Dans un silence lourd de gravité, tous fixent le dieu visible au cœur de la faille.
Les elfes n'en ont même pas reconnu l'existence.
Les membres des Feuilles d'Ombre n'ont fait que pressentir que quelque chose se tenait au-delà de la faille.
Alon, lui non plus, ne parvient pas à identifier exactement ce qu'il a sous les yeux.
La seule certitude, c'est cette lumière verte qui émane de la faille grotesquement massive — de quoi vous glacer le sang.
[Comment… Comment est-ce possible ? Ça n'était même pas dans la bibliothèque—]
Tandis qu'Alon reste là, hébété, il entend Greed marmonner.
Greed n'achève même pas sa phrase, comme incapable de comprendre la situation.
Et puis—
Grgggggggggh—
L'entité qui observait sans bouger depuis l'autre côté de la faille se met en mouvement.
Le simple fait qu'elle lève le bras fait trembler violemment toute la terre.
Et sur la main massive qu'elle tend — une petite sphère apparaît.
Une sphère très petite.
Mais seulement un instant.
En un clin d'œil, la sphère grossit à toute vitesse, comme si elle dévorait tout autour d'elle — si grande qu'elle pourrait engloutir le royaume entier.
Comprenant ce qui se joue, Greed forme immédiatement des sceaux manuels.
Un cercle magique se déploie devant Greed.
Un.
Deux.
Quatre.
Huit.
Tant de cercles magiques apparaissent devant Greed qu'Alon perd le compte.
Ce qui se forme, c'est la Forteresse de Fer et de Sang.
Une barrière magique d'une solidité telle qu'on dirait qu'aucun pouvoir ne saurait la percer.
Et juste au moment où cette barrière protège le corps de Greed —
« Jugement. »
Au murmure de Rine, un faisceau de lumière massif jaillit de la faille.
Et juste avant que le monde ne devienne blanc pur, Alon le voit.
La Forteresse de Fer et de Sang que Greed a créée — être engloutie et désintégrée par la lumière verte.
Et puis—
!!!!!
Un instant plus tard, après que l'éblouissante lumière blanche a dévoré vue et ouïe, la première chose visible est le nuage de poussière qui emplit l'air.
Viennent ensuite la chaleur collante et l'odeur de brûlé qui accrochent la peau.
Et enfin, une fois la poussière retombée, ce qui se révèle — c'un trou massif.
Si énorme que même toute la région occidentale de Fildagreen ne pourrait le combler.
Et au bord de ce trou —
[-]
se tient Greed.
Peut-être que la transformation monstrueuse a été annulée —
Greed a repris la forme humaine montrée lors de la première phase.
Mais il a mauvaise mine.
Sa moitié inférieure a disparu, comme si elle n'avait jamais existé.
Les innombrables feuilles de papier qui voltigeaient autrefois de ses ailes ont toutes disparu.
Pour le Péché de Cupidité, cela ne veut dire qu'une chose —
La mort.
Le corps restant de Greed commence à se réduire lentement en poussière.
Ses yeux, seule partie intacte, bougent légèrement.
Alon croise son regard.
[Tu l'as donc pris sur toi, hein ?]
Greed a l'air de regarder Alon avec une expression de compréhension —
Non.
Non, ce n'est pas ça.
Greed ne regarde pas Alon.
Derrière... ?
Il regarde au-dessus de la tête d'Alon.
S'en rendant compte, Alon se retourne vivement — mais il n'y a rien.
Alors que la confusion passe sur le visage d'Alon —
[Le résidu qu'on a négligé.]
Greed, presque disparu, interpelle Alon.
Alon se tourne à nouveau vers lui.
Son expression est revenue à cet état vide, sans émotion, d'avant.
[On verra si ton choix était le bon.]
Sur ces dernières paroles, Greed s'évanouit avant qu'Alon ne puisse rien demander.
Alon observe en silence.
« …C'est fini ? »
Il marmonne sans y penser.
Il tourne la tête pour scruter les alentours.
Mis à part la disparition de Greed, rien n'a changé.
Le ciel reste morne.
Un trou massif demeure dans le sol.
Fildagreen a subi plus de dégâts que lors de l'incident de Rosario.
Pourtant, le simple fait que Greed ait été vaincu suffit à faire pousser un soupir de soulagement à Alon.
« D'abord, il faut que je secoure Radan, Seolrang et Historia… Non, il faut aussi que je termine ce que j'ai commencé avec Rine— »
Alors qu'Alon tente de rassembler ses idées —
Thud—
« Hein ? »
Il réalise que son point de vue, qui était en hauteur, vient de chuter brutalement.
La chose suivante qu'il ressent — c'est quelque chose de chaud qui lui coule sur le visage.
Alon lève une main pour l'essuyer délicatement — mais avant qu'il n'y parvienne, son corps s'affaisse vers l'avant.
« Tu t'en es bien sorti, parrain. Maintenant, repose-toi un peu. »
Au son de la douce voix de Rine qui résonne à ses oreilles, Alon ferme les yeux.
***
« Marquis, êtes-vous réveillé ? »
Alors qu'Alon reprend conscience, il entend la voix de Penia.
La tête lui semble embrumée.
Alon fixe le vide un instant, et peu à peu les souvenirs de ce qui s'est passé juste avant qu'il ne s'effondre lui reviennent.
« Combien de jours s'est-il écoulé ? »
« Cela fait cinq jours depuis lors. »
Alon porte la main à sa tête qui pulse.
« Qu'est-ce qui m'est arrivé ? »
Il se redresse doucement.
« Vous ne vous en souvenez pas clairement ? »
« Je me souviens avoir vaincu Greed et m'être retourné ensuite. »
« Alors vous vous souvenez de l'essentiel, non ? »
« Peut-être, mais ce que je demande, c'est pourquoi je me suis effondré. »
Alon regarde son corps pour vérifier.
Il est intact, pas une égratignure.
« Il n'y a aucune blessure, pourtant. »
Alors qu'il marmonne, perplexe, Penia explique.
« C'était probablement une surcharge. »
« …Surcharge ? »
« Vous avez mal à la tête, non ? »
« "Mal" est un euphémisme. J'ai l'impression qu'on m'a éclaté le crâne à coups de marteau. »
« Alors c'est probablement la cause de votre effondrement. »
Penia avance son hypothèse.
« Votre régénération divine a sans doute tout guéri… »
« Mais le cerveau, même guéri, ne semble pas immunisé contre la surcharge… Au fait, cette personne, Kylrus, ne vous l'avait-elle pas dit aussi ? »
« Il l'a mentionné, mais je ne pensais pas que la régénération divine serait aussi inutile. »
À la réponse d'Alon, la mâchoire de Penia tombe légèrement.
« …La plupart des gens ne font pas ce qu'on leur déconseille de faire, vous savez ? »
« Je n'avais pas le choix. »
« Je le comprends, mais quand même… »
Penia soupire profondément.
Alon fronce les sourcils sous la douleur, puis jette un coup d'œil autour de lui.
« Et les autres ? Vont-ils tous bien ? »
« Euh, tout le monde— »
Penia commence à expliquer la situation, mais —
« Je vais répondre à ça. »
Evan coupe court brutalement.
Penia le fusille du regard, agacée.
Mais Evan n'en a cure et s'approche d'Alon.
« Ça va, Marquis ? »
« Comme vous le voyez, je vais bien. À part le mal de tête. »
« Tant mieux. Ah, et tous les trois vont bien. Seolrang et Radan ont été légèrement blessés, mais dans l'ensemble ça va. Lady Historia aussi. »
« C'est une bonne nouvelle. »
Alon souffle, soulagé, et enchaîne sur une autre question.
« Et Rine ? »
« Rine va bien aussi. Mais— »
« Mais ? »
« Elle a dit qu'elle ne viendrait pas vous voir. »
Alon reste un instant sans voix.
« Quoi… qu'est-ce que vous voulez dire ? »
Alors qu'il parvient enfin à articuler, Evan marque une pause, puis répond.
« Elle a dit qu'elle vous attendrait au sommet de la tour, chaque nuit à minuit. »
« Le sommet de la tour… ? »
« Oui, elle a dit qu'elle préférait que votre première rencontre se passe là-bas. »
Evan ajoute : « C'est pour ça qu'elle ne viendra pas vers vous. »
Alon demande vivement.
« Quelle heure est-il ? »
« Hmm, environ deux heures avant minuit. »
Alon tourne son regard vers la fenêtre.
Le ciel est déjà empli d'un fleuve d'étoiles.
« …Allons-y. »
« Hein ? Maintenant ? »
« Oui. »
« Mais il n'est pas encore minuit. Et il n'y a pas à se presser — elle a dit qu'elle attendrait chaque nuit. Vous devriez d'abord vous reposer— »
Malgré les objections d'Evan, Alon se lève, pressant légèrement sa tête douloureuse.
« J'avais de toute façon envie de prendre l'air. »
Sur ces mots, il sort de la pièce.
« Alors laissez-moi vous gui— »
« Mon dieu, saisissez l'ambiance, voulez-vous ? »
« Quoi ? Je voulais juste l'aider vu qu'il avait l'air fatigué. »
« Waouh… vraiment, aucune jugeote… »
« Quoi ? »
« Argh… laissez tomber. »
Laissant Penia et Evan se chamailler derrière lui, Alon se dirige vers le sommet de la tour.
Lorsqu'il atteint la cime — une brise fraîche l'accueille, le ciel nocturne orné de la Voie lactée et de la lune.
Et puis —
Peut-être parce qu'il est si proche du ciel, les étoiles brillent d'un éclat encore plus intense qu'auparavant, et sous cette lueur, sa silhouette scintille plus silencieusement encore.
« …Rine. »
Alon prononce doucement son nom.
Rine, qui observait le ciel un instant plus tôt, tourne les yeux vers lui.
Bientôt, un sourire tendre étire ses lèvres.
« Vous êtes venu, parrain. »
Sa voix est calme.
Alon hoche la tête en avançant vers elle, l'esprit de nouveau en ébullition.
Qu'est-ce qu'il doit dire en premier ?
Quels sentiments exprimer en premier ?
Quelle histoire commencer par raconter ?
D'innombrables pensées montent et s'effacent dans son esprit.
Des choses auxquelles il ne prêtait guère d'attention quand il parlait aux autres lui affluent maintenant.
Au final, il rejoint Rine sans avoir tranché et se tient devant elle.
Juste au moment où Alon ouvre la bouche —
« Je suis désolée. »
Rine parle la première.
Ses paroles n'ont pas beaucoup de sens, venant d'elle.
« Désolée de quoi ? »
Alon a l'air perplexe.
Le fixant, Rine esquisse un pâle sourire auto-dérisoire et répond —
« Pour être honnête, j'aurais pu m'échapper il y a dix mois. »
« …Vous auriez pu ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi… ? »
Alon ne comprend pas tout à fait.
Rine, qui observait son visage, baisse légèrement le regard.
« Pour moi, c'étaient des siècles. Mais pour vous, ce n'est que quelques mois. »
Alon s'apprête à demander ce qu'elle veut dire —
« Ah. »
Alors il réalise ce qu'elle dit.
Pendant que Rine était scellée dans le passé, elle a dû endurer des siècles avant de revoir Alon.
À l'inverse, Alon est revenu directement au présent.
Pour lui, retrouver Rine n'était pas plus vieux de quelques mois.
« Je voulais juste… que vous pensiez un peu plus à moi. »
« …… »
« C'était… trop égoïste de ma part ? »
Une question leise résonne sous le ciel nocturne.
« Non. »
Alon répond sur-le-champ.
« Ce n'est pas égoïste. »
« Je suis contente de l'entendre. »
« Mais même si vous ne l'aviez pas fait— moi— »
Alon reprend la parole.
Mais ses mots ne s'achèvent pas.
Car —
Le doigt de Rine se pose délicatement sur ses lèvres.
« Vous n'avez pas à le dire. Pas encore. »
Murmurant pour elle-même : « Cela n'a pas encore besoin d'être défini, non ? »
Rine effleure alors le visage d'Alon du même doigt qui vient de le faire taire.
D'abord, le coin de ses lèvres.
Puis, sa joue.
Enfin, elle touche doucement le pli entre ses sourcils.
« Au moins pour l'instant… cela suffit. »
Voyait les émotions claires qui affleurent sur le visage d'Alon, elle sourit aussi brillamment que la pleine lune.
Puis, après un coup d'œil au broche cramoisi sur sa poitrine, elle parle.
« Parrain, puisque nous nous sommes retrouvés ainsi… puis-je vous demander une faveur ? »
« Une faveur ? »
« Oui. Je me demandais… si vous pourriez me serrer un peu dans vos bras. »
« Ce n'est pas difficile. »
Alors qu'Alon acquiesce à sa demande —
Tap.
Elle retire le broche de sa poitrine et le glisse dans sa poche de veste.
« ? »
« Si vous me serriez comme ça, le broche pourrait s'accrocher à ma tête, »
explique-t-elle, voyant l'air perplexe d'Alon.
Puis, sans hésiter, elle l'enlace doucement.
« Je serai sous votre garde à partir de maintenant, Parrain. »
En serrant un peu plus fort son étreinte, Rine chuchote.
« …Oui. Moi aussi, je serai sous votre garde. »
Alon répond avec un sourire inconscient.
La Voie lactée au-dessus d'eux brille sur tous les deux.
Flash—
Et le broche dans la poche d'Alon brille à son tour,
répandant sa lumière sur le couple.