Alexion examina d'abord calmement les nombreux plans que les deux maîtres de la Tour des Mages avaient apportés.
Et il ne mit pas longtemps à parvenir à une conclusion.
« Ces salauds sont-ils devenus fous ? »
Telle fut son impression après avoir lu environ la moitié des dizaines de plans.
Pourtant, qu'ils le sachent ou non, les deux maîtres de la Tour des Mages souriaient avec assurance en discutant entre eux.
« D'accord, procédons comme ça pour le district 5. »
« Alors nous pourrons commodément élever le district 6 ensemble également. »
« Oh, mais si on fait ça, il nous faudra un peu plus de matériaux, donc plutôt que ça, peut-être cette méthode— »
Lors de leur première visite, les deux avaient grincé des dents et s'étaient battus comme si travailler ensemble sur un chantier était impensable.
Maintenant, au point de se demander s'il s'agissait des mêmes personnes, les deux dégageaient une atmosphère harmonieuse.
Malgré cela, les pensées d'Alexion restèrent inchangées.
« C'est… un mage ? »
Pour autant qu'Alexion le sache, les mages étaient, fondamentalement, un peu dérangés.
Bien sûr, parmi les mages de rang inférieur, il y en avait pas mal de normaux, mais plus le rang était élevé, plus ils semblaient avoir des vis en moins.
C'était tout naturel.
En premier lieu, les mages de haut rang étaient un domaine permis uniquement aux génies inaccessibles aux gens ordinaires, et des génies capables d'obséder sur la magie à ce point étaient obligés d'avoir un ou deux pétés au casque.
En d'autres termes, l'hypothèse qu'Alexion tenait — selon laquelle le rang d'un mage était proportionnel au nombre de vis manquantes — avait pas mal de crédibilité (?).
Il avait temporairement oublié ce fait últimement, n'ayant vu qu'Alon.
Mais aujourd'hui, cette pensée, longtemps submergée, refit surface.
Alexion garda le silence un moment, puis ouvrit lentement la bouche.
« …… »
« Oh. »
« Tu as fini de lire ? »
Comme Alexion tentait de parler, les deux maîtres de la Tour des Mages tournèrent immédiatement la tête.
Voyant l'assurance écrite en toutes lettres sur les visages des deux mages, Alexion parla.
« Je n'ai pas eu assez de temps pour tout lire, donc je n'ai parcouru qu'environ la moitié. »
« D'accord, qu'est-ce qui te chagrine ? »
« Ce n'est pas exactement le problème…………… hem. »
« ? Y a-t-il un quelconque problème ? »
Les mots : « Vous n'avez pas sérieusement cru qu'il n'y avait rien qui clochait dans ces plans, si ? » faillit lui éclater à la gorge.
Mais Alexion les retint de force et toussa.
Puis il regarda le maître de la Tour des Mages brun, Manram.
« …… Les plans que vous avez faits sont excellents, mais réalistement, je pense qu'ils pourraient être un peu difficiles à construire. »
« De quelle manière penses-tu cela ? »
« Déjà, pour construire un château aussi massif, il semble qu'il faudrait une quantité absurde de matériaux et de main-d'œuvre…………… »
Plus le château est grand, plus les coûts augmentent de façon astronomique.
D'abord, les coûts des matériaux flambaient, et le nombre d'ouvriers nécessaires pour construire un si grand château augmentait.
La durée du chantier s'allongeait.
Et quand la durée du chantier s'allongeait ?
Les fonds nécessaires pour employer cette main-d'œuvre augmentaient à nouveau.
En d'autres termes, ces plans étaient quelque chose qui ne pourrait jamais être réalisé à l'heure actuelle.
Face à l'argument parfaitement raisonnable d'Alexion —
« Certainement, il faudrait pas mal de main-d'œuvre. »
« Exact ? »
« Mais vous n'avez pas à vous soucier de cette partie. Le soutien viendra des deux Tours des Mages. »
« Des deux Tours des Mages… ? »
« Oui. En nous incluant, environ plusieurs centaines. »
« Plusieurs centaines ? »
« Oui. »
Manram répondit simplement.
Plusieurs centaines signifiait —
Pour autant qu'Alexion le sache, la dernière fois que plusieurs centaines de mages avaient été mobilisés, c'était quand le Rosario à moitié détruit avait été restauré.
Sa bouche s'ouvrit toute seule, mais il reprit vite ses esprits et demanda à nouveau.
« Mais même si la main-d'œuvre est assurée, où allons-nous trouver les matériaux……………… »
« Oh, ne t'inquiète pas pour ça. »
Face à l'inquiétude persistante, cette fois le maître de la Tour des Mages violet agita la main avec dédain.
« Nous ne pouvons pas tout fournir, mais nous pouvons soutenir environ soixante-dix pour cent. »
« …… Soixante-dix pour cent des matériaux nécessaires pour construire cet énorme château…………… ? »
« Ouais. »
Aux mots du maître de la Tour des Mages violet, Alexion sentit sa mâchoire se décrocher à plusieurs reprises.
Cela ne semblait pas avoir de sens, pourtant il n'avait d'autre choix que de l'accepter.
Après tout, la Tour des Mages violette était la plus riche des cinq Tours des Mages.
C'étaient eux qui gagnaient des sommes obscènes grâce à l'« alchimie ».
Hein ?
Si c'était le cas, n'était-ce pas en fait une bonne chose ?
Il pouvait construire cet incroyable château presque gratuitement.
Cette pensée traversa brièvement son esprit, mais Alexion se ressaisit vite.
« Mais même si tout cela est possible, la taille du territoire……………… »
En vérité, même si les matériaux et la main-d'œuvre étaient pleinement assurés, il restait impossible de construire le château tel que conçu.
Quelle qu'en soit la raison, la taille du territoire était limitée.
Cependant, face à la réfutation de bon sens d'Alexion —
« Pourquoi ? Tu n'as qu'à étendre le territoire. »
« …… Excusez-moi ? »
« Désigne simplement cette zone comme le district nord et construis le château à l'extérieur. »
Le maître de la Tour des Mages brun pulvérisa son bon sens avec cette déclaration.
Puis il enfonça le clou final.
« Le château d'un roi doit avoir de la dignité, tu ne penses pas ? »
« C'est… vrai, mais. »
« Honnêtement, je pense que construire un château dimensionné pour ce territoire aurait juste l'air bizarre. »
— Est-ce vraiment si grave ?
Juste au moment où une réfutation naturelle allait se former, hélas, les pensées d'Alexion furent bloquées par les mots du maître de la Tour des Mages violet, Norton.
« Tu ne paieras pas de toute façon, donc si on doit le construire, ne vaudrait-il pas mieux le faire en grand ? »
Alexion tomba dans le silence.
Parce que ses mots n'avaient pas tort.
Et ainsi, pour des raisons qu'il ne pouvait pas bien expliquer, Alexion — qui s'était fait persuader (?) de faire construire un château — continua d'exprimer des préoccupations réalistes qui ne passeraient pas auprès d'eux pendant un bon moment.
Après un petit moment.
« D'accord, pour l'instant, j'ai compris. »
Alexion parvint à une conclusion.
« Alors nous préparerons tout de suite — »
« Cependant, même ainsi, c'est encore trop grand, donc je pense qu'il serait bon de l'ajuster un peu ici. »
Il jugea que réaliser pleinement ces plans était impossible.
Non, même si l'on devait construire un château, il pensait qu'il n'y avait aucun sens à construire ne serait-ce que les parties inutiles, c'est pourquoi il exprima cet avis.
« Bien. Quelle est ta plainte ? »
« D'abord, à propos de ce mur à cinq couches — »
Alexion ouvrit la bouche pour persuader les maîtres de la Tour des Mages qui avaient fait les plans —
« Maintenant, réfléchis. Un mur à cinq couches pourrait en fait être assez important. Quand il s'agit de protéger le roi, plus il y a de murs, mieux c'est. Cela signifie qu'on peut avoir cinq portes séparées. »
« ……… Ce n'est pas faux. »
— Pour persuader les maîtres de la Tour des Mages —
« Cette installation souterraine est absolument nécessaire. Et si une situation se présentait où il faut s'y retrancher ? Des installations de cette envergure doivent être préparées sans faille. »
« En effet. »
— Les maîtres de la Tour des Mages —
« De même, la raison pour laquelle il y a deux grands châteaux centrés autour du donjon central est due aux formations magiques. Construire deux châteaux multiplierait simplement la durabilité de cette forteresse plusieurs fois. »
Alexion fut persuadé par les maîtres de la Tour des Mages.
Et puis.
« Alors commençons. »
La construction du château de Palantio débuta.
La construction d'un château très inquiétant, en vérité……………
***
« Seigneur Alon, nous approchons de la Tour des Mages centrale. »
Plusieurs semaines après qu'Alon eut quitté Téria.
Aux mots d'Evan, Alon tourna son regard et, comme toujours, confirma la Tour des Mages s'élevant sans fin dans le ciel.
« Combien de temps resteras-tu cette fois ? »
Quand Penia demanda, Alon réfléchit un moment avant de répondre.
« Même au maximum, environ trois jours. »
« Tu ne resteras pas longtemps ? »
« Il n'y a rien d'important que j'aie à faire. »
Bien sûr, ce n'était pas comme s'il n'avait aucun business à la Tour des Mages.
Il devait recevoir la magie interprétée de Heinkel, et il y avait diverses choses qu'il voulait lui demander.
Même ainsi, rien de tout cela ne prendrait très longtemps, c'est pourquoi il l'avait fixé à environ trois jours.
« Mais pourquoi, est-ce qu'il y a un problème ? »
« Euh — non. Si tu allais plus vite, je comptais rester un peu plus longtemps pour régler quelque chose de mon côté avant de rentrer, mais trois jours semblent amplement suffisants. »
« C'est ça ? »
« Oui. On peut rentrer ensemble. »
Penia acquiesça après avoir semblé réfléchir à quelque chose.
Alon acquiesça aussi en signe d'accord, mais seulement un instant.
« … ? »
Tout à coup, il ressentit un sentiment d'incongruité.
« ? Penia n'est-elle pas censée être normalement à la Tour des Mages…… ? »
C'était quelque chose qu'il aurait dû considérer depuis longtemps, mais jusqu'ici cela était passé naturellement.
Réalisant ce fait à nouveau à cause des mots de Penia, Alon —
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »
« …… Non. »
« ? »
« Eh bien, rien. »
Il hésita brièvement sur le fait de le signaler, puis balaya l'affaire.
« … ?? »
Penia, l'air perplexe, acquiesça bientôt pour elle-même et détacha son regard d'Alon.
Peu après être arrivés à la Tour des Mages centrale, Alon se dirigea vers la bibliothèque comme d'habitude pour rencontrer Heinkel.
Et puis.
[Tu es arrivé pile à l'heure, non ?]
« …… ? Il se passe quelque chose ? »
[Mm — j'avais plein de choses à te dire de toute façon.]
« Quoi ? »
[Je pense avoir trouvé une méthode appropriée, concernant la façon de changer les moyens d'un médium magique en dehors de la magie elle-même.]
« ! »
Il put entendre quelque chose d'important de la part de Heinkel.
***
Au moment où Alon rencontrait Heinkel, dans le no man's land entre l'Alliance des Royaumes Unis et l'Empire —
[Celui Qui Crache les Bras……………]
[Végétation Brûlée, est-ce cela.]
Pas moins de quatre sang-divin se faisaient face.
Pour un humain ordinaire, chacun d'eux rayonnait à lui seul une énergie si bizarre qu'elle en aurait rendu fou, et avec les quatre réunis, ils ressemblaient à une calamité en eux-mêmes.
Après un bref silence lourd.
[Écarte-toi tranquillement. Je n'ai pas spécialement envie de me battre pour rien.]
Le gigantesque géant de la forêt, Végétation Brûlée, qui brûlait constamment, parla en regardant Celui Qui Crache les Bras apparu depuis la côte de l'Alliance des Royaumes Unis.
[Malheureusement, ce ne sera pas possible.]
[As-tu vraiment l'intention de te battre ? Je sais que tu es fort parmi ceux qui peuvent bouger en ce moment, mais nous sommes trois et tu es seul. Tu n'y gagneras rien et ne feras que subir des pertes. ]
Aux mots de Végétation Brûlée.
[Comment que tu le regardes, tu ne peux pas nous vaincre tous les trois à la fois.]
[J'en suis bien conscient.]
Comme pour acquiescer, les deux sang-divin derrière lui parlèrent aussi en déformant leurs formes grotesques, pourtant Celui Qui Crache les Bras répondit sans broncher le moindre peu.
[Inversement, il n'y a pas de raison pour vous de pénétrer dans l'Alliance des Royaumes Unis non plus, n'est-ce pas ?]
[Si, il y en a une. Nous bougeons parce que nous avons affaire.]
[Pour s'occuper du Mangeur d'Étoiles ?]
[Oui.]
[…………… Donc vous avez l'intention d'exécuter la demande de la Bouche Pourrie, c'est ça ?]
[C'est exact. Alors écartez-vous. Il n'y a pas de raison pour vous de nous combattre inutilement. Ce ne serait qu'une bataille sans sens. Ou voudriez-vous vous joindre à nous ?]
[Nous joindre ?]
À la question de Celui Qui Crache les Bras, Végétation Brûlée acquiesça.
[Oui. Il n'y a pas de factions éternelles de toute façon. Au final, toi et moi sommes tous les deux dans des positions où nous devons bien choisir, non ? Saisis cette opportunité pour te joindre à nous, occupons-nous du Mangeur d'Étoiles, et entrons sous la Bouche Pourrie. J'entends dire qu'ils accorderont un haut poste tant que la mission est accomplie.]
La tentative de persuasion de Végétation Brûlée.
À cela, Celui Qui Crache les Bras répondit comme si c'était risible.
[Malheureusement, je n'ai pas l'intention de faire ça.]
[Pourquoi pas ?]
[Parce que même si je suis la Bouche Pourrie, je ne finirai qu'à appartenir à une faction, et au-delà, il n'y a rien, n'est-ce pas ?]
[…………… Alors penses-tu qu'il y a quelque chose à gagner en protégeant le Mangeur d'Étoiles ?]
[Bien sûr qu'il y en a.]
[Quoi ?]
[Les capacités des autres sang-divin.]
Aux sang-divin venus pour tuer le Mangeur d'Étoiles —
[………… Que veux-tu dire par là ?]
[Exactement ce que ça veut dire.]
Il délivra une nouvelle information.
[Le Mangeur d'Étoiles peut absorber les capacités des sang-divin qu'il traite et les distribuer à volonté à d'autres sang-divin.]
[Quoi………… !?]
Une information très étrange.