Nan Yu dit : « Ne t'inquiète pas. Avant de venir ici, j'ai verrouillé cette salle de l'extérieur. Seuls nous deux avons la permission de l'ouvrir. Même s'ils sont vraiment suspects, ils ne pourront pas sortir ni faire quoi que ce soit, donc il n'y a rien à craindre. »
Yu Lanfeng hocha la tête, puis activa le flux de surveillance à l'extérieur de la pièce pour pouvoir la surveiller en permanence. Il n'y avait cependant pas de caméras à l'intérieur, spécifiquement pour empêcher le secret de Nan Yu d'être exposé.
Pourtant, il ne put s'empêcher de le regretter un peu maintenant. S'il avait installé des caméras à l'intérieur également, il aurait pu voir ce qui s'y passait. Mais ce n'était pas le moment de s'attarder là-dessus.
Nan Yu compara les données d'examen qu'il venait de collecter sur place avec les dossiers de sauvegarde de l'hôpital. Ces dossiers couvraient la période depuis l'admission des patients jusqu'à juste avant leur transfert ici. Logiquement, les changements n'auraient pas dû être significatifs, mais...
En pointant la valeur de Contamination Mentale sur le rapport, Nan Yu dit : « Quand ils ont quitté l'hôpital, tous les deux avaient une Contamination Mentale de rang S au niveau bas-moyen. Mais maintenant, elle n'est plus qu'au niveau bas du rang S. C'est impossible. Une fois que la Contamination Mentale d'un Utilisateur de Puissance Mentale atteint le rang S, elle ne fait qu'empirer avec le temps. Le seul moyen de la réduire est un traitement par un Utilisateur de Puissance Mentale. Mais même si un Utilisateur de Puissance Mentale de Haut Niveau les traitait, il devrait supprimer la contamination jusqu'au rang A ou en dessous en une seule séance. Il est impossible de la faire baisser progressivement du bas-moyen du rang S au bas du rang S. Personne ne peut faire ça. »
Ce qui ne laissait qu'une seule explication.
Ce n'étaient pas les mêmes deux personnes qui avaient été transférées de l'hôpital.
Le duo d'origine avait été remplacé, et personne n'avait remarqué quoi que ce soit d'anormal.
Nan Yu continua : « Ils ressemblent presque exactement aux personnes sur les photos. Je n'ai pas osé rester là trop longtemps, cependant. S'ils avaient décidé de m'attaquer, je n'aurais pas eu la capacité de résis— »
Avant qu'il ne puisse finir, Yu Lanfeng l'attira dans ses bras.
Plaquant doucement la tête de Nan Yu contre sa poitrine, il inspira profondément.
« Tu as géré ça parfaitement. Tant que tu es en sécurité, c'est tout ce qui compte.
Quant à tout le reste, laisse-moi faire. »
Nan Yu se blottit maladroitement contre lui sans parler. Toujours assis sur les genoux de Yu Lanfeng, il continua : « En fait... ce n'est que ma spéculation. Il y a une autre possibilité.
... Peut-être que l'équipement de l'hôpital arrière n'était pas assez précis, et que cet examen a simplement produit une erreur. S'il n'y avait que cette seule incohérence, j'hésiterais encore. Mais regarde cette valeur, Frère. »
La valeur que Nan Yu désignait était l'une des mesures les plus ordinaires qui soient.
La taille.
Le poids pouvait naturellement fluctuer énormément pour des patients dans leur état, donc ce n'était pas inhabituel.
Mais la taille...
Une fois qu'un adulte a depuis longtemps cessé de grandir, elle ne devrait pas changer.
Quand Nan Yu avait scanné leurs corps avec l'équipement médical, il n'avait pas seulement mesuré leur Contamination Mentale. Il avait également collecté leurs informations physiques de base.
C'est à ce moment-là qu'il découvrit que leurs tailles différaient des dossiers précédents.
Selon les données de l'hôpital, un patient mesurait 182 centimètres tandis que l'autre en mesurait 186.
Mais son propre scan montrait l'un à 181,6 centimètres et l'autre à 186,6 centimètres.
Les différences étaient minimes.
Pourtant, elles n'étaient pas insignifiantes.
Nan Yu continua : « Il y a une chose que je ne comprends pas. Si ces deux-là sont vraiment des remplaçants envoyés ici, alors leur cible, c'était définitivement moi. Mais leur Contamination Mentale est réellement au rang S. Même après avoir remplacé les originaux, ils ne sont pas en état de m'attaquer réellement... Et s'ils sont démasqués, ils sont aussi bons que morts. »
« Je sais », répondit Yu Lanfeng.
« Quoi ? »
Il tendit la main et caressa doucement les cheveux de Nan Yu.
« Ils parient. »
Nan Yu cligna des yeux.
« Ils risquent autant ? Si on les découvre, c'est une impasse. Quiconque accepte d'usurper l'identité de ces deux soldats n'est définitivement pas une personne ordinaire... »
Les doigts de Yu Lanfeng effleurèrent légèrement le lobe de l'oreille de Nan Yu.
Nan Yu frissonna sous ce contact sensible, attrapa vite sa main et la posa devant lui pour l'empêcher de vagabonder.
Yu Lanfeng ne résista pas.
Il se contenta de laisser Nan Yu tenir sa main.
« C'est simple », dit-il. « Pour cette organisation, sacrifier quelques personnes comme ça en échange de toi et de la chose que tu possèdes est une aubaine incroyable. »
Nan Yu réfléchit un instant.
« Ah !
Ça a vraiment du sens.
Ce qui veut dire que la chose la plus importante maintenant, c'est...
« Il faut quand même retrouver ces deux soldats. Ils sont venus à cause de moi. Je ne veux pas que quelqu'un... »
Il n'arriva pas à finir la phrase.
Lui et Yu Lanfeng comprenaient tous les deux.
Les deux hommes qui avaient été remplacés étaient très probablement déjà morts.
Cette organisation était notoirement impitoyable.
Après les avoir remplacés, il n'y avait aucune raison de les garder en vie. Les cacher quelque part ne ferait que créer des risques et des complications inutiles.
S'en débarrasser aurait été la solution la plus simple.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant, Frère ? On les tue ? Ou on les enferme et on les interroge pour voir si on peut obtenir des informations utiles ?
Mais... on ne peut probablement pas juste les tuer. Les soldats d'origine ont disparu après avoir été remplacés. Si on ne les retrouve jamais, tout le monde supposera que ces deux-là sont les véritables soldats. Si on les exécute sans preuve... »
Yu Lanfeng avait déjà réalisé le même problème.
Ils ne pouvaient absolument pas s'occuper de ces deux-là pour l'instant.
« Dans ce cas... »
Ses yeux se plissèrent.
« On va faire sortir le serpent de son trou.
On les renvoie secrètement à l'hôpital. Ensuite, on les surveille. Peut-être que quelqu'un viendra les secourir. »
Nan Yu fronça les sourcils.
« Mais... même si cette organisation a un Utilisateur de Puissance Mentale de Haut Niveau, est-ce qu'ils prendraient vraiment la peine de traiter ces deux-là ?
S'ils ne les traitent pas, alors ces deux-là sont inutiles pour eux. Est-ce qu'ils se donneraient quand même la peine de les secourir ? »
Yu Lanfeng resta momentanément sans voix.
Puis il comprit rapidement une autre couche du piège.
« Tu as raison.
Mais même s'ils ne les secourent pas...
Ils viendront quand même.
Ils viendront les tuer et éliminer toutes les pistes. »
Pour cette organisation, des gens comme ceux-là étaient jetables.
Après cet incident, cependant, il était improbable que qui que ce soit se porte volontaire pour des missions d'infiltration à nouveau.
Nan Yu cligna des yeux.
« Faisons comme tu dis.
Mais on devrait quand même chercher les deux soldats qui ont été remplacés. Ils sont peut-être déjà partis... mais et si on les retrouve ?
Il le faut.
C'étaient ses soldats.
S'ils doivent mourir, qu'ils meurent sur le champ de bataille.
Pas assassinés alors qu'ils étaient gravement malades, pour ensuite voir leurs corps détruits.
C'était quelque chose que Yu Lanfeng ne pardonnerait jamais.
Il anéantirait cette organisation morceau par morceau.
...
Les deux imposteurs restèrent là pendant environ deux jours.
Nan Yu poussa un long soupir.
« Je ne peux rien faire pour ces deux-là pour l'instant.
Renvoyez-les à l'hôpital.
Quand je serai plus fort à l'avenir, je reviendrai et j'enlèverai leur Contamination Mentale. »
Personne ne trouva cela étrange.
Après tout, Nan Yu avait déjà dépassé les attentes de tout le monde.
Ce n'était pas surprenant qu'il y ait encore des patients au-delà de ses capacités actuelles.
Le personnel prépara discrètement les deux patients, puis les transporta secrètement de retour à l'hôpital.
Pendant qu'ils les déplaçaient, cependant, deux personnes jetèrent plusieurs regards vers Nan Yu.
Nan Yu n'était plus seul maintenant.
Le Prince Héritier Yuan Qiyang se tenait non loin derrière lui.
Cet endroit était bien dissimulé, sans personne d'autre aux alentours.
En plus...
Yu Lanfeng était dans un bureau à seulement une minute environ.
S'il arrivait quelque chose ici, il pourrait arriver presque immédiatement.
Donc, naturellement, rien ne se passerait.
Nan Yu et Yuan Qiyang le croyaient tous les deux.
Ils regardèrent les patients être chargés et lentement emmenés avant de finalement disparaître.
Après les avoir vus partir, Nan Yu retourna au bureau de Yu Lanfeng.
« Frère, ils sont partis.
Tout à l'heure, Yuan Qiyang se tenait derrière moi. Est-ce qu'ils ont hésité à cause de lui ? »
Après y avoir réfléchi, cependant, ce n'était probablement pas la raison.
Le timing, l'emplacement et les circonstances environnantes n'avaient tout simplement pas été propices pour agir.
Yu Lanfeng lui fit signe d'approcher.
« Viens voir.
L'enregistrement de surveillance.
Pendant qu'ils préparaient les patients, deux personnes t'ont regardé en secret plusieurs fois. »
Nan Yu secoua la tête.
« Ça ne prouve rien.
Mon identité est spéciale, et ma Puissance Mentale est inhabituellement forte. Beaucoup de gens sont curieux à mon sujet.
C'est parfaitement normal qu'ils me regardent.
Je pense en fait que ceux qui ont délibérément évité de me regarder méritent plus de soupçons.
Qu'ils aient évité intentionnellement le contact visuel ou qu'ils étaient simplement concentrés sur leur travail — on ne peut pas en être certain. »
« ...
Pour une raison quelconque, Yu Lanfeng eut l'impression que Nan Yu argumentait contre lui.
Malheureusement, il n'avait aucune preuve.
Pourtant, il comprit.
Nan Yu ne voulait tout simplement pas que des innocents soient soupçonnés à tort.
Mais cette affaire n'était pas si simple.
Dix personnes avaient participé à cette opération.
Parmi ces dix, il y avait définitivement au moins un espion.
Maintenant, tout dépendait de l'enquête de Qin Wenxing.
Tous ceux recrutés durant cette année-là — et tous ceux recrutés par ces recrues dans les années suivantes — seraient tous investigués.
Il voulait voir exactement combien de ces dix personnes étaient liées à cette organisation.
Nan Yu allait dire autre chose quand Yu Lanfeng le relâcha soudain.
Instinctivement, Nan Yu s'assit sur la chaise qui avait été préparée pour lui.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Yu Lanfeng le lâchait presque jamais enquanto il le tenait.
À moins que...
Quelqu'un s'apprêtait à arriver.
Sachant que Nan Yu rougissait facilement, Yu Lanfeng le lâchait toujours à l'avance.
Nan Yu leva un sourcil.
Effectivement, Qin Wenxing entra quelques instants plus tard.
Le voir là ne le surprit pas le moins du monde, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde.
« Maréchal.
Monsieur Nan.
J'ai terminé l'enquête. »
Il tendit plusieurs listes.
« La première liste contient tous ceux recrutés après la perturbation de cette année-là causée par l'Empereur et l'Impératrice.
Il y a soixante personnes au total.
Les listes ci-dessous contiennent tous ceux que ces personnes ont recrutés par la suite, ainsi que les membres qui ont servi sous leurs ordres chaque année. »
Nan Yu se pencha près de Yu Lanfeng pour qu'ils puissent examiner les documents ensemble.
Son attention fut rapidement attirée par le contenu.
Yu Lanfeng, lui, se concentra sur la recherche d'informations sur ces dix personnes.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'il trouve ce qu'il cherchait.
Deux noms apparurent clairement sur la liste.
Il les toucha du doigt.
« Surveillez ces deux-là de près.
Ne les quittez pas des yeux.
Surveillez-les chaque seconde. »
Qin Wenxing n'avait aucune idée de la façon dont Yu Lanfeng avait identifié ces deux-là avec une telle certitude.
Mais si le Maréchal le disait...
Alors ces deux-là avaient sans aucun doute de sérieux problèmes.
« Oui, Maréchal !
Je m'en occupe immédiatement ! »
Ensuite, Yu Lanfeng discuta de plusieurs autres affaires avec Qin Wenxing.
Plus Nan Yu écoutait, plus le plan lui paraissait raisonnable.
Pourtant...
Est-ce que ça marcherait vraiment ?
Est-ce que l'ennemi ne le remarquerait pas ?
Une fois tout arrangé, Nan Yu reprit son travail.
Parmi les nombreux patients, il en sélectionna deux autres pour recevoir un traitement.
Par coïncidence, ces deux-là étaient presque identiques en taille et en corpulence au duo précédent qui avait été renvoyé.
Même leurs niveaux de Contamination Mentale étaient remarquablement proches.
La seule différence majeure...
Était leurs visages.
Même Nan Yu le trouvait incroyable.
« Sérieux ?
Il y a vraiment des gens dont les données correspondent aussi bien ?
Comment les as-tu trouvés ? »
Qin Wenxing sourit.
« Chaque soldat met à jour ses données physiques à intervalles réguliers.
Donc les comparer, c'est facile. »
« Je vois... »
Yu Lanfeng fit un signe de la main, signalant à Qin Wenxing de partir.
Qin Wenxing partit tactiquement.
Nan Yu soupira.
« Je peux même pas discuter un moment ? »
Yu Lanfeng secoua la tête.
« C'est pas ça.
C'est l'heure. »
Nan Yu fit une pause avant de réaliser soudain.
Il avait raison.
C'était l'heure du traitement de Contamination Mentale d'aujourd'hui.
Plus tôt, Nan Yu avait dit que réduire la Contamination Mentale naturellement était impossible.
Yu Lanfeng, cependant, était la seule exception.
Avant l'apparition de Nan Yu, la Contamination Mentale de Yu Lanfeng était déjà devenue extrêmement sévère.
Sans l'aide de Nan Yu — ou de tout autre Utilisateur de Puissance Mentale — il l'avait endurée entièrement par lui-même.
Le fait que personne n'ait découvert la vérité tout ce temps relevait pratiquement du miracle.
Tout le monde avait supposé que Yu Lanfeng gardait secrètement un Utilisateur de Puissance Mentale caché pour le soigner.
C'est pour cela que personne ne remettait en question pourquoi il refusait l'assistance des Utilisateurs de Puissance Mentale publics.
Peut-être n'aurait-il pas pu le cacher éternellement.
Mais après l'apparition de Nan Yu...
Tout le monde en conclut naturellement que l'Utilisateur de Puissance Mentale mystérieux sur lequel Yu Lanfeng avait secrètement compté toutes ces années était Nan Yu depuis le début.
Personne n'en douta.
Après tout, en dehors d'un Utilisateur de Puissance Mentale de Haut Niveau, la seule personne capable de restaurer Yu Lanfeng aussi dramatiquement semblait être le Nan Yu étonnamment talentueux.
Nan Yu lui-même, cependant, ne savait rien de tout cela.
Occasionnellement, des gens le laissaient entendre en lui parlant.
À chaque fois, Nan Yu avait l'air complètement perplexe.
Finalement, ces gens reçurent tous une période intensifiée d'entraînement spécial.
Ils comprirent que c'était la punition du Maréchal.
Après ça, personne n'osa plus demander à Nan Yu à ce sujet.
Avant que Nan Yu ne puisse même commencer à soupçonner quoi que ce soit, Yu Lanfeng avait tranquillement coupé le mal à la racine.
À ce jour...
Nan Yu restait complètement dans l'ignorance.
Quoi qu'il en soit, cela avait peu d'effet sur leur vie future.
Qu'il le sache ou non ne faisait presque aucune différence.
Même s'il apprenait éventuellement la vérité, ce n'était pas une affaire particulièrement grave.
Il ne se mettrait probablement même pas en colère.
C'est pourquoi Yu Lanfeng avait simplement laissé le malentendu perdurer.
Nan Yu demanda : « Est-ce que ce plan va vraiment marcher ?
Est-ce qu'ils vont vraiment mordre à l'hameçon ?
Mais s'ils le font...
Est-ce qu'ils devront pas trouver des gens pour usurper l'identité des gens qui usurpent actuellement l'identité de ces deux-là ?
— Exactement », répondit Yu Lanfeng.
« Et c'est comme ça qu'on saura si les deux originaux ont vraiment été tués...
... ou simplement cachés. »
Les yeux de Nan Yu s'illuminèrent.
« C'est vrai !
Pourquoi j'y ai pas pensé ?
Tu as vraiment tout prévu.
Dans ce cas, j'attends de voir.
J'espère qu'ils sont encore en vie. »
Effectivement, peu de temps après que Nan Yu eut sélectionné les patients de remplacement, l'hôpital commença à préparer le prochain transfert.
Cette nuit-là même...
La salle contenant les deux patients nouvellement sélectionnés reçut des visiteurs inattendus.
Les intrus restèrent à l'intérieur seulement quelques minutes avant de partir discrètement.
Personne ne remarqua rien d'inhabituel.
Les hôpitaux étaient particulièrement calmes la nuit.
Même quelqu'un qui se retourne dans son lit peut souvent s'entendre hors de la chambre.
Tout le monde restait naturellement silencieux.
Sur la vaste place à côté de la salle de repos du personnel, deux personnes se tenaient en discutant tranquillement dans un coin isolé.
« Alors ?
Ils se ressemblent pas mal, non ?
— Très semblables.
Mais leurs visages sont complètement différents.
— Ça va être embêtant.
— C'est pas un problème.
« Les photos ont été prises quand ils ont rejoint la légion pour la première fois.
Quant à leur apparence actuelle...
... eh bien, ces photos sont toutes...
— Dans ce cas...
— Alors on va...
— Exactement.
« Ça marchera sûrement. »
Après avoir échangé seulement quelques mots brefs, ils partirent ensemble et retournèrent à leur dortoir.
Deux autres personnes s'y reposaient déjà.
L'un d'eux ouvrit les yeux.
« Pourquoi vous rentrez si tard ?
On allait éteindre les lumières. »
« Désolés.
On a pris un truc à manger dehors et on a pas vu le temps passer.
Vous en voulez avant de dormir ?
Ça sent divinement bon. »
« C'est donc ça que vous faisiez.
Vous êtes partis manger en cachette !
Dépêchez-vous de le donner ! »
Les deux sortirent immédiatement la nourriture qu'ils avaient préparée.
« Mangez, les gars.
On a déjà bien mangé dehors. »
Leurs colocataires finirent gaiement chaque dernière bouchée.
« C'est délicieux.
La prochaine fois qu'on est libres, on y va tous ensemble.
Manger ensemble sera bien plus marrant.
« Ça marche.
« C'est réglé.
« Bon.
« Il est tard.
« Dormez un peu.
« On a une autre mission demain soir.
« Il faut être en forme. »
« Oui, Capitaine ! »
L'homme qui avait parlé était leur capitaine.
Puisque le capitaine allait se coucher, tout le monde suivit naturellement.
Bientôt, chaque dortoir eut éteint ses lumières.
Trois ou quatre heures plus tard...
Les deux hommes dormant sur les lits du haut s'assirent silencieusement.
Sans faire de bruit, ils descendirent.
Leurs pieds se posèrent doucement sur le sol.
Ils s'habillèrent en silence.
Plus tôt, ils avaient mélangé une petite quantité de drogue dans la nourriture.
Ça ne faisait que plonger les autres dans un sommeil un peu plus profond.
Rien de plus.
S'ils faisaient trop de bruit, les autres se réveilleraient quand même.
En utiliser trop aurait été réellement dangereux.
Un soldat vraiment exceptionnel ne se permettrait jamais de tomber dans un sommeil anormalement profond.
Une dose plus importante n'aurait fait qu'éveiller les soupçons.
Les deux entrèrent discrètement dans les toilettes.
L'une des fenêtres avait été laissée ouverte plus tôt.
Ils s'en échappèrent.
Bien sûr, ils vérifièrent également périodiquement le flux de surveillance du dortoir.
Bientôt, ils remarquèrent quelque chose d'étrange.
Le flux de la caméra était devenu noir.
« On a perdu la caméra.
« Qu'est-ce qu'on fait ?
« Quoi d'autre ?
« C'est pas toujours Lit Un ?
« Il bidouille sans cesse des gadgets bizarres.
« Depuis qu'il a commencé à fabriquer ces trucs, notre signal bugue de temps en temps.
« Parfois, la surveillance coupe aussi.
« C'est normal.
« Ça va sûrement revenir.
« Oublie ça.
« On a beaucoup de boulot ce soir.
« Bougeons. »
L'autre homme ressentait encore une vague inquiétude.
Mais en se souvenant du nombre de tâches qui les attendaient, il cessa de perdre du temps et se hâta sur les traces de son compagnon.
Leur premier objectif...
Était de récupérer les deux hommes qu'ils avaient cachés plus tôt.
Puis ils les ramèneraient dans leur chambre d'hôpital d'origine...
Et remplaceraient les occupants actuels.
« Les voilà.
« Rentrez.
« Tu portes celui-ci.
« Je prends l'autre.
« Dépêche-toi.
« Heureusement qu'on les a pas tués à l'époque, au cas où.
« Sinon, le plan parfait de ce soir aurait été impossible.
« Quand même...
« Bien joué. »
Les deux hommes inconscients qu'ils portaient...
Étaient les patients d'origine qui avaient été remplacés.
Se déplaçant aussi vite que possible, ils les ramenèrent dans leur chambre d'hôpital.
Ils les échangèrent avec les deux patients allongés dans les lits.
Puis ils emportèrent les remplaçants.
Bientôt, ils arrivèrent dans un bâtiment abandonné caché.
Là...
Ils commencèrent immédiatement à inciser les visages des deux hommes avec des scalpels chirurgicaux.
Ils travaillèrent avec une vitesse stupéfiante.
En même temps, ils pulvérisèrent répété un substance étrange sur les blessures.
Partout où elle tombait, les incisions chirurgicales cicatrisaient rapidement.
Le spray laissait aussi la peau anormalement pâle.
Deux heures plus tard...
Ils posèrent enfin leurs scalpels.
En comparant le résultat aux nombreuses photos de face et de profil qu'ils avaient collectées, ils hochèrent la tête.
« Peut-être que c'est pas identique à quatre-vingt-dix-neuf pour cent.
« Mais quatre-vingt-quinze pour cent, c'est sûr.
« Ça suffit.
« Dépêchons-nous.
« Il faut finir avant que le temps ne soit écoulé. »
La chirurgie avait déjà consommé beaucoup trop de temps.
Ils ne pouvaient se permettre aucun retard supplémentaire.
« Si quelqu'un se réveille...
« On est dans de beaux draps.
« Je sais.
« Je sais.
« Allons-y.
« Je prends celui-ci.
« Tu prends l'autre.
« Vite.
« J'ai vérifié l'heure.
« Il est presque trois heures du matin.
« Il faut tout finir dans vingt minutes...
« ... et être de retour au dortoir. »
La quantité de drogue qu'ils avaient utilisée avait été délibérément faible.
S'ils restaient absents plus longtemps, leurs colocataires réaliseraient presque certainement qu'ils étaient partis.
Comment expliqueraient-ils être sortis par la fenêtre en pleine nuit ?
Quelle que soit l'excuse qu'ils inventeraient...
Ce serait évident qu'ils n'étaient pas en train de faire quelque chose de bien.
Ce qu'ils ne savaient pas...
C'est que d'innombrables paires d'yeux avaient observé chacun de leurs mouvements depuis l'ombre.
Chaque action qu'ils avaient entreprise cette nuit...
Avait été enregistrée dans son intégralité.