Alon obtint deux informations de Sculptor, qu'on avait rappelée en l'attrapant par la tête.
La première correspondait exactement aux attentes.
Sculptor était une subordonnée de la Vagabonde à Rosario, et au-dessus d'elle se tenait Yeux Bleus.
La seconde —
« En d'autres termes, votre but — ou plutôt l'ensemble de vos buts — peut se résumer à protéger ce monde. »
« Pour l'instant... oui ? »
Étonnamment, Alon put enfin entrevoir une infime partie des intentions de Yeux Bleus.
« Est-ce vraiment vrai ? »
« Même si vous me le demandez...... »
Sculptor répondit timidement, sur un ton poli, affirmant qu'ils avaient agi avec cette intention dès le début.
L'attitude décontractée qu'elle affichait avant qu'on ne lui saisisse la tête avait complètement disparu.
« E-En tout cas, je ne sais vraiment rien d'autre. Je pense que vous devrez apprendre le reste à Rosario............. »
« Je vois. »
« Alors, est-ce que je peux sortir de la calèche maintenant ? »
Contrairement à tout à l'heure, où elle était partie sans demander, Sculptor fit sa requête avec une courtoisie extrême.
Face à un tel visage inhabituel (?) d'un sang-divin, Alon acquiesça avec des sentiments mêlés.
« D'accord. »
« Merci ! »
Comme un élève enfin libéré après s'être fait racketter par une racaille, Sculptor s'enfuit instantanément dans le sol.
C'était peut-être un peu indigne, mais compréhensible.
« C'est un miracle qu'elle n'ait pas perdu tous ses cheveux. »
« J'avais la même pensée. »
Un cratère massif s'était formé à l'endroit où Seolrang avait attrapé les cheveux de Sculptor.
'On n'a même pas l'impression qu'elle ait mis de la force...'
Tandis qu'Alon pensait cela et tournait son regard vers Seolrang —
« J'ai bien fait, hein !? »
Elle bombait le torse avec un sourire confiant.
Tap tap —
Alors qu'il lui caressait la tête, Seolrang remua joyeusement la tête de gauche à droite et se blottit contre lui.
Puis — elle enroula les deux bras autour de la taille d'Alon.
'Bon. Dorénavant, je ferais mieux d'éviter de dire du mal de Seolrang dans la mesure du possible.'
Alon prit cette résolution en silence.
« Continuons. »
La calèche reprit sa route vers la frontière de l'Empire.
***
Deux mois passèrent.
« Bon voyage ! »
Alon franchit la frontière et arriva dans les terres désolées séparant l'Empire de l'Alliance des Royaumes Unis.
« On est passés étonnamment facilement. »
« En effet. »
Evan avait raison.
Pour commencer, la seule fois où le passage de la frontière avait posé problème, c'était lorsqu'ils avaient croisé Serdea.
Pourtant, ce qui rendait cette fluidité surprenante, c'était —
'Les rumeurs ont dû disparaître depuis longtemps.'
La rumeur selon laquelle Serdea et Alon allaient se marier s'était déjà révélée fausse.
Il n'y avait aucune raison pour que les gardes-frontières soient particulièrement aimables avec le groupe d'Alon.
Ce qui rendait leur amabilité persistante étrange.
« Enfin, tant mieux, non ? »
« C'est vrai. »
C'était un point juste.
Alon décida de ne pas trop y réfléchir.
« Quoi qu'il en soit, nous sommes à mi-chemin. Encore deux ou trois mois et nous arriverons. »
« C'est exact. »
« Un mois de voyage m'épuisait autrefois, mais peut-être que je m'y suis habitué. Ça ne me dérange plus beaucoup. »
Evan partagea ses impressions positives en conduisant la calèche.
Alon l'observa avant de porter son regard ailleurs.
Une calèche filant à travers le désert.
Les compagnons à l'intérieur.
Penia dormait, sans doute parce qu'elle s'était trop plongée dans ses recherches la veille.
Pendant ce temps, Seolrang et Blackie faisaient un vacarme énorme.
Ou plus précisément —
« Waaaah — ! »
[Miaou — !]
« Si haut ! »
[Miaouuuuu ~ !!]
— il était difficile de dire s'ils jouaient ou se tourmentaient mutuellement.
En tout cas, à un moment donné, Blackie avait commencé à sortir prudemment même quand Seolrang était là.
Par conséquent, Alon se surprit souvent à les observer toutes les deux ensemble.
« Pfiou. »
Bien que Basiliora refuse obstinément de quitter l'anneau en toute circonstance.
Regardant Seolrang chuchoter quelque chose à l'oreille de Blackie, Alon tourna son regard vers l'extérieur.
Au cours des deux derniers mois, en traversant l'Empire, Alon avait entendu une nouvelle particulière.
Les princes et princesses impériaux tenaient une réunion qu'ils convoquaient presque jamais.
À cause de cela, Alon avait renoncé à rencontrer Serdea en personne et décidé d'envoyer une lettre à la place.
'J'aurais préféré lui parler directement.'
Le sujet qu'il souhaitait aborder concernait les sangs-divins dont Sculptor avait parlé.
Si de véritables sangs-divins de second stade descendaient, il était évident que l'Empire ne tiendrait pas longtemps.
Bien sûr, même en sachant à l'avance que des sangs-divins arrivaient, cela ne signifiait pas qu'on puisse les arrêter facilement.
« Pfiou... »
Un soupir s'échappa des lèvres d'Alon.
Il se rappela l'avertissement de Sculptor de plusieurs mois plus tôt.
Alon n'était pas assez arrogant pour croire qu'il pouvait sauver tout le monde.
Peu importe sa force, sauver tout le monde était impossible.
Pourtant, ce n'était pas une bonne sensation.
Les paroles de Sculptor équivalaient essentiellement à une condamnation à mort pour le monde.
'L'Empire pourra-t-il l'arrêter ?'
D'un autre côté, la situation n'était pas complètement sans espoir.
Les princes et princesses impériaux, ainsi que les rois de l'Alliance des Royaumes Unis, avaient reçu un pouvoir du Chercheur.
Selon lui, c'était le pouvoir du Sang Abominable capable de protéger une nation.
Si le Chercheur avait dit vrai, alors peut-être pouvaient-ils réellement protéger leurs pays même dans un monde envahi par les sangs-divins.
Le seul problème était que, du point de vue d'Alon, le pouvoir du Sang Abominable ne paraissait pas aussi bénéfique qu'il en avait l'air.
C'est pourquoi il s'inquiétait.
Néanmoins, Alon ne s'attarda pas davantage.
Il n'y avait pas grand intérêt à s'inquiéter sans fin.
À la place —
'Racine Stellaire.'
Alon commença à réfléchir à la manière dont il pourrait utiliser Racine Stellaire.
Il y avait des risques, et il ignorait toujours pourquoi l'organisation avait été créée.
Pourtant, à l'heure actuelle, c'était la carte la plus utile à sa disposition.
Bien sûr, une condition était requise.
Tout comme les sangs-divins de Racine Stellaire le croyaient, Alon devait réellement être capable de leur accorder des capacités.
'Il y a plein de capacités que je pourrais potentiellement donner.'
Alon examina son for intérieur.
D'innombrables capacités bougeaient en lui.
Avant le combat contre le Descendeur, il n'y en avait que quatre.
Maintenant, leur nombre avait augmenté de façon spectaculaire.
Le problème était qu'Alon lui-même ignorait pourquoi tant de capacités étaient apparues.
'Ça a probablement eu lieu à cause du combat contre le Descendeur.'
Jusqu'ici, il avait supposé qu'il ne gagnait des capacités qu'en vainquant personnellement des cibles.
Cette augmentation soudaine le laissait perplexe.
'Enfin, avoir plus de capacités est finalement une bonne chose.'
Terminant son introspection, Alon ouvrit les yeux.
'Il faut que je rende visite à Arculainisis aussi.'
Il porta à nouveau son regard vers la frontière de l'Empire.
En y pensant, il devait aussi chercher Ard.
'J'avais besoin de lui parler de toute façon. Peut-être qu'après mon retour, j'emmènerai Rine et irai la voir.'
Ayant mis de l'ordre dans ses pensées, Alon se pencha enfin confortablement en arrière.
C'était le début du printemps.
Et après un mois supplémentaire — lorsque la calèche pénétra dans l'Alliance des Royaumes Unis —
« Maître ! Je pars ! »
Seolrang annonça son départ.
« Tu pars tout de suite ? »
« Ouais ! Ça fait longtemps que je suis partie. Et j'ai quelque chose à faire. »
« Quelque chose à faire ? »
« Ouais ! Pour Maître ! »
Bien qu'Alon ait l'air perplexe, Seolrang continua de hocher la tête énergiquement.
En la voyant, il sourit inconsciemment.
« Merci, comme toujours. »
« C'est bon ! Toi aussi, prends soin de toi, Maître. »
« Je le ferai. »
Après avoir entendu sa réponse, Seolrang commença à s'éloigner de la calèche.
Puis —
« Ah. »
Comme si elle se souvenait de quelque chose, elle se retourna et s'approcha d'Alon une fois de plus.
Puis —
Croc.
« ! »
En un instant, elle se rapprocha et lui mordilla doucement le nez.
Tout comme elle l'avait fait auparavant quand ils avaient parlé après qu'elle eut perdu sa foudre.
Puis —
« Maître, appelle-moi quand tu as besoin de moi. »
Cette fois, le sourire qu'elle adressa à Alon parut moins mignon et plus rassurant.
Laissant ces mots derrière elle —
« À plus tard, Maître ! »
— elle s'élança du sol et disparut en un instant.
Les alentours devinrent soudain silencieux.
Tandis qu'Alon se frottait le nez distraitement —
« ......Hein ? »
« Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Des voix emplies de stupeur vinrent de derrière lui.
Penia et Evan restaient figés, la bouche béante.
Penia en particulier avait l'air d'avoir assisté à quelque chose d'absolument incroyable.
Alon allait questionner leur réaction quand la réalisation le frappa.
De derrière, l'angle avait sans doute fait paraître ce qui s'était passé hautement équivoque.
Ainsi débuta la séance d'explications d'Alon.
***
Tard dans la nuit.
Sous un ciel illuminé uniquement par la Lune Bleue depuis la disparition de la Voie Lactée.
[Tout le monde est là.]
Pour la première fois depuis très longtemps, la réunion régulière de la Lune Bleue fut convoquée.
[Hum~ Ça fait un moment.]
[Vraiment.]
[En effet.]
En réponse au commentaire de Radan, Seolrang et Rine acquiescèrent, tandis que Deus exprima aussi son accord.
Après un bref échange de salutations et de nouvelles —
[Donc une réunion a été convoquée après si longtemps. Qu'est-ce qui s'est passé ?]
Quand Radan alla droit au but, Yutia acquiesça.
[Pas exactement. Il y a simplement des choses pour lesquelles nous devons commencer à nous préparer. Mieux vaut les connaître à l'avance.]
[Des choses pour lesquelles nous devons nous préparer ?]
[Oui.]
Un long moment passa pendant que Yutia expliquait.
Finalement, elle promena son regard sur les Péchés, qui étaient tous plongés dans la réflexion comme par accord préalable, et sourit.
[Ce n'est pas urgent, alors préparez-vous à votre rythme.]
[Alors la réunion d'aujourd'hui est finie ?]
[Pour ce que je voulais dire, oui. Bien qu'il reste des rapports à entendre.]
À la question de Deus, Yutia lança un regard.
Immédiatement, Hidan — qui avait les yeux anxieusement fuyants jusqu'ici — serra le poing.
[J-J'ai un rapport.]
Jetant des regards prudents autour de lui, comme résigné et déterminé à la fois, il commença à parler.
[Premièrement —]
Malgré l'expression sérieuse de son visage, le rapport d'Hidan se déroula d'une fluidité remarquable.
Le contenu était si ordinaire qu'on se demandait pourquoi il avait eu l'air si tendu.
Cependant —
[Et enfin~]
Hidan jeta un coup d'œil de côté.
[La vice-maîtresse de la Tour Bleue des Mages semble propager des rumeurs quelque peu irrespectueuses à l'égard de la Grande Lune.]
Ces mots introduisirent son rapport final.
[Des rumeurs irrespectueuses ?]
[La vice-maîtresse de la Tour Bleue des Mages ? Tu veux dire celle-là ?]
[Penia ?]
Radan, Deus et Seolrang réagirent immédiatement.
Et puis —
[Il semble qu'elle propage des rumeurs selon lesquelles elle entretient une relation spéciale avec la Grande Lune. Il y a même des rumeurs plus irrespectueuses que cela.............]
Alors qu'Hidan continuait, les sourcils de ceux qui avaient réagi en premier se froncèrent presque simultanément.
[Quel culot.]
[Même si elle aide la Grande Lune, elle franchit la ligne.]
[Hé. Je ne savais pas ça.]
Radan et Deus affichèrent ouvertement leur mécontentement.
Seolrang sourit comme si elle avait entendu quelque chose d'intéressant.
Pourtant, ses yeux ne riaient certainement pas.
La réaction était exactement ce qu'Hidan avait anticipé.
Pourtant, il se sentit devenir encore plus nerveux.
Parce que les deux personnes qui auraient dû réagir le plus violemment — Lune Rouge et Lune Verte — restaient étrangement silencieuses.
Réprimant son malaise grandissant, Hidan déplaça prudemment son regard vers elles.
[Si c'est à cela que vous faites référence, nous en avons déjà entendu parler.]
[Moi aussi.]
Sa confusion ne fit que s'approfondir.
Leur réaction était bien trop modérée.
[Ne vous inquiétez pas trop. Nous avons déjà pris des mesures à ce sujet.]
[Ma foi, quelle coïncidence, Yutia. Moi aussi.]
[C'est vrai ?]
[Oui. Cela a un peu trop duré.]
[Je suis d'accord. Je pense qu'il est temps de corriger le problème.]
[Moi aussi.]
Les deux sourirent chaleureusement en échangeant leurs avis.
Voyant cela, Deus et Radan détournèrent discrètement le regard.
Ils avaient remarqué quelque chose.
Bien que ces deux-là sourient — elles ne souriaient pas du tout.
Au fond de leur cœur, Deus et Radan adressèrent une petite prière à la vice-maîtresse de la Tour Bleue des Mages.
Parce qu'elles connaissaient un fait supplémentaire.
Elles savaient exactement ce qui arrivait chaque fois que ces deux-là arboraient de tels sourires.
Et —
[......C'était quand elles ont rayé ce royaume de la carte ?]
[Exact. Quand ils ont insulté la Grande Lune sans raison, ce duché a disparu en quelques jours......]
Après avoir surpris l'échange chuchoté entre Lune d'Argent et Lune Pourpre, Hidan ferma doucement les yeux.
Il voulait rentrer chez lui.