Soudain, Luo Yao huma légèrement la faible trace de parfum qui persistait dans l'air. C'était subtil, presque imperceptible, pourtant porteur d'une nuance inquiétante.
Elle perçut immédiatement que quelque chose n'allait pas, ses sourcils se fronçant légèrement tandis qu'un pressentiment funeste s'élevait en son cœur.
À cet instant, un garde du corps signala quelque chose d'inhabituel. « Mademoiselle, il y a eu des cris d'oiseaux dans la cour ce matin. »
« Elle est donc de retour. Intéressant. » Un sourire froid étira le coin des lèvres de Luo Yao.
Elle savait que ce n'étaient pas des cris d'oiseaux, mais ceux d'un aigle.
Et le propriétaire de cet aigle devait être dans les parages, tapi dans l'ombre comme un fantôme, observant tout ce qui se déroulait.
Luo Yao décida de passer la nuit au Vieux Manoir de la famille Luo. Ce soir-là, le manoir était inhabituellement silencieux — si silencieux que c'en était dérangeant.
Luo Yao était couchée dans son lit, ses sens en alerte maximale. La nuit s'écoula sans incident, jusqu'au lendemain matin, où le cri perçant d'un aigle brisa le silence.
Le son résonna dans les airs, presque comme une provocation.
Sans hésiter, elle suivit le bruit, s'enfonçant dans la montagne derrière le manoir.
Luo Yao se déplaçait comme un spectre à travers la forêt dense, ses pas légers et silencieux. Elle remonta la trace des cris de l'aigle plus loin dans les bois, la végétation devenant plus épaisse autour d'elle. Des ronces accrochèrent ses vêtements, mais elle n'y prêta pas attention.
Près d'une demi-heure s'écoula, des perles de sueur se formant sur son front, pourtant son regard resta résolu.
Le Vieux Manoir de la famille Luo était adossé à la montagne, et la plupart croyaient qu'il suivait les principes du feng shui — niché entre la montagne et l'eau, avec un solide « appui ».
Les arbres luxuriants sur la montagne semblaient former une barrière naturelle dressée par la nature elle-même pour protéger la famille Luo.
Mais seuls les descendants directs de la famille Luo savaient que la montagne recelait leur plus grand secret : le fameux « trésor ».
Dans les légendes de la famille Luo, ce trésor était enveloppé de mystère, une énigme enveloppée dans la légende. Personne ne savait ce qu'il était vraiment — ni même son emplacement exact. C'était comme un coin oublié du temps, attendant la bonne personne pour en dévoiler les secrets.
Alors que Luo Yao s'enfonçait davantage, elle leva soudain les yeux.
Au-dessus d'elle, l'aigle tournoyait, ses ailes massives projetant une ombre sous la lumière du soleil.
« Si tu es là, pourquoi ne pas te montrer ? » appela Luo Yao, sa voix résonnant dans la vallée.
Soudain, comme s'il comprenait ses paroles, l'aigle piqua vers le bas avec une vitesse étonnante — une traînée noire fendant l'air.
Luo Yao plissa les yeux, sa main se portant instinctivement à l'arme à sa taille. Son expression devint glaciale, prête à abattre la créature si nécessaire.
Elle s'accroupit légèrement, prête comme une prédatrice sur le point de bondir.
Mais l'aigle plongea abruptement dans une crevasse de la montagne.
Les yeux perçants de Luo Yao suivirent sa trajectoire, la compréhension l'envahissant. Sous ses pieds s'étendait une mare d'eau stagnante, sombre et menaçante, dégageant une aura de mystère. Sans hésiter, elle y sauta.
L'eau glacée l'enveloppa, son froid lui mordant les os tandis qu'elle s'enfonçait plus profond.
Elle aperçut une source souterraine, mais la flottabilité était trop forte. Comme une feuille impuissante, elle fut repoussée vers la surface, haletant sur la rive.
Sa première tentative avait échoué. De la frustration passa dans son regard alors qu'elle scrutait les lieux, apercevant un gros rocher lourd à proximité.
Sans hésiter, elle le souleva et sauta à nouveau.
Cette fois, le poids du rocher l'entraîna rapidement vers le bas.
Dix minutes plus tard, Luo Yao émergea dans un lieu qu'elle n'avait jamais vu auparavant.
Les parois étaient tapissées de pierres cristallines, réfractant la lumière en couleurs éblouissantes, oniriques.
La lumière du soleil filtrait à travers les fissures de la montagne au-dessus, projetant des rayons dorés sur le sol comme un tapis doré.
Personne ne découvrirait jamais cet endroit sans une observation minutieuse.
Nous étions déjà en novembre, et le froid de l'eau lui collait à la peau.
« Tu as enfin trouvé cet endroit, » une voix brisa soudain le silence.
Les mots résonnèrent dans la caverne, portant le poids de l'âge et du mystère.
Surprise, Luo Yao leva les yeux et croisa un regard profond, insondable — des yeux qui semblaient receler d'innombrables secrets.
« Comment es-tu arrivée ici ? » demanda Luo Yao.
Devant elle se tenait une femme dans la soixantaine, son regard marqué par le temps.
Elle portait des robes de style ancien, finement ouvragées mais fanées par l'âge.
C'était Luo Tangji — la mentor et professeure de Luo Yao, la dernière gardienne survivante de la famille Luo.
Mais avec l'âge, elle avait été mise de côté par la famille, laissée à enseigner dans la nature sauvage.
Elle était comme une relique d'une époque oubliée, gardant seule les vieilles traditions et secrets.
« Je suis tombée dessus par hasard, » dit Luo Tangji, brandissant une clé ressemblant à une pierre.
Elle paraissait ordinaire, mais dans ce royaume caché, elle semblait tout sauf cela.
« Dommage. Mon cher frère n'a laissé que celle-ci. » Une lueur de regret traversa ses yeux.
La voix de Luo Yao était sur ses gardes. « Tu es revenue juste pour le trésor ? »
Ses yeux se portèrent sur la clé, la rongeant de soupçons.
Le regard de Luo Tangji brûlait de curiosité. « Je me suis toujours demandée — qu'est-ce que notre famille garde depuis des générations, sans que personne ne l'ait jamais vu ? »
L'attention de Luo Yao se porta sur un mur de pierre à proximité. Bien que banal, il semblait l'attirer.
« Tu l'as remarqué aussi ? C'est la veine du dragon de la famille Luo. Mais elle ne s'ouvrira pas sans la seconde clé. » La voix de Luo Tangji s'adoucit. « Luo Yao, tu es ma petite-fille et ma disciple. Aide-moi à récupérer la clé auprès de ton second oncle. Voyons ce qu'il y a à l'intérieur, ensemble. »
Son ton était plein d'espoir, mais Luo Yao resta silencieuse, les yeux fixés sur la femme plus âgée.
La confiance n'avait jamais été facile pour Luo Yao. Dans son éducation rude, c'était un luxe qu'elle ne pouvait s'offrir — sauf avec Lin Ran.
« Penses-tu vraiment que j'accepterais ? » dit enfin Luo Yao.
Luo Tangji sourit, sa confiance inébranlable. « Oh, je sais que tu le feras. »