Nan Yu n'y songea pas longtemps.
Après tout, Bai Zhouyun était toujours la même personne médiocre qu'il avait toujours été.
S'il était vraiment devenu quelqu'un d'autre, aurait-il encore ce genre de comportement ?
De son côté, Bai Zhouyun était en fait satisfait de l'attitude de Nan Yu.
Si Nan Yu n'était pas jaloux, il n'aurait certainement pas dit ces choses, n'est-ce pas ?
La dernière phrase l'avait un peu effrayé.
Mais quelqu'un qui revient dans le passé...
Une chose pareille est tout simplement incroyable.
Même s'il le disait directement à quelqu'un, Nan Yu ne le croirait probablement pas.
A fortiori, il ne pourrait pas lui-même soupçonner une telle chose.
Cette dernière remarque n'était probablement qu'une parole lancée dans la colère.
Bai Zhouyun s'encouragea silencieusement.
« Je sais que tu es encore en colère contre moi. »
Nan Yu se contenta de le regarder en silence.
Il voulait voir ce que Bai Zhouyun pouvait bien dire à ce stade.
Quelque chose comme :
« Je sais que tu es encore en colère. »
« Mais je t'aime vraiment. »
« Donne-moi une autre chance. »
S'il osait vraiment dire ça...
Nan Yu se retournerait et partirait sans un mot de plus.
Bai Zhouyun continua :
« Je vais changer la façon dont tu me vois. »
« Je promets qu'en un an, je ferai en sorte que tu me regardes différemment. »
« Quand ce moment viendra... »
« J'espère qu'on pourra recommencer à zéro. »
Nan Yu plissa les yeux.
En voyant l'expression sérieuse de Bai Zhouyun...
Il pensa soudain au Bai Zhouyun de sa vie précédente.
Celui qui était déjà devenu un Utilisateur de Capacité de Haut Niveau.
Débordant de confiance.
Brillant.
Optimiste.
Totalement différent du Bai Zhouyun d'avant —
Quelqu'un avec une fierté écrasante qui ne pouvait pourtant pas cacher l'infériorité enfouie au plus profond de lui.
Il avait vraiment changé.
Nan Yu pouvait honnêtement dire qu'il comprenait Bai Zhouyun mieux que quiconque au monde.
Le Bai Zhouyun qui se tenait devant lui maintenant...
Était véritablement différent d'avant.
Est-ce que cela pouvait être le résultat de l'effet papillon provoqué par sa propre renaissance ?
Après tout...
Dans sa vie précédente, à ce stade, il suivait encore docilement Bai Zhouyun.
Il n'était pas devenu quelqu'un d'aussi recherché qu'il l'était maintenant.
Alors...
Est-ce que tous les changements de Nan Yu avaient fait de Bai Zhouyun ce qu'il était aujourd'hui ?
Bai Zhouyun avait-il l'impression qu'il allait le perdre ?
Était-ce pour cela qu'il avait commencé à changer ?
Parce qu'il voulait le garder ?
Mais...
Bai Zhouyun ne le détestait-il pas ?
Alors pourquoi faisait-il tant d'efforts maintenant ?
Simplement parce qu'il ne supportait pas de perdre le contrôle ?
Un Utilisateur de Puissance Mental aussi exceptionnel que Nan Yu lui appartenait à l'origine.
Maintenant, les choses avaient échappé à son contrôle.
Nan Yu avait vraiment un moyen de le quitter.
Alors Bai Zhouyun avait commencé à paniquer.
Ajoutez à cela la pression de sa famille...
Et la pression de tous ceux qui l'entouraient...
Avait-il finalement fait son autocritique et décidé de s'améliorer ?
Nan Yu ne pouvait honnêtement pas imaginer Bai Zhouyun être diligent et motivé.
Est-ce que c'était vraiment ce que ça avait l'air d'être ?
Oublions.
Même si Bai Zhouyun avait véritablement changé...
Et alors ?
Il n'y avait absolument aucune chance que Nan Yu reste avec la personne qui avait détruit sa famille...
Ruiné sa réputation...
Et l'avait finalement laissé mourir sans même un corps intact.
Même si, dans cette vie, Bai Zhouyun n'avait pas encore fait tout ça.
Chaque fois que Nan Yu voyait ce visage...
Il se rappelait chaque instant de sa vie précédente.
Surtout sa propre stupidité.
Ça lui donnait envie de revenir en arrière...
Et d'étrangler son moi d'avant à mort.
Nan Yu le regarda.
« D'accord. »
« Alors accomplis quelque chose concrètement. »
« Arrête de dire des trucs comme "je vais faire des efforts" ou "donne-moi une autre chance". »
« Montre-moi. »
Bai Zhouyun regarda l'expression de Nan Yu.
Elle était encore un peu froide.
Mais comparée à avant...
Elle s'était considérablement adoucie.
Il serra le poing à l'intérieur de lui.
Comme prévu.
Il avait parié juste.
« Xiao Yu, ne t'inquiète pas. »
« La prochaine fois que je viendrai te chercher... »
« Je serai déjà un Utilisateur de Capacité de Haut Niveau. »
« Je te montrerai mes progrès. »
« Je ferai en sorte que tu reviennes vers moi. »
Nan Yu regarda Bai Zhouyun se retourner et partir.
Ce n'est qu'alors qu'il se dirigea vers son aéroglisseur.
Une fois à l'intérieur...
Il resta plongé dans ses réflexions.
Quelle que soit la façon dont il tournait les choses...
Quelque chose n'allait toujours pas.
Il n'arrivait tout simplement pas à identifier exactement quoi.
Il y avait un malaise logé dans son cœur.
Pourtant, il ne parvenait pas à saisir le point crucial.
Il resta tourmenté tout le long du chemin jusqu'au domicile de Yang Zhou.
Dès que Yang Zhou vit Nan Yu entrer avec une expression aussi pensive avant de s'asseoir sur le canapé et de fixer le vide...
Il ne put s'empêcher de demander :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Tu as rencontré un problème difficile ? »
« Dis-moi. »
« Je n'aurai peut-être pas la réponse... »
« Mais je peux au moins y réfléchir avec toi. »
Nan Yu faillit mentionner sa rencontre avec Bai Zhouyun.
Mais il se souvint à quel point Yang Zhou détestait Bai Zhouyun.
Il n'y avait absolument aucune chance que Yang Zhou veuille les revoir ensemble.
Alors...
Mieux valait oublier.
Ce n'était pas si grave de toute façon.
Il n'allait pas soudain admirer Bai Zhouyun.
Ni jamais retourner vers lui.
Donc rien de tout ça n'avait d'importance.
Ce que Nan Yu ne comprenait pas...
C'était exactement comment Bai Zhouyun comptait devenir un Utilisateur de Capacité de Haut Niveau en une seule année.
Ça ne se ferait certainement pas par un entraînement ordinaire.
Au rythme actuel de Bai Zhouyun...
Atteindre le Haut Niveau prendrait au moins cinq ans.
Un an...
Un an...
Nan Yu ouvrit soudain les yeux.
Ce mouvement brusque surprit Yang Zhou, qui était assis tranquillement à côté de lui, attendant qu'il continue.
Nan Yu marmonna :
« Est-ce que... »
« Il compte vraiment faire ça ? »
« Mais c'est impossible... »
« Bien que ce truc fonctionne incroyablement vite la première fois... »
« S'il veut continuer à devenir plus fort après... »
« Ça deviendra son plus grand obstacle. »
« Attends... »
« Si c'est ça... »
Il marmonna jusqu'à ce point avant de tomber soudain silencieux.
Yang Zhou l'observait depuis le début.
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que Nan Yu n'avait même pas remarqué sa présence.
Qu'est-ce qui pouvait bien l'absorber à ce point ?
« NAN YU !! »
Nan Yu fit un bond.
« Hein ? »
« Quoi ? »
Yang Zhou poussa un gros soupir.
« Tu es assis là sur le canapé à réfléchir depuis dix bonnes minutes. »
« Qu'est-ce que tu fiches exactement ? »
« Et tout à l'heure... »
« Tu as mentionné un truc qui marche vite une fois mais devient un obstacle après. »
« De qui tu parles ? »
Nan Yu détourna immédiatement le regard.
Il parut soudain un peu coupable.
Yang Zhou connaissait cette expression sur le bout des doigts.
Il toucha juste.
« Tu as recroisé ce salaud de Bai Zhouyun, pas vrai ? »
Nan Yu cligna des yeux, surpris.
Comment avait-il deviné si facilement ?
Voyant cette réaction, Yang Zhou sut instantanément qu'il avait raison.
Il eut l'impression de pouvoir mourir sur le coup.
Sans même reprendre son souffle.
Nan Yu resta sans voix.
« Qu'est-ce que tu imagines ? »
« C'est pas comme si j'avais changé d'avis sur lui. »
« Je trouve juste qu'il y a un truc bizarre chez lui. »
Yang Zhou réprima de force l'anxiété dans son cœur.
« Alors dis-moi. »
« Qu'est-ce qui est bizarre ? »
Nan Yu répondit :
« Bai Zhouyun m'a trouvé à l'école tout à l'heure. »
« Il a dit qu'il deviendrait un Utilisateur de Capacité de Haut Niveau en un an pour me le prouver. »
« Tu penses que c'est possible ? »
Yang Zhou cligna des yeux, interloqué.
« Hein ? »
« Comment ça pourrait être possible ? »
« Même si la famille Bai engageait deux Utilisateurs de Puissance Mentale de Niveau Intermédiaire pour éliminer sa Contamination Mentale... »
« Ce ne sont pas toi. »
« Ils ne possèdent pas des techniques approchant ton niveau. »
« À son rythme actuel... »
« Il ne peut absolument pas devenir un Utilisateur de Capacité de Haut Niveau de sitôt. »
« Ça prendra au moins cinq ans. »
Nan Yu acquiesça.
« C'est exactement ce que je pensais. »
« Donc je me demandais sans cesse quelle méthode il allait utiliser. »
« Tu crois que ces drogues interdites du marché noir pourraient le faire ? »
Yang Zhou comprit soudain.
« C'est ça dont tu parlais. »
« Elles le peuvent certainement. »
« Mais d'après tout ce que j'ai entendu... »
« Presque toutes les drogues interdites ne marchent qu'une seule fois. »
« Et après... »
« Les effets secondaires sont extrêmement graves. »
« En d'autres termes... »
« Si Bai Zhouyun en utilise vraiment une... »
« Même s'il devient un Utilisateur de Capacité de Haut Niveau... »
« Il ne deviendra plus jamais plus fort. »
Nan Yu acquiesça.
« Exactement. »
Yang Zhou renifla.
« Et alors ? »
« Qui se soucie d'un Utilisateur de Capacité de Haut Niveau ? »
« Sur l'Étoile Capitale... »
« Ou dans les différentes légions... »
« Les Utilisateurs de Capacité de Haut Niveau sont partout. »
« Tu peux en choper un au hasard. »
« La première condition pour presque toutes les légions qui recrutent, c'est d'être un Utilisateur de Capacité de Haut Niveau. »
« C'est le minimum absolu. »
« Si t'es en dessous du Haut Niveau... »
« Tu ne seras accepté que pour d'autres postes. »
« L'exemple le plus évident, c'est les Utilisateurs de Puissance Mentale. »
« C'est déjà assez difficile de recruter assez d'Utilisateurs de Puissance Mentale de Niveau Intermédiaire. »
« Donc la plupart des légions sont pleines d'Utilisateurs de Puissance Mentale de Bas Niveau. »
Nan Yu soupira.
« Oublie. »
« Même s'il utilise vraiment des drogues interdites... »
« C'est sa propre décision. »
« Je ne l'ai pas forcé. »
« S'il arrive quelque chose plus tard... »
« Ce sera entièrement sa responsabilité. »
Yang Zhou acquiesça.
« Exactement. »
« Et selon la loi impériale... »
« Acheter des drogues interdites, c'est un crime. »
« Les vendre, c'est aussi un crime. »
« Les utiliser réellement ? »
« Encore plus. »
À ce moment-là...
Bai Zhouyun deviendrait un criminel.
Et les fiançailles entre lui et Nan Yu deviendraient automatiquement caduques.
Bien que l'Empire accorde aux Utilisateurs de Puissance Mentale de Haut Niveau d'énormes libertés et privilèges...
Les Utilisateurs de Puissance Mentale de Niveau Intermédiaire et de Bas Niveau bénéficient aussi de certaines protections légales.
Par exemple —
Si un Utilisateur de Capacité fiancé commet un crime et devient un criminel...
Les fiançailles deviennent immédiatement nulles.
Cette disposition est explicitement écrite dans la loi impériale.
Si Bai Zhouyun prévoyait vraiment de faire un truc pareil...
Yang Zhou le soutenait de tout cœur.
Quand le moment viendrait...
Il le dénoncerait personnellement.
Il écraserait Bai Zhouyun sans pitié.
L'affaire s'estompa progressivement.
Ensuite, ils jouèrent un moment au jeu.
Leur guilde avait monté de niveau.
Son nombre maximal de membres avait augmenté de deux.
Leur chef de guilde avait même recruté un autre joueur de haut niveau prêt à les rejoindre.
Peut-être que le nouveau venu pensait que les récompenses de la guilde étaient généreuses.
En plus de terminer des missions...
Les membres jouissaient d'une liberté énorme.
C'était probablement pour ça qu'il avait rejoint.
Mais Nan Yu était certain —
Une fois qu'on rejoignait cette guilde...
Personne n'aurait plus jamais envie de la quitter.
Après tout...
Il était ridiculement riche.
Le lendemain, avant même que les cours ne commencent, Nan Yu fut convoqué par l'un des instructeurs.
Il pensa à l'origine que c'était lié à la nouvelle classe.
Inattendument...
En arrivant au bureau du directeur, il trouva ce dernier arborant une expression inhabituellement préoccupée.
« Qu'est-ce qui ne va pas, Directeur ? »
« Les anciens élèves de retour ont causé des problèmes ? »
Le directeur agita la main.
« Ils ne sont revenus que depuis peu. »
« Ils assistent déjà à tous les cours possibles et s'entraînent sans arrêt. »
« Ils n'osent pas perdre une seule minute. »
« Les nouveaux élèves ont normalement six ans avant la remise des diplômes. »
« Mais ces étudiants n'ont plus que trois ans après leur retour. »
« Et ils peuvent choisir de partir à n'importe quel moment pendant ces trois ans. »
Nan Yu acquiesça.
« Mais je ne pense pas que qui que ce soit partira plus tôt. »
Le directeur soupira.
« C'est vrai. »
« Mais je ne t'ai pas appelé pour ça. »
« L'académie peut gérer ces affaires. »
« Tu es encore un étudiant. »
« Tu n'as pas à t'inquieter de tout. »
Nan Yu cligna des yeux.
« Alors quelle est l'affaire ? »
Le directeur demanda :
« Te souviens-tu de la visite d'échange diplomatique de la nation alliée ? »
« En as-tu entendu parler ? »
Nan Yu se souvint soudain.
Yang Zhou en avait parlé avant.
« J'ai entendu qu'un des Utilisateurs de Puissance Mentale en visite veut me défier ? »
Le directeur acquiesça.
« C'est exact. »
« Cette personne est l'enfant illégitime de l'empereur de la nation alliée... »
Nan Yu cligna des yeux.
Ce n'était pas tout à fait ce que Yang Zhou avait dit avant.
Toutefois...
Son identité n'avait rien à voir avec Nan Yu.
Il ne se souciait que de la partie qui le concernait.
Le directeur agita la main.
« Oublie l'identité. »
« Ça ne nous concerne pas. »
« En tout cas... »
« Il est déterminé à t'affronter. »
« Il a probablement entendu parler de toi quelque part. »
« Il n'est pas convaincu. »
« Il insiste pour te affronter. »
« Et ils ont même demandé à organiser le match ici, à l'académie. »
Nan Yu fronça légèrement les sourcils.
« Si je perds... »
« Je me ridiculiserai devant toute l'académie. »
« Et le public ne se composera certainement pas seulement d'étudiants et de professeurs. »
« Il y aura aussi des membres de la Famille Impériale... »
« Et d'autres figures importantes. »
« Si je perds... »
« Je ne me déshonorerai pas seulement moi-même. »
« Je déshonorerai l'Empire. »
Après tout...
C'était l'Académie Militaire Royale de l'Étoile Capitale.
Le lieu de rassemblement de la jeune génération la plus forte de l'Empire.
Nan Yu fronça les sourcils.
« J'ai un mauvais pressentiment à ce sujet. »
« Ils n'ont pas l'air d'avoir de bonnes intentions. »
Le directeur pensait exactement la même chose.
Puis il regarda Nan Yu avec une expression plutôt étrange.
Ce qui mit Nan Yu mal à l'aise.
« Qu'est-ce qu'il y a, Directeur ? »
« Y a-t-il une histoire cachée derrière tout ça ? »
Le directeur se pencha et chuchota :
« J'ai entendu une autre version. »
Nan Yu se pencha immédiatement à son tour.
« Dis-moi. »
Le directeur baissa la voix.
« J'ai entendu dire que cet Utilisateur de Puissance Mentale est obsédé par le Maréchal Yu depuis très longtemps. »
« Cette visite aurait été organisée parce qu'il voulait rencontrer le Maréchal Yu. »
« Mais le Maréchal Yu ne s'est jamais montré. »
« Ensuite... »
« Apparemment, il a appris de quelque part que le Maréchal Yu et toi, vous êtes un couple parfait. »
« Du coup, il a fixé son attention sur toi. »
« J'ai entendu qu'il a insisté pour te combattre en faisant une crise dans le salon de réception. »
Nan Yu fixa le directeur, hébété.
Il n'avait jamais imaginé...
Que ce soit à cause de quelque chose comme ça.
« ... Comment une merde comme lui pourrait être digne de mon — »
« ... de notre Maréchal Yu, le plus fort de l'Empire ?! »
Le directeur cligna des yeux.
Quelque chose dans cette phrase lui sembla un peu bizarre...
Pourtant...
Ça sonnait d'une façon ou d'une autre parfaitement raisonnable.
« C'est ce que tout le monde pense. »
« Son statut seul pose déjà problème. »
« Et depuis son arrivée dans l'Empire... »
« Il s'est comporté avec arrogance et morgue. »
« Les seules personnes envers qui il montre une once de retenue, ce sont Sa Majesté, Sa Majesté l'Impératrice et le Prince Héritier. »
« Quant à tous les autres... »
« Il les méprise tous. »
Nan Yu demanda :
« Donc... »
« Le match a déjà été accepté ? »
Le directeur sourit gêné.
« Oui. »
« Sa Majesté a accepté. »
« Mais la date exacte n'a pas été fixée. »
« Ils prévoient de l'organiser peu avant le départ de la délégation. »
Nan Yu sourit.
« C'est parfait. »
« Une fois qu'ils auront perdu... »
« Ils pourront se cacher la visage et partir immédiatement. »
« Ils n'auront pas à continuer de s'humilier dans notre Empire. »
Le directeur éclata de rire.
« Exactement ! »
« Je pense que c'est ce qu'ils pensent aussi. »
« Du coup, ils n'ont pas fait d'objection pour le programmer à ce moment-là. »
« Il reste environ dix jours. »
« Tu es prêt ? »
Nan Yu sourit avec assurance.
« Je suis prêt n'importe quand, Directeur ! »
« Bien. »
« Je te préviendrai pour la date exacte plus tard. »
« Pour l'instant, retourne en cours. »
Nan Yu quitta le bureau du directeur.
Honnêtement...
Il ne prenait pas l'affaire au sérieux du tout.
Ça n'était jamais apparu dans sa vie précédente.
Alors ça ne laisserait probablement pas beaucoup d'impression dans celle-ci non plus.
Après son retour, Yang Zhou demanda ce qui s'était passé.
Nan Yu mentionna distraitement quelques trucs sur la nouvelle classe avant de changer de sujet.
Ce n'était rien d'important de toute façon.
Le temps passa lentement.
Puis Nan Yu accueillit enfin la deuxième des trois personnes sur lesquelles il portait une attention particulière.
Chen Yuming.
Chen Yuming se tenait devant la porte de l'académie.
Nan Yu l'attendait déjà juste à l'intérieur.