Au même moment.
Sur le marché aux légumes près de l'appartement.
Quelques commerçants sans clients s'étaient rassemblés pour jouer une partie de poker — plus précisément, le « Combat du Propriétaire » local.
Mais à cet instant, les trois vendeurs peinaient à se concentrer sur leurs cartes.
Leur attention était entièrement captivée par la femme en robe rouge flamboyant, immobile non loin de là.
Ce n'était pas que les belles femmes ne venaient jamais au marché.
Il en passait une ou deux par jour, parfois.
Mais une femme aussi magnifique, vêtue de la sorte, c'était une vision vraiment rare !
Les deux jeunes filles à ses côtés étaient également assez jolies, mais à côté de la femme en rouge, elles pâlissaient.
« Tournent-ils un film ? Est-elle une célébrité ou quelque chose comme ça ? »
« N'importe quoi. Personne ne tourne de films par ici. Ça doit être une de ces émissions de télé-réalité ! »
« Ohhh, je connais le genre — comme *C'est le destin* ! Y a-t-il des caméras cachées dans le coin ? »
« Essuie cette bave, mec. Tu ne veux pas passer à l'antenne avec cette tête. »
« Mince, peu importe s'ils me filment ! Regarde comme sa peau est blanche ! »
« Paire de huit. Allez, on joue aux cartes, d'accord ? Ma femme arrive ! »
« ... »
Pendant ce temps, Du Ruxue tenait son téléphone dans une main et un poisson fraîchement nettoyé dans l'autre.
Un large sourire aux lèvres, elle parla dans le combiné :
« Mengmeng, quand j'y pense, ça fait plus de dix ans qu'on ne s'est pas vues depuis la fac. »
« C'est le destin, non ? Le monde est si grand, pourtant Maomao a justement atterri chez toi. »
« J'ai acheté du poisson — j'adorerais goûter à ton poisson braisé encore une fois. Ça t'irait ? »
« ... »
« Hein, ouais, je fais totally le coup du "demander pardon plutôt que permission" — déjà acheté ! »
« Je compte aussi prendre du lotus. J'ai une envie folle de tes galettes de lotus frites. »
« Tu n'imagines pas depuis combien d'années il me manque, ce goût. »
« ... »
« Ouais, je savais que tu comprendrais. Depuis mon retour de l'étranger, tout a changé. »
« Ce n'est pas que je ne voulais pas te contacter — j'avais juste peur que toi aussi, tu aies changé. »
« Qui pleure ? Mengmeng, je ne suis plus une gamine de vingt ans ! »
« ... »
Tout en parlant, Du Ruxue se dirigea vers les étals de légumes.
Xia Yiwei et Xia Xiashan la suivaient de près, écoutant sa conversation avec Chen Qimeng.
Leur esprit tournait peu ou prou en court-circuit face aux révélations.
Xia Yiwei se tourna vers sa sœur et chuchota, stupéfaite :
« Tante Ruxue et Sœur Qimeng étaient camarades de fac ? »
« Mais c'est quoi ce bordel ? Pingchuan est si petit que ça ? »
« Du coup… on fait juste les courses pour une visite ? On ne va plus chercher Maomao ? »
Le choc du passage du ciel à l'enfer rendait tout surréel à ses yeux.
Et elle n'était pas la seule.
Xia Xiashan était tout aussi hébétée.
Pourtant, une chose lui était restée gravée pendant le trajet en voiture.
Toujours perplexe, elle corrigea sa sœur :
« Techniquement, elles étaient colocataires à la fac. »
« Tu n'as pas entendu Tante Ruxue le dire ? »
« Elles n'étaient même pas dans la même filière. »
Puis, après une pause, elle ajouta :
« Honnêtement, cette version de Tante Ruxue, je ne la connais pas non plus. »
« C'est… vraiment dur de l'imaginer dans un endroit comme un marché aux légumes. »
Pour une fois, Xia Yiwei acquiesça vigoureusement, continuant d'écouter aux portes la conversation entre Tante Ruxue et Sœur Qimeng.
Depuis qu'elles connaissaient Du Ruxue, elles ne l'avaient vue que dans des lieux huppés ou des contextes professionnels.
Un marché aux légumes ?
C'était totalement hors de propos.
D'où ce bizarre sentiment de dissonance cognitive qui les saisissait toutes les deux.
Alors qu'elles suivaient le groupe dans un brouillard, Du Ruxue se tourna soudain vers Xia Xiashan et dit :
« Shanshan, tu pourrais me trouver la vidéo de la convention d'aujourd'hui de Petit Yu ? »
« Mengmeng, on regarde sur quelle plateforme ? »
« Ah, oui… Bilibili. »
« Shanshan, ton téléphone — dépêche-toi de la lancer. »
Xia Xiashan figea une seconde.
Elle n'avait pas prévu que Tante Ruxue mentionne Lin Yu dans la conversation.
Elle sortit vite son téléphone et marmonna :
« C'est bon, je cherche. »
« Mais je cherche comment ? Quel est le nom de la chanson que Lin Yu a chantée ? »
Elle lança un regard désespéré à sa cadette.
Pour ce qui était de ces plateformes pour jeunes, elle n'y connaissait rien.
Même en essayant, elle ne saurait pas quels mots-clés taper.
...
De retour dans la cuisine de l'appartement.
« C'est noté… Je ne gâcherai pas la surprise pour Maomao et Petit Yu. »
« Ouais, tu pourras le leur dire toi-même quand tu arriveras. Ah, je suis trop contente ! »
« Xiaoxue, n'achète pas trop — on a déjà tout prévu de notre côté. »
« ... »
Entendant que Tante Qimeng et Tante Ruxue raccrochaient, Lin Yu s'éloigna discrètement de la cuisine, se massant les tempes.
C'était mal barré.
Quelle que soit la performance du logiciel de Maomao, sans connaître ce lien, la simulation ne servirait à rien !
Même maintenant qu'il savait que Tante Ruxue et Tante Qimeng avaient été colocataires, il ignorait tout de la nature de leur relation et de ce qui s'était passé entre elles.
Impossible de bidouiller la « Tante Ruxue Virtuelle » à la va-vite sans ce contexte.
Et pendant tout l'échange, Tante Qimeng n'avait cessé de l'appeler « Xiaoxue ».
Elle avait aussi insisté sur le fait que personne ne l'avait appelée « Mengmeng » depuis des années.
C'était clair.
Leur relation avait été exceptionnellement proche.
Peut-être que la crise de Maomao n'avait pas besoin de solution spectaculaire.
Le carnet d'adresses de Tante Chen Qimeng… pouvait régler l'affaire sur-le-champ ?
Maomao était une fille méticuleuse.
Au début, elle n'avait pas prêté attention à l'appel de Xia Yiwei vers Tante Chen Qimeng.
Mais quand elle vit Lin Yu près de la cuisine, l'air tourmenté,
Maomao sentit qu'il y avait un problème.
Sans se soucier de savoir si elle devait conduire ou pas, elle attrapa son téléphone et appela Xia Xiashan.
Pourtant, comme avec Xia Yiwei, personne ne répondit.
À cet instant,
Maomao comprit que le danger approchait.
Elle rejoignit immédiatement Lin Yu et demanda, comme pour confirmer :
« Petit Yu, c'est… Tante Du Ruxue ?
« Ni Wei ni Shan ne répondent à mes appels. Je pense…
« Il doit y avoir une circonstance particulière qui les empêche de décrocher. »
Lin Yu regarda Maomoa : « … »
Soupir.
Inutile de lui cacher plus longtemps.
Elle découvrirait la vérité assez tôt de toute façon.
Autant lui dire directement — ça ferait passer Lin Yu pour plus franc.
Bien sûr,
Le « niveau caché » qu'il avait entendu par hasard ne pouvait pas être partagé avec Maomoa.
« C'est ça. Je viens d'entendre un bout de la conversation de Tante Chen Qimeng…
« L'appel mentionnait bien Tante Du Ruxue, mais je n'ai pas saisi de quoi elles parlaient. »
Lin Yu s'attendait à une vive réaction de Maomoa —
Au minimum, des signes de peur ou d'inquiétude.
À la place,
La surprise sur son visage ne dura qu'un éclair avant qu'elle n'accepte la situation.
Puis,
Elle ajouta :
« Je suis désolée que Tante Du Ruxue doive débarquer à un moment pareil.
« J'essaierai de ne pas gâcher votre réunion. Si…
« Si c'est mon dernier repas avec vous tous, je n'aurai peut-être pas l'occasion de vous remettre votre cadeau d'anniversaire en main propre.
« Petit Yu, si je dois partir aujourd'hui, je devrai t'envoyer ton cadeau en ligne. »
…
(Première mise à jour du jour. Deux chapitres arrivent bientôt !)