Sur la route menant à la Colonie, le groupe d'Alon traversa une forêt dense et parvint au bord d'un désert sablonneux.
[Miaou]
[Il fait chaud]
Blackie et Basiliora fondirent et s'affalèrent mollement dans la carriage.
Tandis qu'Alon les observait, Evan transmit une nouvelle.
« L'Empire ne va pas fort ? »
« C'est l'Empire d'Orient, mais la situation semble s'être un peu plus dégradée que ce que je t'ai dit la dernière fois. »
C'était une nouvelle concernant la situation récente de l'Empire.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« D'après ce que j'ai appris, la fréquence des combats entre sangs-divins a augmenté drastiquement. Du coup, les autres empires frontaliers avec l'Empire d'Orient subissent aussi pas mal de dégâts. »
« Y a-t-il une raison ? »
« D'après ce que j'ai entendu, c'est à cause des Fragments. »
« Si tu parles des Fragments... »
« Oui. Il semblerait que ce soient les mêmes Fragments dont on disait qu'ils étaient tombés près de la Colonie. »
Hmm.........
Alon se caressa le menton.
'Je m'attendais à ce que les choses s'enveniment, mais....'
Lorsqu'il avait entendu le rapport d'Evan sur les Fragments, il l'avait déjà anticipé.
Alon avait affronté des sangs-divins de premier et de second stade, et avait personnellement ressenti à quel point l'écart entre un seul stade était absurde.
'De leur point de vue, ça doit valoir le coup de risquer sa vie pour l'obtenir.'
Au moment où les pensées d'Alon en arrivèrent là, Evan continua.
« Oh, et en information supplémentaire. Si tu vas dans l'Empire d'Orient, dit-on qu'il faut se méfier du Prédateur. »
Au nom soudain, Alon manifesta de la curiosité, et Evan développa.
« Oui, dit-on que c'est un sang-divin extrêmement puissant actuellement. Les autres sangs-divins choisiraient apparemment de fuir plutôt que de se battre s'ils croisent celui qu'on appelle le Prédateur. De plus, de nombreux groupes se sont formés. »
« Des groupes ? »
« Oui, en commençant par Astarote dont je t'ai parlé la dernière fois, des sangs-divins comme "Pureblood" et "Closed Light" forment des groupes. »
Alon rangea les informations dans sa tête et demanda.
« Y a-t-il des infos sur des sangs-divins qui s'approcheraient de la Colonie ? »
« J'ai vérifié puisque tu me l'as demandé, et heureusement, il n'y en a pas pour l'instant. »
« C'est une bonne nouvelle. Et... »
« Tu parles de Seolrang ? Pareil, il n'y a pas de problème majeur non plus. »
Comme Evan répondait comme s'il l'attendait, Alon acquiesça silencieusement.
À côté de lui, Penia, qui avait commencé à s'éventer le col à cause de la chaleur montante, prit la parole.
« Seigneur Alon, il se passe quelque chose avec Dame Seolrang ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« Eh bien, on dirait que tu t'inquiètes beaucoup pour elle ces temps-ci. »
« Je me suis tu jusqu'ici, mais je suis un peu curieux moi aussi. Il se passe quelque chose ? »
Lorsqu'ils l'avaient vue la dernière fois, elle avait l'air parfaitement bien.
Evan se remémora le passé et regarda Alon.
Après un bref silence sous leurs regards, Alon répondit.
« Ce n'est pas quelque chose dont vous devez trop vous inquiéter. Ce n'est pas grave. »
À cela, Evan fit la moue, mais —
« Compris. »
Il hocha la tête, et Penia fit de même.
Juste après.
« Aaah — j'en peux plus ! »
Incapable de supporter la chaleur, Penia sortit vivement une pierre de mana et lança un sort de froid.
[Miaou-!]
[O- Ooooo!!]
Blackie et Basiliora se rassemblèrent immédiatement autour d'elle, remettant le bordel.
À côté d'eux, Alon songea en lui-même.
'Quelque chose qui se passe...............'
Alon se remémora un souvenir vieux de plus d'un demi-an.
Seolrang lui souriant radieusement, promettant qu'ils se reverraient la prochaine fois.
La Seolrang qu'il avait vue alors ne lui avait pas semblé bizarre du tout.
Elle était vive comme toujours.
Mais —
« Seigneur Alon, »
À la voix soudaine, les pensées d'Alon furent interrompues.
Il regarda Penia en silence.
« Euh, tu veux venir par ici ? »
Penia se décalait légèrement sur le côté, libérant de la place sur son siège tout en demandant.
« Il fait, euh, un peu chaud ici. »
À l'invitation de Penia, les joues légèrement rougies par la chaleur, Alon haussa les épaules.
« Très bien. »
En effet, après avoir atteint les abords du désert, il faisait clairement plus chaud, que ce soit son imagination ou pas.
Il n'y avait aucune raison de refuser la magie de froid.
Alon s'assit immédiatement à côté d'elle.
Puis —
« Euh, tu peux venir un peu plus près ? La pierre de mana est petite, donc tu sentiras mieux le froid si tu te rapproches. »
D'une voix légèrement échauffée, Penia insista à nouveau.
Alon se rapprocha d'elle en silence.
Les yeux de Basiliora et de Blackie devinrent froids à cette vue, sans qu'Alon ne s'en aperçoive.
Leur regard semblait dire : « On a beaucoup à dire, mais on va supporter à cause du froid. »
Leur véritable voyage dans le désert commença.
Après deux semaines et demie de trajet, Alon arriva enfin à la ville du désert, la Colonie.
« On peut enfin la voir................ »
« Ouais......... »
Penia et Evan parlèrent faiblement en regardant la Colonie.
Alon comprit leur réaction.
La dernière fois, il avait été trop préoccupé par l'inquiétude pour faire attention, filant jour après jour pour atteindre la Colonie, mais traverser le désert seul sans groupe de marchands n'était pas une mince affaire.
Surtout à cause de la chaleur, la chaleur, et la chaleur.
« Ceci dit, c'est un soulagement. On dirait que la magie extérieure de la Colonie est toujours maintenue. »
« J'ai entendu dire qu'ils s'en sont occupés en priorité. »
Réprimant la chaleur, Alon fixa l'avant.
Le paysage de la Colonie paraissait plus désolé qu'avant.
Les épaisses murailles qui l'entouraient autrefois n'avaient pas retrouvé leur splendeur d'antan, brisées encore en de nombreux endroits, et l'intérieur était pareillement truffé de zones effondrées et en ruine.
« Wah— »
« C'est incroyable. »
Malgré tout, Penia et Evan s'exclamèrent avec admiration.
Ils se souvenaient de la façon dont la Colonie avait été entièrement réduite en ruines à cause des sangs-divins.
Le fait qu'elle ait été restaurée à ce point en environ un an suscitait naturellement l'admiration.
« Je vois. »
Alon aussi.
Chacun affichant un air surpris, ils parvinrent devant la grande porte ouverte et poussèrent à nouveau de petits cris.
À l'intérieur de la Colonie, les travaux de restauration battaient leur plein, tout comme on le voyait de l'extérieur.
Des centaines de personnes bougeaient à l'unisson, transportant des marchandises avec diligence.
Tandis qu'Alon souriait en voyant la vie quotidienne se rétablir peu à peu —
« Bienvenue ! »
Quelqu'un les salua bruyamment de loin.
Alon reconnut aisément celui qui approchait.
« Ça fait un moment, Lime. »
« Oui ! Heu — non, si je parle comme ça — »
« Tu peux parler normalement. »
« Ah, c'est vraiment bon ? »
« Oui. »
C'était ni plus ni moins que la secrétaire de Seolrang, Lime.
« Merci ! »
Après s'être brièvement inclinée profondément à la permission d'Alon,
« Mais où est Seolrang ? »
À la question, Lime poussa un petit cri.
« Ah, Dame Seolrang est actuellement hors de la Colonie pour un travail. »
« Quel genre de travail ? »
« Eh bien — récemment, des bandits sont apparus près de la Colonie. Et ce ne sont pas exactement des bandits ordinaires — »
Après avoir dit cela, Lime jeta un coup d'œil autour d'elle comme si elle réalisait quelque chose.
« Euh, est-ce que ça irait si j'expliquais après qu'on aille ailleurs ? »
« ......Ce n'est pas quelque chose qu'on peut discuter ici ? »
« Mm — oui, c'est un peu ça. »
À cela, le groupe d'Alon hocha la tête et la suivit.
Alors qu'ils avançaient en observant les rues de la Colonie, Alon prit soudain la parole.
« Lime. »
« Oui ? »
« Comment va Seolrang ces temps-ci ? »
Lime inclina la tête vers lui.
« Dame Seolrang ? »
« Oui. »
« Eh bien — après ton départ la dernière fois, elle a été un peu abattue. »
« Vraiment ? »
« Mais tu n'as pas à t'inquiéter plus que ça. Une fois son état amélioré, elle est redevenue complètement bien. »
« Hmm, c'est ça ? »
« Oui ! Et depuis le dernier incident avec les sangs-divins, elle est devenue juste un tout petit peu plus mature... ? »
Elle ajouta que c'était son avis personnel, les autres n'étant pas sûrs.
« En tout cas, Dame Seolrang va bien. »
Lime conclut légèrement.
Alon acquiesça lentement, sans rien ajouter de plus.
***
Récemment, l'atmosphère de la Tour Centrale des Mages était devenue quelque peu étrange.
Plus précisément, l'atmosphère parmi les mages qui déchiffraient la magie sous la direction d'Heinkel s'était troublée.
C'était à cause de l'absence d'Heinkel.
Jusqu'à quelques semaines plus tôt, elle les aidait dans les calculs et leur transmettait occasionnellement des connaissances inattendues — une figure de meneuse — mais elle avait soudain disparu.
Bien sûr, il y avait eu une lettre disant qu'elle serait absente un moment, mais cela datait déjà de plusieurs semaines.
Et ainsi les mages commencèrent à se méfier —
« ......Où est allée Dame Heinkel ? »
« Hmm, j'ai l'impression qu'elle est encore quelque part dans la Tour Centrale des Mages. »
« Moi aussi, je trouve ça un peu bizarre. »
Juste au moment où le Maître de la Tour Rouge, le Maître de la Tour Bleue et le Maître de la Tour Verte parlaient avec des airs perplexes —
Thud !
Avec un bruit sec, la porte s'ouvrit, et Heinkel entra.
Tous les regards se tournèrent vers elle d'un coup.
Et puis.
« .... »
« Quoi...... ? »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Les mages qui virent Heinkel affichèrent tous des expressions choquées.
Ce n'était pas seulement eux.
Même les Maîtres de Tour, qui se demandaient tout à l'heure où elle était, la fixèrent béatement.
La raison était —
« Elle est vivante ? »
La mage légendaire qui avait existé sous forme de fantôme, vénérée par tous les mages, avait maintenant l'air d'être en vie —
Non, elle bougeait manifestement avec la vie.
« Comment est-ce possible...... ? »
Tandis que tous les mages environnants étaient stupéfaits, Heinkel regarda lentement autour d'elle et pensa.
'Tout comme prévu.'
Les mages étaient stupéfaits par sa forme vivante.
Manifestant une grande admiration.
En vérité, Heinkel avait eu l'intention de provoquer exactement cette réaction.
Naturellement, c'était pour Alon.
« ..... »
Lorsque Heinkel avait dit pour la première fois qu'elle aiderait Alon, elle avait réfléchi à la façon de présenter les Phrases pour l'assister.
Fondamentalement, ce qui marchait le mieux sur les mages, c'était la « magie ».
C'était une espèce qui se jetterait tête baissée dans la fange s'il s'agissait de poursuivre la magie.
Cependant, Heinkel changea vite d'avis.
Ce dont Alon avait besoin, après lui avoir confié les Phrases, c'était la foi.
Bien sûr, les mages offriraient volontiers la foi pour la Phrase.
Ils étaient des mages, après tout.
Mais cette foi ne serait ni abondante ni forte.
Parce que s'ils feraient n'importe quoi pour la magie, ils ne croyaient en rien d'autre que la magie.
Alors Heinkel décida —
De montrer un « miracle » au lieu de la « magie ».
« Désolée, tout le monde, »
Bien sûr, pour les mages, les « miracles » n'étaient pas considérés comme particulièrement impressionnants.
Mais elle savait pourquoi les mages traitaient les miracles ainsi.
Pour eux, les miracles étaient quelque chose qu'ils pouvaient reproduire eux-mêmes à tout moment.
Les mages étaient, par nature, ceux qui touchaient aux « mystères ».
Et Heinkel, plus que quiconque, savait comment tirer la foi des mages.
Tout ce qu'elle avait à faire, c'était leur montrer un « mystère » qu'ils ne pouvaient pas atteindre —
Un miracle.
À première vue, cela semblait absurde.
Mais Heinkel avait plus que suffisamment de moyens pour le rendre possible.
'Si je le fais, autant le faire en grand.'
Et ainsi.
« Ça a pris du temps, car j'ai reçu la "vie" du Roi de la Magie. »
Elle parla d'un miracle.
Un miracle qui ne s'effacerait jamais, qui serait gravé dans les mages.
Et.
Il ne fallut pas longtemps pour que les mages, ayant compris ses mots, voient leurs yeux s'écarquiller comme s'ils allaient se déchirer.