Le royaume des elfes, Fildagreen.
Jadis anéanti par le Péché, il avait retrouvé son apparence d'antan grâce à l'aide des mages.
Rine, qui contemplait le paysage qui aurait été restauré encore plus vite si l'aile ouest du château royal n'avait pas été complètement détruite quelques mois plus tôt,
...
Elle tourna son regard vers le ciel et songea à une question qui était récemment survenue.
La première chose qui lui vint à l'esprit fut le Dieu Machine.
Autrefois, elle ne parvenait même pas à le percevoir, mais désormais, après avoir étudié la Bibliothèque Éternelle, elle en était venue à pouvoir le manifester dans ce monde, même si elle ne pouvait pas encore le manœuvrer parfaitement — un « dieu créé ».
D'après Rine Groff, le Dieu Machine pouvait déployer une puissance écrasante rien qu'en se manifestant.
De quoi broyer aisément les Péchés qu'elle avait autrefois croisés à Fildagreen.
Parallèlement, elle avait récemment commencé à se sentir perplexe.
Il y avait un fait qu'elle avait appris en sus grâce à la Bibliothèque Éternelle, qu'elle n'avait pas encore entièrement explorée.
« Les êtres noirs furent créés à peu près au même moment que le Dieu Machine. »
Ce fait plat, mais indubitablement exact, laissa Rine perplexe.
Jusqu'ici, Rine avait cru que le Dieu Machine était un artéfact d'un passé si lointain qu'il ne pouvait même pas être consigné — un OOPArt.
Mais il n'en était rien.
Il était mentionné que le Dieu Machine avait été créé à peu près au même moment que les êtres noirs.
En d'autres termes, le Dieu Machine existait aussi à l'époque où les êtres noirs sévissaient pour détruire le monde.
Un Dieu Machine qui pouvait régler son compte au Péché rien qu'en se manifestant.
Quelque chose clochait.
Le monde avait frôlé la destruction dès l'instant où les êtres noirs furent créés.
Même si ce monde avait fini par s'effondrer sous les coups d'une autre entité, le point de départ étaient restés les êtres noirs.
Malgré la présence du Dieu Machine, qui aurait pu les réprimer écrasante.
Bien sûr, Rine ne comprenait toujours pas pleinement les Péchés.
Ses centaines d'années avaient été vouées uniquement à manifester le Dieu Machine.
À ce stade, où elle n'avait pas encore étudié tout le savoir, Rine avait maintes hypothèses possibles.
Parmi elles, deux hypothèses lui semblaient les plus fiables.
« Il y a peut-être quelque chose sur les Péchés que je n'ai pas encore découvert, ou— »
Toc—
« C'était pour arrêter une autre existence, pas les Péchés. »
Rine se remémora soudain ce moment-là.
Lorsque Lune Rouge—
Non, lorsque Yutia Bludia était venue lui rendre visite cette nuit-là.
À ce moment-là, Rine avait tout donné.
Elle avait fait sortir le Dieu Machine pour montrer qu'elle était sur un pied d'égalité avec Yutia.
Cependant, en cet instant.
Tout était revenu au néant.
Le Dieu Machine, qui avait surgi en déchirant la Voie lactée, avait disparu comme s'il n'avait jamais été là.
Le dieu manifesté s'était évanoui sans laisser de trace.
Et en cet endroit, il n'y avait plus que le ciel resplendissant.
Alors, Lune Rouge, souriante mais retenant visiblement sa colère, lui avait claqué le front.
« La Grande Lune n'est pas à toi, sais-tu ? »
Sans s'en rendre compte, Rine se frotta la tête, se rappelant les paroles de Yutia.
Yutia lui avait parlé comme pour gronder un enfant.
Bien sûr, ce coup de doigt avait été si fort qu'on aurait dit que sa tête allait se fendre, bien trop brutal pour un enfant.
En se remémorant ce moment, le visage de Rine se gonfla boudeusement.
Elle avait toujours su qu'il y avait un fossé entre elles, mais le réaliser à nouveau la rendait très frustrée.
Rine se frotta l'endroit où elle avait été frappée sans raison.
« La force n'est pas tout. »
Elle se consola aisément et reprit la nouvelle question qu'elle ruminais.
À propos de Lune Rouge, Yutia Bludia.
Le Dieu Machine était clairement plus fort que les Péchés.
Et pourtant, Yutia avait annulé sans effort toute la puissance de Rine.
En un instant que Rine ne pouvait même pas percevoir.
Simplement en levant un doigt.
« Qu'était-ce exactement ? »
Après cela, elle passa un long temps à fouiller la bibliothèque pour trouver des informations sur le pouvoir de Yutia.
Elle tenta même de rechercher l'existence appelée « Yua ».
Cependant, elle ne trouva rien.
Avec autant de recherches, il aurait dû y avoir au moins un seul indice.
Mais pas un seul caractère d'information sur Yutia n'apparut.
Comme si quelqu'un l'avait effacée.
Bien sûr, vu la quantité phénoménale de savoir stockée dans la Bibliothèque Éternelle, il y avait d'innombrables « livres » qu'elle n'avait pas encore lus.
Ses pensées se poursuivirent un moment.
***
La lumière créée sous les yeux d'Alon semblait si faible qu'on aurait dit qu'elle allait s'évanouir à tout instant.
À quiconque observait, cela avait tout d'un échec patent dans la mise en œuvre de la magie.
Pourtant, pas un seul mage présent dans la salle de démonstration.
Pas même les mages de second rang, qui venaient à peine de mériter le titre de mage.
Ni les professeurs qui étudiaient la magie depuis des décennies—
Ni Sharan, qui observait à présent la magie d'Alon.
Aucun d'eux ne considéra la magie d'Alon comme un échec.
C'était évident.
La magie, qui n'avait émis qu'une lueur faible quelques instants plus tôt,
—!!!
Était devenue un soleil géant, fondant la salle de démonstration.
Et face à cette magie, créée si aisément,
« Voyez, je vous l'avais dit. C'est la Lumière— »
« Incroyable~ »
« Après l'avoir vu de vos propres yeux, vous dites encore ça ? »
Dès le début, les mages qui avaient témoigné de révérence s'adressèrent à ceux qui avaient douté de la magie d'Alon.
Cela voulait dire que c'était un phénomène si incroyable qu'il divisait les factions à moins de le voir de ses propres yeux.
Ainsi, au moment où les mages qui l'avaient vu les premiers ressentirent satisfaction et fierté d'avoir eu raison—
« Œil du Soleil— »
Le doute se propagea vite dans leurs yeux également.
Car la magie du marquis, qu'ils croyaient « achevée », recommençait à se transformer.
***
Même après que toute la magie eut pris fin, Sharan continua de fixer Alon, hébétée.
Plus précisément, sur Alon et l'endroit où sa magie avait été lancée.
Il est vrai que ce que le marquis avait lancé était de la Lumière.
Que ce soit quelque ruse qu'elle soupçonnait ou non, ce n'était rien de tout cela.
En tant que quelqu'un capable de comprendre les principes d'un sort rien qu'en voyant sa structure, son intuition lui disait que ce qu'elle avait vu était bien de la Lumière, et ses yeux le confirmaient.
Cependant, ce qui se déroula sous ses yeux—
Était totalement différent de la Lumière qu'elle connaissait auparavant.
Elle avait clairement vu de ses propres yeux comment la magie d'Alon transformait sa structure.
« Comment, comment est-ce possible ? »
Mais même en l'ayant vu directement, elle ne pouvait pas comprendre par quel principe la magie se transformait ainsi.
Pourtant fière de ses yeux exceptionnels.
Peu importe comment elle l'examinait, elle ne pouvait pas analyser la magie du marquis.
Sa magie était bizarre.
Tout en conservant la structure de la Lumière, la magie se transformait en son sein.
« Comment a-t-il pu tisser le mana si densément ? Comment a-t-il utilisé l'expansion là-dedans ? Technique inverse ? Le paradoxe de Lichmann ? »
D'innombrables hypothèses naissaient et s'effondraient dans son esprit.
Peu importe combien son esprit tournait et retournait.
Elle ne pouvait pas comprendre la magie du marquis Palatio.
Et alors, une nouvelle émotion commença à monter.
Dans son esprit, toute rancœur envers le marquis Palatio avait déjà disparu.
De même, sa fierté pour les accomplissements bâtis sur des centaines d'années par les générations précédentes de mages disparut aussi.
Ce que Sharan ressentait maintenant était—
Le talent écrasant qui en avait fait la plus jeune maître de tour, bouillonnant d'informations et de curiosité—
Et une unique pensée.
« Ce n'est pas de la magie ordinaire. »
De plus, sa magie n'était même pas une Origine.
« Origine » consistait à créer son propre système magique original, pas à renverser les existants.
« Clairement— »
Son esprit vif commença à assembler les rumeurs qu'elle avait entendues jadis sur le marquis Palatio.
Le cerveau caché du royaume d'Asteria.
Un mage maniant une magie proche de la forme primitive, qui n'existait presque plus.
Celui qu'on appelait le récepteur de la foudre, Kalannon.
L'apôtre du récepteur de la foudre, Kalannon.
Et d'innombrables autres rumeurs emplirent son esprit sous forme de connaissances.
Ce sur quoi elle se concentra fut—
« Forme primitive de la magie. »
C'était ça.
La magie primitive, que les mages modernes rejetaient presque entièrement.
Sharan parvint instinctivement à une quasi-certitude.
« Là, il y a un moyen d'accéder au 9e rang. »
Dans la magie primitive qu'Alon avait lancée, il y avait une méthode pour accéder au 9e rang, dont elle n'avait jamais saisi le moindre indice auparavant.
C'est pourquoi.
« Je veux l'apprendre. »
Contrairement à avant, où elle avait vainement poursuivi le 9e rang invisible après avoir appris l'Origine, elle ressentit désormais un but incroyablement clair, et ses yeux brillèrent un instant—
« ...Ah. »
Elle laissa échapper inconsciemment une petite exclamation.
C'était parce qu'elle se souvenait soudain de ce qui s'était passé la veille.
Ses pupilles tremblèrent légèrement.
Même si elle était obsédée par la magie, elle n'ignorait pas les relations humaines de base et les normes sociales.
En d'autres termes, Sharan comprenait parfaitement à quel point elle avait offensé le marquis Palatio.
Au point qu'elle ne pouvait pas se plaindre même s'il montrait ouvertement de l'hostilité envers elle.
Bien sûr, la Sharan d'hier n'aurait pas tenu compte de l'hostilité du marquis, mais la Sharan d'aujourd'hui était différente.
« J'aurais dû écouter le maître de la Tour Bleue… »
Le regret effleura ses yeux fermés hermétiquement.
Mais regretter seulement ne résoudrait pas cette situation sans espoir.
Elle se mit à réfléchir de toutes ses forces.
Elle voulait désespérément apprendre cette magie de lui, quoi qu'il en coûte.
Cependant, peu importe à quel point ils étaient proches, il fallait d'ordinaire devenir disciple pour apprendre une telle magie.
Et dans son état actuel, il semblait impossible que le marquis enseigne à Sharan.
« Je dois obtenir son pardon… ! »
Les yeux tremblant violemment, elle regarda le marquis Palatio se tenir calmement en bas.
***
« J'ai dû être nerveux sans m'en rendre compte. »
Alon poussa un soupir.
C'était parce que, lorsqu'il démontra pour la première fois la magie de Lumière, il avait par erreur omis d'utiliser les signes de main, ce qui l'avait forcé à annuler et relancer le sort.
« Ça a marché correctement ? »
Depuis l'estrade, il vit Heinkel lui faire discrètement un pouce en l'air, et d'une expression gênée, il regarda devant lui.
C'était aussi parce que la salle de démonstration avait été détruite à nouveau, comme la fois précédente.
« ...Je me demande si ça ira. »
Bien sûr, il n'était pas tenu de payer des dommages.
Strictement parlant, il aurait dû, mais—
« Penia a dit que c'était bon, non… ? »
Précédemment, Penia avait dit qu'elle s'en occuperait, donc ce serait probablement pareil cette fois.
Toutefois, il se sentait un peu embarrassé.
Sentant son corps au bord de l'épuisement de mana s'il tentait de puiser ne serait-ce qu'une fois de plus dans sa puissance, il repensa à la forme parfaite de « Lumière » qu'il venait de lancer.
« Ça doit être la forme achevée. »
Contrairement à avant, où il n'avait utilisé que des mots et des phrases, il avait cette fois trouvé et utilisé les signes de main.
Ainsi, la Lumière — non, « Œil du Soleil » — était clairement achevée, plus parfaitement qu'avant.
Parmi les signes de main qu'il connaissait, c'était le seul qui avait fonctionné correctement quand il l'avait combiné avec l'interprétation et les sceaux de la Lumière.
En conclusion, Alon avait réussi à parfaire l'Œil du Soleil.
Cependant, il ressentit un étrange sentiment de doute.
« Quelque chose ne va pas. »
C'était compréhensible—
« ...Pour une raison quelconque, on dirait qu'elle s'utilise différemment. »
En tant que lanceur, il ne pouvait pas chasser ce ressenti et cette pensée.
La première magie de Lumière qu'il créa en utilisant les signes de main parut de type offensif à n'importe qui.
Cependant, la magie qu'il venait de tisser avec les signes de main appropriés semblait désormais moins de type offensif et plus—
« Comme si c'était un composant d'une autre magie. »
Tout en songeant à cela seul, Alon sentit les voix des mages monter progressivement, et il tourna bientôt son corps vers Penia.
« Marquis ! »
« Penia. »
« C'était bien mis en œuvre. »
« Oui. Bien que j'aie encore mes doutes. »
« Ah, ça ? Tu as l'impression que c'est différent de ta magie d'avant, hein~ ? »
Comme prévu, elle avait la même pensée puisqu'elles avaient fait des recherches magiques ensemble.
« Oui, ça. »
« Hmm. Néanmoins, je pense que c'est correct. Tu l'as compressé à sa limite puis l'as fait détoner pour tout libérer d'un coup. La puissance destructrice— »
Penia jeta un coup d'œil à la falaise.
« C'est plus que suffisant, peut-être même excessif. »
Acquiesçant, Alon se grattait la tête quand—
« Marquis Palatio— ! »
Soudain, depuis les gradins lointains, Celaime accourut.
« Maître de Tour. »
« Oui ! J'ai tout regardé ! C'était incroyable ! C'était vraiment de la Lumière, non ?! »
Bien qu'on puisse l'appeler une magie différente, son essence fondamentale était bel et bien la Lumière, alors Alon acquiesça.
« Ce que vous avez vu est exact. »
« Ha, incroyable ! Vraiment incroyable ! »
Celaime exagéra légèrement ses louanges pour Alon.
Tandis qu'Alon l'acceptait maladroitement, se demandant pourquoi il agissait ainsi—
...Ah.
Il remarqua soudain Sharan debout derrière Celaime.
La tête baissée, il ne pouvait deviner son expression.
Alon se remémora instantanément ce qui s'était passé la veille.
« Elle a dit qu'elle deviendrait un chien pour devenir mon disciple, non ? »
Bien sûr, il n'avait aucune intention de la prendre comme disciple.
Il ne comptait pas non plus apprécier ses aboiements de chien.
Alors, Alon dit calmement—
« Maître de Tour. Si c'est pour hier, vous n'avez pas à— »
« Ouaf. »
« ...? »
Il ne put finir sa phrase.
« Ouaf ouaf ouaf ouaf !!! Grrrrrrr~ ! »
La salle de démonstration, qui allait redevenir bruyante, tomba dans le silence.
Dans l'espace désormais calme et vaste, seuls les forts aboiements résonnaient.
« Non, vous n'avez vraiment pas à— »
« Grrrrrrr— ouaf ouaf aaaa ouaf !! »
Comme si sa dignité de maître de tour n'avait jamais existé, Sharan aboya frénétiquement.
« Q-Qu'est-ce que c'est… ? A-t-elle perdu la tête… ? »
Alon ressentit un frisson de peur.