Une fois Lin Yu terminé,
Tang Yimian ne montra aucune surprise.
Au contraire, elle hocha la tête à plusieurs reprises en souriant :
« Maomao peut venir avec nous, pas de problème. »
« Elle est venue m'en parler en privé avant de retourner dans sa chambre tout à l'heure. »
« Quelle fille attentionnée et polie — si mignonne ! »
Lin Yu : « ??? »
Maomao l'avait abordée en privé après avoir appris qu'elles voyageraient avec sa senior ?
Donc son intelligence émotionnelle était toujours au point… sauf quand elle avait affaire à lui ?
Au moins, cela évitait à Lin Yu d'avoir à expliquer.
« Senior, Maomao et moi vous attendrons à la porte à l'heure. »
« J'ai préparé tout ce qui figurait sur la liste que vous m'avez envoyée. »
« Pour ce trajet de trois heures jusqu'au zoo de la banlieue ouest, je coopérerai pleinement. »
« N'hésitez pas à demander s'il y a quoi que ce soit que je puisse faire. »
Tang Yimian serra les poings avec excitation devant sa poitrine :
« Merci, Junior Lin Yu ! J'espère que vous apprécierez aussi. Je vais faire mon sac maintenant ! »
……
8 h 45.
Le trio arriva ponctuellement à l'entrée de la dixième école primaire de Pingchuan.
À cet instant,
près de la porte d'un autocar de 55 places,
une fille en survêtement bleu et blanc dirigeait les élèves qui arrivaient pour qu'ils montent et trouvent leurs places selon leurs numéros.
Pendant le trajet en taxi, Lin Yu et Tang Yimian avaient « discuté » tout le long.
Bien sûr,
cela consistait surtout en elle qui détaillait sans fin les spécificités de la sortie du camp d'été d'aujourd'hui.
Mais grâce aux explications méticuleuses de Tang Yimian,
Lin Yu, un outsider, avait désormais une compréhension approfondie de la situation.
Les participants étaient des élèves de deux classes de CM1 et CM2 de Tang Yimian qui s'étaient portés volontaires.
Avec 45 enfants au total, un bus suffisait.
Pour deux enseignants expérimentés, gérer un bus plein de gamins n'aurait pas été trop difficile.
Le problème, c'était que Tang Yimian était une jeune enseignante.
Et son binôme était une débutante qui venait d'obtenir son diplôme il y a un mois.
Pas étonnant que Tang Yimian soit si nerveuse.
Après être descendus du taxi, Tang Yimian tendit à Lin Yu et Maomao des gilets rouges floqués « Dixième école primaire ».
Celui de Lin Yu allait parfaitement.
Quant à celui de Maomao…
Lin Yu : « Pfft ! »
Maomao baissa les yeux sur le gilet qui lui arrivait à peine au-dessus des genoux : « … »
Associé à sa couleur de cheveux frappante,
elle avait l'air d'une délinquante froide… accroupie par terre !
Trop ridicule !
Tang Yimian fronça les sourcils, désolée :
« Désolée, Maomao. Comme je n'ai su que tu venais qu'au dernier moment, je n'avais pas prévu de gilet pour toi. C'est le seul qui reste. Le mien est jaune pour les profs, donc je ne peux pas t'échanger. Vraiment désolée… »
Et voilà —
Le flot d'excuses interminable de l'Ancienne Tang !
Lin Yu tira rapidement Maomao vers l'avant et dit :
« C'est bon ! Elle est mignonne, non ? »
« D'ailleurs, c'est la faute de Maomao d'avoir soudain insisté pour venir. »
Maomao s'inclina immédiatement de façon formelle :
« C'est moi qui devrais m'excuser, Sœur Tang. Je vous ai causé du tort. »
Tang Yimian agita les mains frénétiquement, relevant Maomao :
« Non, non ! Tu es ma petite sœur — pas besoin de t'excuser. Prendre soin de toi est ma responsabilité… »
Juste à ce moment,
l'enseignante sportive qui organisait les élèves s'approcha d'elles.
Elle portait une queue de cheval haute et nette et avait un visage fin et aigu.
Sa particularité la plus distinctive était un minuscule grain de beauté au-dessus de son œil gauche.
L'enseignante sportive s'arrêta devant elles et… sourit.
Juste sourit.
Maomao : « … »
Lin Yu : « … »
C'est tout ?
Pas un mot ?
Elle avait l'air sur le point de les saluer,
mais resta là, silencieuse !
L'instinct de Lin Yu hurla —
Cette femme… est un problème.
Pour briser la gêne, Lin Yu se présenta le premier :
« Bonjour, professeure. Je suis Lin Yu, et voici mon amie Maomao. »
« Sur la route, Senior ne cessait de vous appeler « Xinran ». Puis-je connaître votre nom complet ? »
L'enseignante sportive lui serra la main en souriant :
« Je m'appelle Fan (premier ton). Fan Xinran. »
Lin Yu : « ??? »
Instantanément,
son cerveau se mit en surrégime.
Fan ? Comme dans « retourner » ? Ou « voile » ?
C'était un nom de famille obscur ?
Ou…
« Professeure, voulez-vous dire "Fan" au premier ton, ou votre nom de famille est "Fan" ? »
Lin Yu testa prudemment.
Tang Yimian ouvrit la bouche pour expliquer, mais l'enseignante sportive ajouta :
« Fan comme dans "fan xian". »
Lin Yu : « … »
Maintenant, il en était sûr — c'était son accent !
Fan… Xian…
« Oh !! »
« Fang comme dans "direction" ? Fang Xinran, Professeure Fang ? »
Lin Yu eut une illumination.
Fang Xinran finit par hocher la tête :
« Zhen shi (C'est exact). »
Lin Yu : « … »
Il n'avait aucune idée d'où venait cet accent.
Son élocution était nette, pourtant sa prononciation était tellement à côté.
« Jie, je viens de me rendre compte sur la route que j'ai oublié mon chapeau dans le dortoir. »
Tang Yimian retira délicatement sa casquette et la posa sur la tête de Fang Xinran :
« C'est pas grave. C'est juste une sortie d'été — pas la peine d'être trop formelle. Porte la mienne. »
Fang Xinran ne refusa pas. Après avoir ajusté la casquette, elle jeta un coup d'œil à Lin Yu.
Lin Yu enchaîna :
« Oublier des choses arrive à tout le monde. Moi, tout le temps. »
Immédiatement,
Fang Xinran dit d'un ton étrangement calme :
« Parmi les patients d'Alzheimer… cinq pour cent sont des jeunes. »
Maomao : « !!! »
Lin Yu : « !!! »
Fang Xinran : « Heureusement, je n'en fais pas partie. »
Maomao : « … »
Lin Yu : « ??? »
Attends… grande sœur ?
Tu es sérieuse là ?
Cette seule phrase faillit plonger Lin Yu dans une crise existentielle.
Un instant, il crut avoir touché par inadvertance un sujet sensible.
Avant qu'il ne puisse reprendre ses esprits,
Fang Xinran s'affaissa soudain, comme si toute son énergie l'avait quittée :
« Cette blague… était très… très nulle, n'est-ce pas… »
Son expression n'était pas jouée —
La déprime pure qui émanait d'elle était palpable.
C'était comme si tout son être s'était éteint.
« Haha, spirituel ! Un sens de l'humour sec — j'ai mis une seconde à comprendre. »
Lin Yu joua le jeu en vitesse pour éviter une gêne supplémentaire.
« Vraiment ?! »
« Lin Yu, tu as vraiment trouvé ma blague drôle ? »
Fang Xinran fit un revirement à 180 degrés, s'illuminant instantanément.
Lin Yu : « Bien sûr… je l'ai trouvée drôle ! »
Il aurait vraiment dû étudier l'exorcisme.
Sa capacité à « ranimer » l'esprit des gens était de premier ordre.
Tang Yimian saisit l'occasion :
« On monte dans le bus d'abord ? Il faut faire l'appel. »
« Le trajet durera une demi-heure environ — on pourra discuter plus en route. »
Lin Yu eut soudain l'impression que ses oreilles allaient en baver…
Entre une senior pipelette et une blagueuse impassible,
ce trajet en bus allait être long.