« Non. Je veux dire, vraiment pas ? »
……
« Je l'ai déjà nié plusieurs fois, cependant ? »
« Vraiment ? »
« Je n'ai même jamais échangé un seul mot avec un sang-divin appartenant à Racine Stellaire pour commencer. »
Aux mots d'Alon, Sculptor se troubla.
C'était à cause de la déclaration de Mangeur d'Étoiles.
'............Mangeur d'Étoiles n'est pas le propriétaire de Racine Stellaire ?'
Bien sûr, il ne pouvait pas croire aveuglément tout ce que Mangeur d'Étoiles, devant lui, affirmait.
Mangeur d'Étoiles était célèbre.
Mais cela ne voulait pas dire que les gens en savaient beaucoup sur lui.
Il n'était célèbre que parce que les quatre sangs-divins les plus proches d'accéder au siège divin l'avaient mentionné d'une façon ou d'une autre ; en dehors de cela, le « Mangeur d'Étoiles » était enveloppé de mystère.
En d'autres termes, comme personne ne savait quel genre de sang-divin était Mangeur d'Étoiles, ses paroles ne pouvaient être facilement ni crues ni jugées.
Même ainsi, il y avait deux raisons pour lesquelles la pensée « Est-ce qu'il ne sait vraiment pas ? » surgit dans l'esprit de Sculptor.
Premièrement, Mangeur d'Étoiles n'avait absolument rien à gagner à mentir ainsi à Sculptor.
Il n'y avait aucune raison de proférer un mensonge qui n'apportait aucun avantage, ou qui serait de toute évidence dévoilé bientôt.
Et avant tout, deuxièmement.
'Ça n'en a vraiment pas l'air............ ?'
C'était à cause des mots qu'il avait prononcés.
Même s'il avait voulu cacher le fait qu'il était le chef de Racine Stellaire, y avait-il un quelconque besoin pour lui de qualifier le groupe qu'il dirigeait lui-même de « groupe de merde » ou de « salopards sinistres » ?
Ainsi, après être brièvement entré dans un léger gel mental et s'être trouvé rempli de points d'interrogation pendant un moment, Sculptor —
'Pour l'instant, laissons tomber.'
— décida d'arrêter d'y penser.
Il y avait plus d'une ou deux choses qui le tracassaient, mais ce n'était pas pour cela que Sculptor était venu rencontrer Mangeur d'Étoiles en premier lieu.
Donc.
« D'accord, je vais le prendre comme ça pour l'instant. »
Ayant à peu près bouclé ce sujet, Sculptor aborda immédiatement le point principal.
« J'irai droit au but. Je voudrais que vous participiez à la subjugation d'Astarote. »
« Astarote... si vous parlez de ces sangs-divins portant une armure noire... »
« C'est exact, ces types-là. »
Aux mots de Sculptor, Alon réfléchit un instant avant de demander :
« Il me faudra plus d'explications. »
« Quelle partie ? »
« Tout. »
À cela, Sculptor réfléchit un moment.
« ......On dirait que vous n'avez pas encore d'informations fiables. »
« ? »
« Peu importe si vous n'en avez pas. Je suis venu pour vous l'expliquer de toute façon. »
Il regarda alors Alon et demanda :
« D'abord, vous connaissez les « Fragments », n'est-ce pas ? »
« Oui. »
« Et quel genre d'effets ces fragments ont ? »
« Je sais. »
« Alors ce sera plus facile. »
Sculptor continua.
« Comme vous le savez, des fragments de sangs-divins de haut rang ont été dispersés à ce stade. Nous ne savons ni pourquoi ni comment cela s'est produit, mais le point crucial est que ces fragments sont le point de départ du problème. »
« J'ai entendu dire que beaucoup de combats entre sangs-divins avaient lieu à cause de ces fragments. »
« ......Si c'était tout, je ne courrais pas comme ça. Les bagarres entre sangs-divins sont naturelles à la base. Le problème, c'est le « Vaisseau Descendu », le chef d'Astarote. »
« Le chef ? »
À la question d'Alon, Sculptor hocha la tête.
« Pour être honnête, Astarote n'étaient pas si dangereux. Même si leur idéologie l'était, ils n'étaient encore qu'au Stade 1. Certes, ils avaient une certaine dynamique au début, mais ils n'étaient rien de plus qu'une bande de petits nobodies. »
« Mais les choses ont changé une fois que les fragments ont été dispersés. »
« Exactement. Pas seulement changé — les choses sont devenues un peu sérieuses. Plus précisément, cela a commencé juste après que le chef d'Astarote a absorbé un fragment et atteint le stade suivant. »
« ......Sont-ils devenus plus forts ? »
« Bien sûr qu'ils sont devenus plus forts. Le problème, c'est qu'ils peuvent devenir encore plus forts au-delà de ça. »
Sculptor reprit son souffle et regarda Alon.
« Combien savez-vous sur les fragments ? »
« Tout ce que je sais, c'est que si un Stade 1 absorbe un fragment, il peut atteindre le Stade 2. »
« Ce n'est pas faux. Mais une chose que vous ignorez, c'est que les fragments ne sont pas quelque chose qu'on peut absorber juste parce qu'on le veut. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Simplement, ça prend du temps. Peu importe combien de fragments vous avez, vous ne pouvez pas tous les consommer d'un coup. Le problème, c'est — »
« .... »
« Descended Vessel, le chef d'Astarote, peut absorber des fragments à l'infini sans restriction. »
« ..... »
À la perspicacité d'Alon, Sculptor afficha une expression surprise.
« Vous le saviez ? »
« Non. Mais je pensais que c'était la seule conclusion possible. »
« C'est exact. Comme vous l'avez dit, après avoir atteint le stade suivant, ce type est devenu capable d'absorber des fragments. Et à l'infini, qui plus est. »
D'après les mots de Sculptor, Alon put saisir grossièrement la situation actuelle.
« En résumé, si on laisse ce Descended Vessel continuer d'absorber des fragments, la situation ne fera qu'empirer. »
« La situation a déjà empiré. S'il absorbe d'autres fragments dans cet état, il deviendra impossible de l'arrêter. »
« Donc les sangs-divins forment une alliance pour abattre Astarote ? »
« C'est exact. S'il grandit davantage, il pourrait vraiment devenir le "vainqueur". C'est pourquoi je suis venu vous trouver. »
« ..... »
« Bien que ce soit un peu différent de ce à quoi je m'attendais, s'il s'agit de Mangeur d'Étoiles, il sera utile même sans groupe. »
Il doit y avoir une raison à sa célébrité, marmonna Sculptor.
Après un bref silence, Alon demanda :
« Au cas où... n'y a-t-il pas une possibilité de se faire poignarder dans le dos ? »
« Ne vous en faites pas pour ça. Si nous nous réunissons, tout le monde sera lié par un serment de sang-divin. Il n'y aura pas de trahison. »
Ils sauraient mieux que quiconque à quel point il serait stupide de trahir dans cette situation.
« Où dois-je aller ? »
Après avoir réfléchi un moment, Alon prit sa décision.
« Bon choix. »
Sculptor sourit largement.
***
Après avoir rencontré Sculptor, Alon regagna la calèche.
« Ils ressemblent un peu aux humains. »
Aux mots de Penia, Alon tourna son regard.
« Vous voulez dire les sangs-divins ? »
« Oui. »
« De quelle façon ? »
« ...............La façon dont ils essaient de tirer quelqu'un vers le bas quoi qu'il arrive ? Ah, bien sûr, je ne pense pas que ce soit mal. C'est juste... ça m'a fait réfléchir à nouveau à quel point ils sont humains. »
Alon se caressa le menton.
Il avait ressenti quelque chose de similaire lui-même.
Les sangs-divins étaient forts.
Et ils ne considéraient même pas les humains comme des êtres vivants.
Cela ne changeait pas, qu'ils soient des sangs-divins amicaux envers Alon ou hostiles envers lui.
Pourtant, même ainsi, les sangs-divins avaient clairement des aspects semblables aux humains.
« N'est-ce pas parce qu'au fond, ils ont tous commencé comme des humains ? »
À cela, Evan ajouta son avis.
L'entendant, Penia poussa un soupir.
« ......Comme on s'y attend d'un ancien mercenaire, votre capacité de raisonnement fait défaut. »
« Ah, voilà qu'elle recommence, à faire la maline sous prétexte qu'elle est mage. Et je ne suis pas mercenaire — je suis né noble, vous le savez ?! »
« Je ne pense pas que qui que ce soit le croirait. »
« Je suis sérieux ? »
« ......Vous étiez vraiment noble ? »
« Même vous, Seigneur Alon ?! N'est-ce pas un peu trop ? »
Evan cria comme s'il était lésé.
Mais Alon n'avait pas l'intention de le taquiner — il était vraiment surpris.
Dans Psychedelia, Evan n'était apparu que comme mercenaire ; il n'y avait jamais eu la moindre mention qu'il provenait d'une famille noble déchue.
Ainsi, même maintenant, Alon ne savait rien des origines d'Evan.
« Je n'essayais pas de vous taquiner. J'étais juste surpris. »
« Je vous dis que c'est vrai ? J'étais un noble plutôt prospère, vous savez ? C'est juste qu'avant même d'avoir dix ans, toute ma famille... »
En parlant ainsi, Evan se gratta la tête.
« Bref ! Je viens d'une famille noble, c'est ce que je dis ! »
« Hm~ Alors le nom Evan est faux aussi ? »
À la question de Penia, Evan claqua la langue.
« Maintenant, ce nom est le vrai. Je l'utilise depuis que je vis par l'épée. »
« Hm~ »
À cela, Penia le regarda un instant puis ferma tranquillement la bouche.
Alon non plus ne continua pas le sujet.
Penia avait probablement demandé par jeu, mais dès que la réponse revint, il n'était pas difficile de deviner le passé d'Evan.
Le fait qu'il ne mentionne pas sa famille et ait complètement abandonné son nom —
Cela voulait dire que sa maison noble ne s'était pas effondrée de quelque façon banale que ce soit.
« Hum-hum — »
Peut-être pensant qu'il avait soulevé le sujet inutilement, Evan se gratta la tête maladroitement.
Après l'avoir observé un moment, Alon tourna son regard vers Seolrang.
Toujours pressée contre son côté, balançant doucement la queue tout en regardant par la fenêtre.
Voyant cela, les mots précédents de Sculptor lui revinrent en tête.
'Ça doit être sacrément distrayant.'
C'étaient les mots que Sculptor avait dits en regardant Seolrang alors qu'il indiquait à Alon l'endroit où les sangs-divins se réuniraient trois mois plus tard.
Qu'est-ce que ça veut dire ?
Après avoir dit cela, Sculptor avait disparu sans rien ajouter.
Seolrang elle-même n'avait affiché qu'une expression perplexe à ces mots.
« Ah, au fait, Seigneur Alon. »
À la voix de Penia l'appelant, Alon tourna à nouveau son regard.
« Quoi ? »
« Vous allez y aller tout de suite ? »
« Hmm...... »
À sa question, Alon hocha la tête.
Si ce que Sculptor avait dit sur les trois mois était vrai, il ne lui restait pas beaucoup de temps.
« Je me préparerai quelques jours et partirai immédiatement. »
« Maître ! J'irai aussi ! »
Dès qu'Alon répondit, Seolrang se retourna immédiatement et s'écria.
« Toi aussi ? »
« Oui ! »
« ......Est-ce que c'est bien ? »
« C'est bon ! Les bandits sont partis maintenant, donc ça ira ! »
Dit Seolrang avec un sourire.
Après avoir confirmé que sa queue balançait toujours, Alon —
« D'accord. »
— hocha la tête.
***
La raison pour laquelle le Vaisseau de Celui Qui Crache Les Bras vint vers Végétation Brûlée était en fin de compte à cause d'une rumeur qu'il avait entendue récemment.
Une rumeur selon laquelle un groupe appelé Amas Stellaire grandissait à une vitesse incroyable.
Autant que le Vaisseau de Celui Qui Crache Les Bras le savait, mis à part les groupes déjà établis et quelques-uns particuliers, les groupes de sangs-divins ne pouvaient pas grossir à ce point.
C'était tout naturel.
La plupart des factions parmi les sangs-divins étaient déjà formées.
Bien sûr, les sangs-divins de Stade 1 changeaient de faction plus librement comparés à ceux des stades supérieurs, mais ce n'était que des mouvements entre factions — les sangs-divins quittaient rarement le système de factions entièrement.
Pourtant, l'Amas Stellaire brisait cette convention et s'étendait sauvagement.
Et comme il avait une idée de pourquoi Végétation Brûlée avait formé une faction, il supposa qu'il ne serait pas traité avec hostilité et se rendit à Racine Stellaire pour satisfaire sa curiosité.
Et ainsi, il put le rencontrer.
[Cela fait un moment.]
[Oui, cela fait un moment. Bien que même après si longtemps...............]
Il le rencontra, mais..................
..
[....Qu'est-ce que c'est que ça ?]
[Ah, vous n'avez pas à vous en soucier.]
Le Vaisseau de Celui Qui Crache Les Bras regarda derrière Végétation Brûlée.
Il y avait deux sangs-divins là.
Plus précisément —
[Arrê, arrête~ Kyaaaak-!]
[J', je ne reviendrai plus ! Je ne viserai plus le Mangeur d'Étoiles ! Agh-!]
— des sangs-divins battus par d'autres sangs-divins.
[Nous sommes en plein travail de rééducation.]
[.....Rééducation, travail ?]
[Oui.]
Aux mots continus de Végétation Brûlée, la pupille unique du Vaisseau de Celui Qui Crache Les Bras trembla légèrement.