Tandis que Chi Qingchi lui présentait les boutiques, Lin Yu en profita pour jeter un œil aux prix.
Dans sa vision du monde d'hétéro basique, tout ce qui touchait au « monde 2D » était automatiquement estampillé « cher » dans son esprit.
Et effectivement.
Les préjugés dans le cœur des gens sont comme des montagnes imposantes.
Ce n'est que lorsqu'il vit les prix de ses propres yeux qu'il réalisa à quel point il avait été ignorant auparavant.
La plupart des tenues de cosplay étaient vendues entre 100 et 200 yuans, très peu dépassaient les 300.
Celles avec moins de tissu étaient encore moins chères.
C'est logique, en y réfléchissant.
Elles ne sont portées qu'une ou deux fois — pour tourner des vidéos, faire des photos ou aller en convention.
Si elles étaient trop chères, comment les otakues lambda pourraient-elles se les permettre ?
Et c'était un centre commercial — les prix en ligne devaient être encore plus avantageux.
Faisant le compte comme ça...
Les filles qui aiment la 2D sont en fait faciles à entretenir. Au lycée, il pensait qu'elles étaient toutes riches, blanches et belles, dépensant l'argent comme de l'eau.
Mais dans le monde réel...
Quand ta copine commence à exiger des sacs et des bijoux, tu réalises à quel point les filles de fac étaient faciles à contenter.
[Ding !]
[Alerte Crise : Une entité malveillante est apparue à proximité. Hôte, restez vigilant et réagissez avec prudence !]
C'est parti, mon pote.
Si cette « entité maléfique » ne se pointait pas, Lin Yu raterait une récompense massive.
« Qingchi, où est la boutique dont parlait ton camarade ? À cet étage ? »
« J'irai acheter la figurine d'abord, puis je t'accompagnerai pour le reste. »
Lin Yu demanda avec empressement.
Entendant qu'ils pourraient continuer à faire les magasins après, Chi Qingchi désigna joyeusement la gauche.
« Bien sûr ! C'est la cinquième boutique de ce côté. »
« Je connais le chemin — suis-moi ! »
Si on devait décrire Chi Qingchi à cet instant, ce serait...
Immobile comme un lapin, puis filant comme une folle.
Sans vérifier si Lin Yu pouvait suivre, elle sprinta devant.
Lin Yu se dépêcha de la rattraper.
Mais alors —
Juste au moment où Chi Qingchi atteignait l'entrée de la boutique, elle se figea sur place.
Lin Yu pouvait deviner pourquoi.
Quelqu'un qu'elle ne voulait pas voir devait être à l'intérieur.
« Pourquoi ne pas entrer ? »
Demanda Lin Yu, feignant l'ignorance.
Chi Qingchi se décalça sur le côté. « Le vice-président de notre club... il est là-dedans. »
Lin Yu exagéra sa surprise. « Quelle coïncidence ! »
Chi Qingchi fit la moue. « Pas vraiment une coïncidence, je crois. »
Tsk tsk tsk.
Une otakue qui a la tête sur les épaules.
Sous prétexte qu'elle est une recluse, ça ne veut pas dire qu'elle est bête.
Pas si facile à berner.
Lin Yu : « Qingchi, c'est quoi cette tête ? Tu as pas envie de le voir ? »
Chi Qingchi : « C'est pas ça... »
Lin Yu : « Il t'aime bien, mais toi tu l'aimes pas ? »
Chi Qingchi acquiesça légèrement. « Mmm... »
Lin Yu monta son jeu d'un cran : « Tu peux pas partir du principe que c'est ça, Qingchi. Ne t'emballe pas trop. »
Chi Qingchi soupira. « Le vice-président m'a avoué ses sentiments genre... sept, huit, neuf fois ? J'ai perdu le compte. »
Lin Yu : « !!! »
Cette réponse le prit vraiment au dépourvu.
Cette « entité maléfique » est aussi persistante ?
Si c'avait été Lin Yu, un seul refus aurait brisé sa fierté.
Mais se faire rejeter près d'une douzaine de fois et rester dans les parages ?
Camarade cultivateur, t'as perdu la boule !
« Mon conseil ? Si tu l'aimes pas, donne-lui une réponse claire la prochaine fois. »
« Rejette-le net. Laisse pas planer le doute comme s'il y avait encore de l'espoir. »
Lin Yu donna son avis de mec.
Cependant —
Chi Qingchi répondit d'un air morne :
« Je l'ai déjà fait. Très clairement, très directement. »
« Mais le vice-président trouve toujours une nouvelle raison pour réessayer. C'est... épuisant. »
Ah. C'est compris.
Un simp 2D de manuel.
C'est comme ça, les simps.
Ils s'illusionnent en permanence en se disant qu'ils ont encore leur chance.
Saisissant l'occasion, Lin Yu grinça.
« Hein, tu veux t'en débarrasser ? Je peux t'aider. »
Chi Qingchi cligna des yeux, réfléchit quelques secondes.
Puis elle secoua la tête fermement. « Non. »
Lin Yu : « ??? J'ai même pas dit comment — juste non direct ? »
Chi Qingchi analysa sérieusement :
« Tu ferais sûrement semblant d'être mon copain, tu jouerais les tourtereaux pour lui faire peur. »
« La meilleure méthode pour faire fuir un mec ? Montrer que t'es déjà prise. »
« Trope ultra classique dans les mangas et light novels. »
« Et... un peu dépassé. »
Lin Yu : « ... »
Mince, elle est sharp.
Non seulement elle a deviné son plan à la perfection, mais en plus elle l'a traité de cliché.
Les otakues dans les animes sont pas censées être adorablement tête en l'air ?
Comment elle fait pour être aussi perspicace ?!
Vachement trop sharp — zéro fun à la taquiner.
Lin Yu tenta de se rattraper en vitesse :
« Peu importe si c'est cliché ! Si ça marche, ça marche ! »
Chi Qingchi secoua à nouveau la tête, lançant dans une leçon :
« Toujours non. Ça mettrait notre relation dans une position bizarre. »
« Et si après la comédie, tu commençais à t'accrocher à moi ? »
« Et si tu te mettais à faire le vrai copain au bahut, à m'accaparer ? »
« Et si à chaque fois que le vice-président est là, tu te mettais à être tactile, à faire des trucs de couple ? »
« Et si tu allais plus loin et me faisais du chantage avec "Tu voudrais pas que notre petit secret sorte, si ?" »
« Et si— »
Lin Yu, le visage assombri, lui clappa la main sur sa bouche mitraillette.
« Ok, ok, assez de "et si". Un de plus et je pète un câble. »
« Et si je te mettais un coup de poing là tout de suite et que je t'assommais ? Qu'est-ce qui se passerait ? »
À ce stade, le fantasme de Lin Yu « mignonne otakue tête en l'air » était pulvérisé.
Cette fille était dangereusement méticuleuse.
Pas question de jouer près des murs qui s'effondrent avec elle !
Mais ça prouvait une chose —
Ses dires d'avant étaient crédibles.
Une fille aussi sharp avait forcément donné un non catégorique à l'« entité maléfique ».
---
Tandis que les deux dehors discutaient à bâtons rompus, le trio à l'intérieur brainstormait aussi.
Le vice-président Zhao Yuhao se tenait avec deux autres — un mec et une fille.
Les mêmes qui lui avaient donné le tuyau au KFC plus tôt.
Le mec, c'était Zhou Yang, l'ami « proche » auto-proclamé de Zhao Yuhao.
La fille, c'était la copine de Zhou Yang, Hao Qian.
Ce couple potin n'ayant rien de mieux à faire, ils étaient venus aux premières loges pour le drame.
Quand Chi Qingchi apparut à l'entrée, le trio la repéra immédiatement.
Zhou Yang, en mode spectateur total, chuchota :
« Frère, c'était pas la sœur jumelle de ta "copine" à la porte ? »
« Elle a regardé par ici — pourquoi elle est pas rentrée ? »
D'ordinaire, Zhao Yuhao était du genre à se la jouer donneur de leçons en classe — le mec qui monopolise toute conversation avec sa sagesse non sollicitée.
Les gens comme lui ont rarement de vrais amis.
La plupart des relations restent en surface.
Prenez son « bon ami » Zhou Yang, par exemple.
La mention du mot « copine » mit Zhao Yuhao mal à l'aise, mais il maintint les apparences.
Ajustant ses lunettes à monture noire avec le majeur, il dit posément :
« Franchement, on traverse une mauvaise passe en ce moment. »
« Les couples se disputent parfois. C'est normal. »
« Hao Qian, tu comprendras peut-être pas, mais j'en ai déjà parlé à Zhou Yang... »
« Qingchi veut pas trop que notre relation soit publique, donc c'est une espèce de secret à moitié officiel. »
« Tout à l'heure, elle vous a vus et elle a dû se sentir un peu gênée. »
Hao Qian, entendant son nom, acquiesça en signe d'accord.
« Ahhh, c'est donc ça. J'en savais vraiment rien... C'est qui le mec à côté de Qingchi ? »
Le sourire de Zhao Yuhao se figea instantanément sur son visage.
« Bienvenue ! »
La voix enjouée de la vendeuse coupa court à la conversation du trio.
Lin Yu et Chi Qingchi entrèrent dans la boutique côte à côte.
Zhao Yuhao s'avança immédiatement pour les accueillir.
« Qingchi, t'es là ? »
« Je suis venu parce que je savais que tu passerais par cette boutique. »
« Sois pas fâchée — j'avais tort tout à l'heure. »
Chi Qingchi cligna des yeux. « Fâchée ? »
Lin Yu retint un rire. « ... »
C'était quel mélodrame, ça ? S'excuser d'entrée de jeu ?
No wonder la pauvre fille avait l'air si perdue.
Dehors, toute la routine « tactiques de romance light novel » de Qingchi avait vraiment berné Lin Yu.
Mais quand il s'agissait d'exécution dans la vraie vie, son cerveau ne suivait juste pas.
C'était évident.
Ces excuses sans fondement n'étaient pas destinées à Chi Qingchi.
Elles l'étaient pour les deux accompagnateurs derrière lui — et même pour Lin Yu.
Lin Yu songea à se présenter correctement d'abord.
Mais dès qu'ils entrèrent dans la boutique, ce fut comme pénétrer dans le domaine du Seigneur Démon.
Le fil de la conversation bascula instantanément sous son contrôle.
« Si t'es pas fâchée, tant mieux. Je savais que tu garderais pas rancune pour un truc si petit. »
« Qingchi, laisse-moi te présenter — c'est Zhou Yang, le bon ami dont je t'ai parlé. »
« Et c'est la copine de Zhou Yang, Hao Qian. »
En parlant, il se positionna naturellement à côté de Chi Qingchi, se tournant vers ses deux compagnons.
Lin Yu était amusé.
Ce mec était fort !
Savait exactement comment s'insérer.
Après avoir présenté ses potes, le Seigneur Démon ajusta ses lunettes d'un claquement de majeur prétentieux.
Enfin, il daigna regarder Lin Yu correctement.
« Qingchi, tu vas pas présenter ton ami ? »
Tsk tsk tsk.
Le Seigneur Démon — son aura était trop juste !
Comme s'il mourrait s'il portait un jour des lunettes à sa taille.
Honnêtement, avant de le rencontrer, Lin Yu avait sous-estimé le bonhomme.
Cette petite mise en scène fluide était clairement conçue pour créer l'illusion qu'il avait une relation spéciale avec Chi Qingchi.
Une race rusée de simp — no wonder Qingchi n'arrivait pas à s'en débarrasser malgré ses multiples refus.
« Ah, Xiao Lin, c'est le vice-président dont je t'ai parlé — Zhao Yuhao. »
« Et c'est Lin Yu, mon bon ami et camarade de classe de ma sœur et moi. »
Chi Qingchi les présenta sans mentionner qu'ils étaient colocataires.
Pas parce qu'elle voulait pas.
Mais parce qu'elle craignait que Zhao Yuhao n'utilise Lin Yu comme piste pour remonter jusqu'à son domicile.
Après les présentations, Zhao Yuhao scruta Lin Yu, tournant les méninges.
Y'avait vraiment un mec aussi beau dans la classe de Qingchi ?
Il avait supposé que Lin Yu était quelqu'un qu'elle avait rencontré ailleurs — pas un camarade de classe.
Zhao Yuhao avait assisté aux cours de Qingchi plein de fois, scannant la salle à la recherche de rivaux potentiels.
S'il y avait eu un beau gosse clean comme ça, il l'aurait forcément repéré.
[Ding !]
[Alerte Crise : Démon étranger détecté. Intentions hostiles confirmées. L'hôte doit agir immédiatement pour protéger les alliés de la secte !]
Lin Yu n'avait aucun souvenir de Zhao Yuhao.
Dans sa vie antérieure, ses interactions avec les sœurs jumelles avaient été minimales.
Naturellement, il ne connaissait aucun des admirateurs qui bourdonnaient autour d'elles.
Mais既然 le système exigeait une action, il ne pouvait pas ignorer la provocation voilée du mec.
Agir ?
Alors il allait agir.