Lin Yu pénétra dans le petit garde-manger et en inspecta chaque recoin.
Il n'y avait pas beaucoup d'endroits où se cacher, et un coup d'œil rapide lui suffit pour constater qu'il n'y avait personne.
Personne n'avait choisi cet emplacement ?
*Crac-crac.*
Au moment où Lin Yu commençait à douter de son jugement, un bruit étrange venant du sol attira son attention.
Il suivit le son des yeux. *Qu'est-ce que... ?*
Des boîtes en plastique ?!
S'il avait s'agit de grands bacs de rangement en plastique de la taille de valises, Lin Yu les aurait vérifiés immédiatement.
Mais les boîtes qu'Aunt Qimeng avait empilées ici faisaient, au maximum, la moitié d'une valise standard.
Elles pouvaient contenir un petit animal, bien sûr.
Mais un humain ?
Qui dans l'appartement avait une morphologie assez mince pour y entrer ?
Même Ying'er et Maomao n'y rentreraient probablement pas.
*L'Art de la Réduction des Os ?!*
Portant ces doutes, Lin Yu s'approcha lentement des boîtes.
La personne à l'intérieur sembla sentir ses pas et se figea dans un silence total.
*Très bien, alors.*
Elle se cache bien, hein ?
Comment a-t-elle fait pour ne pas se trahir ?
Fixant la pile de trois boîtes, Lin Yu tenta de soulever la première.
Au moment où il la bougea...
*Whoa !*
Si légère !
La première boîte était vide ?
Ça voulait dire...
Qu'elle était plus bas !
Lin Yu prit la deuxième boîte.
Pareil — vide.
Ce ne fut qu'avec la troisième qu'il sentit un poids significatif.
Bien qu'elle lui parût un peu légère, elle restait dans la fourchette du poids d'un humain. La personne qu'il cherchait était là !
Sentir ce poids donna à Lin Yu une idée plus précise de qui c'était.
Dans l'appartement, hormis Ying'er et Maomao, personne n'était aussi léger...
Mais quelqu'un de *l'extérieur* de l'appartement, c'était une autre histoire !
« Je te tire dehors ou tu sors toute seule ? Little Jiu ! »
À peine les mots prononcés, la boîte légèrement fermée se mit à trembler.
D'abord, le couvercle s'entrouvrit d'une fente, et un bras fin et pâle en ressortit.
Immédiatement après, un second bras apparut de l'autre côté.
Lin Yu fixa le couvercle en plastique qui se soulevait lentement...
La scène était plus qu'un peu inquiétante.
Quelle posture contorsionnée !
Comment diantre avait-elle fait pour entrer là-dedans ?
Au bout d'une demi-minute de lutte, le couvercle en plastique fut enfin jeté au loin, et Shen Jiuyi roula par terre.
« Siff... »
Shen Jiuyi ne put s'empêcher de pousser un cri de douleur en tentant de bouger ses membres engourdis.
« Heureusement que je suis venu ici en premier. Si j'avais vérifié le troisième étage en dernier, tu serais restée coincée là-dedans au moins dix minutes de plus ! » dit Lin Yu.
« Était-il vraiment nécessaire de te planquer dans un endroit aussi inconfortable ? Qu'est-ce qui t'a pris ? »
Shen Jiuyi se redressa, se grattant la joue.
« Comment t'as fait pour me trouver ? Je pensais que je passerais inaperçue. »
Lin Yu resta sans voix.
C'était ça, la conclusion ?
C'était le point qu'il essayait de faire valoir ?
Lin Yu tira la boîte vers lui et en inspecta l'intérieur.
Il essaya de se l'imaginer à son échelle...
Avec sa carrure, oubliez l'idée de s'y cacher — s'il essayait simplement de s'y asseoir, il resterait coincé immédiatement.
Difficile d'imaginer quelle posture Shen Jiuyi avait pu tenir là-dedans.
Lin Yu pressa les épaules et les bras de Shen Jiuyi.
Elle essaya instinctivement de reculer.
Cependant...
Elle était restée recroquevillée trop longtemps, et ses jambes étaient engourdies !
Elle ne pouvait pas esquiver même si elle le voulait !
« Tu connais vraiment l'Art de la Réduction des Os ? J'ai jamais entendu dire que tu savais le kung-fu. »
Shen Jiuyi secoua la tête vivement.
« Non, je connais pas le kung-fu. Mon corps est juste naturellement souple. »
En entendant ça, Lin Yu afficha aussitôt un sourire entendu.
Shen Jiuyi se figea.
Ce sourire...
N'était-il pas un peu trop vicieux ?
Elle ne faisait qu'énoncer un fait objectif ; une expression aussi exagérée était-elle vraiment nécessaire ?
Shen Jiuyi pouvait parfaitement imaginer le genre d'images qui défilaient dans l'esprit de Lin Yu.
Elles étaient sans doute encore plus indescriptibles que les scènes qu'elle avait vues de lui dans ses rêves !
C'était à cause de son destin... donc... ?
Au moment où Shen Jiuyi en arrivait à cette pensée, Lin Yu parut la lire à livre ouvert, lâchant soudain :
« Oui, exactement la phrase que tu utilises souvent. Tu as raison. »
Shen Jiuyi fut décontenancée.
Lin Yu avait-il entendu ses pensées intérieures ?
Était-il si terrifiant ?
Voyant le regard fuyant de Shen Jiuyi, Lin Yu vérifia les alentours.
Il n'y avait aucune autre cachette dans le garde-manger.
Cela signifiait qu'au minimum, cet espace était sûr et opérationnel !
« Little Jiu, puisque t'es si... souple, pourquoi tu n'essaierais pas de rentrer à nouveau ? »
Shen Jiuyi resta clouée sur place.
Elle n'en croyait pas ses oreilles.
Lin Yu voulait vraiment la voir se cacher dans une boîte ?
Ça sonnait comme une sorte de performance fétichiste !
Même s'il était l'invité d'honneur aujourd'hui, ça ne lui donnait pas le droit de faire n'importe quelle demande !
Pour reprendre les mots de Yaoyao :
S'il lui ordonnait de se mettre à quatre pattes, devait-elle obéir docilement ?
Inattendu, Lin Yu baissa la voix et continua :
« Je viens de vérifier. Il n'y a que toi et moi dans le garde-manger. Personne d'autre. »
Les pupilles de Shen Jiuyi se contractèrent. « Et alors ? »
« Alors, » dit Lin Yu, « tu rentres toute seule ou je te remets dedans de force ? »
Shen Jiuyi fut abasourdie.
C'était quoi ce genre de propos ?!
Il laissait tomber tous les prétextes ?!
Il allait forcer ?!
Même si le destin de Shen Jiuyi était entre ses mains, elle avait sa dignité.
Comment pouvait-elle laisser Lin Yu la maltraiter ainsi ?
« P-peux-t-on le faire une prochaine fois ? J'suis engourdie... »
Shen Jiuyi demanda prudemment, terrifiée à l'idée que si elle disait le mauvais mot, Lin Yu la force vraiment.
Bien sûr, Lin Yu ne faisait que la taquiner ; il n'avait aucune intention de passer à l'acte.
Entendre Shen Jiuyi dire ça lui suffisait amplement.
Il hocha la tête et dit :
« D'accord, c'est toi qui l'as dit. Je te laisse tranquille pour cette fois. »
« Considère ça comme une prestation que tu me dois. N'oublie pas de payer quand je voudrai la revoir la prochaine fois. »
Shen Jiuyi n'osa pas refuser, alors elle hocha la tête et sortit une boîte cadeau exquise.
C'était un cadeau qu'elle avait spécialement préparé pour lui.
Lin Yu la prit et l'examina.
« Connaissant votre famille Shen, le cadeau à l'intérieur devrait être... une antiquité ? »
« Tu me fais pas le coup de la psychologie inversée où le contenu ne vaut rien mais la boîte est le vrai trésor, hein ? »
Shen Jiuyi ne répondit pas ; elle resta simplement là, silencieuse, attendant que Lin Yu inspecte le cadeau.
Lin Yu ouvra soigneusement la boîte pour découvrir une bague de pouce en jade incrustée de perles d'or !
Les montures en or pour le jade étaient courantes, mais incruster de l'or *dans* le jade était rare.
Ça pouvait sembler identique, mais l'artisanat requis était radicalement différent.
La bague en jade que Lin Yu recevait impliquait un processus bien plus complexe.
Curieux, Lin Yu la sortit et l'enfile à son pouce.
« Little Jiu, c'est juste un bijou ? » demanda-t-il.
« Ou y a-t-il une signification cachée que j'ignore ? »