ah, je te donnais juste ton médicament. Tu es blessée. »
Ses mots se bousculaient, ses yeux débordaient d'inquiétude.
Luo Yao murmura : « Ran, je ne voulais pas me blesser. Je suis désolée. »
Une pointe de culpabilité traversa son regard. Elle n'avait jamais voulu l'inquiéter.
Lin Ran lui avait dit un jour — elle n'avait pas le droit de se blesser.
Son cœur se serra tandis qu'une vague d'émotions déferlait sur sa part la plus tendre.
Voyance ses excuses dans ses yeux, il était à la fois ému et le cœur brisé.
Luo Yao avait tant changé — de la fille intrépide qu'elle était à quelqu'un de plus doux, plus tendre. Cette transformation le faisait se demander si tout n'était qu'une mise en scène.
« Yao Yao, ne t'excuse jamais. Te souviens-tu de ce que tu m'as dit un jour ? Si tu meurs, je te suivrai. »
Lin Ran serra sa main fermement, son regard inébranlable, comme s'il jurait que quoi qu'il arrive, il ne la quitterait pas.
Touchée, Luo Yao scruta l'homme face à elle.
Tout semblait irréel, comme un rêve. Pour tester la réalité, elle le pinça fort.
Lin Ran siffa de douleur.
« C'est réel, tout est réel. Yao Yao, quelque chose te tracasse ? »
Il encaissa la piqûre, impatient de partager ses fardeaux.
Luo Yao hésita, le regard fuyant comme si elle débattait de parler ou non.
Après un long silence, elle finit par chuchoter :
« Ton traceur… il a été hors ligne un moment. »
De l'inquiétude perçait dans sa voix.
Lin Ran se figea. Était-elle tombée malade à force de s'inquiéter pour ça ?
La culpabilité le rongea — il n'avait pas réalisé qu'une telle broutille la tourmenterait à ce point.
« C'est pour ça que tu… ? Peut-être qu'il n'y avait pas de signal où j'étais. »
« Impossible. Le réseau du domaine est de premier ordre mondial. Même si tu te cachais au fond d'un puits, le signal ne couperait pas. Et ces satellites qui te traquent ? Je les ai lancés moi-même. »
Son ton était ferme, gorgé de confiance dans la sécurité du domaine.
Les yeux de Lin Ran s'écarquillèrent de stupeur.
« Putain — t'as lancé des satellites rien que pour moi ? Merde, qui suis-je pour mériter ça ? Ma femme est incroyable. »
« Mais je sais vraiment pas ce qui s'est passé. Peut-être que le traceur a buggé ? Tu veux qu'on vérifie ? »
Il avait l'air démuni, tout aussi perplexe.
Luo Yao resta silencieuse, fouillant son regard à la recherche de la moindre trace de mensonge.
Au bout d'un moment, elle conclut qu'il disait vrai — ce qui ne fit qu'approfondir sa confusion.
Le traceur ne pouvait pas lâcher. C'était de la pointe, avec de multiples sécurités.
Même s'il lâchait, le micro et le téléphone ne perdraient pas le signal en même temps. Le problème ne pouvait venir que de Lin Ran.
Aurait-il un brouilleur ? Non — ça aurait déclenché une alerte chez elle.
Perplexe, elle se résolut à accuser une fluctuation de signal, bien que l'explication lui parût bancale.
« Yao Yao, tu te souviens de ta promesse ? Qu'on affronterait tout ensemble. Tu l'as rompue. »
La voix de Lin Ran portait une pointe de blessure. Il ne savait pas comment elle s'était blessée, mais ça piquait qu'elle l'ait exclu.
Elle portait toujours ses fardeaux seule, mais il aspirait à se tenir à ses côtés — non pas en protégé, mais en soutien.
« Ran… je suis déso— » Luo Yao baissa la tête, la culpabilité pesant sur elle.
« Non. Je ne te blâme pas. Je veux juste que tu saches — s'il y a un danger, je veux l'affronter avec toi. Même si je peux pas aider, je me tiendrai derrière toi, à regarder t'avancer ou reculer. »
Son regard était sincère, sa voix tendre.
« N'oublie pas le serment qu'on a fait. »
Luo Yao sentit son cœur battre la chamade, chaque pulsation synchronisée sur la présence de Lin Ran.
Ses paroles étaient du petit bois, allumant une chaleur dans sa poitrine, l'enveloppant de sécurité.
« Je m'en souviens. Mais Ran… j'ai pas aimé ton ton tout à l'heure. Cette attitude qui commande ? Inacceptable. »
Une lueur malicieuse brilla dans ses yeux tandis qu'elle feignait la colère.
Un frisson d'effroi parcourut l'échine de Lin Ran. Il savait ce qui arrivait.
« Du coup… ? » tenta-t-il prudemment.
Luo Yao esquissa un sourire en coin. « Du coup, je vais te donner une leçon. Comme ça. »
Sans prévenir, elle enfonça les dents dans son épaule. Le goût métallique du sang emplit sa bouche, mais elle s'en moquait — c'était le sien.
Il y avait eu des moments où elle avait eu envie de le marquer, de s'assurer qu'il ne disparaîtrait plus jamais.
Maintenant, elle se délectait à le mordre, à enterrer son visage contre sa poitrine, à l'inspirer.
Ça l'ancrait, rendait sa présence indéniable.
Sa plus grande peur ? Que Lin Ran prenne la fuite, disparaisse sans laisser de trace.
Mais là, il s'accrochait à elle, l'aimait. Et elle adorait ça.
« Yao Yao, qui t'a blessée ? »
Après une pause, elle répondit : « Techniquement… c'était un aigle. »
« Un aigle assez fort pour te blesser ? »
Luo Yao acquiesça. « Un mortel. »
Lin Ran fronça les sourcils. Avait-il déjà croisé une telle créature ?
« Ran… je veux manger. Ce que tu fais. »
« Hein ? Ah — oui ! Je vais cuisiner. Reste au lit et repose-toi, d'accord ? »
Un sourire étira les lèvres de Luo Yao — une satisfaction pure.
« D'accord. Je t'écouterai. »