Mellat, magicienne de sixième ordre et professeure à la Tour Rouge, entrouvrit la bouche, saisie par la scène qui se déroulait sous ses yeux. Tout venait de ce qu'avait dit Celaime Mikardo, le maître de la Tour Bleue.
« Un honneur ? »
Bien qu'elle l'eût entendu de ses propres oreilles, Mellat peina à le croire. Celaime Mikardo, le maître de la Tour Bleue, était réputé pour sa douceur et sa bienveillance inhabituelles comparé aux autres maîtres de tour ou aux successeurs désignés qui hériteraient de sa volonté, comme Penia. Cela le rendait très populaire parmi les magiciens des autres tours. C'était quelqu'un qui n'hésitait pas à prodiguer conseils et enseignements sans compter.
Cependant, même le bienveillant Celaime détenait une grande autorité et une fierté certaine en sa magie. Un incident où il avait totalement dominé le maître de la Tour Violette, qui avait dénigré la magie de Celaime lors d'une réunion des tours centrales, était connu de tous les magiciens.
Était-ce tout ? Il y avait aussi cette fois où le maître de la Tour Verte avait contesté le cours de Celaime, entraînant un débat forcé de trois jours jusqu'à ce que le maître de la Tour Verte reconnaisse sa défaite.
Ainsi, bien que Celaime fût aimable, il était fier de sa magie et ne baissait pas aisément la tête devant qui que ce soit. C'est pourquoi la situation actuelle était si étonnante.
Portant son regard ailleurs, elle constata que les autres magiciens étaient tout aussi perplexes et, confirmant qu'il ne s'agissait pas d'un malentendu, fixaient le marquis Palatio.
Sa hiérarchie était le quatrième ordre. S'il était inhabituel qu'un magicien use de magie ancienne — principalement de magie primitive —, il n'y avait rien d'autre de remarquable chez lui.
« Qu'est-ce que… ? Pourquoi le maître de la Tour Bleue fait-il tout un plat… ? »
Tandis que les doutes emplissaient son esprit, le marquis Palatio lui-même était tout aussi perplexe.
« Vraiment, qu'est-ce que c'est ? »
Alon, songeant à demander ou non, hésita avant d'être invité : « Ah, entrez donc. »
« C'est vraiment bien ? »
« Bien sûr. Comment ne pas faire de place au marquis ? »
Avant qu'il n'achevât sa pensée, on le fit rapidement entrer dans l'amphithéâtre.
« Asseyez-vous ici. »
« Je pourrais juste rester debout au fond… »
« Cela ne se peut pas, c'est très bien. C'était à l'origine ma place de toute façon. »
Grâce à l'hospitalité excessive de Celaime, il se retrouva assis au premier rang, sentant les regards perçants de tous ceux derrière lui.
Une fois le cours terminé, il était clair qu'assister au cours de Celaime était le bon choix. Magiquement, il en avait beaucoup retiré. Cependant, si quelqu'un lui demandait s'il souhaitait assister à un autre cours de Celaime, ce serait difficile.
Si le contenu était bon, Alon dut endurer les regards intenses des autres magiciens derrière lui.
Même en concédant les regards, qu'en était-il des rires… ?
Alon se remémora plus tôt, plus précisément le sourire chargé que Celaime lui avait adressé, qui semblait cacher une arrière-pensée, le faisant quitter la salle de classe avec une mine contrariée.
« Comment était le cours ? »
Soudain, la source de son malaise apparut.
Alon fut surpris mais retrouva vite son sang-froid.
« Ce fut éclairant. »
« Je suis ravi que cela vous ait plu », acquiesça Celaime, semblant sincèrement satisfait, ce qui amena Alon à demander : « Mais puis-je vous poser une question ? »
« Oui, allez-y. »
« Je me souviens que la dernière fois vous ne vouvoiez pas, alors pourquoi soudainement… ? »
C'était aussi déconcertant que gênant.
Celaime sourit chaleureusement.
« J'ai juste ressenti soudain un sentiment de respect. »
« Un sentiment de respect ? »
« Oui. »
« Soudain, pourquoi ? »
De nouveau perdu, Alon allait recevoir une réponse quand une voix venue de derrière l'interrompit.
« Celaime, qu'est-ce que t'as fait pour que tout le monde perde la boule comme ça ? »
Se retournant, Alon vit une figure qu'il n'avait jamais rencontrée en personne mais qu'il connaissait bien — Parkline Agrulus se tenait là.
« Dépêche-toi, tu n'avais pas dit que tu aiderais pour la magie cette fois ? Tu n'es pas déjà trop occupé, qu'est-ce que tu fous là ? »
Alors que Parkline s'approchait, visiblement agacé, il remarqua bientôt Alon.
« Tu es définitivement— »
« Ravi de enfin vous rencontrer, seigneur de la Tour Rouge. Je suis Alon Palatio. »
Alon inclina légèrement la tête en salut. Parkline poussa une exclamation, puis dit avec une expression légèrement mal à l'aise.
« J'ai beaucoup entendu parler de vous. Vous utilisez la magie primitive ? »
« Euh, oui, c'est exact. »
Alon était perplexe face à sa réaction. Cependant,
« J'ai entendu du bon en effet. Vous avez aussi sauvé ma fille dans la jungle récemment, non ? »
« Oui, mais— »
« Merci. Ma fille a vanté vos mérites. Pas mal, en fait, pendant plus d'une semaine d'affilée après son retour. »
Par ces mots, Alon comprit pourquoi il se comportait ainsi.
« Cet homme… c'est un père gaga. »
Juste au moment où Parkline allait ajouter quelques mots, soudain :
« Arrête ! »
« Merde, tu m'as fait peur ! »
Celaime hurla sur le côté :
« Comment oses-tu parler ainsi au marquis Palatio ! Présente tes excuses ! »
« ??? »
S'ensuivit un blanc, Parkline restant sans voix, l'air de se demander si Celaime n'avait pas endgültig pété un câble.
« Tu as perdu la tête à force de sillonner le pays pour ta soif de magie ? »
Avant qu'il ne continue :
« Maître de tour, puis-je savoir combien de temps nous devons encore attendre ? »
Un magicien entrouvrit la porte de la salle et demanda négligemment, puis souffla lourdement.
« Arrête de dire des conneries et viens. Tiens tes promesses. »
Parkline se tourna pour partir.
« Attendez ! Ne devrions-nous pas finir notre conversation d'abord ? Marquis, y a-t-il autre chose que vous souhaiteriez demander ? »
En effet, Alon avait quelque chose à demander.
« À propos, j'ai récemment entendu une rumeur sur la tour, et je souhaiterais m'en enquérir. »
« Quelle rumeur ? »
« J'ai entendu dire que vous, maître de tour, aviez approuvé une relation entre moi et lady Penia. »
« Ah, cette rumeur. »
Celaime acquiesça, apparemment sans embarras.
« Si c'est le souhait du marquis, je n'y vois aucun inconvénient. C'est l'âge pour ça, après tout. »
En vérité, les pensées de Celaime n'étaient pas si simples.
Une union entre le marquis et Penia ? Ce ne serait pas seulement « sans inconvénient » ; ce serait parfait. Mais révéler un tel biais personnel semblait inapproprié, alors il en resta là.
« Allons, suis-moi ! On commence tout juste ! »
Sans laisser à Alon le temps de répondre, Parkline entraîna Celaime.
Et puis :
« À la prochaine, marquis ! »
Alon, regardant Celaime être emmené avec un sourire inhabituellement radieux, ne put s'empêcher de se masser la tête douloureuse.
***
Réunion régulière de la Lune Bleue.
Les Lunes, qui bavardaient encore il y a un instant, tombèrent soudain silencieuses.
Le visage de Yutia projeté sur l'écran était inhabituellement grave.
« Nous avons retrouvé ceux qui ont tenté de diffamer la Grande Lune. »
L'air vibra un instant.
Tous se turent tandis que Hidan commençait son rapport.
« Je vais expliquer. Nous suivons de manière constante une organisation dans notre secteur, et nous avons localisé plusieurs endroits qui transmettaient des ordres à des organisations de rang inférieur. »
« Combien d'endroits ? »
« Vingt-et-un au total, et nous avons confirmé qu'ils sont tous directement liés aux vrais cerveaux derrière la diffamation de la Grande Lune. Cependant, nous n'avons pas encore identifié le "chef". »
Après un court silence :
« Donc, il suffit de faire une descente dans ces organisations pour trouver le bâtard qui a essayé de diffamer la Grande Lune ? »
La jusqu'alors innocemment souriante Seolrang affichait un sourire féroce, allumant ses yeux dorés :
« Où sont-ils ? »
Poursuivant la discussion, Rine demanda :
« Les lieux varient. Selon les régions où résident les Lunes, il y en a cinq près de Caliban, cinq près de Laksas, trois près d'Ashtalon, et trois près de Lartania. »
Une fois le rapport de Hidan terminé, la voix de Yutia résonna sèchement.
« Tout le monde a entendu ? Transmettez l'information et passez à l'action maintenant. »
« Pareil ici. »
« Je ferai de même. »
« Il n'y en a pas l'air à Colonia, donc j'irai à Ashtalon. On a juste à les tuer, non ? »
« Assurez-vous de récupérer l'information avant de les tuer. »
Yutia soupira légèrement, allégeant un peu l'atmosphère lourde, puis introduisit un autre sujet.
« Il y a une autre affaire. »
« Une autre affaire ? »
« De quoi s'agit-il ? »
Radan et Seolrang réagirent immédiatement.
« Il semble que la Grande Lune ait besoin de produits de spécialité pour le domaine. Quelqu'un a-t-il une bonne proposition ? »
« Il cherche quelque chose de caractéristique du domaine ? »
« Il semble. »
« Moi ! Moi moi moi !! » Seolrang leva la main avec empressement.
« Entendons-la. »
« Je vais construire un colisée dans le domaine de la Grande Lune et je serai le produit de spécialité ! »
« Rejetée. »
« OH— »
Seolrang fit la moue mais n'insista pas.
Son idée était si hors sujet qu'on ne savait même pas par où commencer pour la corriger.
« Tu ne peux pas venir toi-même. Nous avons tous nos propres ordres. »
« Argh— »
Alors :
« Produits de spécialité, ce n'est pas déjà décidé ? »
La voix assurée de Deus trancha :
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Si le marquis écrit son autobiographie, ça règle tout. »
Une autre suggestion inhabituelle surgit.
[·······]
Malgré les mines des autres Lunes suggérant que c'était un peu trop, Deus semblait perdu dans ses pensées, insensible aux réactions autour de lui.
« Une autobiographie écrite par lui-même… ce serait intéressant. Comme un roman classique, peut-être pourrais-je même co-écrire pour m'assurer que ce soit— »
À présent, Deus était plongé dans ses propres considérations, et les autres Lunes, habituées à son comportement, le laissèrent faire et passèrent à l'ordre du jour suivant.
« Produits de spécialité. »
Derrière la voix mécontente de Seolrang, Radan, se caressant le menton pensivement, prit la parole.
« J'ai une idée pas si mal là-dessus. Laissez-moi m'en charger. »
« Quelle est-elle ? »
« Puisque aucun de nous n'est particulièrement doué pour ce genre de chose, que diriez-vous de faire appel à quelqu'un qui l'est ? »
« Il existe une telle personne ? »
« Oui, j'ai récemment rencontré quelqu'un. »
Radan sourit en coin.
Pendant ce temps, dans les ruelles de Laksas,
« !? »
« Frère ? Pourquoi tu trembles d'un coup ? »
« C'est comme un frisson soudain qui m'a parcouru. »
Depuis qu'il avait été emmené de force par Radan et avait frôlé la mort, pour ensuite revenir et savourer la vie deux fois plus joyeusement qu'avant, Alexion l'expert en artefacts fut soudain frappé par un frisson inconnu.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Rongé par l'inquiétude, il regarda par la fenêtre.
…Là, la Lune Bleue brillait.
***
À cet instant.
Ayant vu la lune se lever, Alon se mit immédiatement en route pour apprendre la magie et salua :
« Bonjour. »
« Bienvenue. »
Il croisa Heinkel dans la bibliothèque baignée de clair de lune bleu.
« Maintenant, ce que vous avez demandé. »
Son visage paraissait nettement meilleur que lors de leur rencontre de la veille.
Malgré une tension étrange qu'il percevait, Alon l'incita :
[Appelez-les une fois.]
« Alors, si vous voulez bien m'excuser. »
Suivant ses mots, Alon invoqua Basiliora comme auparavant en canalisant sa magie dans le motif, et bientôt, Basiliora apparut.
« Je ne ferai plus jamais de bêtises, je suis désolée, alors s'il vous plaît, je vous en supplie, épargnez-moi le poing tordu, aaaaah ! »
Voyons la Basiliora quelque peu brisée,
« Ah, ah-ah-ah ! Je suis vivante. Je suis vivante, je suis vivante, je suis vivante, je suis vivante !! Je ferai ce que vous dites ! Je ferai n'importe quoi, juste la subjugation ou quoi que ce soit, sauvez-moi juste ~ ! »
Entendant les supplications désespérées du petit serpent, Alon fut momentanément choqué.
[Comment ça, ça a marché, non ?]
« Oui, on dirait. »
Souriante, Heinkel fit un commentaire, et Alon éclata en sueurs froides.
Pour une raison quelconque, il eut un peu peur.