« Bouddhiste dans l'âme · Yang Chaoyu : "Je... est-ce que je peux juste m'allonger ?" »
Avec autant de grosses pointures ici, elles devraient pouvoir la porter jusqu'à une victoire facile, non ?
« T'as vraiment pas d'épine dorsale. » Zhouzhou ne put s'empêcher de dire.
« Ça... On a commencé à tuer dès qu'on est entrés. Je suis pas très douée pour ça. » Yang Chaoyu avait l'air embêtée. « Tout le monde peut pas juste chercher les indices correctement et passer ces six heures ? »
« Les choses en sont déjà là, et tu veux encore vivre une vie ordinaire ? » Clou d'Argent ricana.
Yang Chaoyu : Avoir un petit espoir, c'est toujours bon à prendre.
« Même si vous ne cherchez pas le monstre, le monstre viendra vous chercher. Autant le tuer tôt plutôt que d'attendre. » dit Clou d'Argent.
Yang Chaoyu se fit la plus petite possible et ne dit mot.
Seuls A-Zheng et A-Die n'avaient pas encore donné leur position.
A-Die tenait toujours son téléphone. Ses longs cheveux tombaient, masquant son expression. La seule chose qu'on entendait était sa voix basse et rauque, comme un vieux magnétophone qu'on venait d'allumer :
« Ignorez-moi. Faites comme si j'existais pas. »
Yang Chaoyu : Je l'avais pas remarqué avant, mais ton aura colle étonnamment bien à cet endroit !
Quand tous les regards se portèrent sur A-Zheng, il recula timidement et bredouilla : « M-moi aussi, faites comme si j'existais pas... J-ferai pas de vagues. Je suivrai tout le monde. »
Qingfeng secoua la tête et dit : « Six nouveaux, trois qui font les fainéants. Ce lot de nouveaux est pas terrible. »
Sandao avait dit un truc dans le genre avant.
Et elle l'avait eu à l'usure. songea Yang Chaoyu sans expression.
« Parlant de ça, on a pas encore posé de Flags. » Disciple dit soudain. « Hmm, laissez-moi réfléchir... L'anniversaire de ma grand-mère approche. Si je reviens cette fois, je le fêterai comme il faut avec elle. »
Yang Chaoyu eut le cœur serré en entendant ça.
Zhouzhou affichait une expression indescriptible.
Se tournant, il vit Qingfeng parler dans son téléphone lui aussi. « Une fois ce direct fini, je quitte mon boulot et je rentre au pays. Je cultiverai quelques hectares avec ma femme et on vivra une vie autosuffisante. »
Zhouzhou : « ... »
Clou d'Argent : « J'ai jamais pris la décision de me faire percer le nombril. Si je reviens cette fois, je le ferai. »
Costaud : « Une fois que c'est fini, je trouverai une fille comme il faut et je réglerai la grande affaire de ma vie. Je viserai deux enfants en trois ans ! »
Zhouzhou : ... C'est foutu. Il eut l'impression de commencer à être contaminé.
Il réfléchit un instant et dit : « Si je reviens vivant, j'enquêterai sur quelle petite garce a ensorcelé mon neveu. »
Yang Chaoyu : C'est juste un prétexte pour fouiller dans la vie privée de ton neveu, non ?
Une fois que tout le monde eut posé son Flag, ce fut comme s'ils avaient accompli un rituel de sacrifice. Ils étaient tous satisfaits, se frottant les poings, le moral au beau fixe.
Qingfeng prit la tête à l'intérieur.
Face à eux s'étendait un couloir. Au fond, un tableau blanc portait quelques inscriptions. À côté, un escalier menait vraisemblablement à l'étage.
Le côté gauche du couloir semblait être le salon. D'énormes vitrines alignées contre le mur, plusieurs grands pots verts. Au centre, un ensemble de canapés en tissu face à une énorme télé murale. Sur la table basse entourée par les canapés gisaient plusieurs trucs qui ressemblent à des prospectus. Plus loin, des baies vitrées menaient à un petit balcon. Près du garde-corps dehors, un sécateur et des vêtements de travail.
Le côté droit était la cuisine et la salle à manger. Tout était très propre, bien rangé, et un bouquet de roses fraîches trônait sur la table à manger.
Qingfeng dit : « On fouille le rez-de-chaussée d'abord. Écartez-vous, mais restez dans le champ de vision d'au moins deux personnes. »
À peine eut-il fini qu'A-Die fila droit vers le canapé, s'y blottit et ne bougea plus. A-Zheng suivit timidement A-Die vers la zone du canapé, mais ne s'assit pas. Il resta collé au dossier, regardant autour de lui comme s'il montait la garde.
Yang Chaoyu : Malin comme tout !
Elle s'approcha aussi et s'assit sur le fauteuil une place. Juste au moment de s'allonger, elle remarqua les prospectus sur la table basse.
Poussée par la curiosité, elle en prit un au hasard.
[MN] Félicitations, vous avez obtenu l'indice n°2. Vous gagnez 200 points.
Yang Chaoyu : ...
Zhouzhou passait par là et aperçut l'écran. Il ricana. « Tu voulais te faire porter pour une victoire facile. T'as fini par être la première à trouver un indice. »
Yang Chaoyu : « J'ai dit que c'était de la chance. Tu me crois ? »
Disciple s'approcha et demanda tout bas : « C'est quoi ? »
Ce fut seulement alors que Yang Chaoyu regarda de près et dit : « C'est un prospectus. »
« "Sans l'aide d'un amour maternel désintéressé et sacrificiel, l'âme d'un enfant sera un désert stérile." » Yang Chaoyu lut à voix haute le slogan publicitaire le plus voyant, puis se mit à le feuilleter. « C'est un prospectus pour encourager les dons. Y a aussi un nom et une série de numéros de téléphone à la fin. »
Les autres se regroupèrent aussi.
Yang Chaoyu tendit le prospectus à Qingfeng. Qingfeng demanda : « Combien de points ? »
« 200. »
« C'est pas un indice très utile. » dit Costaud. « Quelqu'un est venu faire de la promo, et le proprio l'a laissé là sur la table basse. »
Qingfeng resta silencieux un moment avant de demander : « 100 points, c'est la valeur d'un indice ordinaire. Un indice à 200 points n'est pas ordinaire. »
Il fixa le nom un moment et dit : « Ça a probablement un rapport avec cette personne. »
Après avoir mémorisé le nom, Qingfeng rendit l'indice à Yang Chaoyu. Yang Chaoyu le jeta négligemment sur la table basse, puis se roula en boule sur le canapé.
Qingfeng jeta un œil aux trois et ne put s'empêcher de dire : « Vous pourriez montrer un peu d'entrain ? »
Yang Chaoyu : Mon job idéal, c'est peu de boulot et beaucoup de fric. Maintenant que je l'ai, pourquoi je me fatiguerais ?
Voyant que personne ne lui prêtait attention, Qingfeng s'éloigna d'un revers de manche.
Yang Chaoyu se recroquevilla, puis dit tout bas : « Qiao Qiao, tu sens quelque chose ? »
Qiao Qiao répondit voix étouffée : « Oui. L'énergie rancunière est très lourde ici. »
« Qingfeng et les autres ont dit qu'y a un général fantôme. T'es un général fantôme toi aussi. Tu peux pas sentir l'autre ? »
« J'arrive à rien sentir. Il a probablement pas été déclenché encore. »
« Il faut encore le déclencher ? »
« T'as oublié comment tu m'as rencontrée ? »
Mieux valait pas qu'elle le rappelle. Au moment où elle le fit, Yang Chaoyu se souvint d'elle couverte de sang, et de ces yeux pleins de haine.
Yang Chaoyu était très curieuse de ce que Qiao Qiao avait traversé, mais Qiao Qiao insistait qu'elle ne s'en souvenait pas.
Elle se rappela aussi qu'après avoir reçu la notification MN dans la journée, elle avait immédiatement cherché Xiaosi Garden. Il n'y avait qu'une adresse, par contre ; aucune info sur qui y vivait ou ce qui s'y était passé. Elle avait prévu d'aller repérer les lieux d'abord, mais Qiao Qiao avait réclamé des vêtements de rechange. Agacée par son insistance, elle l'avait emmenée acheter des fringues.
Yang Chaoyu achetait vite. Si un truc lui plaisait, elle payait direct et partait.
Qiao Qiao était pas pareille.
Elle souffrait de paralysie décisionnelle, essayait les vêtements dans quasi tous les magasins avant de faire toute la rue. À la fin, Qiao Qiao retournait dans les premiers magasins et désignait plusieurs pièces à acheter.
Yang Chaoyu vécut inexplicablement la souffrance des mecs qui ont une copine.
En rentrant, elle avait mal aux pieds et à la tête, et plus envie de bouger. Elle s'effondra sur le canapé et attendit l'heure du rendez-vous. Plus tard, elle prit le taxi du chauffeur. Quand le sujet vint, elle obtint quelques infos du conducteur.
Il dit que cinq grandes sœurs vivaient au jardin Xiaosi, et que chacune avait une sacrée histoire.
Quand elle demanda ce qu'il entendait par « histoire », le chauffeur se contenta de sourire sans répondre.
Il dit : « Vous y allez pour un entretien ? Vous avez pas fait vos devoirs avant ? »
Yang Chaoyu put seulement dire qu'elle avait trouvé des infos, mais que ça paraissait exagéré et tout, pour essayer de lui en tirer plus.
Le chauffeur ne mordit pas à l'hameau. Au lieu de ça, il dit : « Leurs expériences sont toutes réelles. Vous croyez que c'est exagéré parce que toi, petite fille, t'as vécu confortablement et t'as pas enduré beaucoup de galères. Mais inquiétez-vous pas. Elles sont toutes très faciles à vivre. »
Yang Chaoyu : De leur vivant, peut-être. Mais après leur mort, c'est moins sûr.
D'ailleurs, la personne morte au jardin Xiaosi n'est pas forcément l'une de ces cinq vieilles. Ça pourrait être quelqu'un d'autre entirely.
Tandis qu'elle était perdue dans ses pensées, elle entendit la voix de Tofu venir du fond du couloir :
« J'ai trouvé un indice. 100 points ! »
Yang Chaoyu se leva et faillit percuter quelqu'un.
Elle leva les yeux et vit que c'était Disciple.
L'autre était petite. Tout à l'heure, comme elle la regardait de haut, Yang Chaoyu n'avait pu voir que la moitié de son visage. Maintenant qu'elle était debout, elle eut une vue complète.
Disciple avait un petit nez, une petite bouche, de grands yeux, la peau claire, des joues légèrement potelées, ce qui la rendait extrêmement mignonne. En particulier, les yeux de l'enfant étaient d'une couleur ambrée rappelant l'or et semblaient exceptionnellement beaux. Disciple fit un pas en arrière et cligna des yeux plusieurs fois, comme pour indiquer à Yang Chaoyu d'y aller la première.
Trop mignonne et polie. Elle était insupportablement adorable.
Yang Chaoyu : barre de vie à moitié vide...
Qiao Qiao la piqua violemment une fois depuis l'intérieur de sa poche de pantalon.
Yang Chaoyu : ...
Quand toutes deux atteignirent le bout du couloir l'une après l'autre, il était déjà entouré de monde. Elles ne purent que rester en lisière.
Yang Chaoyu resta là un moment, puis jeta un œil furtif à Disciple à côté d'elle.
Elle ne savait pas si c'était son imagination, mais il y avait une odeur très bizarre sur Disciple. Ni odeur corporelle, ni lessive, ni savon.
Yang Chaoyu trouva l'odeur vaguement familière, mais ne put se rappeler où elle l'avait déjà sentie.
Clou d'Argent, qui n'avait pas non plus eu une bonne place, regarda la masse de têtes serrées et dit avec impatience :
« Lisez pas dans votre coin. Lisez à voix haute. »
Tofu répondit mécontent : « L'écriture du proprio change tout le temps. Impossible à déchiffrer. »
Ma Wenfei, à côté de lui, dit : « C'est pas une écriture qui change tout le temps. C'est écrit par plusieurs personnes. »
Zhouzhou se caressa le menton et dit : « À vue de nez, y a au moins quatre mains différentes. »
Clou d'Argent trouva que ça ne comptait pas comme indice du tout. « C'est quoi d'étrange ? Certaines plateformes louent une villa et font cohabiter les streameurs. C'est plus pratique pour collaborer sur les activités de direct. »
« Oh là là, mais les conflits entre elles ont l'air profonds. » Tofu l'examina longuement avant d'en tirer cette conclusion.
Avant que qui que ce soit ne pose la question, Costaud hurla soudain : « Où est Qingfeng ? »