Lin Yu remarqua le changement d'expression de Miao Haixin.
Une pointe de chagrin lui serra le cœur.
Toutes ces années où la grand-mère et la petite-fille n'avaient eu que l'une l'autre sur qui compter,
des scènes comme celle-ci s'étaient-elles produites maintes fois, non ?
Face à un être cher qui, du jour au lendemain, ne vous reconnaît plus, vous traite en étranger—
Ce sentiment… devait être insupportable.
« Vous êtes… Xiaochun ? Non, Xiaochun devrait être plus âgée que vous, non non. »
« La fille de Jianjun ? Mais vous êtes bien plus claire de peau qu'elle… »
« Hein, je vieillis, ma mémoire n'est plus ce qu'elle était. »
Mamie Miao peinait à deviner l'identité de sa petite-fille.
Ne parvenant pas à se souvenir, elle offrit un sourire gêné, embarrassé.
Miao Haixin intervint vite pour l'aider :
« Grand-mère, ne t'inquiète pas, laisse-moi te donner un indice. Combien de petites-filles as-tu ? »
Mamie Miao leva un doigt :
« Une seule. Mon fils n'a eu qu'une fille unique — je n'ai qu'une petite-fille. »
Miao Haixin continua de la guider :
« Alors, te souviens-tu du prénom de ta petite-fille ? »
Mamie Miao tapota le bras de Miao Haixin et rit en regardant Lin Yu :
« Hah, écoute cette gamine — comment pourrais-je oublier le prénom de ma petite-fille ? »
« Mon défunt mari portait le nom Miao, Miao Dashan. Mon fils est Miao Chenggong, et ma petite-fille — c'est Miao Haixin, Xinxin ! »
Lin Yu conserva un sourire doux et hocha la tête vers la vieille dame.
Oui.
Elle se souvenait de tout distinctement.
Pourtant, elle avait oublié que sa petite-fille venait d'être assise à ses côtés, à regarder la télé.
Non —
Ce n'était pas que Mamie Miao avait oublié.
C'était juste que le temps lui avait volé ses souvenirs.
Miao Haixin se pencha vers sa grand-mère, tournant son visage vers elle :
« Regarde-moi à nouveau, maintenant. Qui suis-je ? »
Mamie Miao l'examina longuement.
Puis elle piqua légèrement la joue de Miao Haixin :
« Oh ! Xinxin ! »
« Ma petite-fille Xinxin ! Voyez comme ma mémoire me fait défaut, hein. »
Ses paroles semblaient s'adresser à la fois à Lin Yu et à elle-même.
Quand tous trois s'assirent enfin pour discuter,
Mamie Miao se leva soudain, battant des mains :
« Ah ! Un invité est là, et j'ai oublié de faire le thé ! »
« Xiao Song, vous deux, asseyez-vous et parlez. J'irai à la cuisine chercher la théière. »
Sur ces mots,
Mamie Miao se traîna lentement vers la cuisine.
Lin Yu se leva pour la retenir, mais Miao Haixin lui fit signe des yeux de la laisser faire.
Il ne put que regarder la vieille femme avancer à pas de tortue vers la cuisine.
« C'est bon, laisse-la faire. Rester occupée est bon pour son esprit — ça ralentit… l'oubli. »
« Quand la nounou et moi ne sommes pas là, elle est souvent seule de toute façon. »
Miao Haixin fit signe à Lin Yu de se rasseoir.
Lin Yu demanda, curieux :
« Nounou ? Vous avez engagé quelqu'un ? »
Miao Haixin poussa le plateau de fruits vers Lin Yu.
Prenant une pomme, elle la lui tendit :
« Oui, quand je suis au travail, j'ai une nounou qui passe. »
« Elle veille sur Grand-mère quelques heures, lui cuisine à manger, lui tient compagnie. »
« Parfois, quand je suis trop occupée, Grand-mère doit rester seule. »
Tout en parlant à Lin Yu, le regard de Miao Haixin dérivait sans cesse vers la cuisine.
Clairement,
elle n'était pas aussi sereine qu'en apparence.
Au contraire,
elle surveillait avec une grande prudence les moindres mouvements de Mamie Miao.
Lin Yu en fut d'autant plus ému.
Dans sa vie passée, il ne connaissait guère la situation familiale de sa directrice de thèse.
Il n'aurais jamais imaginé que son salaire couvre à peine toutes ces dépenses —
Loyer, nounou, frais quotidiens…
Comment aurait-elle pu avoir des économies dans de telles conditions ?
Pourtant, elle lui avait quand même prêté cinq mille yuans ?
Combien lui restait-il pour elle-même ?
Le comportement optimiste de Miao Haixin ne laissait transparaître aucune trace d'épreuve.
Elle plaisanta même avec Lin Yu :
« Alors, comment trouves-tu l'acteur ? La performance de ce figurant te donne-t-elle mal à la tête ? »
Lin Yu secoua vivement la tête :
« Pas du tout ! L'esprit de Grand-mère est remarquable. »
« Les personnes de son âge ont rarement une telle vitalité. »
Mais Lin Yu n'était pas venu seulement pour une visite.
Il était là pour poser un diagnostic !
Plus tôt, en serrant la main de Mamie Miao, il avait pris son pouls.
Franchement,
Miao Haixin prenait excellent soin de sa grand-mère.
Son pouls était stable et fort — aucun signe de maladie grave.
La probabilité d'une crise de santé soudaine dans les mois à venir était faible.
Alors…
comment pourrait-il lui arriver quelque chose ?
Considérant que Mamie Miao était souvent laissée seule, Lin Yu fit une hypothèse audacieuse :
L'accident surviendrait probablement quand ni Miao Haixin ni la nounou n'étaient à la maison !
Mais quand ? Et quel genre d'accident ? Lin Yu ne pouvait l'imaginer.
Intoxication alimentaire ? Fuite de gaz ? Incendie ?
Pour une vieille dame à la mémoire défaillante, n'importe quel accident était possible.
Lin Yu changea d'approche et demanda :
« Directrice, quel âge a Grand-mère cette année ? »
Miao Haixin répondit sans hésiter :
« Soixante-huit ans. Sa santé n'est pas mal, non ? »
Lin Yu acquiesça et insista :
« Soixante-huit ans ? Elle ne les fait pas du tout. Si ma grand-mère était encore en vie, elle aurait soixante-huit ans aussi. »
« Vous souvenez-vous de la date d'anniversaire de Grand-mère ? »
Miao Haixin lui lança un regard légèrement perplexe.
Mais il devait poser la question.
Si ce n'était pas la maladie mais le destin,
peut-être des méthodes métaphysiques pourraient-elles livrer des indices.
Avec ses données de naissance, il pourrait peut-être calculer quelque chose.
Ses connaissances en Zi Wei Dou Shu (un système astrologique chinois) pourraient réellement aider.
Pourtant, la réalité porta un rude coup à Lin Yu.
Sa directrice de thèse secoua la tête, regrette :
« Ah… je ne connais pas l'anniversaire de Grand-mère. Elle non plus ne s'en souvient pas. »
« Je lui ai demandé il y a longtemps, avant que son esprit ne commence à s'effacer. »
« Elle a dit que sa famille ne se souvenait que d'une naissance pendant la récolte des choux — personne n'avait noté le jour exact. »
« À l'époque, les familles avaient trop d'enfants. Beaucoup ne suivaient pas les anniversaires. »
Le cœur de Lin Yu s'affaissa.
C'est vrai —
Beaucoup de personnes âgées issues du milieu rural ne connaissent pas leur date de naissance.
Et tout comme ça,
son espoir d'utiliser son thème astral pour la divination s'évanouit.
« Buvez, buvez ! Bavardez en sirotant. »
Mamie Miao revint de la cuisine, équilibrant précautionneusement une petite théière dans une main et deux minuscules tasses dans l'autre.
Les posant sur la table,
elle ne mit pas de tasse pour elle mais en disposa une devant Lin Yu et une devant Miao Haixin.
Puis elle versa le thé pour tous deux avec un soin minutieux.
« Merci, Grand-mère. »
Lin Yu exprima sa gratitude, mais en regardant les tasses, son cœur se serra.
Aucune vapeur ne s'élevait du thé — en fait, le liquide ne semblait pas différent de l'eau claire.
Miao Haixin toucha la tasse et comprit immédiatement qu'elle était froide.
Elle commença à dire :
« Grand-mère, tu— »
Avant qu'elle n'ait fini,
Lin Yu porta la tasse à ses lèvres et se mit à boire par petites gorgées,
comme si l'eau à l'intérieur était brûlante.
...
(Chapitre bonus livré ! La suite demain. Merci pour votre lecture — votre soutien signifie le monde pour un petit écrivain comme moi. Si vous avez apprécié, pensez à m'envoyer un peu d'amour. Reconnaissant envers vous tous !)