Le visage du chauffeur devint aussitôt d'une pâleur mortelle.
Yang Chaoyu comprit tout de suite. Elle allait dire quelques mots pour prendre la défense du chauffeur quand Silver Nail la tira à l'écart.
« ? »
« Ce chauffeur n'est pas une personne ordinaire », dit Silver Nail.
Yang Chaoyu, qui avait déjà eu affaire à lui plusieurs fois, dit : « Je trouve que c'est quelqu'un de plutôt bien. »
« Je ne dis pas qu'il a un problème de caractère. Ce que je veux dire, c'est... » Silver Nail marqua une pause et secoua la tête. « Disons les choses ainsi. L'étendue du vortex n'est pas fixe. C'est comme un univers miniature, en expansion permanente. Sa lisière n'est pas non plus comme une barrière ou une formation aux frontières précises. Près du vortex, l'espace est généralement déformé lui aussi. »
« Et alors ? » Yang Chaoyu avait un mauvais pressentiment.
« Les gens ordinaires ne peuvent ni voir le vortex ni le sentir, parce qu'ils ne peuvent pas accepter ce champ magnétique et cette force particuliers. C'est comme des gens dont les auras ne s'accordent pas : ils ne peuvent jamais vraiment se comprendre. Mais quand deux personnes partagent les mêmes centres d'intérêt, elles peuvent saisir ce que l'autre veut dire sans même parler... »
Elle ne l'expliqua pas clairement, mais Yang Chaoyu comprit.
« Autrement dit, ce chauffeur fait partie des défunts ? »
« Il y a deux possibilités : au seuil de la mort mais pas encore mort, ou déjà mort sans le savoir. Dans la plupart des cas, la première repose sur une technique secrète qui brouille de force la frontière entre la vie et la mort. La seconde veut dire que "le corps est déjà mort, mais qu'il ne s'est pas rendu compte qu'il était mort". C'est une séparation du corps et de l'âme. La force de l'âme est plus grande que celle du corps, si bien que les deux s'emmêlent dans le chaos et le laissent à la frontière entre un vivant et un défunt. »
« Alors... »
Yang Chaoyu jeta un coup d'œil au chauffeur, qui les épiait en douce. Pris sur le fait, le chauffeur eut un sourire gêné. Il était simple et sincère, le genre de sourire qu'on attend d'un aîné.
« Je devrais le prévenir ? » Yang Chaoyu se sentait un peu réticente.
Silver Nail dit à voix basse : « C'est pour ça que j'ai dit que ce n'était pas une personne ordinaire. »
« ? »
« Même s'il est déjà mort, en temps normal il devrait rôder autour de l'endroit où il est mort, ou aller quelque part où il reste attaché. Mais il a l'air d'avoir toute sa tête, il parle avec aisance et il est même capable de conduire un taxi... » Silver Nail jeta un regard à Yang Chaoyu. « Si je ne me trompe pas, c'est lui qui t'a amenée ici depuis chez toi, non ? »
Yang Chaoyu acquiesça.
« C'est pour ça que je dis qu'il n'est pas commun. »
« Alors... »
C'était la première fois que Yang Chaoyu se trouvait face à une chose pareille. Elle était un peu désemparée et ne savait pas quoi faire.
Silver Nail lui tapota l'épaule.
« Même si tu n'as jamais parlé explicitement de ta compétence, quand tu as vérifié ton hypothèse à la villa, tu as sorti une carte en disant que c'était ta capacité. Tu dois donc posséder la capacité de transformer un général fantôme en carte. »
Yang Chaoyu savait que Silver Nail n'était pas non plus une personne ordinaire, mais elle ne s'attendait pas à ce que son secret soit découvert aussi vite.
Elle avait simplement été trop contente d'elle sur le moment et n'avait pas fait attention.
Elle dit : « Quelque chose comme ça. »
Silver Nail comprit et ne posa pas d'autres questions sur sa compétence. Elle dit plutôt : « Je m'y connais un peu en contrôle des fantômes. En règle générale, du moment qu'une personne qui pratique le contrôle des fantômes le souhaite et en a les capacités, elle peut Contrôler de nombreux fantômes à la fois. Je ne connais pas les détails. Ça dépend de ce que tu choisis. »
Cela dit, elle tapota l'épaule de Yang Chaoyu.
« Où tu vas ? »
« Chez moi. » Silver Nail répondit franchement.
« Attends que la voiture revienne, et partons ensemble. »
Même si elles n'avaient passé qu'un peu plus de trois heures ensemble, et que Silver Nail s'était même servie d'elle comme appât, dans l'ensemble, Silver Nail était rationnelle et puissante. Yang Chaoyu l'aimait beaucoup.
Elle était donc un peu triste de se séparer d'elle comme ça.
Silver Nail secoua la tête et dit : « Chez moi non plus, ce n'est pas un endroit où les gens ordinaires peuvent entrer. Si des gens ordinaires s'en approchent, ils se font au contraire contaminer par le malheur. Mais merci quand même. »
Yang Chaoyu : J'ai l'impression que Silver Nail a aussi quelqu'un de puissant derrière elle.
Silver Nail sembla voir sa réticence et dit : « Si on peut faire une autre mission ensemble la prochaine fois, on pourra devenir amies. »
Sur ces mots, elle s'éloigna à grands pas.
Le chauffeur laissa échapper un « Ah », accourut vers Yang Chaoyu et dit : « Pourquoi cette demoiselle est partie, elle aussi ? Si tard dans la nuit, ce n'est pas prudent. »
En pensant aux mouvements vifs de Silver Nail, Yang Chaoyu eut un léger sourire. « Si des criminels tombent sur elle, j'estime que ce sont les criminels qui seront le plus en danger. »
Le chauffeur : « ! »
« Les jeunes d'aujourd'hui sont tous aussi féroces ? » Après un soupir ému, il poursuivit : « La plupart des noyés savaient nager. On ne craint pas les dix mille possibilités, mais on doit craindre la seule qui compte. On devrait quand même la rappeler et partir ensemble, non ? »
Silver Nail était très rapide et était déjà loin.
Yang Chaoyu secoua la tête et dit : « Elle veut marcher seule. On ne peut pas la forcer. »
Le chauffeur réfléchit et en convint.
Tous deux se turent un moment, et les alentours redevinrent d'un silence inquiétant.
N'y tenant plus, le chauffeur toussota deux fois avant de dire : « Eh bien... j'ai vu que quand vous êtes descendus de voiture, vous étiez plus de dix dans votre groupe, mais en un clin d'œil, il en manquait trois. C'était plutôt terrifiant, hein ? »
Avant que Yang Chaoyu ait pu s'expliquer, il avait déjà commencé à se trouver des excuses.
« J'avais sans doute sommeil et j'ai eu des visions. Après tout, je me fais vieux. Les hallucinations et compagnie, c'est tout à fait normal. »
Yang Chaoyu : Il... s'est mis à se laver le cerveau tout seul.
Elle se rappela que les trois personnes dont le chauffeur avait mentionné la disparition devaient être A-Die, A-Zheng et le disciple.
C'étaient tous des monstres, et ils avaient dû rester dans le vortex.
Voyant le chauffeur se mettre à marmonner tout seul de façon presque névrotique, elle s'empressa d'interrompre le fil de ses pensées et dit : « Maître chauffeur, puisque notre collègue a eu une intoxication alimentaire, nous nous retirons. Nous n'avons réussi à interviewer aucune des personnes que nous voulions. Attendre comme ça, c'est d'un ennui, et il n'y a rien d'autre à faire. Et si on parlait des cinq vieilles dames ? »
Le chauffeur resta interdit un instant et dit : « Vous, les jeunes, vous êtes toujours collés à vos téléphones, non ? Comment vous pourriez n'avoir rien à faire ? »
Yang Chaoyu se rappela sa vie de poisson salé et toussota légèrement.
« Alors parlons. » Le chauffeur était lui aussi plutôt bavard et ne remarqua pas son embarras. « Toutes les cinq ont eu la vie dure. Maintenant, elles ont enfin réussi à avoir une belle vie. »
Yang Chaoyu posa la question qui lui tenait le plus à cœur. « La patronne du groupe, Ou Siya, c'est une PDG, non ? Elle a l'air d'avoir très bien réussi. En quoi sa vie a-t-elle été dure ? »
Le chauffeur lui lança un regard désapprobateur. « Comment une enfant peut-elle parler comme ça ? Vous croyez que la réussite s'obtient du jour au lendemain ? En plus, à leur époque, combien de gens auraient jasé sur une femme qui se battait pour faire son chemin dans le monde ? Ce n'était pas comme maintenant. Son enfance a été difficile. Elle a fini par s'en sortir et par endurer tous les ragots malveillants, mais, hélas... »
« Pourquoi vous soupirez ? »
« Je ne vous ai pas dit que son enfance avait été difficile, et qu'elle avait fini par réussir à force d'efforts ? Même si elle est restée célibataire, elle ne voulait pas que les enfants venus après elle souffrent comme elle avait souffert, alors elle a fait beaucoup de bonnes œuvres et financé un grand nombre d'étudiants. Mais quand sa bonne réputation s'est répandue, beaucoup de gens ont exigé qu'elle leur donne de l'argent. Quand elle refusait, ils l'insultaient. Ah, les gens de cet âge-là... Comment pourraient-ils supporter ça ? »
Yang Chaoyu pensa aux documents de dons qu'ils avaient trouvés dans le bureau, ainsi qu'aux paroles par lesquelles Ou Siya avait voulu dissuader Song Su.
Ce n'était pas qu'Ou Siya avait le cœur froid. C'était plutôt qu'elle avait fini par comprendre une chose :
« Les épreuves de ce monde sont innombrables. Chacun a sa propre façon de les endurer. Aider quelques personnes ne peut pas les résoudre toutes. »
Le chauffeur dit : « C'est vrai, mais elle a quand même persévéré plusieurs années. À la fin, elle a abandonné parce que les parents d'un enfant l'ont insultée en lui pointant le doigt sous le nez, pendant que l'enfant lui-même avait le visage plein de rancœur. Elle n'a pas pu le supporter et on l'a emmenée aux urgences sur-le-champ. »
Yang Chaoyu demanda : « Comment vous savez tout ça aussi précisément ? »