« Lin Yu, tu décroches enfin ! Tu as encore passé la nuit au cybercafé ? »
« Écoute, tante Qimeng a vu ce matin que tu n'étais pas là et elle a paniqué. »
« Si tu ne rentres pas vite, elle va appeler la police ! »
La voix claire et pétillante au téléphone fit courir un frisson le long de l'échine de Lin Yu.
Il jeta un œil au nom de l'appelant :
[Chi Qingchi, la cadette des jumelles de la promo]
Puis à l'heure affichée sur l'ordinateur du cybercafé :
[8 juillet 2014, 06:58]
'Bordel !'
Est-ce que je viens... de renaître ?
La veille au soir, Lin Yu, trente et un ans, venait de boucler ses heures sup' et profitait enfin de son premier week-end de repos en trois mois.
Il avait réservé une « étudiante toute pure » au club Romance Rouge, avalé des pilules douteuses et fait la fête toute la nuit...
Pour se réveiller réincarné en 2014, dans son corps de vingt ans.
Le 8 juillet... les vacances d'été entre la deuxième et la troisième année de fac...
Tante Qimeng...
'Mais oui !'
À cette époque, tante Qimeng était encore en vie. Il allait pouvoir la revoir !
« Lin Yu ? Hé, tu m'écoutes ? »
« Tu peux me rapporter un cornet de glace en rentrant ? »
« Allô ? »
« ... »
Lin Yu n'avait pas le temps de se prêter au bavardage de Chi Qingchi. Il raccrocha net et se leva d'un bond de sa chaise.
Il tituba aussitôt, la vue brouillée, et se rattrapa de justesse avant de retomber sur son siège.
Ses mains s'appuyèrent sur le clavier et des canettes de bière vides dégringolèrent par terre.
« J'ai bu tout ça ? Pourquoi autant, hier soir ? »
Fraîchement réincarné, il était encore en train de démêler l'écheveau de ses souvenirs.
Pas le temps de s'attarder. Lin Yu se dépêcha de régler sa note et fila hors du cybercafé.
Dehors, dans la rue.
L'air le frappa, à la fois étranger et douloureusement familier.
C'était dans ce quartier que lui et tante Qimeng avaient vécu ensemble pendant des années.
Chen Qimeng.
Trente-cinq ans. Une voisine de la ville natale de Lin Yu.
Depuis l'enfance, elle et la mère de Lin Yu étaient comme deux sœurs.
Tout naturellement, Lin Yu l'appelait « tante », même si, vu leur différence d'âge, « grande sœur » n'aurait pas été déplacé.
Après la mort des parents de Lin Yu, pendant sa terminale...
Chen Qimeng, divorcée et vivant seule, l'avait accueilli chez elle à Pingchuan et l'avait soutenu pendant ses études.
L'histoire de Chen Qimeng dans cette ville de second rang était celle d'un mariage raté, qui avait à peine duré deux ans.
Aujourd'hui encore, Lin Yu ignorait pourquoi il avait pris fin.
Chaque fois qu'il posait la question, elle éludait et évitait toute allusion à cette période.
Ce mariage ne lui avait pas laissé grand-chose...
Hormis une maison de trois étages près de l'université de Pingchuan.
Une petite villa dans un quartier ordinaire d'une ville de second rang.
Sur le papier, ça sonnait bien. Respectable, même.
La réalité ?
Des mensualités de crédit écrasantes.
Pour éviter la saisie, elle louait toutes les chambres des trois étages.
Maniaque de nature et profondément méfiante envers les hommes depuis son divorce...
Elle ne louait qu'à des femmes.
Outre Lin Yu et Chen Qimeng, huit jeunes filles partageaient la maison.
Chi Qingchi, celle qui venait d'appeler, en faisait partie.
Malgré tous ces loyers, dans une ville où la vie était bon marché...
Chen Qimeng devait encore compléter les mensualités avec les recettes de sa boutique de fleurs.
Entre les dépenses du quotidien, les frais de scolarité et le coût de la vie de Lin Yu, il ne restait rien à mettre de côté.
Sans cette situation désespérée, jamais elle n'aurait fait confiance à ce soi-disant « associé ».
Ni signé le contrat qui l'avait perdue.
C'était ce contrat qui avait mené la boutique à la faillite peu après, l'obligeant à vendre la maison de trois étages pour rembourser ses dettes.
Chen Qimeng n'avait pas supporté le choc et avait mis fin à ses jours...
Le « refuge » de la jeunesse de Lin Yu s'était effondré avec elle.
Dès lors, l'appartement de location, sans famille, ne pouvait plus être appelé un foyer...
À cette pensée,
Lin Yu pressa le pas d'instinct.
Le cybercafé qu'il fréquentait n'était qu'à une rue de chez lui.
L'aller-retour ne prenait pas plus de dix minutes.
Une fois entré dans la résidence Xuefu, la première rangée de villas de trois étages, baignées de soleil sans le moindre vis-à-vis, était celle où il vivait avec Chen Qimeng.
Debout sur le seuil, Lin Yu éprouvait des émotions indescriptibles.
Un mélange de nervosité et d'excitation.
Il craignait que tout cela ne soit qu'un rêve.
Il traversa la petite cour et ouvrit la solide porte d'entrée du rez-de-chaussée : un parfum agréable l'enveloppa.
« Cette odeur... Je suis rentré ! »
Le cœur battant, Lin Yu entra.
[Ding !]
[Système activé avec succès !]
L'esprit de Lin Yu vacilla : « !!! »
'Bordel, un cheat !'
Cette fois, il en était sûr, ce n'était pas un rêve.
Il avait lu tant de romans de fantasmes dans sa vie précédente :
un système, c'était l'équipement obligatoire de tout transmigré.
Avec un système, la vie allait sans aucun doute devenir bien plus facile.
Aussitôt après,
la voix du système poursuivit son annonce :
[Bienvenue, hôte, de retour à la Secte de la Joie...]
Lin Yu : « ??? »
Il regarda autour de lui.
L'appartement n'avait rien de différent de ses souvenirs.
Est-ce qu'il était entré du mauvais pied ?
Lin Yu ressortit et rentra de nouveau, du pied droit cette fois.
Effectivement,
le message du système changea.
[Ding !]
[Bienvenue, hôte, de retour à la Secte de la Joie...]
[Hôte : Lin Yu]
[Âge : 20 ans]
[Statut dans la secte : disciple externe à l'essai]
[Nombre de compagnes de Dao (cultivation de l'âme / cultivation du corps) : 1/0]
[Contribution à la secte : -50 (pénalité pour infraction au règlement de la secte : nuit dehors à boire)]
[Pierres spirituelles : 5]
[Missions en cours : 3]
[État physique de l'hôte :]
[Gueule de bois (Agilité -20 %)]
[Sollicitude de la maîtresse de secte par intérim (Tous les attributs +2 %)]
[.................]
[Rappel amical :]
[Vous avez des missions en cours. Consultez les détails des récompenses : contribution à la secte, pierres spirituelles, objets, effets d'état, etc.]
[La contribution à la secte ne sert qu'aux tirages.]
[Les pierres spirituelles servent aux achats dans la boutique du système ou s'échangent contre de l'argent réel.]
Lin Yu resta pétrifié : « ... »
C'était quoi, ce système ?
C'était bien l'appartement où il vivait depuis des années, et il s'entêtait à dire qu'il était dans la Secte de la Joie ?
Il lui attribuait même le titre de [disciple externe à l'essai].
À défaut d'être maître de secte, il aurait dû être au moins maître de pavillon, non ?
Le système était buggé ?
« Petit Yu, tu es rentré. »
« Où es-tu allé si tôt ? Je croyais que tu dormais encore, je ne voulais pas te déranger. »
« Tu tombes bien, j'ai fait du congee et des galettes à la ciboule. Viens prendre ton petit-déjeuner. »
Depuis la cuisine ouverte, à l'avant droit du salon du rez-de-chaussée,
une femme en nuisette à fines bretelles bleu clair et en tablier se pencha, une louche en bois à la main pour servir le congee.
Elle avait des formes généreuses, et même sans maquillage, sa beauté était indéniable.
La lumière du matin qui entrait par les fenêtres faisait luire davantage sa peau claire.
Mais ce qui frappait le plus, c'étaient ses grands yeux brillants,
où pétillait... une pointe d'innocence naïve.
Autrefois, quand Lin Yu voyait Chen Qimeng, il ne l'avait jamais remarqué aussi clairement.
Mais maintenant, réincarné, il s'en rendait compte :
son visage criait littéralement « facile à duper » à tous les hommes.
Ravalant l'émotion de leurs retrouvailles,
Lin Yu enfila des chaussons et entra en disant :
« Tante Qimeng, tu as fait du congee aux haricots rouges aujourd'hui, pas vrai ? »
Les yeux de Chen Qimeng s'illuminèrent et elle sourit chaleureusement :
« Petit Yu, tu as le nez si fin que ça ? Tu l'as senti ? »
Lin Yu rit sans répondre et s'approcha d'elle.
Sous son regard perplexe, il tendit la main et lui toucha la joue.
« Petit Yu ? »
Chen Qimeng se figea, prise de court.
L'instant d'après,
Lin Yu ôta un haricot rouge à moitié cuit collé sur son visage.