L'apparition de Liu Ruxue attira tous les regards dans la salle d'audience.
Vêtue de la tenue de détenue, les cheveux légèrement en désordre, elle conservait pourtant des traces de sa beauté d'antan.
Au moment où elle aperçut Lin Ran, une lueur de joie traversa ses yeux, suivie d'un sourire timide et coquet — le même genre d'expression joueuse et ambiguë qu'elle lui adressait à l'époque de leurs années d'école.
Lin Ran frémit, une vague de dégoût lui montant à la gorge.
Comment peux-tu encore sourire alors qu'on va t'enfermer ? songea-t-il. Et pourquoi diable me souris-tu ? Tu crois vraiment que j'éprouve encore quelque chose pour toi ?
Incapable de se retenir, Lin Ran se leva et cria : « Liu Ruxue, retourne à Gotham. Batman dit qu'il ne t'arrêtera plus. »
Tout le monde : ???
Le personnel du tribunal : « Tous les observateurs sont priés de rester calmes — euh, jeune maître Lin ? Je vous en prie… asseyez-vous. »
Ouf. Heureusement que j'ai reconnu son visage à temps. Mon poste est sauvé.
Liu Ruxue resta figée un instant, puis se détendit.
Lin Ran doit faire exprès pour ne pas éveiller les soupçons des gens de Luo Yao. Il m'aime encore. Le voir si bouleversé… me brise le cœur.
Pendant le procès, Liu Ruxue admit tous les chefs d'accusation portés par le procureur. La tête basse, la voix douce, chaque mot résonnait dans la salle.
Les parents de Huo Haini étaient assis du côté des parties civiles. En entendant l'aveu de Liu Ruxue, ils se mirent à sangloter, leur chagrin menaçant de couvrir toute la procédure.
Leurs yeux brûlaient de haine et de douleur — on aurait dit qu'ils étaient prêts à se jeter sur Liu Ruxue pour la déchirer sur place.
Pour eux, c'était un démon qui avait volé la vie de leur enfant.
Quelle que soit la monstruosité d'une personne, aux yeux de ses parents, elle restera toujours un bon enfant. La perte était insupportable, et avoir l'assassine devant eux ne faisait qu'approfondir leur agonie.
Finalement, grâce à la « défense vigoureuse » de Xu Kai, Liu Ruxue fut condamnée à seize ans de prison, avec effet immédiat.
Elle accepta le verdict sans faire appel.
Lin Ran exhalait, son corps se détendant légèrement tandis qu'une lueur de satisfaction brillait dans ses yeux.
Voyageant son expression, Liu Ruxue l'interpréta comme une confiance en sa capacité à la sauver. Rassurée, elle lui sourit à nouveau.
Mais après des jours de souffrance en détention, son visage était meurtri et pâle, rendant son rictus sinistre — plus dérangeant qu'une grimace.
Lin Ran était perplexe. Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Pourquoi tu continues à me sourire ?
Il maudit entre ses dents, son mépris pour elle grandissant encore.
Une fois Liu Ruxue emmenée, Xu Kai s'approcha de Lin Ran avec les documents de la sentence.
« Monsieur Lin, Liu Ruxue est finie. Seize ans — sa jeunesse se passera derrière les barreaux. »
Lin Ran soupira, son regard s'attardant dans la direction où on l'avait conduite. Une tempête d'émotions bouillonnait en lui.
Liu Ruxue… tu l'as bien cherché.
Il se souvint à quel point il l'avait aimée — comme il aurait tout donné pour elle. Et qu'avait-elle fait en retour ? Elle l'avait manipulé, joué avec ses sentiments, le tenant en haleine entre amour et haine. Mais le pire, c'était qu'elle avait conspiré avec Liu Yuemei et Lin Jian pour le tuer — une douleur qu'il n'oublierait jamais.
Ta souffrance aujourd'hui n'est que le karma de tes péchés.
Il semblait que le destin puisse vraiment être réécrit, et que la justice finisse toujours par l'emporter.
Lin Ran ne ressentait aucune pitié pour le sort de Liu Ruxue — seulement un sentiment de vindication légitime.
Si j'avais pitié de mon propre ennemi, est-ce que ça ne ferait pas de moi un saint ?
Pourtant, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de déception. Sa peine n'était pas aussi lourde que dans sa vie antérieure.
Quand elle sortira, je m'arrangerai pour qu'on l'envoie quelque part de plus… divertissant. Elle paiera un prix encore plus fort pour ce qu'elle a fait. Mais c'est une affaire pour plus tard.
Alors que Lin Ran quittait le palais de justice, Liu Ruxue était transférée à la première prison pour femmes en périphérie de la ville.
Le fourgon de police filait sur l'autoroute, le paysage défilant en un flou comme la liberté qu'elle avait perdue.
Quand le véhicule s'arrêta enfin, Liu Ruxue arriva à l'endroit que toute femme redoute — une cage de béton et d'acier.
Les murs imposants de la prison se dressaient de façon menaçante sous le soleil, ses portes en fer noir fermées hermétiquement comme une gueule béante prête à avaler quiconque y entrait.
Face à cette structure imposante, Liu Ruxue ressentit enfin la peur.
Son corps tremblait légèrement, ses yeux grands ouverts dans la terreur. On aurait dit que franchir ces portes signifiait ne jamais en ressortir.
Escortée par les agents derrière elle, elle avança péniblement, les jambes lourdes comme du plomb. Chaque pas était une lutte, ses genoux faiblissant presque sous elle.
Lin Ran trouvera un moyen. Tiens bon, Liu Ruxue. Tant que tu es en vie, il y a de l'espoir.
Elle se répétait ces mots en boucle, essayant de se donner du courage, mais l'effroi accablant s'abattait encore sur elle comme un raz-de-marée.
Une fois à l'intérieur, elle fut remise aux gardiens de la prison. À partir de cet instant, elle allait affronter le chapitre le plus sombre de sa vie.
Après avoir récupéré ses effets assignés, Liu Ruxue porta une bassine le long du couloir de la prison.
« Liu Ruxue ! » aboya un gardien, l'ordre sec résonnant contre les murs.
« Présente ! » Elle se raidit au garde-à-vous, serrant ses maigres affaires, se forçant à paraître calme.
Sa beauté délicate tranchait brutalement avec l'environnement sinistre — comme une fleur éclose en enfer.
Pendant ce temps, les détenues collaient leurs visages aux barreaux, scrutant la nouvelle venue. Leurs yeux brillaient de curiosité et de malice, comme des loups lorgnant une proie fraîche.
Quel genre de meurtrière pouvait bien être quelqu'un d'aussi belle ?
Elles spéculaient sur son histoire tout en ourdissant déjà comment l'« accueillir ».
Avant son arrivée, la caïd de la prison avait déjà donné l'ordre : cette Liu Ruxue devait être « éduquée ».
Et ici, tout le monde savait ce que « l'éducation » signifiait.
C'était un supplice brutal — une agression sans merci contre le corps et la dignité.
Des yeux avides la suivaient, certains emplis de pitié — une pitié teintée de schadenfreude.
Elles le savaient toutes : à partir de ce soir, la souffrance de cette femme allait commencer.
« C'est ta place », dit le gardien en désignant une cellule. « Le règlement est affiché au mur. Respecte-le. Compris ? »
« Oui. » Liu Ruxue entra, chacun de ses mouvements conservant encore une once de son ancienne « noblesse ».