Dans un KFC.
Lin Yu continuait de faire défiler son téléphone, cherchant obstinément des indices sur sa « copine en ligne ».
Il venait d'envoyer un message de sa propre initiative : « Tu es réveillée ? »
Pas de réponse pour l'instant.
En 2014, WeChat autorisait encore l'inscription avec un simple compte QQ.
Les exigences de vérification d'identité réelle n'étaient pas aussi strictes.
Ouvrir l'interface de virement ne révélait même pas le dernier caractère du nom du destinataire.
Même si c'avait été le cas, « Rêver sous la pluie » était manifestement un compte poubelle ou un compte secondaire.
Dans le groupe de discussion de l'appartement créé par Qi Meng, personne ne portait ce nom.
Compte secondaire, sans aucun doute.
Pendant ce temps, Lin Yu avait misé sur son compte principal — elle savait pertinemment que c'était lui !
Faire défiler les « Moments » de « Rêver sous la pluie » ne donna rien d'utile.
Juste quelques photos de stock, des paysages, et une poignée de légendes artistiques et poétiques.
Pas même un aperçu de main — rien à exploiter.
En repensant à la façon dont il l'avait ajoutée au départ…
Il s'était senti si étouffé émotionnellement qu'il en étouffait littéralement, alors il s'était lancé dans une frénésie « Gens à proximité », ajoutant des inconnus au hasard.
À l'époque, il était l'incarnation même de l'inconséquence.
Draguer sans compte poubelle — foncer tête baissée avec son unique identifiant WeChat.
Sans surprise, très peu de filles avaient accepté ses demandes.
Seules deux ou trois avaient réellement répondu, et avec le temps, « Rêver sous la pluie » était devenue sa copine en ligne.
Après qu'ils s'étaient « mis ensemble », leurs conversations frôlaient parfois le grivois, mais n'allaient jamais jusqu'au « laisse-moi voir ».
Plus tard, après le décès de Qi Meng, Lin Yu avait progressivement perdu contact avec « Rêver sous la pluie ».
C'était comme si elle était une copine IA, existant uniquement dans le monde numérique.
Mais maintenant, en y repensant…
Il y avait une fille dans l'appartement qu'il voyait tous les jours, avec qui il interagissait constamment — pourtant, ils s'étaient secrètement échangé des messages flirtants.
C'était… plutôt excitant, non ?
Il devait découvrir son identité.
Puisque la vérification d'identité et le flicage des Moments ne menaient à rien, peut-être que le pseudo détenait un indice.
D'après ce dont se souvenait Lin Yu, « Rêver sous la pluie » n'avait jamais changé son nom d'affichage.
Donc, le « Pluie » dans son nom n'était définitivement pas une référence à son « Yu ».
Pas besoin de confiance masculine délirante ici.
Mais parmi les colocataires, y avait-il une fille dont le vrai prénom contenait « Rêve » ou « Pluie » ?
En fait… oui.
Il y en avait une dont le prénom comportait « Rêve ».
Encore plus introvertie et anxieuse socialement que Lin Yu.
L'incarnation absolue de la maladresse sociale.
Si quelqu'un menait secrètement une « romance souterraine » tout en étant trop timide pour se rencontrer en personne… c'était la suspecte idéale.
Avec une piste en tête, il la testerait en rentrant.
« Lin Yu, je peux avoir ton cornet si tu ne le manges pas ? »
Une voix douce le ramena à la réalité.
De l'autre côté de la table, Chi Qingchi fixait avec convoitise le cornet de glace à moitié fondu dans sa main.
Il avait été si concentré sur son enquête qu'il en avait complètement oublié son existence.
En ce qui ne lui avait semblé que quelques minutes, elle avait déjà englouti un sundae et une boîte de nuggets.
Comment les filles de son âge restaient-elles si minces en dévorant sucreries et snacks sans prendre un gramme ?
Un cornet ne lui suffisait pas — elle en voulait un second !
Bon, de toute façon, il n'était pas venu pour la glace.
Lin Yu le lui tendit généreusement.
Une fois de plus, il vit des étoiles briller dans ses yeux.
[Ding !]
[Votre acte généreux de partage avec une camarade de secte lui a apporté de la joie, démontrant votre magnanimité et votre ouverture d'esprit !]
[Récompense : 10 Pierres d'Esprit.]
En si peu de temps, il avait gagné plus de mille Pierres d'Esprit rien que grâce à Chi Qingchi.
Un cornet à moitié prix ? Peanuts.
Après quelques interactions du genre, le taux de sympathie de Chi Qingchi dans son panneau d'infos était monté à [36 %].
Pas loin du prochain niveau d'intimité.
Plus important encore, il ne manquait plus que 50 points de Contribution de Secte pour obtenir un autre tirage au sort.
Il devait donc exploiter au maximum ce « distributeur de quêtes » interne.
Chi Qingchi suçotait joyeusement, marmonnant entre deux bouchées :
« Lin Yu, une fois ma sœur rentrée, j'aurai de l'argent à nouveau. Je t'inviterai au resto — t'es vraiment sympa. »
Accoudé à la table, Lin Yu observait la « chatte gloutonne » avec amusement. C'était étrangement agréable à l'œil.
« Sympa ? Pas encore assez sympa. »
Chi Qingchi s'arrêta net, les lèvres poudrées de vanille, et lui lança un regard suspicieux avant de se corriger :
« T'es vraiment sympa… mais aussi un peu pervers. »
Lin Yu ricana. « Tsk, encore de la calomnie ? »
Les yeux de Chi Qingchi pétillèrent de malice.
« Hmph, j'ai vu *Laissez passer les balles*. Je sais ce que tu sous-entends. »
« Je suis une hikikomori, pas idiote. Pas de lubricité entre camarades de classe ! »
Lin Yu esquissa un sourire mais ne répondit pas.
Il avait sous-estimé la culture cinématographique de cette petite otaku.
« Parlant de ça, ta sœur t'a vraiment laissée sans le sou avant de rentrer chez elle ? »
Chi Qingchi évita son regard, acquiesçant de manière peu convaincante.
« Mmh… ouais. Elle est super radine. »
Ouais, bien sûr.
Aucune chance que sa sœur l'abandonne sans un centime pendant qu'elle s'en allait en vacances.
Lin Yu : « Tu as tout claqué en merch et fringues, pas vrai ? »
Chi Qingchi : « Tu l'sais comment toi ?! »
Exactement comme il l'avait deviné.
Elle était d'une transparence douloureuse.
Un cas d'école de fille otaku — prête à jeûner pour des objets de collection.
Quand sa sœur Chi Qingshui était là, Chi Qingchi se retenait probablement.
Mais une fois partie ? Catastrophe financière totale.
Pas de doute, elle avait vidé ses économies en achats impulsifs.
[Ding !]
[Quête à Durée Limitée émise : La crise approche ! La présence de la Vierge de la Cloche de la Secte Joyeuse dans le monde mortel a été détectée. Les démons de la Voie Extérieure la convoitent depuis longtemps. Protégez votre sœur de secte, ripostez et affirmez votre domination !]
[Limite de temps : 8 heures.]
[Récompenses : 100 Contribution de Secte, 200 Pierres d'Esprit, 1 tirage au sort système gratuit.]
Lin Yu : « ??? »
Donc en plus des [Quêtes Quotidiennes] et des [Quêtes d'Urgence], il y avait aussi des [Quêtes à Durée Limitée] ?
Démons de la Voie Extérieure ?
Qui convoitaient Chi Qingchi ?
Depuis longtemps ?
Lin Yu balaya rapidement le restaurant du regard.
Peu de clients, et aucun ne semblait suspect.
Alors… comment avaient-ils été repérés ?
Et qui était ce démon, bordel ? Le système ne pouvait pas donner un indice plus clair ?
Contrairement aux autres types de quêtes, celle-ci divulguait les récompenses d'emblée.
Contribution de Secte, Pierres d'Esprit et tirage au sort — un combo irrésistible.
Mais elle avait aussi une échéance stricte.
Échouer à la terminer en huit heures, et la quête disparaîtrait.
Juste au moment où il réfléchissait, le téléphone de Chi Qingchi vibra avec une notification WeChat.
« Ding-dong. »
Elle jeta un œil à l'écran et tapota une réponse rapide.
Lin Yu sondait : « Ta sœur ? »
Chi Qingchi secoua la tête. « Non, un camarade de classe. »
Lin Yu insista : « Un mec de notre classe ? »
Un autre signe de tête négatif. « Quelqu'un du club. »
Ah, tiens.
Pas besoin de chercher loin.
Le démon de la Voie Extérieure était venu de lui-même.
Pas d'idée de comment ce « démon » les avait repérés, mais peu importait.
Maintenant, il devait juste trouver comment « protéger sa sœur de secte », « riposter » et « affirmer sa domination ».
Après réflexion, Lin Yu réalisa qu'il devait en fait être reconnaissant.
Sans l'apparition de ce démon, farmer les autres quêtes de Chi Qingchi aurait paru forcé.
Là ? Parfaitement naturel.
Avoir quelqu'un d'autre pour gérer l'affaire rendait les choses bien plus simples.
Lin Yu prit à nouveau la parole : « Qingchi, je me souviens que tu as rejoint le club d'anime, non ? »
Chi Qingchi répondit fièrement : « Ouais, un des trois meilleurs clubs de notre bahut. »
Lin Yu : « Parfait. Tu pourrais demander à tes potes du club où, à Spring Plaza, je peux acheter une figurine Zoro de haute qualité ? Le prix n'est pas un problème. »
Spring Plaza.
C'était un centre commercial animé de la ville de Pingchuan, particulièrement prisé des jeunes.
La partie la plus célèbre était le deuxième étage, surnommé « Domaine de l'Anime ».
Bourré de toutes sortes de goodies et d'articles otaku, c'était praktisch un paradis pour la jeunesse de la ville.
À la simple évocation de Spring Plaza et des figurines, les yeux de Chi Qingchi s'allumèrent plus fort qu'un projecteur.
« Lin Yu, j'avais aucune idée que t'aimais Zoro ! »
« Je vais lui demander — c'est notre vice-président du club. Il devrait savoir quelles boutiques ont la meilleure qualité et les meilleurs prix. »
« J'aurais jamais deviné que t'étais fan du style trois sabres, hihi ! »
Une fois sur le terrain de jeu de Chi Qingchi, les vannes de la conversation sautèrent.
Tout en envoyant des messages, elle se lança dans une discussion avec Lin Yu — qui elle aimait dans *One Piece*, qui elle détestait, quels arcs l'avaient le plus émue, la mort de quel personnage elle n'arrivait toujours pas à accepter…
[Ding !]
[Alerte Crise ! L'hôte a attiré l'attention d'un Démon Maléfique de la Voie Extérieure. Il nourrit une hostilité profonde et est passé à l'action. Restez vigilant et continuez à protéger vos alliés de secte tout en éradiquant les esprits maléfiques !]
[Récompense de phase supplémentaire : 20 Pierres d'Esprit.]
Lin Yu écoutait, amusé, Chi Qingchi radoter.
Renaître avec un système, c'était vraiment quelque chose.
Quoi qu'il fasse, il restait toujours un coup d'avance.
Ils discutèrent jusqu'à la dernière gorgée de Coke dans le gobelet de Chi Qingchi, ne laissant plus que le pétillant creux d'une canette vide.
Lin Yu coupa court enfin :
« Merci, Qingchi. Je vais à Spring Plaza jeter un œil à la boutique que ton pote a recommandée. »
« Tu devrais rentrer. Tu n'as pas dit que tu prévoyais de te faire un marathon animé et dramas aujourd'hui ? »
Il retint de justesse un sourire en coin en observant la réaction de Chi Qingchi…
Sa moue fit un retour triomphal.
Elle ne bougea pas de son siège. Au contraire, elle resta plantée là, mâchouillant sa paille et lançant des regards furtifs à Lin Yu.
Lin Yu fit semblant de ne pas comprendre. « Qu'est-ce qui se passe ? Tu rentres pas ? »
Chi Qingchi : « Je peux mater des animés n'importe quand. Les vacances sont si longues… Lin Yu, je peux venir avec toi ? »
[Ding !]
[Coup de Maître ! Une unique sortie partagée dans le monde mortel a enchanté la Porteuse de la Cloche de la Secte Joyeuse, l'incitant à demander à nouveau de vous accompagner !]
[Récompense : 20 Pierres d'Esprit.]
Lin Yu fronça les sourcils, marmonna :
« Hmm, je sais pas… Tes mains risquent d'avoir mal. »
Chi Qingchi se redressa d'un bond, jurant sincèrement :
« Elles auront pas mal ! Je le jure ! »
« Je pourrais te masser pendant une heure qu'elles auraient même pas mal ! »
Pour aller dans son endroit préféré, Chi Qingchi était prête à tout.
Elle osait même proposer une heure !
Lin Yu fit semblant de réfléchir. « Une heure… j'dis pourquoi pas. Mais si elles ont mal quand même ? »
En parlant, son regard dériva — sans complexe — vers l'ourlet de la robe lolita de Chi Qingchi.
Elle retira ses pieds instantanément.
Comme elle l'avait dit avant : elle était otaku, pas idiote.
Elle comprenait exactement ce que Lin Yu voulait dire.
Si c'avait été n'importe qui d'autre,
osant être aussi ouvertement pervers avec elle,
elle aurait fui et serait rentrée depuis longtemps.
Mais pour une raison quelconque, la lubricité éhontée de Lin Yu, écrite en gros sur son visage, ne la repoussait pas.
Était-ce parce qu'il avait si bien joué le rôle du gars timide et introverti qu'elle avait baissé sa garde ?
Ou était-ce la bouffe gratos, lui donnant l'impression de lui devoir quelque chose ?
Chi Qingchi ne comprenait pas — et sur l'instant, elle s'en fichait.
La seule chose en tête, c'était d'aller à Spring Plaza.
Alors elle se raidit et déclara :
« Si mes mains ont mal… je ferai tout ce que tu dis. »
Lin Yu leva la paume. « Sur l'honneur d'otaku. »
Qingchi claqua la sienne contre la sienne. « Pas de retour en arrière. »
Smack !
Accord scellé.