Il marmonnait pour lui-même : « J'étais vraiment courageux, tout à l'heure. Et vu comment les choses ont tourné, le Maréchal sait probablement déjà ce qu'est… cette chose à moi. »
« Soupir… Je suis vraiment… Hein ? Attends ! Ce n'est pas ça non plus ! »
« C'était clairement sa faute. Il a ouvert la porte sans aucun préambule. Et si je venais de sortir de la salle de bain après ma douche ? Pour quelqu'un aussi rigide que lui, est-ce qu'il serait obligé de m'épouser et d'assumer ses responsabilités ? »
Nan Yu n'arrivait véritablement pas à se représenter Yu Lanfeng le fixant avec une telle tronche en prononçant ces mots : « Je prendrai mes responsabilités. »
Rien que d'y penser, ça lui déchirait les yeux. Bien trop, en fait.
Ce n'était pas que Yu Lanfeng était un homme terrible, c'était juste... c'était simplement... soupir ! Comment l'expliquer...
Il reenfouit sa figure dans l'oreiller et se mentit à lui-même. « Laisse tomber, j'en ai assez d'y réfléchir. Les faits sont acquis… Je ferai au mieux, une étape à la fois. »
À cet instant, Nan Yu n'avait même plus la force de réaliser que son herbe Nianshen avait fini par être découverte.
Pourtant, alité, une agitation l'envahit. Impossible de sombrer dans le sommeil. Plus il restait éveillé, plus ses pensées tournaient en boucle. Et plus elles tournaient, plus l'insomnie s'installait.
Au final, il se contenta d'ouvrir grand les yeux et de fixer le plafond du regard.
Nan Yu estimait avoir neuf chances sur dix que Yu Lanfeng soit au courant concernant l'herbe Nianshen, mais tant que celui-ci ne l'avouait pas clairement, il lui manquait cette certitude absolue.
Il ne pouvait tout de même pas lui demander poliment de bien vouloir laisser tomber son herbe Nianshen ?
Dents serrées, Nan Yu ouvrit sa liste de contacts. Un numéro attirait immédiatement le regard. En apparence banal, il savait pourtant à qui il appartenait, ce qui le rendait des plus précieux.
Nan Yu poussa un long soupir.
« Est-ce que j'allais vraiment persister dans cette voie ? »
« Allais-je seulement tenir jusqu'au bout de cette mission si les choses continuaient ainsi ? Non, en vérité, ce n'était pas cela qui m'inquiétait le plus. Ma vraie crainte était que Yu Lanfeng révèle publiquement que je possède de l'herbe Nianshen. »
Il n'avait toujours pas atteint le rang supérieur d'utilisateur de la puissance mentale. Une rumeur sur l'herbe Nianshen aurait vite fait de le trahir, et il serait incapable de la protéger.
Après plus d'une heure d'hésitation, il décida finalement de contacter Yu Lanfeng.
À sa grande surprise, l'appel fut décroché en moins de deux secondes.
Ils se dévisagèrent pendant plusieurs instants, séparés uniquement par l'écran holographique.
Nan Yu fut le premier à rompre le silence.
« J'imagine que vous avez déjà les pistes, Seigneur Maréchal. »
Yu Lanfeng hocha brièvement la tête.
« C'est certainement la seule chose que vous protègeriez avec une telle ferveur, étant donné son importance capitale pour nous, utilisateurs de la puissance mentale. »
« Rassurez-vous. Je ne chercherai pas à connaître son origine ni à en parler à autrui. Vous connaissez ma réputation. »
Nan Yu sentit une immense pression se dissiper en lui.
Mieux valait une garantie explicite que de devoir affronter l'incertitude.
« Dans ce cas, je vous remercie infiniment, Seigneur Maréchal. Je n'ai pas grand-chose à vous offrir en retour, mais si vous avez besoin de quoi que ce soit à l'avenir, n'hésitez pas à faire appel à moi. Je vous aiderai volontiers. »
Yu Lanfeng n'opposa aucune réserve.
Il avait parfaitement conscience du potentiel de Nan Yu et de la valeur stratégique qu'il représenterait demain.
« Très bien. Je me les rappelle. »
Nan Yu eut un sursaut intérieur.
N'aurait-il pas fallu qu'il réponde qu'il n'était nul besoin de se gêner ?
Depuis quand l'escadron de Yu Lanfeng manquait-il cruellement d'un utilisateur de la puissance mentale comparable au sien ?
Attendez donc !
Pourquoi diable avait-il oublié que sa situation actuelle ne correspondait plus à celle de sa vie antérieure ?
Un utilisateur intermédiaire de la puissance mentale disposant d'un potentiel colossal et protégé par l'herbe Nianshen.
Autrement dit, en mettant le cap sur son avenir prometteur, Yu Lanfeng accepta sans la moindre pudeur.
Nan Yu s'en voulut atrocement.
Aucun argument n'aurait suffi.
Il se contenta de le regretter amèrement.
S'il avait eu connaissance des conséquences, il ne l'aurait jamais proposé, tout simplement.
Or, il était déjà trop tard pour récupérer sa parole.
S'efforçant de garder un visage impassible, Nan Yu déclara : « Puisqu'il en va ainsi, Seigneur Maréchal, je vous laisse vous reposer. Moi aussi, je vais me coucher. »
Yu Lanfeng acquiesça.
La communication fut interrompue.
Nan Yu s'assit sur son lit et prit une grande inspiration.
Parfait.
Maintenant, il était encore moins capable de dormir.
Bien loin de l'état de Nan Yu, Yu Lanfeng affichait plutôt une humeur des plus agréables.
Tout en essayant de maîtriser son expression après avoir entendu sa réponse, comment Yu Lanfeng, le Maréchal, aurait-il pu ne rien remarquer ?
« C'est ce que je pensais, il reste un gamin... »
Laissant échapper ce commentaire à voix basse, il replongea aussitôt dans ses dossiers.
Nan Yu aurait pu se reposer immédiatement, mais ce n'était pas le cas.
Sa charge de travail ne se limitait pas aux opérations locales ; il devait également centraliser les comptes rendus d'avancement des combats et les rapports de neutralisation des Bêtes Capacités provenant de nombreuses autres bases.
Certaines zones connaissaient des crises aiguës réclamant son intervention immédiate.
Pourtant, la situation sur place présentait une anormalité tout aussi préoccupante.
Malgré leurs efforts, cette bizarre bête mutante restait hors de portée, et aucune piste ne menait à elle.
Sa capacité relevait de l'absurde.
S'ils ne parvenaient pas à l'intercepter...
Plusieurs soldats de cette garnison voyaient leur Contamination Mentale grimper jusqu'au seuil critique de rang A sous son influence.
Tant qu'elle demeurerait libre, Yu Lanfeng resterait dans l'insécurité.
Face à cette menace, les situations d'urgence signalées par les autres garnisons passaient au second plan.
Quelle que soit la stratégie à adopter, il fallait réduire cette Bête Capacité au plus vite.
Ou l'anéantir purement et simplement.
Les jours filèrent à toute vitesse.
Chaque soir, de retour dans ses quartiers, Nan Yu pratiquait sa méditation en se servant de l'herbe Nianshen.
À sa stupéfaction, Yu Lanfeng tint effectivement parole.
Il ne franchit plus jamais le seuil de la pièce après ce départ.
Il joua parfaitement le jeu de l'ignorance parfaite.
Au cours de ces quelques jours, Nan Yu apprit également auprès de ses collègues l'origine réelle de la catastrophe qu'il avait subie.
Une fois éclairé, le motif parut des plus cohérents.
Comme il s'y attendait, le coupable désigné était le Maréchal en personne !
Quelqu'un était tombé éperdument fou de Yu Lanfeng.
Parce que Nan Yu avait été introduit personnellement, il représentait à leurs yeux un obstacle privilégié.
Avec An Mi, le chef de l'unité des utilisateurs de la puissance mentale, la hiérarchie avait systématiquement freiné les ardeurs du vice-capitaine, le cantonnant à l'écart du Maréchal.
Neutraliser simultanément An Mi et Nan Yu revenait donc à éliminer deux obstacles d'un seul coup.
La manœuvre paraissait imparable.
C'était pour Nan Yu la première prise de conscience directe de l'emprise irrésistible que Yu Lanfeng exerçait autour de lui.
Dorénavant, lorsqu'il songerait à trouver un partenaire, il éviterait à tout prix ce type de personnalité.
Se lier à un individu tel que Yu Lanfeng aurait pu mettre sa propre survie en péril.
Profitant d'une exceptionnelle pause déjeuner,
Nan Yu et An Mi partageaient une table dans la cafétéria, grignotant entre deux pauses.
An Mi poussa un long soupir.
« Je n'aurais jamais cru que ce serait lui. Je croyais qu'il me vouait un immense respect. D'habitude… non, depuis toutes ces années, il ne cessait de m'honorer. Jamais je n'aurais imaginé… »
Nan Yu répondit : « Calmez-vous, Capitaine An. On peut connaître un visage sans jamais saisir une âme. Derrière chaque façade cordiale se cache un secret indéchiffrable. »
« Prends-le comme un enseignement. À l'avenir, observe mieux les personnes qui t'entourent. Moi-même, je trouve ça écœurant, et je n'ai strictement fréquenté cet homme de ma vie. »
An Mi soupira.
« C'est tout bonnement insoutenable. Nous avons collaboré côte à côte durant des années. Dès son admission dans l'armée, il dépendait de ma hiérarchie. Et cela jusque dans les derniers instants… »
Nan Yu intervint : « Dans tous les cas, vous ne le reverrez plus. Il est préférable de tourner la page au plus vite. Dites-moi, comment s'appelle-t-il ? À part son grade de vice-commandant des utilisateurs de la puissance mentale, j'ignore tout de lui. »
An Mi répondit : « Il se nomme Song Xingyang. »
Nan Yu eut un brusque sursaut.
Hmm ?
Quoi ?
Song Xingyang ?!
Ce prénom lui était inconnu, mais le nom de Song Xingyu lui parlait immédiatement.
Quel lien pouvaient bien entretenir Song Xingyang et Song Xingyu ?
Il était impossible qu'ils ne fussent pas parents.
« Song Xingyang viendrait-il de l'Étoile-Capitale ? »
An Mi hocha la tête.
« Tout à fait. Il est originaire de là-bas. On m'a parlé d'une lignée importante, mais j'ignore si la famille Song jouit réellement d'une grande renommée. »
Renommée ?
Naturellement qu'ils étaient célèbres !
Nan Yu espérait secrètement qu'ils expireraient instantanément, justement à cause de cette réputation sulfureuse.
Surtout Song Xingyu !
En y réfléchissant, Nan Ming l'avait-il conduit au Pavillon Zhenxiu où ils avaient croisé Song Xingyu ?
Le personnel du Pavillon Zhenxiu l'avait sommairement expulsé dans la rue.
L'affront public était total.
Attendez un instant.
Et si Song Xingyu, ayant pris conscience que la pièce VIP envahie sur un coup de sang lui appartenait, avait su que Nan Yu passerait par là, avait contacté clandestinement Song Xingyang et préparé un complot…
Non, ce n'était pas ça.
La théorie s'effondrait immédiatement.
D'après les informations recueillies, Song Xingyang avait initié ses manœuvres plusieurs jours avant même le retour du Maréchal.
Song Xingyu ne pouvait absolument pas être impliqué dans cette affaire.
« Laissez tomber. Le Maréchal a déjà ordonné une enquête approfondie et les sanctions seront sévères. Inutile d'y revenir. Plus j'y repense, plus cela m'énerve. »
An Mi acquiesça.
« Vous avez raison. Oublions ce chapitre. Que l'on disparaisse du monde ou non, le temps continue imperturbablement son cours. »
Après un déjeuner tranquille, Nan Yu et An Mi gagnèrent lentement l'aile des soins.
Nombre de patients encore accablés par la Contamination Mentale les attendaient.
An Mi interpella soudain :
« Xiao Yu, on m'a raconté que… le Maréchal serait venu seul chez toi, avant ? »