Environ trois semaines après avoir quitté le duché de Luxibl.
Au moment où Caliban apparut enfin à l'horizon.
« Cela fait un moment. »
Une fois de plus, la vision d'Alon bascula brusquement.
Un monde où la Voie lactée était éparpillée dans le ciel — un spectacle désormais familier.
En son centre se tenait Kalannon.
« Donc, on peut enfin avoir une vraie conversation maintenant. »
« C'est exact. Bien que ça ne veuille pas dire qu'on pourra parler longtemps. »
« Cette conversation est maintenue par de la divinité rassemblée ? »
« Ben, disons que oui ? Au début, je la faisais tourner uniquement avec le pouvoir qu'il me restait, mais maintenant toi et moi, on est pratiquement liés par la divinité. Bien sûr, ça ne veut pas dire que je peux la manier toute seule~ »
Kalannon soupira d'une façon étrangement regretée.
« En fait, il y a un truc que je voulais te demander. »
Alon fut content de revoir Kalannon.
« De quoi s'agit-il ? »
« Tu sais quelque chose sur les Cent Fantômes ? »
« Hmm— je ne dirais pas que je n'en sais rien ? »
« Donc ça veut dire que tu ne les connais pas réellement ? »
« Bien sûr que non. Depuis que cette tête de serpent attachée à toi est apparue, j'ai à peine assez de force pour me matérialiser. »
« Ah. »
Alon laissa échapper une exclamation inconsciente.
Maintenant qu'il y pensait, c'était certainement le cas.
« Avant que je n'enferme Basiliora dans l'Anneau de Covenant, ce truc pompait la foi en continu. »
Compte tenu de la nature de la foi, c'était logique que Kalannon ne puisse pas se matérialiser tant que Basiliora était là.
« Je vois. »
« Mais pourquoi tu demandes ça d'un coup ? »
Quand Alon expliqua la raison, elle haussa les épaules.
« Ça a pas l'air de me concerner. »
« Vraiment ? »
« Tu as autre chose à demander ? »
Bien sûr qu'il en avait.
« Au fait, tu ne m'avais pas dit ? Que si la foi est nécessaire, je ne devrais pas essayer de la rassembler activement. »
« Si, je l'ai dit. »
« Pourquoi ? Est-ce que j'ai pas besoin de foi ? »
Kalannon, ayant saisi le sens de sa question, fit un bref signe de tête.
« C'est, hmm~ un peu difficile à expliquer, mais la foi est une force incroyablement puissante tout en étant extrêmement délicate. »
« Et ? »
« La foi vient fondamentalement de la croyance en un dieu. Mais si tu essaies de l'obtenir artificiellement, un genre de problème surgira inévitablement. »
« … Un problème ? »
« Ça aura l'air plutôt… inabouti. »
« C'est vague. »
Kalannon tapota son front avec son petit index, comme pour chercher une analogie.
Puis, comme frappée par l'inspiration, elle claqua des mains.
« C'est ça ! Tu sais que la foi repose sur une croyance sincère en un dieu, non ? »
« Je sais. »
« Mais la foi ne s'accumule pas à moins que les gens y croient sincèrement. »
« … Donc tu veux dire qu'il ne peut pas y avoir la moindre once de doute ? »
« Non, les doutes peuvent exister, mais le noyau de la croyance doit être authentique. Cependant, si on fait croire quelqu'un par une forme de compensation ou de contrainte — »
« Alors la foi ne s'accumule pas facilement. »
« Exactement. Dans certains cas, ça peut même créer de la résistance, rendant la collecte de foi encore plus difficile. »
L'artificiel engendre la résistance, hein ?
« … Alors quoi faire ? »
« Y a qu'une façon. Laisse les choses suivre leur cours. Tant que tu continues d'agir et d'influencer le monde, des gens qui te vénèrent apparaîtront naturellement. »
« C'est pour ça que tu m'as dit de ne rien forcer. »
« Ouais. »
« On veut pas que ça fasse cheap. » Kalannon marmonna, puis ses yeux s'élargirent comme si quelque chose lui venait à l'esprit.
« Ceci dit, y a un moyen de rassembler la foi rapidement. »
« Lequel ? »
« Le massacre de masse. »
« … Quoi ? »
Alon redemanda, incertain d'avoir bien entendu.
« Si tu massacres des humains à grande échelle et que tu sèmes la terreur, la foi se formera naturellement — et en quantités substantielles, en plus. »
Kalannon acquiesça sans la moindre hésitation.
« Bien sûr, je le déconseille. Si tu essaies d'obtenir la foi comme ça, la majorité des gens dont tu la tirerais finiraient juste morts. Sans compter que tu ne pourrais pas gérer les conséquences. »
« … Y a pas d'autre moyen ? »
Alon fit avancer la conversation vivement.
« La seule autre option, c'est d'accomplir des miracles. »
« … Accomplir des miracles ? »
Le concept n'était pas immédiatement intuitif.
Kalannon réfléchit un instant avant de demander à Alon :
« Y a un dieu qui est actuellement vénéré sur ce continent ? »
« Hmm— chez les Royaumes Unis, c'est probablement Sironia. Et à l'Est… Alter… Mia ? »
Alon cita le dieu de l'Est dont il se souvenait à peine, ce qui arracha à Kalannon un hum réfléchi.
« Je les connais pas vraiment, mais bref, les adeptes de Sironia accomplissent-ils des miracles ? »
« Ouais. »
« C'est l'un des moyens les plus rapides de rassembler la foi. »
En se rappelant les miracles accomplis par les adeptes de Sironia, Alon acquiesça.
« Je vois. Si les gens sont témoins de miracles, la foi grandira naturellement. »
« Exactement. Le pouvoir divin, c'est essentiellement le pouvoir des miracles. Si tu démontes la capacité de manier ce pouvoir, la croyance suivra naturellement. En fait, c'est même plus efficace que si le dieu utilisait son pouvoir directement. »
« Hmm. »
« En plus, une fois que tu as assez de croyants, le processus devient auto-entretenu. »
« Auto-entretenu ? »
« Ouais. Quelqu'un béni du pouvoir divin démontre ses capacités, attire plus de croyants. Puis ces croyants reçoivent un peu de pouvoir à leur tour, ce qui leur permet d'aller ailleurs, accomplir des miracles, et ramener encore plus d'adeptes. Et ainsi de suite. »
« Je vois. »
Un cycle qui se perpétue et grossit régulièrement.
C'était une méthode plutôt convaincante.
Puis, Alon fit soudain une drôle de tête.
En écoutant, il réalisa que c'était étrangement similaire à un truc de son monde d'origine.
« … Attends, c'est pas juste un système pyramidal ? »
La pensée lui traversa l'esprit brièvement.
« Bref, ce dieu Sironia doit probablement drainer une quantité massive de foi sans lever le petit doigt. »
En écoutant l'explication de Kalannon, Alon pensa à Rosario et se perdit en réflexions.
Il avait toujours su que Rosario n'était pas un endroit qui offrait la charité inconditionnellement.
Mais entendu comme ça, ça paraissait encore plus business que prévu.
« C'est pour ça que Rosario a été laissé pourrir dans l'histoire… ? »
Alon enchaîna avec une autre question.
« Alors je devrais aussi augmenter la foi de la même façon ? »
« Hmm, ce serait bien si tu pouvais, mais avec la foi que t'as actuellement, ça risque d'être un peu difficile. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Ben, tu pourrais peut-être gérer deux personnes au max. Tu as juste besoin d'utiliser ton propre pouvoir pour la première concession — après, leur foi l'entretiendra naturellement. »
« Comment je concède le pouvoir ? »
« C'est simple. Tu extrayes une portion de ta divinité et tu la transmets. Tant que tu laisses une trace, c'est bon. Après, comment ils utilisent le pouvoir, c'est leur affaire. »
Un nouveau plan commença à prendre forme dans l'esprit d'Alon.
***
Dès qu'il sortit de sa conversation avec Kalannon.
« Ouah— »
« Marquis, pourquoi ce soupir soudain ? »
« C'est rien. »
Quand Evan demanda, Alon secoua légèrement la tête et passa calmement en revue leur discussion.
« Y a trois points clés à retenir. »
Premier, Kalannon n'avait aucun lien avec les Cent Fantômes.
Deuxième, la foi pouvait être rassemblée, et le pouvoir partagé avec d'autres.
Enfin, comment manier la divinité.
« Hmm~ »
Alon se rappela les paroles de Kalannon.
« Comme je l'ai dit, l'étape la plus importante pour utiliser la divinité, c'est d'identifier ses traits inhérents. Par exemple, on peut convertir n'importe quelle magie qu'on touche en foudre et invoquer la foudre à volonté. »
« Une fois qu'on a compris ces traits, les utiliser est à la fois difficile et facile. Il faut envelopper son corps de divinité, et comme je l'ai dit, l'activer avec un déclencheur. Bien sûr, une fois qu'on est rodé, le déclencheur devient inutile, mais pour l'instant, il te faut. »
« Oh, et je sais que j'ai fait simple, mais s'envelopper de divinité, c'est incroyablement difficile. Il va falloir t'entraîner. La dernière fois, je t'ai aidé, et je continuerai à t'assister quand tu utiliseras ton pouvoir, mais tu devrais aussi apprendre à le faire tout seul. »
« J'allais expliquer plus en détail comment manier le pouvoir une fois pleinement manifesté, mais après t'avoir vu la dernière fois, j'ai estimé que c'était pas vraiment nécessaire. »
Après avoir tout repassé, Alon songea.
« J'ai appris tout ce que j'avais besoin de savoir. »
Et en plus, il avait découvert une info supplémentaire.
L'ampleur de la divinité qu'il possédait.
« Je sais pas ce qui s'est passé, mais j'en ai accumulé une quantité dingue… C'est même possible ? »
Kalannon avait laissé échapper un rire stupéfait, trouvant ça au-delà de l'absurde.
« Marquis, on est arrivés. »
« C'est le cas ? »
À cet instant, la voiture atteignit Caliban.
« On file direct au nord ? »
Evan demanda tout en jaugeant subtilement son humeur.
Après un bref moment de réflexion, Alon se leva.
« On se repose deux jours. »
« Compris. »
Evan, l'air plutôt content, sauta de la voiture avec entrain.
Alors qu'Alon le suivait, une pensée lui resta en tête.
« Concéder le pouvoir pour augmenter la foi — qui serait le meilleur choix ? »
Le pouvoir de Kalannon était indéniablement précieux, même aux yeux d'Alon.
Il réfléchit soigneusement à qui serait digne de le recevoir.
Juste à ce moment.
« Marquis ! Vous allez bien ? »
Dès qu'il mit le pied dehors, Sili accourut avec empressement pour prendre de ses nouvelles.
« … ? Marquis ? »
Alon l'observa en silence un instant.
« Sili. »
« Oui ! »
« Tu as dit que tu étudiais principalement la magie de foudre et de glace, non ? »
« Ah, oui ! C'est exact ! »
« … Ça t'intéresserait d'utiliser le pouvoir divin ? »
« Le pouvoir divin ? »
Comme s'il venait d'avoir une idée plutôt intéressante, un fin rictus étira le coin de ses lèvres.
***
Au sommet d'une falaise massive, où une statue colossale avait été sculptée.
Alors que le crépuscule commençait à s'installer.
« Chef. »
« Quoi ? »
« Je peux te demander un truc ? »
« Quoi encore ? »
Un homme à la peau bleue, Fantôme Bleu, s'adressa à une fille aux cheveux noirs.
« Pourquoi exactement tu aides ce soi-disant "Légitimité" ? »
« C'est ça qui t'intrigue ? »
Fantôme Bleu fronça légèrement les sourcils avant d'acquiescer.
« Ouais, je suppose. C'est pas juste que tu t'occupes de lui autant — il a un truc de fascinant à bien des égards. J'ai remarqué qu'un elfe le suivait, qu'il manie le pouvoir divin, et surtout, on dirait un chiot qui a trouvé son ma— »
BOUM !
Avant qu'il n'ait fini, il fut projeté en l'air par le poing de Hyakki qui s'écrasa sur lui, creusant un trou dans la paroi.
Pourtant, un instant plus tard —
« Mec, tu pouvais pas me laisser finir avant de me taper ? »
Fantôme Bleu remonta, couvert de poussière, pendant qu'elle laissait échapper un souffle.
« Si tu veux pas te faire taper, ferme-la, idiot. »
« … Je peux continuer ? »
« Vas-y. »
« Bref, à part le fait qu'il est inhabituel, on dirait qu'il ne t'a même pas reconnue. »
Hyakki resta silencieuse, mais Fantôme Bleu continua de bavarder.
« C'est pour ça que j'étais curieux. Tu as l'air super familière avec lui, mais ce "Légitimité" n'a montré aucun signe de reconnaissance. C'est pour ça que j'ai demandé. »
À un moment, les joues de Hyakki se gonflèrent légèrement.
Il était clair qu'elle boudait.
Quelque chose dans la situation ne lui allait pas.
Voyant ça,
« Wahou… »
Fantôme Bleu cligna des yeux, éberlué.
En des siècles passés à ses côtés, il ne l'avait jamais vue faire cette tête.
Comme un gamin boudeur qui pète un câble pour une broutille.
Et ça ne s'arrêta pas là.
« La prochaine fois. »
« La prochaine fois ? »
« La prochaine fois… il me reconnaîtra. »
« ? »
Sa voix portait une pointe distincte de déception.
Alors que les yeux de Fantôme Bleu s'écarquillaient encore,
« Certainement. »
Hyakki posa son regard sur la lune bleue qui se levait dans le ciel nocturne.
« … Il me reconnaîtra, c'est sûr. »
Elle murmura une fois de plus, tout doucement.